柳如烟见苏清沅毫无退意，沈砚之对她更是护得紧，心中的妒火越烧越旺。她知道，若不彻底离间二人，自己永远没有机会。
这日，她得知瑞王暗中联络了一批旧部，打算在城郊的别院密谋一件大事，而沈砚之近日正追查这批人。一个恶毒的念头在她脑中滋生。
她派人给苏清沅送去一封信，自称是“苏家旧仆”，说有当年苏父被诬陷的关键证据，约她明日午时在城郊破庙相见。
苏清沅收到信时，心中虽有疑虑，却架不住“关键证据”四个字的诱惑。父亲的案子是她最大的心病，哪怕只有一丝希望，她也想抓住。她犹豫再三，没有告诉沈砚之——她不想再给他添麻烦，也想靠自己为父亲做点什么。
第二日午时，苏清沅悄悄出了沈府，按照信上的地址来到城郊破庙。破庙荒废已久，蛛网遍布，不见半个人影。
“有人吗？”她试探着喊了一声，无人应答。
就在她意识到不对劲，准备离开时，庙外突然冲进来一群官兵，为首的正是瑞王的心腹，京兆尹。
“拿下！”京兆尹一声令下，官兵们立刻上前将苏清沅按住。
“你们干什么！放开我！”苏清沅又惊又怒。
“苏清沅，你勾结乱党，在此密谋颠覆朝廷，人证物证俱在，还敢狡辩？”京兆尹冷笑一声，从怀中掏出一封书信，“这是从你身上搜出的密信，还有什么话说？”
苏清沅看着那封所谓的“密信”，上面的字迹模仿她的笔迹，写着与乱党约定起事的时间地点。她瞬间明白了，这是一个圈套！
“这不是我写的！是有人陷害我！”她急声辩解。
“是不是你写的，到了公堂便知！带走！”京兆尹根本不听她解释，押着她便往回走。
消息很快传到了沈府和朝堂。
沈砚之正在与瑞王当庭对峙，听闻苏清沅被京兆尹以“勾结乱党”的罪名抓走，顿时目眦欲裂。他猛地看向瑞王，只见瑞王嘴角挂着一抹得意的冷笑。
“瑞王！你敢动她试试！”沈砚之怒喝一声，转身便要离朝。
“沈大人，”瑞王慢悠悠地开口，“苏清沅勾结乱党，证据确凿，你此时离开，莫非是想包庇罪犯？”
“她是被陷害的！”沈砚之咬牙道。
“是不是陷害，自有公断。沈大人还是留在朝堂，免得落人口实。”皇帝沉声道，显然也对“苏清沅涉案”一事颇为不悦。
沈砚之紧握双拳，指甲几乎嵌进肉里。他知道，瑞王就是故意在这个时候动手，逼他进退两难。可他不能让清沅在牢里受委屈！
“陛下，臣愿以性命担保，苏清沅绝无可能勾结乱党！请陛下容臣查明真相！”沈砚之跪地请命。
皇帝沉吟片刻，终是点了点头：“限你三日，若查不出真相，休怪朕不念旧情。”
“谢陛下！”
沈砚之冲出朝堂，立刻调动所有力量去查案。可瑞王显然早有准备，所有线索都指向苏清沅“主动赴约”，而那封伪造的密信，更是模仿得惟妙惟肖，连沈砚之都差点被瞒过。
牢狱中，苏清沅受尽了折磨。京兆尹对她严刑拷打，逼她认罪。她浑身是伤，却始终咬紧牙关：“我没有勾结乱党，我是被陷害的！”
她知道，自己绝不能认罪，否则不仅自己万劫不复，还会连累沈砚之。
沈砚之好不容易托关系见到她时，看到她满身伤痕，心如刀绞。
“清沅……”他握住她的手，声音哽咽。
“砚之，我没有……”苏清沅看到他，所有的坚强瞬间崩塌，泪水汹涌而出，“你信我，对不对？”
“我信你！”沈砚之心疼地为她拭去眼泪，“是我不好，没保护好你。你再忍忍，我一定会救你出去！”
离开大牢后，沈砚之更加疯狂地追查。他查到，那封约苏清沅见面的信，笔迹与柳如烟身边的一个侍女极为相似。他立刻派人去查柳如烟，果然发现她近日与瑞王的心腹有过接触。
真相渐渐浮出水面——是柳如烟受瑞王默许（甚至可能是两人合谋），设计陷害了苏清沅！
沈砚之拿着查到的证据，怒不可遏地冲到柳府。
柳如烟见他脸色铁青地闯进来，便知事情败露，却依旧强作镇定：“沈兄，你这是……”
“是你做的，对不对？”沈砚之将证据摔在她面前，眼神冰冷如刀，“你约清沅去破庙，伪造密信，勾结瑞王陷害她！柳如烟，你好狠毒的心！”
柳如烟脸色煞白，却仍嘴硬：“你凭什么说是我？这些不过是你的猜测！”
“猜测？”沈砚之冷笑，“你的侍女已经招了。柳如烟，你以为这样就能拆散我和清沅？你错了！你只会让我更厌恶你！”
他转身就走，留下一句冰冷的话：“你和瑞王做的事，我会一并算清楚！”
柳如烟瘫坐在地上，看着沈砚之决绝的背影，终于明白，自己彻底输了。
沈砚之拿着证据面呈皇帝，揭露了瑞王与柳如烟合谋陷害苏清沅的真相。皇帝本就对瑞王心存忌惮，见他如此不择手段，顿时龙颜大怒，下令释放苏清沅，将柳如烟禁足府中，柳尚书也被降职问责。而瑞王，虽未立刻被处置，却也引起了皇帝的高度警惕，为日后的倒台埋下了伏笔。
苏清沅被接回沈府时，身体虚弱，心如死灰。这场陷害，让她彻底看清了人心险恶，也让她对自己与沈砚之的未来更加迷茫。她躺在病床上，整日沉默不语，连沈砚之来看她，也只是淡淡避开。
沈砚之知道她心里有结。这场风波因他而起，也因他身边的人而起，是他没能护好她。他没有急着解释，只是日日守在她床边，为她上药，喂她吃饭，像从前一样温柔体贴。
