第六十五章：赤渊途遇渡魂使
酸浆果的汁液染红了冰儿的指尖，像沾了点永不褪色的晚霞。她把最后一颗塞进嘴里，舌尖泛起酸甜的涩味，那味道顺着喉咙往下滑，竟带出些微麻的余韵。忽然想起石豆总说青丘的野山楂比这更酸，那孩子总爱边龇牙咧嘴边往兜里塞，忍不住弯了弯嘴角。胡月瑶正用三指宽的青苇叶将摘好的浆果捆成束，叶片边缘的细绒毛沾着晶莹的露水，草叶的清香混着果香漫开来，倒比行囊里的桃花茶更提神些。
“阿九姐姐，你看那片云。”冰儿突然指向天际，那里的火烧云正化作九尾狐的形状，蓬松的狐尾扫过之处，云层都染上金红的边，连最边缘的卷云都镶了圈琥珀色的光，“像不像青丘的望春桃开得最盛的时候？满树的花被风一吹，就像天上下了场粉雨。”
阿九仰头望去时，云形已散作漫天金粉，她指尖的银笛轻轻颤动，笛身上缠绕的缠枝纹里还卡着片半干的桃花瓣，此刻竟透出层浅红：“是狐族的‘云信’。”她将银笛凑到唇边，吹了段极短的调子，音符像跳跃的金珠落进云里，“石敢大哥说青丘一切安好，望春桃刚结了小指大的果子，让我们放心往前走。”
话音未落，脚下的土地突然微微震颤，像有巨兽在地下翻身。起初是极轻的嗡鸣，渐渐变成能摸到的震动，脚边的酸浆果树都跟着轻轻摇晃，叶片上的露珠簌簌滚落。密林深处传来“咔嚓”的脆响，不是枯枝断裂的干涩，倒像是鳞片摩擦岩石的钝响，带着种金属相击的质感。胡月瑶的聚灵囊骤然收紧，用月光草编的囊口流苏无风自动，穗尖的银铃发出细碎的声响：“是赤鳞蛇！”
三人循声望去，只见十几条赤红色的小蛇正从老榕树的树洞里游出，它们不过手指粗细，鳞片却像被地心熔浆浇铸的红宝石，每片鳞上都嵌着条金线，游动时金线连成串，在腐叶上画出金色的轨迹，像有人用金丝线在地上绣图案。领头的那条蛇额间有块菱形的白斑，像贴了片碎雪，它停在冰儿脚边，吐了吐分叉的信子，那信子竟是半透明的金色，竟用极细的声音开口，像春蚕啃食桑叶：“渡魂使在前面等。”
冰儿吓了一跳，狼骨笛“当啷”撞在腰间的兽皮囊上，系笛的银链缠上了垂落的发丝，冰凉的触感让她后颈的绒毛都竖了起来。她低头看着脚边的赤鳞蛇，忽然发现那些金线在地上拼出个奇怪的符号——像只展开翅膀的鸟，鸟喙处却有个小小的漩涡，漩涡里流转着细碎的光，与胡月瑶水晶盒里灵脉珠的纹路有几分相似，只是更灵动些。
“它们是引路的。”阿九蹲下身，狐尾在身后轻轻圈成半弧，指尖与赤鳞蛇的额头轻轻相触，银笛的嗡鸣与蛇鳞的金线产生共鸣，在空气中荡开圈淡金色的涟漪，“渡魂鸟从不轻易见外人，影貘的消息想必是传到了赤渊。”
赤鳞蛇群突然齐齐转身，金线在前方织成道闪烁的光带，像条通往地底的阶梯，光带边缘还跳动着细碎的火星。胡月瑶背起行囊时，灵脉珠突然从嵌着月光石的水晶盒里滚出来，落在掌心烫得像块小火炭，珠身流转的粉光与地上的鸟形符号渐渐重合，连纹路的走向都分毫不差：“它在指引方向，这符号……和我曾在《百妖录》残卷上见过的渡魂鸟图腾一模一样。”
跟着蛇群往密林深处走了约莫一个时辰，雾气又浓了起来，只是这次的雾带着硫磺的暖意，不像雾泽林边缘那般湿冷得刺骨。树木渐渐稀疏，取而代之的是红褐色的岩石，石缝里渗出滚烫的泉水，在地面汇成冒着白汽的小溪，溪水泛着淡淡的金红，里面游动着半透明的小鱼，身体像用冰晶雕成，游动时会留下转瞬即逝的金线，触到皮肤时竟带着点痒痒的暖意，不像普通泉水那般灼人。
“这里的灵力是热的。”冰儿伸手探进溪水里，狼骨笛的冰纹突然亮起，幽蓝的光顺着狼骨的纹路游走，与水中的热气相撞，激起细碎的蓝白水花，那些水花落在地上，竟凝成半透明的冰晶，“雪狼族的古籍说，赤渊是地脉的‘火眼’，藏着能烧尽邪祟的灵火。我阿爹说，这种火碰着邪物会发出龙吟。”
阿九却望着远处的岩壁皱眉，那里的岩石呈现出被啃噬过的痕迹，边缘处残留着黑色的爪印，印子里还沾着点银粉——是影貘的鳞片碎屑，在潮湿的空气中微微发亮。她抬手拨开挡路的蕨类植物，露出更清晰的爪痕，那痕迹边缘还留着符咒灼烧的焦黑：“不止我们在往赤渊走。”她握紧银笛，九条狐尾在身后微微绷紧，尾尖的白毛都竖了起来，“玄清观的人也来了，看爪痕的新鲜度，最多比我们早半个时辰。”
胡月瑶顺着她的目光看去，岩壁的阴影里藏着面破碎的铜镜，镜面沾着干涸的褐色血迹，像凝固的琥珀。铜镜反射出扭曲的影像：几十个玄清观道士正围着只受伤的影貘，那影貘的尾巴断了半截，断口处还在渗着银色的血，背上的鳞片掉了大半，露出粉嫩的皮肉，上面满是符咒的灼痕，像被烙铁烫过。它对着铜镜哀鸣，镜中竟映出往生镜里青丘的焦土，望春桃的残骸焦黑如炭，与之前那只影貘映出的画面如出一辙。
“他们想逼影貘说出往生镜的下落。”胡月瑶的指尖泛白，捏得聚灵囊的带子都变了形，灵脉珠在掌心烫得几乎要烧起来，“玄清观败了还不死心，竟想借往生镜颠倒阴阳，把青丘的魂魄炼制成邪器！我在古籍上见过记载，用活魂炼制的‘阴兵符’，能驱使百鬼夜行。”
赤鳞蛇群突然躁动起来，金线组成的光带剧烈闪烁，像即将熄灭的烛火，蛇身都绷得笔直，额间的白斑泛起红光。领头的赤鳞蛇对着岩壁吐出信子，声音里带着前所未有的急促：“渡魂使被缠住了，玄清观的妖道用镇魂符锁了她的灵脉！”
绕过岩壁的瞬间，热浪夹杂着硫磺味扑面而来，眼前突然开阔起来。只见一处天然的石窟里，无数只渡魂鸟正盘旋在半空，它们长着鹰的翅膀，翅尖却分着三趾，能稳稳托住东西；身体像燃烧的火焰，从心口到尾羽渐变出赤红、橘黄、金红三色；尾羽散开时如同凤凰的尾屏，每片羽毛上都托着颗小小的光团——那是等待轮回的魂魄，在火焰中安静地沉睡，光团里偶尔闪过模糊的人影，像是在做最后的梦。
而石窟中央，一个穿赤红长袍的女子正被玄清观的道士围困。她的头发如泼墨般垂到脚踝，却用根燃烧的桑木簪束着半幅，木簪的火焰明明灭灭，映得她的侧脸忽明忽暗，左颊的酒窝在火光中若隐若现。最奇特的是她的眼睛，左眼是流动的岩浆红，像有团火在眼底转；右眼是沉寂的夜空黑，能清晰看到里面映着的渡魂鸟；此刻正冷冷地盯着为首的道士，红唇轻启时，声音里带着火焰爆裂的脆响：“往生镜是天地法则所化，岂是你们这些歪门邪道能染指的？当年玄清观先祖偷镜时，就该想到会有今日！”
“妖女休要狡辩！”为首的道士举着桃木剑，剑身上贴满了黄色的符咒，边角都卷了边，显然用了有些年头。他的道袍袖口磨破了，露出腕上的黑色佛珠，“交出往生镜，让我们超度那些妖族魂魄，否则今日便让你与这赤渊同归于尽！”他挥剑刺向女子，符咒遇火竟不燃反爆，炸开的黑气瞬间缠住女子的长袍，像无数只黑手在拉扯，黑袍上的渡魂鸟图腾都被染得发黑。
“那是镇魂符！”胡月瑶惊呼出声，灵脉珠突然脱手飞出，化作道粉光撞向黑气。那些黑气遇粉光便如冰雪消融，露出女子长袍上的暗纹——竟是无数只渡魂鸟的图腾，鸟喙处的漩涡与赤鳞蛇拼出的符号一模一样，只是更大更清晰。
女子转头看来，左眼的岩浆红微微闪烁，目光扫过阿九的九尾时顿了顿：“影貘说的三位客人，原来在这里。”她抬手拂过被黑气沾染的衣角，那些衣角突然化作火焰，将残余的符咒烧得干干净净，火星落在地上，竟长出小小的火焰花，“我是赤渊的渡魂使，名唤离朱。”
阿九的银笛突然指向石窟顶部，那里的岩壁上刻着幅巨大的壁画，显然是用特殊的火焰灼烧而成，历经千年仍带着温度：左边是青丘的望春桃，树下站着九尾狐，正用尾巴托着颗发光的珠子；右边是玄清观的祭坛，道士们围着半面镜子，镜中黑气缭绕；中间是面巨大的镜子，镜里是无数魂魄在阴阳间穿梭，而镜旁站着只九尾狐与只渡魂鸟，正用爪子共同托着镜子的边缘，爪下还刻着模糊的符文。
“那是往生镜的由来。”离朱顺着她的目光看去，右眼的夜空黑里浮出点点星光，像把碎钻撒进了墨池，“传说天地初开时，狐族掌管阳间记忆，渡魂鸟掌管阴间轮回，往生镜便是连接两者的桥。后来玄清观的先祖玄阳子偷了半面镜子，用邪术扭曲阴阳，才害得无数魂魄不得安宁，卡在生死之间成了孤魂。”
冰儿突然想起那只断尾的影貘，狼骨笛在掌心转了个圈，笛身上的冰纹随着动作流转，像有只小狼在里面跑：“那些道士抓影貘做什么？影貘不是只吃梦吗？”
“影貘能映照人心最牵挂的事，”离朱的长袍无风自动，身后突然展开火焰般的尾羽，竟与渡魂鸟的尾屏如出一辙，“而往生镜的另一半，就藏在所有妖族最牵挂的记忆里——玄清观想逼影貘映出青丘的执念，好找到镜子的下落。他们抓了雾泽林里大半的影貘，用符咒逼着它们不停映照，好多影貘都撑不住化成了银粉。”
说话间，那些道士突然祭出无数张符咒，符咒在空中组成个巨大的网，网眼处闪烁着黑色的光芒，竟能吸收渡魂鸟的火焰，几只飞得低的渡魂鸟撞上网，瞬间变得黯淡，连羽毛上的光团都失去了光泽。离朱的桑木簪突然爆发出强光，将半个石窟照得如同白昼，岩壁上的壁画都清晰得能看清狐尾的绒毛：“他们想毁了赤渊的地脉火眼！那是往生镜的能量源！”
阿九的九条狐尾同时展开，狐火在掌心凝聚成球，火焰里还夹杂着桃花瓣的虚影：“月瑶，护着魂魄！冰儿，跟我破网！”
冰儿的狼骨笛吹出凛冽的寒气，笛声像带着冰碴子，所过之处空气都凝结出细小的冰晶，与狐火在空中交汇，凝成道冰火龙卷，红白相间的漩涡里，冰碴与火星碰撞，发出噼啪的声响，直扑符咒网。胡月瑶的灵脉珠化作道粉光，将所有魂魄光团护在中央，光团外层结出层粉色的护罩，那些光团里的魂魄似乎被惊动了，有个梳双丫髻的小女孩影像在光团里挥手，脖颈上挂着的兽骨饰品与冰儿的狼牙吊坠同时亮起，发出清脆的共鸣。
离朱的桑木簪突然插入地面，石窟的岩石瞬间裂开，无数道岩浆从石缝中涌出，在地面汇成火焰的河流，火舌舔着岩壁，将玄清观的道士逼得连连后退，道袍的下摆都被燎得发黑。她左眼的岩浆红与右眼的夜空黑渐渐融合，化作双色的光轮在头顶旋转：“往生镜的另一半，在你们心里！是青丘的桃花，是雪狼的守护，是人类的善念！”
当冰火龙卷撞上符咒网的瞬间，胡月瑶突然明白了什么。她将灵脉珠按在眉心，聚灵囊里的桃花茶罐自动打开，粉色的茶香与赤渊的硫磺味交织，在半空凝成团粉色的雾，雾中竟渐渐浮出面透明的镜子——镜中先映出青丘的望春桃，满树繁花下石敢正教石豆射箭；再映出雾泽林的影貘，银鳞闪烁间映着孩子们的笑脸；最后映出冰儿狼牙吊坠上的细小划痕，那是去年救女童时被荆棘划破的痕迹，所有画面最终汇成个完整的镜像，与壁画上的往生镜完美重合。
“原来如此。”阿九的银笛与镜子产生共鸣，笛身上的缠枝纹与镜中桃花藤缠绕在一起，“往生镜从不是实物，而是所有妖族的记忆与执念所化，是我们不愿忘记的一切。”
符咒网在镜光中寸寸碎裂，黑色的网丝化成点点飞灰，玄清观的道士惨叫着被岩浆吞噬，黑气在火焰中消散时，露出他们腰间藏着的半面铜镜——那铜镜上刻满了扭曲的符咒，边缘还沾着干涸的血迹，正是被邪术污染的另一半往生镜。离朱抬手一抓，铜镜便飞入她掌心，桑木簪的火焰舔过铜镜，符咒的黑气渐渐褪去，露出镜背渡魂鸟与九尾狐的图腾，只是图腾上的爪子都缺了一块。
当两面镜子在半空合二为一时，所有的魂魄光团突然亮起，比之前亮了十倍不止，顺着镜子的光芒缓缓升入夜空，化作点点星辰。那个梳双丫髻的小女孩在光团里转身，对着冰儿深深鞠躬，小脸上露出甜甜的笑，脖颈上的兽骨饰品化作颗流星，轻轻落在冰儿的狼牙吊坠上，这次的告别里，再没有泪痕。
赤鳞蛇群的金线突然组成新的图案，像张通往远方的地图，地图的尽头有座漂浮的岛屿，岛上长满了发光的植物，藤蔓缠绕间隐约能看到宫殿的轮廓。离朱将合二为一的往生镜递给阿九，镜身已变得透明，仿佛随时会融入空气，只有触摸时才能感觉到温润的质感：“这镜子该由你们保管，它认主了。”她左眼的岩浆红渐渐平息，化作温暖的橘色，“下一站是浮空岛，那里住着掌管‘遗忘’的梦貘族，他们或许能解开玄清观最后的秘密——为何玄阳子要偷镜，那背后藏着更大的阴谋。”
冰儿的指尖还沾着酸浆果的汁液，她看着镜子里映出的自己，琥珀色的瞳孔里第一次没有了怅然，只有种如释重负的清澈。胡月瑶将桃花茶罐重新盖好，茶香与赤渊的火焰味混在一起，竟生出种奇异的安宁感，像青丘的春夜，桃花香里混着壁炉的暖意。
离朱的身影渐渐化作火焰，从指尖开始，一点点融入赤渊的地脉之中，最后只留下那根燃烧的桑木簪，插在石窟中央的岩石里，火焰明明灭灭，像在呼吸：“记住，能困住魂魄的从不是阴阳，是放不下的执念。该忘的要忘，该记的要记，这才是轮回的本意。”
赤鳞蛇群的金线又开始向前延伸，像在催促着新的旅程，领头的白斑赤鳞蛇还特意回头看了冰儿一眼，金色的信子轻轻点了点她的靴尖。阿九将往生镜收入袖中，银笛的桃花纹与镜光相呼应，泛着温暖的红：“走吧，去看看能让人遗忘的地方，究竟长什么样。说不定能帮石豆忘了野山楂有多酸，省得他总偷偷往嘴里塞。”
冰儿的狼骨笛突然吹出段轻快的调子，与阿九的银笛相和，一个清冽如冰泉，一个婉转如莺啼，在石窟里回荡。三人的身影消失在石窟深处时，渡魂鸟的啼鸣声再次响起，这次的声音里没有了悲伤，只有种如释重负的轻快，像无数个被解开的绳结发出的脆响，像在说：“前路漫漫，却有光可寻。”
