桑榆洲的药庐藏在王宫东侧的杏林里，白墙黑瓦隐在如云的花海中，远远就能闻到浓郁的药香。
我找到医师时，他正在晾晒刚采摘的蕙兰，青灰色的布衫上沾着草汁，手指粗糙却灵活，将花瓣一片片摆放在竹匾里。
“小仙师要的‘敛息丹’，需用晨露调和七味寒草，还得再等两个时辰。”
医师推了推鼻梁上的木框眼镜，镜片后的眼睛眯成一条缝，“这药能暂时隐匿修士的灵力波动，却瞒不过金丹期以上的修士，且药效只有七日，七日后灵力会反噬，倒是没什么别的副作用，就是浑身经脉疼痛，过两天就好了。”
“我知道。”我看着竹匾里娇嫩的花瓣，想起庆生总说桑榆洲的蕙兰能安神，“麻烦您尽快。”
医师叹了口气，转身走进药庐。铜炉里的药汤咕嘟作响，他的声音混着药香飘出来：“三王子嘱咐过，您的经脉受了煞气侵蚀，本不该用这般霸道的丹药。但他也说，拦不住您。”
我没接话。有些路，哪怕布满荆棘，也必须走下去。
两个时辰后，我接过医师递来的瓷瓶，里面装着七粒漆黑的药丸，散发着淡淡的苦味。“用无根水送服，每日一粒。”
他塞给我一个布包，“里面是护脉的草药，若反噬发作，煎水喝能缓解些。”
离开药庐时，晨光正透过杏林洒下来，落在身上暖洋洋的。
我没有回寝殿，直接绕到李春盛告诉我的王宫后侧的密道，能直通城外的密林。
密道里潮湿阴暗，石壁上的火把忽明忽暗。
走到尽头时，我从怀里掏出早已备好的粗布衣衫换上，又用炭笔在脸上画了几道疤痕，将长发束成一个乱糟糟的发髻。
镜中映出的人影，活脱脱一个饱经风霜的行商，再看不出半分修士的模样。
“一路保重。”李春盛的声音突然从密道入口传来，带着几分不易察觉的沙哑。
我回头看了一眼，他站在火光里，藏青色的衣袍与周围的黑色不太分明。
“照顾好庆生。”我说完，转身钻进了密林。
桑榆洲与海龙洲的边境线，被一条湍急的黑河隔开。
我混在逃难的人群里，踩着简陋的木筏渡过河时，能清晰地看到对岸的关卡里，海龙洲的士兵穿着黑色的铠甲，手持长矛，每一个过关的人都要接受灵力探查，稍有异常就会被拖到一旁盘问。
“听说了吗？洲主最近在禁地炼化神器，要不了多久就能一统七洲了！”旁边一个挑着货担的小贩压低声音，兴奋地跟同伴说，“到时候咱们海龙洲的人，走到哪都能高人一等！”
“嘘！小声点！”同伴捅了捅他，“这事儿是机密，被巡逻队听到，有你好果子吃！”
我的心猛地一沉。
禁地？炼化神器？难道龙飞飞说的是真的？龙昭真的得到了一件神器？还是说……是喻肆？
轮到我过关时，士兵拿着一块发光的晶石贴在我胸口。晶石只亮了一下就暗了下去——敛息丹起效了。
他狐疑地打量我几眼，看到我布包里露出的草药，皱眉道：“做什么的？”
“贩药的。”我故意让声音粗哑些，弯腰递上几个铜板，“做点小生意，混口饭吃。”
士兵掂了掂铜板，挥手让我过去。走过关卡的瞬间，我后背沁出一层冷汗，刚才那士兵的灵力波动，竟有筑基期的水准，比普通的边境守卫高出太多。海龙洲竟然如此多的能人异士，怪不得能蚕食桑榆洲近半土地。
海龙洲的境内，比我想象中还要压抑。
街道上随处可见巡逻的士兵，铠甲碰撞的声音此起彼伏，百姓们行色匆匆，脸上带着惊惧。路边的酒肆里，几个醉醺醺的士兵正在吹嘘：“……王宫周围的结界，是洲主亲自布下的，别说人了，连只苍蝇都飞不进去！听说里面藏着宝贝，能让洲主长生不老！”
我找了个角落坐下，点了碗最便宜的糙米饭，耳朵却紧紧捕捉着他们的对话。
“何止长生不老？听说还能召唤出上古力量，横扫七洲不在话下！”
“哎哟你就吹吧，这事儿能让你知道？再说了，就算是真的洲主真有本事把它放出来？”
“嘿，这你就不知道了吧？我有个亲戚在王宫里面当差，这事儿在王宫内都传遍了。”
“是，我也听说了，我还听说，咱们之前的老洲主根本没死，就等着召唤出这上古的力量，重新出山，统一七洲呢，现在这个......呵......就是个废物。”
“可不敢乱说，好歹是现任洲主。”
我的筷子猛地顿住。龙昭果然没死，还有那什么神器，什么上古力量，如果不是龙昭唤醒了元浮夫斧，那八成就是赵德庸把喻肆的尸身交给龙昭了，与我之前的猜测一致。
夜幕降临时，我摸到了王宫外围。
果然如士兵所说，王宫四周笼罩着一层淡紫色的结界，上面流转着与剥离阵相似的符文，散发着浓郁的煞气。
我试着靠近，刚走到结界三丈外，就感觉到一股强大的排斥力，胸口突然开始发烫，喉咙里涌上一股腥甜。
“谁在那里？”巡逻队的声音突然响起，火把的光芒照了过来。
我连忙转身，钻进旁边的小巷。身后传来急促的脚步声，我七拐八绕，才甩掉追兵，最后躲进了一家破败的客栈。
客栈老板是个瞎眼的老头，收了我两枚银币，就把我领到了顶楼的柴房。“最近不太平，晚上别出门。”
他摸索着关好门，拐杖在地上顿了顿，“尤其是王宫那边，前两天有个修士误闯，被洲主当场劈成了两半，血溅了半条街。”
柴房里堆满了干草，弥漫着霉味。我靠在墙角，就着冷水解了渴。
接下来的几天，我尝试了各种方法靠近王宫，却都以失败告终。
结界的力量比我想象中更强，巡逻队的密度也超乎寻常，有一次甚至差点被一个金丹期的修士识破，全靠钻进臭水沟才侥幸逃脱。
第七天夜里，我躺在干草上，突然感觉到体内的灵力开始躁动。经脉里像是有无数只蚂蚁在爬，又麻又痒，这是敛息丹失效的征兆。
我咬着牙运起灵力压制，却惊讶地发现，丹田处的金丹竟比之前亮了些，原本阻塞的经脉，似乎有了一丝松动。
难道……我的灵力在恢复？
就在这时，识海中突然闪过一道红光，紧接着，一股熟悉而强大的气息从王宫方向传来，虽然微弱，却像一道闪电劈开了我混沌的识海！
神元！是我的神元！
我猛地坐起身，心脏狂跳不止。不对，我的神元不是已经被喻肆炼化吸收了吗？按说我不应该再感知到。
不对，太不对了，这一切都开始变得奇怪。
莫非是我误会了喻肆，他并未吸收我的神元，可是他体内的上古神力如何解释？
那样汹涌澎湃的力量，绝对不是新晋的仙或神可以拥有的。
那道气息只持续了一瞬就消失了，仿佛从未出现过。
可我能确定，那不是错觉。那是属于上古神尊的气息，是我的气息，我再熟悉不过。
敛息丹的药效彻底消失了，灵力反噬带来的剧痛席卷全身。我蜷缩在干草里，疼得浑身发抖，心中却越发兴奋。
找到了。
我终于找到了。
窗外的月光透过破旧的窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。我握紧拳头，感受着体内逐渐恢复的灵力，还有那一闪而逝的神元气息。
再等一等。
我对自己说。
再等一个机会，就算拼上性命，也要找出我的神元。
