那男子走到苏清沅面前，停下脚步。一股淡淡的龙涎香萦绕在鼻尖，既陌生又带着某种让人心惊的熟悉感。苏清沅下意识地后退半步，心头那股莫名的悸动愈发强烈，像是有什么被遗忘的碎片正在拼凑。
“苏姑娘，别来无恙？”男子开口，声音低沉，带着一丝刻意压制的沙哑，却像一把钝刀，轻轻割开了苏清沅记忆的尘封。
这声音……
她猛地抬头，撞进他深邃如寒潭的眼眸。那里面翻涌着复杂的情绪，有痛楚，有思念，还有一丝她看不懂的偏执。
“你……”苏清沅的声音有些发颤，一个深埋心底的名字几乎要脱口而出，却又被她死死咬住。不可能，他不是已经……
顾言蹊察觉到气氛不对，上前一步挡在苏清沅身前，拱手道：“这位公子面生得很，不知如何称呼？与清沅表妹是旧识？”他刻意加重了“表妹”二字，带着几分警惕。
男子的目光落在顾言蹊身上，眼神骤然变冷，像结了冰的湖面。“在下沈砚之。”
“沈砚之”三个字，如惊雷般在苏清沅耳边炸响。她浑身一震，脸色瞬间变得惨白，踉跄着后退，几乎站立不稳。真的是他！他还活着！
顾言蹊也是一惊，随即强作镇定：“原来是沈公子。久仰大名，只是……我表妹似乎并不认得你。”他一边说着，一边不动声色地将苏清沅护得更紧。
沈砚之的目光越过顾言蹊，重新落在苏清沅身上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“认得不认得，不重要。重要的是，我来接她回家。”
“回家？”苏清沅终于找回了自己的声音，带着难以置信的颤抖，“回哪里去？我的家……早就没了。”长安苏家已灭，她如今只剩这江南一隅的安身之地。
“回我身边。”沈砚之的语气不容置疑，“五年前，我答应过你，归来便与你成婚。如今，我来履约了。”
苏清沅的心像是被什么东西狠狠揪住，痛得她几乎喘不过气。五年前的承诺，她以为早已随着长安的风沙和江南的烟雨消散，没想到他竟真的记得。可这五年来的颠沛流离，父亲的冤屈，她在狱中受的苦，在江南忍的痛，又该向谁诉说？
“沈公子怕是记错了。”她深吸一口气，强迫自己冷静下来，脸上努力挤出疏离的淡漠，“小女子与公子素无深交，更无婚约。公子认错人了。”
她不能跟他走。苏家的案子尚未昭雪，她仍是罪臣之女，若随他回去，只会拖累他。更何况，这五年他在长安步步高升，而她早已不是当年那个能与他匹配的苏家小姐。他们之间，隔着的岂止是五年光阴，更是血海深仇和身份悬殊。
沈砚之看着她刻意疏离的眼神，心中的怒火与痛楚交织，几乎要将他焚毁。他知道她在怕什么，也知道她在顾虑什么，可他等了五年，找了五年，绝不可能容忍她再次从他身边溜走。
“认错人？”他上前一步，逼近她，目光如炬，“苏清沅，你看着我的眼睛再说一遍。你敢说，你不认得我？你敢说，当年在长安订下的婚约，是假的？”
他的气息太过灼热，带着不容抗拒的压迫感，苏清沅被迫抬起头，撞进他眼底翻涌的惊涛骇浪。那些被她刻意压抑的思念、委屈、爱恋，在这一刻几乎要冲破堤坝。她猛地别过头，声音带着哭腔：“我不知道你在说什么！请你离开！”
“清沅！”顾言蹊上前拦住沈砚之，“沈公子，你吓到我表妹了！请你自重！”
沈砚之冷冷地瞥了他一眼，眼神里的杀意让顾言蹊心头一寒。“这里没有你说话的份。”他挥了挥手，身后的随从立刻上前，将顾言蹊死死按住。
“你们干什么！放开我！”顾言蹊挣扎着怒吼。
“沈砚之，你放开他！”苏清沅又急又怒，“你到底想干什么？”
“我只想带你走。”沈砚之看着她，语气缓和了些许，却依旧带着不容置疑的强硬，“清沅，跟我回长安。你父亲的案子，我会查清楚，还他一个清白。苏家的冤屈，我会洗刷。你信我。”
苏清沅的心猛地一动。父亲的冤屈，是她心中最大的痛。若能昭雪，她便是死也愿意。可她看着沈砚之眼中的偏执，又有些害怕。这五年，他似乎变了太多，不再是当年那个温润如玉的少年郎，而是手握权柄、心思深沉的朝廷新贵。
“我不回去。”她咬着牙，再次拒绝，“长安于我而言，早已是伤心地。我在江南很好，不想再被打扰。”
沈砚之的眼神彻底冷了下来。他没想到她会如此固执。既然软的不行，那就只能来硬的了。
“看来，苏姑娘是逼我用些手段了。”他看向被按住的顾言蹊，嘴角勾起一抹残忍的笑，“顾公子在苏州经营绸缎庄，生意做得不小。只是不知，这生意里，是否干净得很？”
顾言蹊脸色一变：“你什么意思？”
“没什么意思。”沈砚之淡淡道，“我手下刚好有几个擅长查案的人，不如让他们好好‘关照’一下顾公子的生意？相信用不了多久，就能查出些有意思的东西。到时候，顾公子怕是不仅做不成生意，还要去大牢里待着了。”
“沈砚之，你卑鄙！”苏清沅又气又急，眼眶瞬间红了。她知道，以沈砚之如今的权势，想要毁掉顾言蹊，易如反掌。顾言蹊虽有私心，却终究是救过她的人，她不能眼睁睁看着他被连累。
“卑鄙也好，无耻也罢。”沈砚之看着她，眼神带着一丝受伤，更多的却是势在必得，“只要能让你跟我走，我不在乎。清沅，你选吧。是跟我走，还是看着顾言蹊身败名裂，锒铛入狱？”
苏清沅看着被按住的顾言蹊，又看着沈砚之那张冷峻却写满偏执的脸，只觉得一阵绝望。她知道，自己没有选择了。
泪水终于忍不住滑落，她闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下疲惫和认命。“好，我跟你走。”
沈砚之的心猛地一松，随即涌上巨大的狂喜。他挥了挥手，示意随从放开顾言蹊。
“清沅，你不必这样……”顾言蹊挣脱束缚，看着苏清沅，眼中满是愧疚和不甘。
“表哥，多谢你这五年来的照拂。”苏清沅对他福了一礼，语气平静却带着诀别之意，“此后，你多保重。”
她转过身，不再看顾言蹊，也不再看沈砚之，只是默默地走进内室，收拾了一个小小的包袱，里面只有几件换洗衣物，和一支早已褪色的木簪——那是当年沈砚之送她的第一份礼物。
沈砚之看着她单薄的背影，心中五味杂陈。他知道这样做会伤害她，可他别无选择。他不能再失去她了。
