第二十一章 血土里的种子

黑风岭的夜比陈年的墨锭还浓，泼洒在连绵的山坳间，连星光都渗不进半分。山风卷着白日炮战残留的硝烟味，顺着老窑的裂缝往深处钻，与张婆子熬制的草药苦涩、炭火的焦香、还有众人身上经年不散的汗馊味缠在一起，在窑顶凝成股说不出的怪味，像极了战场遗尸堆里的气息。

春桃往火堆里添了根枯松枝，火苗"腾"地窜起半尺高，映亮了蜷缩在草席上的周大夯。他那张本就棱角分明的脸此刻拧成一团，冷汗顺着额角的伤疤往下淌——那是天启年间在宁远城头被流矢划伤的旧伤，此刻倒像是新裂开的口子。没受伤的右手死死攥着身下的草席，指节泛白得像要捏碎骨头，左臂空荡荡的袖管里，渗血的布条已变成深褐，边缘晕开的血渍像朵在暗处悄然绽开的罂粟。

"又疼醒了？"春桃放下手里的药杵，轻手轻脚凑过去。她从药篓里翻出片晾得半干的薄荷叶子，是张婆子特意为周大夯备的，带着点清冽的草木气。她将叶片轻轻按在周大夯的额头上，绒毛蹭得他眉头几不可察地颤了颤。"夯子哥说过，这伤得疼够九九八十一天才能结痂，就像咱地里的冬小麦，不挨过三九天的冻，开春抽不出壮实的穗子。"

周大夯眼皮没抬，喉结在松弛的皮肉下滚了滚，从牙缝里挤出个字："药......"他的声音沙哑得像被砂纸磨过，这是前几日喊杀时被火药熏伤了喉咙的缘故。

春桃赶紧转身，从窑壁边的陶罐里倒出药汁。黑褐色的液体在粗瓷碗里晃荡，映着她眼里跳动的火光。这药是张婆子用祖传的方子熬的，里面掺了独眼龙从清兵尸体上搜来的金疮药——那是种乳白的粉末，混在草药汤里像撒了把碎银子。"刚温过，有点烫，慢点喝。"她用豁口的木勺舀了点，凑到嘴边吹了吹，才小心地送到周大夯嘴边。

药汁刚过喉咙，周大夯突然剧烈地咳嗽起来，胸口的伤口被扯得裂开，血珠顺着粗布衣襟往下滴，落在铺在地上的草席上，洇出个铜钱大的红圈。春桃慌忙按住他的肩膀，指尖触到他后背的肌肉，硬得像块冻在冰里的石头，却在微微发抖，像困兽在皮下挣扎。

"别......动......"周大夯喘着粗气，猛地抓过她的手按在自己左胸，"这......是......活的......"

春桃的手被他按得紧紧的，能清晰地感觉到胸腔里沉稳的起伏，像座正在呼吸的小山。她突然想起小时候，爹在田里犁地，那匹老黄牛喘着粗气的样子也是这样——明明累得肋骨根根可见，蹄子却还在往深里踩，铁犁划过冻土的声音，和此刻周大夯胸腔里的搏动竟有些相似。

窑外传来窸窣声，先是碎石滚动的轻响，接着是压低的对话。春桃抄起墙角的镰刀，周大夯也挣扎着要坐起，却被她按住。"是铜锤哥他们。"她辨出了铜锤那标志性的大嗓门，虽然压得很低。

果然，窑门被推开道缝，铜锤和独眼龙钻了进来。两人都裹着层黑灰，像从炭堆里刚爬出来的，只有铜锤那对铜铃似的眼睛还亮着，独眼龙的独眼里则架着片磨薄的水晶片——那是从清兵的望远镜上敲下来的，边缘被他用石头磨了三天才光滑。

"捡着好东西了！"铜锤把手里拎着的清兵干粮袋往地上一倒，黄澄澄的小米滚出来，混着两颗没嚼完的炒豆子，在火光里闪着诱人的亮，"那几个跑回去的清兵吓破了胆，连干粮都扔了。还有这个——"他从怀里掏出个铁皮盒子，边角被火药熏得发黑，打开一看，里面是十几颗铅弹，圆滚滚的像串小珠子，"是那牛录的佩枪里的，够咱们做几发铁珠炮了！"

独眼龙没说话，径直把那半截佛郎机炮筒往石板上放，"哐当"一声，震得蜷缩在角落的王老汉咂了咂嘴，却没醒。老人昨晚写了半宿字，此刻还在打盹，嘴角挂着点口水，沾着炭末子。独眼龙用块粗布擦着炮筒内侧的锈，独眼里的光越来越亮："这玩意儿能改，俺看行。把后膛敲圆了，装火药的地方用铁皮箍紧，准保炸不了膛。当年在宁远城，俺见过铁匠改火炮，就是这么敲敲打打的，敲一下，火炮就多一分力气。"他空荡荡的右眼窝用新换的黑布裹着，布面上沾着点草药汁，是张婆子特意熬的薄荷水，说能提神，黑布边角还绣着朵小小的野菊——那是他过世的媳妇留下的手艺，针脚细密得像蛛网。

春桃突然想起那个断腿的清兵，不知他爬远了没有。她往窑口看，黑黢黢的山道像条吞人的蛇，只有风刮过松枝的"呜呜"声，像谁在暗处哭。"张婆婆，"她轻声说，目光落在正给胜儿换尿布的老人身上，"那清兵......会不会带更多人来？"

张婆子抬起头，她的头发已经全白了，像堆雪盖在头上，脸上的皱纹里嵌着经年的窑灰，却显得很精神。她正给胜儿换尿布，婴儿的小屁股冻得通红，她用自己的衣襟裹着焐了焐，才慢慢包好。"来就来呗，"老人的声音里带着股稳劲，像压在箱底的老棉絮，"咱们有这黑风岭当靠山，有这些能炸响的玩意儿，还怕他们？当年俺嫁的第一个汉子，就是跟李自成的兵打仗死的，他说过，只要还有口气，就得跟欺负人的硬干。"

柳芽抱着那株麦苗，蹲在火堆边。他的左脸上有块月牙形的疤，是去年清兵烧村时被火星烫的，此刻在火光下泛着红。他用冻得发红的手指轻轻碰了碰麦苗叶片，嫩芽上的露珠早就干了，叶片却更绿了些，根须在陶碗里盘得更密，像只攥紧的小拳头。"俺娘说，种子落进土里，不管是好土坏土，都得往深里扎。"他仰起脸，鼻尖沾着点窑灰，像块暗红的痣，"这苗长在火药味里，将来肯定比别的麦子壮。"

周大夯突然笑了，笑声扯得伤口疼，他却不管，用没受伤的手拍了拍柳芽的头："对......就像......你......"

柳芽没听懂，却跟着笑，露出两颗刚换的门牙，豁着个小口，像个月牙。他把陶碗往周大夯身边挪了挪，让火苗能照到更多的根须："俺给它多晒点火光，说不定长得更快。"他的瘸腿在地上轻轻蹭着，裤脚磨出了毛边，露出里面冻得发紫的脚踝。

铜锤和独眼龙已经开始摆弄那半截炮筒。铜锤捡起块棱角分明的石头，对着炮筒变形的地方砸下去，"叮叮当当"的响声在窑里回荡，像在打铁。他胳膊上的肌肉块块隆起，汗珠顺着黝黑的脖颈往下淌，在胸口冲出两道白印。独眼龙则用小刀刮着内侧的锈，铁屑簌簌往下掉，落在石板上，像撒了把碎星星。"得弄根铁管当炮膛，"铜锤抹了把汗，"西坡的废矿里有铁管，是前明挖矿用的，俺明天去扛两根回来。"

"俺也去！"柳芽举着手，瘸腿在地上跳了两下，像只刚学飞的鸟，"俺知道那地方，去年跟爹去采过蘑菇，矿道里黑得很，得拿火把才敢走。"

春桃把小米收进陶瓮，瓮是她从王家村废墟里扒出来的，肚子上有道裂纹，用布条缠着才没漏水。瓮底还留着点上次的糙米，混在一起倒也看不出来。她数了数米粒，够熬两顿稀粥，心里踏实了些。"俺去摘点野菜，"她把药篓背起来，篓绳在肩上勒出的红痕还没消，像两条细蛇，"南坡的荠菜该冒芽了，掺在粥里能顶饿。"

张婆子突然叫住她，从怀里掏出个布包，层层打开，里面是半块红糖，糖块上还沾着点棉絮。"给你，"老人把糖块塞进春桃手里，糖渣子蹭在她粗糙的掌心，"熬粥时放进去，给孩子们甜甜嘴。这是当年给俺家老头子做月子糖剩下的，藏在墙缝里才没被搜走，甜得很。"

春桃的手被糖块烫了似的缩了缩，又紧紧攥住。这甜味，她有多久没尝过了？自从王家村被屠，她就忘了甜是啥滋味，嘴里总带着股血的腥气。她把糖块往怀里塞，贴着心口的地方，那里还藏着周大夯给的半块麦种，硬邦邦的，像颗没发芽的希望。

天快亮时，老窑里终于安静下来。铜锤和独眼龙靠在炮筒上打盹，两人的呼噜声此起彼伏，像两只较劲的野猪。王老汉的咳嗽声停了，呼吸匀得像风吹麦浪。胜儿在张婆子怀里咂着嘴，小脸红扑扑的，大概是梦见吃奶了。周大夯的眉头舒展些，断臂的布条虽还在渗血，却慢了许多，像雨后渐歇的溪流。

春桃没睡，她坐在火堆边，看着那株麦苗。借着跳动的火光，她看见泥土里冒出点新的须根，白生生的，像条小虫子，正往深处钻。她突然想起周大夯说的"火烤过的土才肥"，想起那清兵断腿处的血在山道上拖出的红痕，想起石板上王老汉写的"战"与"生"挨在一起的字，笔画间的火星子像两人说话时溅出的唾沫星。

也许，这黑风岭的土，早就被血泡透了。那些死去的人——王家村的乡亲、战场上的士兵，那些流的血，那些炸响的火药，都成了种子的养料。就像这株在老窑里长大的麦子，不管外面是炮火还是刀光，只管往深里扎根，往高里生长。

她轻轻摸了摸胸口的麦种，硬壳下似乎有什么东西在动，像颗要醒的芽。春桃笑了，把脸贴在微凉的窑壁上，听着外面山风渐歇，远处传来第一声鸡叫——是铜锤三天前从山下抓来的老母鸡，羽毛都掉了大半，昨晚刚下了个蛋，此刻正咯咯地在窑角刨土，大概是想把蛋藏起来。

新的一天要来了。春桃知道，今天还会有火药要埋，有炮筒要修，有野菜要挖，说不定还会有清兵上山。但她不怕，就像那株麦苗不怕黑风岭的夜，她也不怕这乱世的刀光剑影。

因为她的心里，也有颗种子，正借着血与火的滋养，悄悄发了芽。