第二十二章 废矿里的铁骨
天刚蒙蒙亮，黑风岭的雾气还没散尽，像一匹被打湿的灰布，沉甸甸地压在松枝上。铜锤背着柄月牙形的铁锤往西坡走，锤头是他用清兵的马掌熔铸的，边缘还留着未打磨的毛刺，在晨光里闪着冷光。柳芽瘸着腿跟在后面，手里攥着根松明火把，火苗在晨露里抖得像条不安分的蛇，将两人的影子拉得忽长忽短，贴在湿漉漉的山道上。
山道上的露水把裤脚洇得透湿，草叶上的尖刺刮过粗布，留下道道白痕，像没愈合的伤口。柳芽的布鞋早就磨穿了底，露出的脚趾在石板上碾过，沾着层青黑色的泥，却浑然不觉。他左脸上那道月牙形的疤是去年清兵烧村时烫的，疤痕里还嵌着点焦皮，在火光里泛着暗红，像片没褪的枯叶。
"慢点走，"铜锤回头看了眼，柳芽的额头上渗着汗，瘸腿在石板上敲出"笃笃"的响，像打更人漏敲的梆子，"矿道里黑，得留着劲。"他把自己的粗布褂子脱下来，布面上还留着昨天埋罐时沾的火药渍，黑黢黢的像块胎记。他将褂子撕成两半，给柳芽的膝盖缠了圈，布条上的泥土蹭在柳芽冻得发红的皮肤上，"这样能少磨点肉，当年在军营里，弟兄们行军都这么干。"
柳芽抿着嘴点头，小手把火把攥得更紧，指节因为用力泛白。"俺爹以前说，西坡的矿是万历爷时开的，"他喘着气说，声音里带着点孩子气的自豪，"那会儿矿上有几百号人，晚上点的油灯能照亮半座山，像颗落在黑风岭的星星。爹还说，挖矿的汉子们都爱吃俺娘烙的麦饼，说比矿上的糙米饭香十倍。"他说着突然停住，喉咙里像卡了根刺——他娘去年就死在清兵的刀下，麦饼的香味早就跟着炊烟散了。
铜锤往矿道入口瞅了眼，半截塌下来的土石把洞口堵得只剩道缝，黑黢黢的像头野兽半张的嘴。他捡起块拳头大的石头往里扔，"咚"的声响在深处荡开，半天没回音，倒惊得几只蝙蝠从石缝里窜出来，扑棱棱掠过头顶。"是够深的，"他往手上啐了口唾沫，开始搬石头，石缝里的苔藓沾在掌心，凉丝丝的，"当年修山海关城墙，用的铁料就有从这儿运的。监工的官爷说，每块砖里都得掺铁砂，炮弹打上去只能留个白印子。"
两人费了半个时辰才把入口清开。铜锤先钻进去，里面一股铁锈混着霉味的气息扑面而来，呛得他直咳嗽，胸腔里像塞了团烂棉絮。柳芽举着火把跟上，火光突然照亮头顶的木架，朽坏的横梁上还留着当年矿工刻的字："王二狗到此一游"，笔画歪歪扭扭的，被岁月浸得发黑，旁边还刻着个粗糙的女人像，乳房被画得像两个圆石头，想来是矿工思念家里的婆娘了。
"往这边走，"柳芽指着左边的岔道，火把的光在岩壁上晃，照出串串水珠，顺着钟乳石往下滴，"滴答滴答"的声响像谁在哭，"俺去年看见野兔子往这儿跑，里面肯定通着宽敞地方。"他的瘸腿在碎石上磕绊着，却走得比谁都快，仿佛这黑黢黢的矿道是他家的后院——他爹确实带他来过，去年春天采蘑菇时，还在里面捡到过枚生锈的铜钱。
走了约莫两箭地，眼前果然开阔起来。借着火光能看见堆在角落的铁管，长的有丈余，短的只到膝盖，锈迹斑斑的管壁上还留着矿工凿的印记，像串没解开的密码。铜锤走过去扳了扳，管壁虽薄，却还结实，他用铁锤敲了敲，"当当"的响声在矿道里回荡，像谁在敲钟，震得头顶的水珠簌簌往下掉。
"就是这玩意儿，"铜锤眼里闪着光，用袖子擦去管上的锈，露出底下青黑色的铁，冷得像块冰，"比俺们用的鸟枪管还厚三分，改造成炮膛正合适。当年在宁远，俺们用的红衣大炮，炮管也就这么粗，一炮能轰塌半面城墙，砖石飞起来像下了场黑雨，砸得后金兵哭爹喊娘。"他说着突然压低声音，"那会儿周大夯还是炮营的把总，调炮的准头，十丈之内能打中酒坛子。"
柳芽突然指着铁管堆后面，火把往前送了送，照亮个蜷缩的黑影。两人都吓了跳，铜锤抄起铁锤就冲过去，锤柄上的防滑纹硌得手心发麻。走近了才看清，是只野山羊，灰黑色的毛沾着泥土，后腿被根短铁管压住了，正"咩咩"地哀鸣，眼里的泪珠子滚在地上，洇出小小的湿痕，像掉在土里的珍珠。
"可怜见的，"柳芽蹲下身，想把铁管挪开，手指却被锈迹染得发黑，"许是昨晚被炮声惊到，慌不择路跑进来的。"他想起胜儿被捂住嘴时的样子，小身子在怀里挣得像条鱼，心里像被针扎了下，"铜锤叔，咱救救它吧，等它好了，说不定能给咱带路呢。"
铜锤点点头，用铁锤撬开铁管，野山羊一瘸一拐地往暗处跑，却在洞口停住，回头看了他们两眼，琥珀色的眼珠在黑暗里亮得像两颗星，才消失在矿道深处。"这畜生通人性，"铜锤摸着下巴笑，胡茬上沾着的矿灰簌簌往下掉，"说不定是山神派来给咱报信的。"他扛起根最长的铁管，管壁压在肩上，发出"咯吱"的响，像骨头在呻吟，"走，先扛一根回去，下午再来搬。"
往回走时，柳芽突然"哎呀"一声，火把差点掉在地上。铜锤回头，看见他正蹲在地上，手里捏着块东西，火光下泛着白。"是骨头，"柳芽的声音发颤，小手抖得像片落叶，"人的骨头。"
铜锤走过去，捡起骨头看了看，是根小腿骨，断裂处还留着参差不齐的齿痕，边缘被地下水磨得光滑，像块被把玩多年的玉。"是老矿工的，"他叹了口气，把骨头往岩壁缝里塞，石缝里还卡着半块发霉的窝头，"当年矿塌了，埋了不少人，官府只派了个小吏来看看，烧了堆纸就走了，这些人就这么烂在里头了。"他想起北京城破时，那些被马踩碎的骨头，混在泥浆里像堆烂柴，心里像堵了块石头，"咱把铁管扛回去，也算给他们出口气。"
两人刚走出矿道，就听见南坡传来枪声，"砰砰"两声，惊得林子里的鸟扑棱棱飞起，像片黑云压过头顶。铜锤把铁管往树后藏，抄起铁锤就往南坡跑，粗布裤子被荆条勾出个口子也没察觉。柳芽举着火把紧随其后，火苗在风里扯得老长，像把出鞘的刀，照亮他瘸腿奔跑的影子。
南坡的荠菜地里，春桃正被三个清兵围着。她的药篓倒在地上，荠菜撒了满地，混着被踩烂的蒲公英，白色的绒毛粘在清兵的靴底，像沾了把星星。领头的清兵留着两撇八字胡，举着火铳，枪管还冒着烟，另一个瘦高个正伸手抓她的头发，指甲缝里嵌着黑泥，第三个矮胖的则在翻她的药篓，把里面的草药倒出来，用脚碾得稀碎，鱼腥草的腥气混着泥土味弥漫开来。
"放开俺！"春桃挣扎着，手里的镰刀划破了瘦高个的手背，血珠滴在荠菜上，像朵刚开的红花，"你们这些畜生，连个挖野菜的都不放过！去年在王家村，你们抢了俺们的粮食还不够，非要把人都杀了才甘心吗？"
"小娘们还挺烈，"瘦高个捂着手背骂，血从指缝里往外渗，滴在他磨出毛边的袖口上，"爷今天就教教你怎么听话！"他抽出腰刀就要砍，刀刃在阳光下闪着冷光，手腕却被突然飞来的铁锤砸中，"咔嚓"一声脆响，刀"哐当"掉在地上，惨叫声像被捏住脖子的猪。
铜锤冲上来，一脚踹翻举火铳的八字胡，那清兵撞在老槐树上，晕了过去，火铳摔在地上，撞掉了块木托。铁锤横扫，正打在矮胖清兵的太阳穴上，那人哼都没哼就倒了，嘴角流出的血沫里还混着没消化的小米粒。柳芽举着火把往八字胡脸上戳，火苗燎着了他的辫子，"噼里啪啦"地烧起来，像条着火的蛇，浓烟裹着焦糊味往上飘。
"快跑！"铜锤拉起春桃就往老窑跑，她的布鞋跑掉了一只，光着的脚在石板上碾过，划出道道血痕。柳芽拎着药篓跟在后面，篓底的破洞漏着野菜，在地上拖出条绿痕。地上的瘦高个还在惨叫，断手像条扭曲的蛇，火铳的硝烟混着头发烧焦的味，在风里飘得很远。
跑到老窑时，张婆子正站在窑口张望，她的白发被风吹得像团乱草，手里攥着根磨尖的木棍，看见他们回来，把怀里的胜儿往王老汉怀里一塞，就往药篓里摸草药。"伤着没？"她的手抖得厉害，蒲公英的绒毛沾在袖口上，像撒了把星星，"我就听见枪响，心一直跳，跟揣了只兔子似的，胜儿都被我抱得哭了。"
春桃摇摇头，眼里却滚下泪来："药篓里的草药都被他们毁了，还有张婆婆给的红糖，也掉在地里了。"她光着的脚底板渗着血，在窑门口的泥土上留下个血印，"都怪俺，没看好东西，那糖......"
"傻闺女，"张婆子拍着她的背，掌心的老茧蹭得春桃脖子发痒，"人没事就好，糖没了咱再找，命没了可就啥都没了。"她从怀里掏出块布，给春桃裹脚，布上还留着给胜儿擦过口水的湿痕，"当年俺家老头子被抓壮丁，俺把陪嫁的银镯子埋在菜窖里，兵匪抢了三次，镯子不还在？只要人在，啥都能攒回来。"
周大夯靠在窑壁上，脸色白得像张纸，却把那半截佛郎机炮筒往铜锤面前推了推，独眼里的光像两簇跳动的火苗。"快......改......"他喘着气说，每说一个字都像扯动了肺里的伤口，胸口的血渍又洇开些，像朵正在晕开的花，"清兵......会......带更多人来......"
铜锤点点头，把铁管往石板上放，"哐当"一声，震得窑顶掉下来块煤灰，落在王老汉的胡子上，老人打了个喷嚏，醒了。他拿起铁锤，对着铁管敲下去，火星子溅在周大夯的伤口上，他却没眨眼，只是咬着牙，额角的青筋突突直跳。独眼龙用小刀刮着炮筒的接口，铁屑落在地上，像撒了把碎银子，他空荡荡的右眼窝里，黑布随着呼吸轻轻起伏。
"得把铁管和炮筒焊在一起，"铜锤擦了擦汗，汗珠滴在铁管上，"滋"地化成白烟，"用融化的铅水灌缝，准保结实。西坡有铅矿，俺下午去挖点，当年修炮营的炮，都是这么弄的。"
柳芽突然指着窑角，那里的老母鸡正咯咯叫着，翅膀下露出个白花花的东西——是个鸡蛋，刚下的，还带着点体温。他跑过去捡起来，鸡蛋在手里温乎乎的，像颗跳动的小心脏。"张婆婆，鸡下蛋了！"他举着鸡蛋跑回来，蛋壳上还沾着点黄鸡毛，"给胜儿煮着吃，补补身子，他昨晚哭了半宿呢。"
张婆子接过鸡蛋，在衣角擦了擦，放进陶罐里。罐底还沉着点前几天熬药剩下的药渣，混着几根当归须。"等夯子哥好点，咱一起分着吃，"她往火堆里添了根柴，火苗舔着罐底，发出"滋滋"的响，"人多力量大，鸡蛋也得分着吃才香。当年闹饥荒，俺们村三十多口人分一个鸡蛋，每个人舔一口，那滋味，比现在的红烧肉还香。"
周大夯突然笑了，笑声扯得伤口疼，他却不管，用没受伤的手拍了拍石板，上面王老汉写的"战"字被火星燎了个黑边，像镶了圈金边。"好......"他看着那株麦苗，叶片在风里轻轻晃，像在点头，"就像......麦子......得......一起......扎根......"
春桃往陶罐里添了把野菜，是刚才从地上捡的，虽然被踩烂了些，却还带着点绿意。她想起那三个清兵，八字胡的靴底有个洞，露出冻得发红的脚趾；矮胖的脖子上长了个大瘊子，像挂着颗烂枣。他们也是爹生娘养的，却为何要拿着刀，对着和自己一样的人？她突然想起那个断腿的清兵，嘴里喊着"俺是汉人"时，眼里的绝望像口枯井。
窑外的风又起了，带着点暖意，吹得松枝"呜呜"地响，像谁在唱歌。春桃看着火堆里跳动的火苗，突然觉得，这老窑就像块烧红的铁，他们这些人，就像铁上的花纹，被苦难反复敲打，却越来越清晰。
铜锤的敲打声、独眼龙的刮铁声、周大夯的喘息声、胜儿的咿呀声、老母鸡的咯咯声，混在一起，在窑里回荡，像支没谱的曲子。春桃知道，这曲子里有血，有泪，有恨，却还有着别的东西——是那株在火药味里长大的麦苗，叶片上顶着的露珠；是那枚藏在怀里的麦种，硬壳下悄悄萌发的芽；是那颗在废矿里被遗忘的骨头，缝隙里长出的青苔；是所有在黑风岭的血土里，悄悄扎根的希望。
下午，铜锤和独眼龙又去了西坡，这次扛回来两根铁管，还挖了袋铅矿石，沉甸甸的，像袋银子。铅矿的断面泛着金属的光泽，在阳光下闪着灰蓝色的光。柳芽捡了满满一篮野菜，虽然大多是被踩过的，却足够熬两顿稀粥，其中还有几株刚冒芽的苦苣，带着点嫩黄的芽尖。春桃把药篓补好，用的是清兵号服上撕的布，青灰色的布面上，"兵"字的残痕还在，被她绣成了朵野菊花，针脚歪歪扭扭的，却透着股执拗。
张婆子煮了鸡蛋，果然分着吃了，每个人一口。蛋香在窑里飘了很久，胜儿舔着嘴边的蛋黄，小手抓着柳芽的衣角，咯咯地笑，像只刚出壳的小鸡。周大夯的脸色好了些，能靠在窑壁上看他们改炮筒，眼里的光越来越亮，偶尔还会指点两句，声音虽然沙哑，却带着不容置疑的笃定。
天黑时，那门拼凑的小炮终于成了形。铁管和炮筒焊在一起，接口处的铅水凝成条银线，像条盘着的蛇。炮身被铜锤用砂纸磨出了金属光泽，映着窑里的火光，像块烧红的铁。铜锤往里面装了点火药，点燃引线，"轰隆"一声，铁砂从炮口喷出去，在窑壁上打了个小坑，石屑簌簌往下掉，像场微型的雨。
"成了！"铜锤咧着嘴笑，露出两排白牙，黑灰在脸上冲出两道笑纹，"这玩意儿能打半里地，够清兵喝一壶的！"
春桃看着那炮口，突然觉得像只睁着的眼睛，正看着黑风岭的夜。她摸了摸胸口的麦种，硬壳下的芽似乎又长了些，顶得她心口微微发疼。这疼里，藏着股说不出的劲，像要破土而出的春苗。
夜深时，她听见周大夯在梦里喊"开炮"，声音比昨晚响了些，带着股硝烟味。王老汉的咳嗽声里，竟带着点哼歌的调，是首早已失传的《从军行》，虽然跑调跑得没了原样，却透着股赳赳的意气。柳芽的呓语里，有野山羊的"咩咩"声，还有矿道里滴水的"滴答"响，像在复述白日的奇遇。胜儿的小手攥着块没吃完的蛋壳，在梦里咂着嘴，口水浸湿了张婆子的衣襟，洇出个小小的圆，像颗刚落地的露珠。
春桃往火堆里添了根柴，火星子往上飘，像无数只飞向夜空的萤火虫。她起身走到窑口，夜风带着松脂的清香扑进来，混着远处隐约的狼嚎，倒让这黑风岭显得格外真切。山月下，老窑的影子卧在山坳里，像头沉默的巨兽，而他们这些藏在巨兽腹中的人，正用血肉和铁骨，一点点熬着这乱世的寒夜。
独眼龙不知何时醒了，独眼里的水晶片对着月亮，镜片反射的光在炮身上晃，像给这铁家伙镀了层银。"明儿个，俺去把炮藏在鹰嘴崖，"他突然开口，声音里带着点沙哑，"那儿能俯瞰整条山道，清兵来了，正好给他们个迎头炮。"他空荡荡的右眼窝对着月亮，黑布在风里轻轻飘，"当年在宁远，俺们就是这么守的，炮口对着城门，后金兵三次冲锋，连城门边的石狮子都没摸到。"
铜锤打着呼噜，嘴角流着口水，手里还攥着那柄铁锤，指节因为用力而发白，像是在梦里还在敲打铁管。周大夯的呼吸渐渐匀了，胸口的起伏像风拂过麦田，断臂的布条虽仍泛着暗红，却不再往外渗新血，像场急雨过后渐歇的溪流。
春桃回到火堆边，看着那株麦苗。陶碗里的土被烘得温热，新抽的须根在火光下泛着银白，像无数双小手，死死抓住脚下的泥土。她想起白日在南坡掉落的红糖，此刻大概正融化在土里，给那些荠菜当养料吧。就像那些流在黑风岭的血，那些碎在炮火里的骨，终究会变成种子的温床。
她轻轻剥开胸口的麦种，硬壳裂开道缝，露出里面嫩白的芽，像个攥紧的小拳头。春桃笑了，把麦种重新包好，贴在心口。那里的温度，正好够它扎根、抽芽。
天快亮时，山风突然送来股熟悉的气息——是硫磺混着松油的味道，还带着点马蹄踏起的尘土味。春桃心里一紧，刚要叫醒众人，却见周大夯已经坐起身，独眼里的光比炭火还亮。
"来了......"他哑着嗓子说，抓起身边的短刀，刀鞘在石板上磕出清脆的响，像声晨钟。
铜锤猛地惊醒，抄起铁锤就往窑外冲，柳芽攥着火把跟在后面，瘸腿在地上敲出急促的"笃笃"声，像在催阵。张婆子把胜儿塞进王老汉怀里，从药篓里翻出把磨尖的药铲，铲头闪着冷光，不比刀枪差半分。
春桃最后看了眼那株麦苗，叶片在穿堂风里挺得笔直，像根竖起的长矛。她抓起墙角的镰刀，刀柄被手心的汗浸得发潮，却攥得比任何时候都紧。
老窑外，晨曦正撕开黑风岭的夜，鹰嘴崖的方向，独眼龙举起了火把，像颗在崖边亮起的星。远处的山道上，尘土飞扬，马蹄声"哒哒"地滚过来，带着铁甲的寒光，像条逆流而上的铁蛇。
而那门新铸的小炮，正藏在崖石后，炮口对着黎明，像在等待一声春雷。春桃知道，这声炮响过后，黑风岭的土里，又会多些滋养种子的养料，而那些埋在血土里的希望，终会在某个清晨，顶破冻土，迎着光，长出青绿色的锋芒。
