第十六章 溶洞星火

黑风岭的夜比西坡冷得多。山风卷着松涛穿过溶洞的石缝，发出呜呜的声响，像无数亡魂在低泣。洞顶悬挂的钟乳石滴下水珠，砸在积水的石洼里，发出单调的"嗒嗒"声，与风声交织成令人心悸的旋律。周大夯用最后一点力气将老汉扶进溶洞深处时，火把的光突然摇曳了两下，映得洞顶钟乳石的影子在岩壁上扭曲，有的像龇牙咧嘴的恶鬼，有的像伸着利爪的猛兽，吓得几个刚从矿洞逃出来的孩童缩紧了脖子。

"夯子哥！"春桃举着松明子迎上来，姑娘的粗布裙上沾着泥点，是白日里去溪边淘米时溅的，裙摆还别着朵野山菊——是柳芽今早采给她的，此刻花瓣已被夜露打蔫。她身后跟着柳芽，这瘸腿的孩子左腿比右腿短了半寸，是上个月被清兵的马蹄踏伤的，走路时身子总往左边歪，手里却稳稳捧着个陶碗，碗里盛着温热的米汤，热气在冷空气中凝成白雾，带着淡淡的米香，"快让乡亲们喝点热的，我刚在火塘边煨的，还加了点山药，王爷爷说山药能补气血。"

柳芽的目光扫过周大夯身后的人群，突然定在那个断了胳膊的老汉身上。老人怀里紧紧揣着个蓝布包，布角磨得发白，打着三道补丁，里面露出半卷泛黄的纸——是本大明的蒙学课本，纸页边缘都卷了毛边，封面上"千字文"三个字已模糊不清。"王爷爷？"孩子突然跛着脚跑过去，枯瘦的手指抓住老汉的破袖，那袖子上有个碗大的洞，露出黝黑的胳膊，"俺爹说您被清兵抓去了，说您识得草药，被他们逼着去采治伤的药......"

王老汉这才认出他，浑浊的眼睛突然亮了，像蒙尘的珠子被擦了擦："你是柳木匠家的娃？你爹......他还活着？"不等柳芽回答，他突然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯成了虾米，断了的左胳膊以不自然的角度吊在胸前，用根粗麻绳系着，绳结勒进皮肉里，随着动作晃悠，"俺那苦命的儿......他在矿洞里被砸断了腿，清兵说没用了，就......就把他扔进温泉里了......那硫磺水咕嘟咕嘟冒泡，他连喊都没来得及喊出声......"老人说到最后，声音哽咽得像被堵住的风箱。

春桃赶紧把米汤递过去，陶碗的温度烫得她指尖发红，留下几道红痕。她另一只手里还拿着块干净的麻布，趁老汉喝汤的功夫，悄悄往周大夯胳膊上的伤口按去——那是刚才在山梁上被流弹擦伤的，血珠正顺着肌肉的纹理往下淌，在粗布褂子上洇出朵暗红的花，"夯子哥，先擦擦血。"她说话时，眼角扫过周大夯腰间的短铳，那枪柄上缠着防滑的布条，是她前几日用张婆子纺的麻线缠的，"夯子哥带回来的硫磺能造火药，等独眼龙配好了，咱们就去炸了那矿洞，给乡亲们报仇。王爷爷说，您带回来的硫磺成色比大明军器局的还好呢。"

溶洞深处突然传来骚动。独眼龙举着盏油灯走过来，这瞎了右眼的汉子脸上有道从眉骨划到下巴的刀疤，是天启七年跟后金兵厮杀时被马刀劈的，此刻刀疤在灯光下泛着油光，像条扭动的蜈蚣。他身后跟着两个弟兄，一个叫马栓，脸上长满络腮胡，一个叫石蛋，豁着颗门牙，两人正抬着口新凿的石缸，缸壁上还沾着新鲜的石屑，缸底沉着几块没捞净的碎石，"夯子哥带回的硫磺够成色！"独眼龙用仅剩的左手指着石缸，声音里带着兴奋，唾沫星子溅在油灯上，"按七硝二磺一木炭的比例，今晚就能出二十斤火药。大明的《武备志》里写着，这配比炸石头最管用，当年戚家军打倭寇，就靠这方子炸开了倭寇的堡垒！我昨儿个翻张秀才留下的书，上面还画着怎么造地雷，说用生铁壳子装火药，一炸能崩出二十多个碎片！"

周大夯往石缸里看了眼，硝石碎块泛着青白色的光，是上个月弟兄们在山北的老窑里挖的，混着硫磺的金黄和木炭的焦黑，像搅在一处的星子。他突然想起赵老栓，那独眼汉子总说要亲眼看看新火药的威力，说要比关宁军当年用的"万人敌"还厉害，说等打赢了就去宁远城给他媳妇上坟，坟头前放串鞭炮，让她听听胜利的声响，现在却只能躺在黑风口的冷土里了。

"张婆子呢？"铜锤突然扯了扯周大夯的袖子，他胳膊上的伤口刚被春桃用草药敷过，缠着圈干净的麻布，布角还打着个蝴蝶结——是春桃特意系的，说这样换药方便。这缺了半片左耳的汉子总爱摆弄他那杆鸟铳，此刻铳管还别在腰后，露出的枪托被磨得发亮，"刚才还见她在火塘边烤麦饼，麦饼的香味飘了半洞子，怎么这会儿没影了？"

众人这才发现，平日里总在火塘边忙碌的张婆子不见了。她的纺车还摆在石笋下，纺锤上缠着半截没纺完的麻线，线是灰黑色的，是用山洞里的葛麻纺的，线轴旁放着双刚纳好鞋底的布鞋，针脚细密得像鱼鳞，鞋头还绣着朵小小的莲花——那是给柳芽做的，孩子的旧鞋早就磨穿了底，大脚趾总在外面冻着，冻得像颗紫茄子。

"在这儿......"柳芽突然指着溶洞最深处的阴影，那里有块凸起的岩石，像个天然的小窝，张婆子正蜷缩在石后，怀里抱着个用油布包着的东西，发出细微的响动，像只刚出生的小猫在哼唧。孩子跛着脚跑过去，裤脚扫过地上的碎石，发出沙沙的声响，他掀开油布的瞬间，倒吸了口冷气——里面竟是个刚出生没多久的婴儿，皱巴巴的像只小老鼠，皮肤是青紫色的，被裹在块大明兵丁的号服碎片里，碎片上"勇"字的三点水已被奶水浸得发暗，"张婆婆，这是......"

"嘘......"张婆子赶紧捂住孩子的嘴，老人满是皱纹的脸上泛着红晕，像抹了胭脂，是刚才给婴儿喂奶时累的。她头上裹着块蓝布帕子，帕子边角都磨破了，露出几缕花白的头发，"这是王家村的根儿，她娘被清兵杀的时候，把娃藏在柴堆里了，我刚才去洞口望风时捡的。你看这娃的小手指头，多精神，将来准是个好汉子。"她解开衣襟给婴儿喂奶，干瘪的乳房贴在婴儿冻得发紫的小脸上，"别让夯子哥知道，他现在够累的了，多张嘴吃饭，都是累赘......我这儿还有俩麦饼，够我和娃撑几天。"

周大夯不知何时站在身后，粗布褂子上的血腥味混着硫磺味，在冷空气中格外刺鼻。他刚在洞口撒了泡尿，尿水在地上冻成了薄冰，此刻裤脚还沾着冰碴。他没说话，只是从怀里掏出块麦饼——那是出发前张婆子塞给他的，还带着余温，饼里夹着块腌萝卜干，是老人自己腌的——掰成碎块放进陶碗，又兑了些米汤，用树枝搅成糊糊："您老喂孩子吃点，光喝奶不够。这娃的肠胃得慢慢养，我小时候在辽东，娘就是用米汤泡饼喂我的，说这样不容易饿。"

张婆子手一抖，陶碗差点掉在地上，里面的糊糊洒出来一点，落在她打着补丁的裤腿上。她望着周大夯胳膊上渗血的伤口，那伤口边缘已经泛白，像被水泡过，突然抹起眼泪，浑浊的泪水顺着皱纹往下淌，在下巴处汇成小水珠："都怪我这老婆子没用，不能像春桃那样给你们缝伤口，也不能像赵老栓那样拿刀杀人......就会做点麦饼，纺点麻线......"

"您在火塘边烤的麦饼，比关宁军的军粮还顶饿。"周大夯蹲下身，看着婴儿咂奶的样子，那小嘴巴一嘬一嘬的，像只小猪崽，想起自己小时候在辽东，娘也是这样抱着他，在雪夜里用体温焐热冻硬的窝头，娘的手背上满是冻疮，却总把最暖的地方让给他，"这娃得有个名字，叫啥好？"

"就叫'胜儿'吧。"王老汉突然开口，他刚喝了点米汤，脸色好看了些，断了的胳膊用布条吊在胸前，布条是用前明的书撕的，上面还能看见"之乎者也"的字样，"打赢了清兵，咱们才有活路。前明的文庙里，总写着'必胜'二字，这娃就叫王胜，将来让他读书，记着是谁救了他，记着这些为他拼命的人。"老人说着，从蓝布包里掏出支秃了头的毛笔，笔杆上刻着个"王"字，"这是我儿的笔，将来就给胜儿用，教他写'还我河山'四个字。"

溶洞外的天色渐渐亮了。第一缕晨光从洞口斜射进来，像根金色的柱子，照在石缸里的火药上，硝石的青白、硫磺的金黄、木炭的焦黑在光里浮动，像揉碎的星河。洞口的冰棱开始融化，水珠顺着岩壁往下淌，滴在地上的水洼里，发出清脆的声响。独眼龙正用竹片搅拌火药，动作轻得像在搅鸡蛋，生怕力气大了擦出火星，"夯子哥，按《武备志》的法子，得用糯米汁拌匀了才结实，张婆子刚煮了糯米粥，说掺进去威力能增三成。她说当年她男人在军器局当差，就是这么配火药的，炸得后金兵屁滚尿流。"

周大夯望着洞口盘旋的山鹰，那猛禽正叼着块肉往黑风口的方向飞，翅膀划破淡紫色的天幕，留下两道残影。他突然想起赵老栓倒下时，黑布蒙着的右眼正对着太阳升起的地方，像在眺望永远到不了的宁远城，那里有他未完成的守土之责，有他埋在城下的牵挂。

"让弟兄们把火药分成两份。"他摸出腰间的短铳，枪柄上的防滑纹已被血和汗浸得发亮，露出底下的木头纹理，"一份做地雷，埋在黑风口的必经之路；另一份做炸药包，等清兵来搜山时，咱们就把他们引到西坡的温泉边......那里的硫磺石遇火就炸，能省咱们不少力气。"他转头对马栓说，"你去把那几杆鸟铳都检查下，药池里的火药别受潮，昨晚下了点霜，怕是会影响点火。"

春桃抱着王胜走过来，婴儿在她怀里睡得正香，小拳头攥着块硫磺碎块，是刚才柳芽塞给他的，黄澄澄的像块糖，在晨光里闪着微光。姑娘的头发上别着根木簪，是柳芽用枣木削的，刻着简单的花纹，"夯子哥，张婆子说要给胜儿做件小袄，用大明的号服布拼，说这样能辟邪。她还说等打完仗，要教我纺线，说女人家的手不光能缝伤口，还能纺出养活人的线。"她的目光落在周大夯的伤口上，那里的血已经止住，草药的苦涩味混着奶香，在溶洞里弥漫开来，"等打完这仗，咱们在溶洞外开片地，种上谷子，张婆子说她会纺线，到时候给每个人做件新衣裳，不用再穿打补丁的......"

周大夯没说话，只是往火塘里添了块柴。火苗舔着柴块，发出噼啪的声响，映得众人的脸忽明忽暗，像走马灯似的。他看见铜锤在给鸟铳装弹，看见马栓在磨砍刀，看见王老汉在教孩子们认字，看见张婆子在给胜儿换尿布——用的是大明的书页，看见柳芽在地上画黑风口的地图，小手指头点着个圆圈说"这里埋地雷"。

他知道，黑风岭的仗才刚开始，像这溶洞里的星火，看着微弱，却能在风里燃成燎原之势。就像王胜攥着的那块硫磺，此刻还只是块不起眼的石头，等混了硝石和木炭，就能炸碎清兵的铁甲，炸出条通往天亮的路。

山风又从洞口刮进来，带着些微暖意，吹得松明子的火苗往一边倒。周大夯望着洞外初醒的山林，树叶上的霜花在晨光里闪着亮，像撒了层碎银子。他突然想起赵老栓总念叨的那句诗——是大明的读书人教他的，"苟利国家生死以，岂因祸福避趋之"。那时他不懂意思，现在看着怀里的火药配方，看着张婆子哄孩子的样子，看着柳芽用树枝在地上画的黑风口地形图，突然就懂了。

这溶洞里的每一点光，每一个人，都是黑风岭的火种。只要火不灭，总有烧亮山河的那天。