第十八章：矿道里的磷火
通道尽头的黑暗被驼铃撞碎时，艾德里安才看清那扇隐藏在石壁后的暗门。门是用圣银矿的废石砌成的，表面布满凿痕，像被钝器反复敲打过的伤痕，最深的一道裂缝里还嵌着半片锈蚀的铁环，想来是当年矿难时被矿工们用镐头砸出来的。边缘嵌着的几根锈蚀铁条末端卷曲如钩，像巨兽脱落的牙齿，铁条上挂着块破烂的粗布，风一吹便簌簌作响，倒像是在无声地招手。驼铃声正是从门后传来的，混着潮湿的风，带着沙漠特有的干燥气息——那是种混杂着沙粒、阳光与骆驼粪的味道，粗粝却让人莫名安心，仿佛能透过这味道看到沙漠上的烈日与星空。
“哈立德？”老妇人娜吉玛对着暗门喊了一声，声音因激动而发颤，喉间带着不易察觉的喘息。她胸前的椰壳项链剧烈晃动，七片椰壳碰撞出细碎的响声，其中一片边缘有道缺口，那是三十年前矿塌时被落石砸出来的。“我是你娜吉玛奶奶！快开门！”
门后传来窸窣的响动，先是铁链拖动的“哗啦”声，接着是有人摸索门闩的“吱呀”声，最后铁条被抽开的“哐当”声在空旷的通道里回荡，惊得暗处几只躲在石缝里的蝙蝠扑棱棱飞起。暗门缓缓向内打开，露出个穿着粗布长袍的青年，左脸果然有块月牙形的胎记，此刻正被火把的光映得发红，像枚嵌入皮肤的玛瑙。他身后站着三个驼夫：满脸络腮胡的巴希尔、瘸着右腿的阿米尔，还有个梳着小辫的少年哈桑，三人每人手里牵着两匹骆驼。骆驼的鼻孔里喷出白气，在潮湿的空气中凝成细小的水珠，顺着鼻翼滚落，驼颈上的铃铛轻轻摇晃，铃舌竟是用圣银矿的碎块做的，在火光下泛着冷光，与驼毛的深棕色形成鲜明对比，碰撞声里还带着细微的金属颤音。
“娜吉玛奶奶！您怎么会在这里？”哈立德的声音带着惊喜，他的眼睛很大，瞳仁是沙漠人特有的深棕色，像浸在水里的黑曜石，眼角有几道细密的纹路，想来是常年被风沙吹刮留下的。看到老妇人身后的艾德里安时，他眼神里闪过警惕，右手不自觉地按在腰间的弯刀上——那刀柄是用骆驼骨做的，顶端还嵌着颗小小的绿玛瑙。“这些是……外乡人？”
“他们是来帮我们的，”娜吉玛按住哈立德的手臂，她的手指干枯如树枝，指甲缝里嵌着的矿尘在火把下呈银灰色，指尖的老茧磨得发亮。她用力捏了捏青年的胳膊，带着不容置疑的力量：“赛义德那个叛徒要去太阳金字塔搞破坏，他手里有邪能法器，连罗达门特都成了他的爪牙。我们得赶在他前面找到圣物，不然别说圣银矿镇，整个沙漠都要变成邪能的巢穴。”
哈立德的脸色瞬间凝重，胎记在火光下显得更深了些。他侧身让众人进门，袍角扫过门后的一堆碎石，露出底下半截生锈的矿灯。门后的空间豁然开朗——竟是个废弃的矿道中转站，石壁上插着的火把烧得正旺，火焰顶端跳动着蓝色的火苗，将周围的矿尘映照成淡蓝色的雾霭。角落里堆着三辆矿车，车斗里还残留着半车银灰色的矿渣，旁边立着十几把铁锹，其中一把的木柄上刻着“圣银矿第三小队”的字样，字迹被岁月磨得浅淡，却依旧能辨认出刻字人用力时手腕转动的弧度。
“三天前就觉得不对劲，”哈立德给领头的骆驼喂着水袋，驼毛上的沙粒簌簌掉落，在地上积成小小的沙丘，其中几粒滚到艾德里安脚边，泛着细碎的银光。“沙漠里的蝎子突然变得狂躁，夜里总往金字塔的方向爬，密密麻麻的，像被什么东西吸引着。有天早上我去给骆驼饮水，发现井边堆着半尺厚的蝎壳，全是朝着一个方向死的。连最温顺的母驼‘月牙’都在嘶鸣，不肯靠近绿洲边缘，它前蹄刨出的沙坑里，居然渗出来的是黑泥水。”
玛莎突然指向骆驼的蹄子，那里沾着些银灰色的粉末，在火光下闪着磷光，像撒了层碎星，粉末落在地上还会留下淡淡的绿痕：“这是矿道里的亡灵灰！你们遇到它们了？”她蹲下身用指尖沾起一点，粉末冰凉刺骨，指尖瞬间泛起一层白霜。
哈立德的肩膀僵了一下，他撩起长袍下摆，露出小腿上的灼伤。伤口呈青黑色，边缘还在微微抽搐，像有无数细小的虫子在皮肤下游动，最严重的地方已经溃烂，渗出淡黄色的脓液。“在矿道入口撞见的，”他的声音低沉了些，眼神飘向矿道深处的黑暗，“它们的眼睛像两团绿火，手里还攥着生锈的镐头，镐头尖上缠着女人的头发——我认得那发型，是三十年前矿上做饭的法蒂玛大婶的。要不是骆驼的铃铛响，我们早就成了它们的点心。”他顿了顿，用袖口擦了擦额头的汗，“这些亡灵好像怕圣银的声音，铃铛一响就往后退，退的时候骨头摩擦的声音听得人头皮发麻。”
艾德里安走到矿道深处的岔路口，那里立着块歪斜的木牌，左边刻着“主矿道”，右边刻着“废弃巷道”。木牌上的字迹被矿尘糊得模糊，却能看出刻痕很深，像是用镐头硬生生凿出来的，每个笔画的末端都带着崩裂的木刺，其中“废”字的最后一笔划破了木牌边缘，露出里面新鲜的木茬。“走主矿道能快多少？”他用法杖拨开木牌上的蛛网，蛛丝上沾着的矿尘突然簌簌掉落，在火把的光线下，竟像无数细小的银虫在飞，落在地上还在微微蠕动，凑近了看，每粒“银虫”都是细小的圣银矿砂。
“至少能省半天路程，”哈立德从背包里掏出张羊皮地图，地图边缘已经磨损得卷了边，上面用朱砂标着矿道的路线，线条曲折如蛇，在某个节点画着个小小的骷髅头。“但主矿道有段塌方区，需要爬过二十米长的碎石坡，那里的亡灵最多，聚成黑压压的一片，像流动的沼泽。去年有个勘探队就在那儿失踪了，只留下半只靴子，靴子里灌满了矿泥，还塞着根手指骨，指甲缝里全是银砂——那是老矿工才有的习惯，总喜欢在指甲缝里藏点银砂辟邪。”
托姆的影子突然钻进废弃巷道的入口，入口处的铁轨已经锈成了红褐色，上面覆盖着层黑泥，泥里还嵌着半截矿工的皮靴。几秒后影子猛地窜出来，光斑上沾着些湿漉漉的黑泥，泥里缠着根细小的树根，根须顶端竟长着个芝麻大的眼球，正眨眨地盯着众人：“那边的墙壁在渗水，”影子的声音发闷，像被什么东西堵住了，“里面有好多会动的树根，缠在矿道的铁轨上，把铁轨都勒出了印子！它们还在吸墙上的矿尘，吸得滋滋响！那些根须碰到我的火，居然发出了女人的尖叫，吓得我差点散架！”
玛莎立刻按住腰间的星核碎片，碎片传来轻微的震颤，像颗跳动的小心脏，温度也升高了几分。“是邪能催生的腐根！”她想起父亲手稿里的记载，泛黄的纸页上画着这种植物的样子，根须像铁丝，顶端长着带毒的囊泡，旁边用红墨水写着“触之即烂，遇金则狂”。“它们的根须有毒，碰到皮肤会起水泡，泡破了就会流脓，连圣银都能腐蚀出小坑。比亡灵更麻烦——亡灵怕圣银，这些东西却以金属为食，矿道里的铁轨都被它们啃得坑坑洼洼的。”
艾德里安看向卡姆尔和阿齐兹，卡姆尔正用块破布擦拭矿车的轮子，他的左手小指缺了半截，那是年轻时被矿车轧的；阿齐兹则蹲在地上检查轮轴，他右耳上戴着个银环，是用圣银矿的碎料打的，在火光下泛着光。两人将轮轴里的铁锈擦去后，露出里面嵌着的圣银条，银条表面虽有些发黑，却依旧能看出金属的光泽——这是矿车能在邪能环境里保存完好的原因。“把矿车推出来，”艾德里安突然开口，法杖指向主矿道的入口，杖尖的金光在黑暗中划出道弧线，照亮了矿道壁上挂着的盏破矿灯，“我们用矿车挡亡灵，圣银条能暂时逼退它们。哈立德，让骆驼跟在矿车后面，保持十步距离，铃铛别停，越响越好。巴希尔，你和阿米尔牵着最后两头骆驼断后，用你们的弯刀劈砍靠近的亡灵，圣银刀刃能伤到它们。”
“没问题，”巴希尔瓮声瓮气地应着，他的络腮胡里还沾着沙粒，说话时胡子一动一动的，“去年我用圣银刀劈过沙漠里的邪能蜥蜴，一刀下去就冒绿烟。”
娜吉玛突然从脖子上解下片椰壳，椰壳已经被摩挲得光滑，边缘泛着暗红色的光泽。她将其塞进哈立德手里，掌心的温度透过椰壳传过去，带着老妇人特有的温热：“把这个挂在领头的骆驼‘月牙’上，”椰壳内侧刻着个太阳徽记，边缘还沾着点暗红色的粉末，像干涸的血迹，那是老镇长当年用指尖血画上去的。“这是用老镇长的血混着圣银矿粉画的，能让亡灵暂时失去目标。当年矿塌时，就是靠这个才逃出七个矿工，其他没带的……”她顿了顿，声音有些哽咽，“都成了墙上的影子，风一吹就簌簌掉灰。”
哈立德的手指摩挲着椰壳上的刻痕，眼眶微微发红，大滴的泪珠顺着脸颊滑落，在下巴上凝成水珠，滴落在胸前的衣襟上，洇出一小片深色的痕迹。他转身将椰壳系在领头骆驼“月牙”的铃铛上，椰壳与圣银铃舌碰撞，发出清脆的“咔嗒”声，声音里竟带着淡淡的金光，在矿道里扩散开来，所过之处，石壁上的霉斑都褪去了几分，露出底下青灰色的岩石。
矿车被推到主矿道入口时，艾德里安才发现这里的石壁上嵌着无数细小的银线，像蜘蛛网般缠绕着，那是圣银矿的矿脉延伸，在火把的映照下闪烁着细碎的光芒，用手一碰，能感觉到微弱的震颤。驼队的铃铛声在矿道里回荡，形成层层叠叠的声波，银线被震得微微发颤，渗出细小的银珠，银珠落地时发出“滋滋”的响声，将地面的黑泥烧成焦块，散发出刺鼻的硫磺味，熏得阿齐兹忍不住打了个喷嚏。
“跟紧了！”艾德里安率先跳上矿车，车板上还残留着干涸的矿泥，结成了龟裂的硬壳，踩上去“咔嚓”作响。法杖在车辕上一点，矿车突然向前滑动，车轮碾过铁轨的声音在矿道里格外刺耳，像是有无数指甲在刮擦金属，引得矿道顶部落下簌簌的石屑。玛莎坐在他身边，箭囊里的星砂箭在颠簸中发出细碎的碰撞声，她时不时回头看向驼队，哈立德正牵着领头骆驼“月牙”的缰绳，手背青筋因用力而突起，指关节都泛了白；娜吉玛坐在驼背上，手里攥着串骆驼骨念珠，每念一句，念珠上就亮起个小小的光点，像落在骨头上的星子，其中一颗珠子上刻着个小小的“萨”字，那是萨米尔工头的名字。
矿道深处的黑暗里，渐渐浮起绿色的磷火。起初只是零星几点，像远处的鬼火，渐渐地越来越多，在半空漂浮，忽高忽低，聚成一个个模糊的人形。人形的轮廓在黑暗中时隐时现，有的缺了条胳膊，有的没有脑袋，手里果然攥着生锈的镐头，镐头的木柄上还缠着腐烂的布条，布条上的矿尘在火光下闪着银光——正是三十年前矿工的装束，连腰间系着的麻绳都清晰可见，其中一个人形的麻绳上还挂着个小小的铜哨，那是当年矿上用来集合的哨子。
“撒星砂！”艾德里安大喊着，从玛莎手里接过星砂袋，袋子是用羚羊皮做的，边缘缝着细银线，上面还绣着个小小的星象图案。他朝着最前面的磷火撒去，银砂在空中炸开，化作无数细小的光箭，射中磷火时，那些人形突然发出无声的嘶吼，绿光剧烈晃动，像要熄灭的烛火，人形的轮廓也变得扭曲，露出里面模糊的骨骼形状，其中一个颅骨的眼眶里还嵌着半片圣银矿渣。
矿车碾过一段铁轨接缝时，突然剧烈颠簸，车板都发出了“嘎吱”的呻吟，像是随时会散架。玛莎的银匕首从腰间滑落，刀柄上的太阳徽记在落地前闪了下光，接着“当啷”一声掉进矿道的缝隙里。匕首落地的瞬间，周围的磷火突然停下动作，齐刷刷地转向匕首掉落的方向，绿光中竟映出匕首的影子，像被磁石吸引的铁屑，连最边缘的磷火都在缓缓移动，形成道绿色的漩涡，漩涡中心的黑暗里，隐约能看到无数只手在挥舞。
“不好！”玛莎突然想起父亲手稿里的话——亡灵对圣银制品的气息格外敏感，尤其是沾过活物血液的。她的匕首上次在皇家图书馆划伤过手指，血珠渗进了刀柄的纹路里，此刻正散发着淡淡的血腥味，像在黑暗中亮起的灯塔，将所有亡灵的注意力都吸引了过去。
最前面的磷火突然加速，化作道绿色的洪流，朝着矿车冲来。它们手里的镐头在空中挥舞，木柄上的布条脱落，露出里面缠绕的白骨，骨头上还沾着暗红色的矿泥，泥里嵌着细小的银粒——那是圣银矿的矿渣。冲在最前面的是个没有下半身的亡灵，用双手在地上爬行，肋骨间还插着根断裂的铁钎，爬过的地方留下道绿色的痕迹，将铁轨都腐蚀出了小坑。
“艾德里安！”玛莎的星核碎片突然从衣领飞出，碎片在矿车前组成道金色的光盾，盾面上流动着星象图的纹路，其中代表太阳的符号正发出耀眼的光芒。磷火撞在光盾上，发出“滋滋”的腐蚀声，绿光与金光碰撞，溅出无数细小的火星，像场微型的烟花。火星照亮了矿道顶部的裂缝，裂缝里竟嵌着具完整的矿工骨架，肋骨间还缠着圣银矿的矿脉，像件银色的铠甲，颅骨的眼窝正对着矿车的方向，仿佛在注视着他们，下颌骨微微张开，像是在无声地呼喊。
艾德里安突然将法杖插进矿车的木板里，暗影能量顺着木板蔓延，在车后形成道黑色的屏障。屏障上浮现出无数只眼睛，瞳孔是纯粹的黑色，死死盯着那些磷火，磷火接触到屏障时，突然像被冻住般停下动作，绿光里映出扭曲的人脸，每张脸上都带着痛苦的表情，正对着骨架的方向无声地哭泣，泪水化作绿色的液滴，落在地上便消失了，只留下淡淡的焦痕。
“是矿难的怨气！”娜吉玛的声音从驼队传来，她举着念珠的手在发抖，骨珠碰撞的声音急促如鼓点，其中一颗珠子被她攥得发了热。“它们在找当年没能逃出来的同伴！那具骨架是工头萨米尔，他是个好人，会给我们这些矿工的孩子分椰枣吃，还会用圣银矿的边角料给我们打小玩意儿。当年矿塌时，他把最后一块圣银矿石塞给了我们，自己被埋在了里面，喊着让我们快跑，声音都劈了……”
哈立德突然从驼背上摘下弓箭，箭杆上缠着圣银矿的银线，银线在火把下闪着冷光，那是他用了三年的猎弓，弓梢还刻着个小小的太阳。“奶奶说过，萨米尔工头最喜欢听驼铃！他说那声音像沙漠的心跳！”他拉满弓弦，手臂上的肌肉贲张，青筋像小蛇般突起，将箭射向矿道顶部的骨架。银线箭穿过骨架的肋骨时，突然发出清脆的响声，像极了驼铃的声音，在矿道里层层回荡，引得所有亡灵都停下了动作，绿光里的人脸转向了骨架的方向。
骨架突然剧烈晃动，肋骨间的圣银矿脉爆发出刺眼的光芒，像突然升起的小太阳，将整个矿道都照得如同白昼。那些磷火仿佛被光芒吸引，纷纷朝着骨架飞去，绿光与银光交织，在矿道顶部组成个巨大的光球，光球里能看到无数重叠的人影，他们穿着三十年前的矿工服，有的在擦汗，有的在传递矿灯，还有人正把块圣银矿石递给萨米尔——那画面鲜活得仿佛能闻到他们身上的汗味。光球里传出无数重叠的叹息，像释然，又像告别，其中一声格外清晰，带着萨米尔特有的沙哑：“回家了……”接着光球渐渐消散，只留下点点银绿相间的光屑，落在矿车和驼队身上，像场温柔的雨，落在皮肤上竟带着暖意，连阿齐兹腿上被亡灵灰灼伤的地方都不那么疼了。
矿车滑过塌方区时，艾德里安才发现这里的碎石堆上嵌着块半露的矿石，矿石表面布满金色的纹路，与星图上的太阳标记一模一样，纹路里还在缓缓流动着微光，像有生命般起伏。矿石周围的碎石上，散落着几枚生锈的徽章，徽章上刻着“圣银矿第三小队”——正是当年失踪的勘探队留下的，其中一枚徽章的边缘还沾着段红绳，绳结是沙漠人特有的“平安结”，想来是某个矿工给家人带的礼物。
“是世界之石的地元素碎片！”玛莎的声音带着惊喜，她的星核碎片突然飞向矿石，在接触的瞬间，碎片表面的纹路与矿石的金纹完全吻合，像钥匙插进了锁孔，发出“咔哒”一声轻响，震得两人脚下的碎石都跳了跳。
矿石突然发出低沉的嗡鸣，震得周围的碎石都在跳动，矿道顶部落下簌簌的石粉。塌方区的碎石开始自动移动，在矿道中央拼出条通路，通路两侧的石壁上，竟浮现出当年矿难的画面：三十多个矿工围着块巨大的圣银矿，萨米尔正用镐头凿向矿石，他的额头上渗着汗珠，落在矿石上发出“滋滋”声，汗珠里混着的银砂在矿石表面烧成小坑；矿石突然迸发出绿光，绿光中钻出无数细小的黑虫，像墨汁滴进水里般扩散，钻进矿工的皮肤里，被钻进的人立刻发出惨叫，皮肤以肉眼可见的速度变黑；接着是剧烈的爆炸，矿道顶部的石块纷纷坠落，萨米尔将块发光的矿石塞进身边少年的怀里——那少年左脸上有块月牙形的胎记，正是年轻时的老镇长——自己则转身用身体挡住落石，后背瞬间被巨石压得凹陷下去……
“原来矿塌不是意外，”哈立德的声音带着颤抖，他从骆驼背上滑下来，跪在地上朝着石壁上的画面磕头，额头撞在碎石上发出闷响，“是邪能污染了矿脉，工头是为了阻止扩散才……才故意引爆了矿道。他手里攥着的，就是这块碎片啊！”画面里的萨米尔在被掩埋前，右手高高举起，掌心托着的矿石与眼前的地元素碎片一模一样，金纹在黑暗中亮得像条小太阳。
玛莎伸手触碰石壁上的画面，指尖刚碰到萨米尔的影像，那影像突然化作点点金光，钻进地元素碎片里。碎片的光芒骤然变得炽烈，将所有人的脸都映成金色，连矿道深处的黑暗都被撕开了道口子。
矿车驶出塌方区时，艾德里安回头望了一眼那渐渐隐没在黑暗中的光球残影。娜吉玛正对着光球的方向祈祷，念珠上的光点在她掌心聚成个小小的太阳，照亮了她布满皱纹的脸，也照亮了她嘴角欣慰的笑容，浑浊的眼睛里闪着泪光：“萨米尔，谢谢你啊……”
矿道尽头的光亮越来越近，那是沙漠边缘的阳光透过废弃矿道的裂缝照进来的，光线呈金黄色，像融化的蜂蜜，在地上投下斑驳的光斑。驼队的铃铛声里，开始混进沙漠特有的风声，风中带着沙粒的气息，打在脸上微微发疼，还有种更遥远的、属于太阳金字塔的古老味道——那是干燥的尘土、褪色的壁画与沉睡千年的石头混合的气息，隐约还能闻到淡淡的檀香。
艾德里安握紧了法杖，杖顶的金色火焰在接触到阳光的瞬间，突然变得炽烈，像朵燃烧的向日葵。他知道，真正的考验，在穿过这片沙漠之后。而那块地元素碎片的嗡鸣，正与他口袋里的绿色晶石产生共鸣，晶石里的黑雾翻涌得越来越剧烈，隐约能听到蝎子爬过沙地的“沙沙”声，还有赛义德低沉的笑声，像蛇吐信子般令人毛骨悚然：“等着我……太阳金字塔见……”
离月全食，还有两天。沙漠的风在矿道尽头呼啸，卷起地上的沙粒，打在矿道出口的岩石上发出“噼啪”声，仿佛在催促，也像是在警告。艾德里安抬头看向光亮处，那里的光线中浮动着无数细小的沙粒，在阳光下像流动的金粉——那是沙漠的请柬，也是未知的战场。
