第六章：马贼
一晃隔月，尔初已将车师国的文字尽数学会，她在语言上很有天赋，西域字形字音十分繁复，她却能在几日内悉数记下。
她逐渐了解了这具身体的过往与喜恶，从生活习性到言谈举止，都没有漏出破绽，日复一日，她已将这个新身份刻入脑海，努力扮演着王宫众人心目中的王姬。
借着云渺，尔初还厘清了这王宫内的主要人物，国主虽有众多妾室，但只有王后膝下育有子女：
长子尔炽，号金石将军，常年带着将领驻守在蛇泽；
次子尔列，号银漠将军，携数万兵马屯守疏勒；
只有尔妄与她出生同胞，自幼在王宫内长大，感情深厚。
车师国地处要塞，幅员辽阔，兵力雄壮。
两边的蛇泽和疏勒虽说独立为国，但其根本性质已成附属。
西域之大，车师便是这大漠中当之无愧的最强铁骑。
这些时日来，尔妄对她这个妹妹可谓是宠爱到了极致，比起父王和母后都还要好上许多——
他常带着尔初驰骋在苍茫无尽的大漠里，看风起时黄沙蔽天如怒涛奔涌，风止时沙丘绵延如金浪凝固。
日暮时分，赤霞染穹，驼铃悠悠，与满目的胡杨构出一幅傲然浩荡的卷轴。
界河巡逻时尔妄也会邀她同往，只因那处胡风汉韵交融，物产多样，他记得妹妹最爱吃兑了牛乳、盐巴再加以茯砖熬煮成的糖水，便每每带她去寻。
直到有一日，尔妄突然接到班查统领的一封紧急密函，称界河北岸有马贼作祟。
此伙马贼盘踞月余，内部更是鱼龙混杂，西域人和中原人均掺和其中，平日里小偷小摸地也就罢了，没成想这次竟然趁着入夜狂风乍卷时，里应外合地运走了一车军粮，班查统领这才急着前来上报，此时正在殿外等候觐见。
尔初旁听了事情的经过，便知道机会来了——
国主向来不信任中原人，此事若交由他去定夺，等来的定是尽数剿灭的旨意。
尔妄掌管军中事务不久，他急切地想向父王证明自己的能力，所以此时的他怕是不会去向国主禀明。
“班查，我即刻与你北上，定踏平了这伙贼人的窝点。”
不出所料，尔妄拾起弯刀就欲前往，眼中饱含怒意。
“兄长且慢。”
身后传来尔初的声音。
她快步追上前，轻轻拽住兄长的袖角，语气不疾不徐，如弦上轻语，细细分析开来：
“班查统领方才说，此事涉及到中原人，为保稳妥，妹妹以为应当先去信一封给中原的宋都护，阐明原由，也正好借此机会，试探他那日所言是否真心。”
尔妄先是有些讶异，思忖良久，终是认同了她的想法。
严肃的军营中只余下等待。
黄昏过半，便有先锋禀报接到都护府快马加鞭传来的回信——
是宋栩亲笔所书。
信中言辞滴水不漏，只在信尾处诚恳邀请尔妄在班查统领的沙场中会面商榷。
次日黎明，一支精干的小队悄然离开王城，尔妄换上了便于行动的骑装，当他抵达军粮被劫的地点时，宋栩已在营前等候。
他褪去官服，着一身墨色劲装，衬的他的身姿更为挺拔，随从的士兵也未着盔甲，只打扮成会武功的小厮模样。
见对方到来，宋栩使了个眼色，身旁的卫长寻便来到尔妄面前，躬身呈上一角衣料。
那衣料四周极不均匀，像是被人从身后生生扯下，粗麻的面料虽染了尘土，但其背面印着的朱红色天狐望月图案仍清晰可见。
“青石将军愿与都护府一同探查此案，宋某不胜感激，方才勘探时，在营角处发现此物，应是马贼在与班查统领缠斗时留下的。”
宋栩信步上前，声音清冽如泉水击石。
尔妄翻身下马，与班查互换了神情，便示意宋栩继续往下说：
“这布料上的图案我已派人查验，正是北岸天狐部落的图腾。”
“天狐？”
尔妄皱起了眉，心中疑云更甚。
天狐部落是界河地带最骁勇善战的部落之首，去年中原边将撕毁契约，公然开战，打的戍边军措手不及，是天狐部落的热血男儿自发来到界河参与抵抗，顶住了这猛烈地进攻，一个个死战不退、寸土不让，为援军的到来争取了极大的时间。
此等功臣部落，尔妄的内心自然不相信他们会干出劫持军粮的事情。
可眼下的证据不只是这角衣料，地面上深浅不一的马蹄印也正通往北岸，而北岸地势险峻，又似乎只有天狐部落有劫持军粮的能力。
所以不论事实如何，他都得亲自去探明。
