苏清沅的身体渐渐好转，可心里的那道坎，却始终跨不过去。
柳如烟的陷害像一根刺，扎在她心头。她知道沈砚之是无辜的，甚至为了救她不惜与柳家和瑞王撕破脸，可她还是忍不住想：若自己不是罪臣之女，若自己从未出现在他身边，他是不是就不会陷入这些纷争？是不是就能安稳顺遂地走他的青云路？
她开始刻意回避沈砚之。他来她的院子，她便说身子不适；他想与她说话，她便找借口推脱。她把自己关在房间里，要么抄写佛经，要么发呆，整个人像被抽走了灵魂，失去了往日的光彩。
沈砚之看在眼里，急在心里。他试过解释，试过安抚，甚至放下身段去逗她开心，可她始终是那副疏离冷淡的样子。
“清沅，我们谈谈，好不好？”这日，沈砚之拦住正要回房的她，语气带着恳求。
苏清沅低着头，轻声道：“我没什么好说的。”
“你还在怪我？”沈砚之的声音带着一丝受伤，“怪我没能防住柳如烟？怪我让你受了委屈？”
苏清沅摇了摇头：“我不怪你。”
“那你为何对我如此冷淡？”沈砚之追问，“你知不知道，看到你这个样子，我有多难受？”
苏清沅抬起头，眼底带着浓浓的疲惫和茫然：“砚之，我们……是不是真的不合适？”
沈砚之的心猛地一沉：“你又提这个？我告诉你，苏清沅，除非我死，否则我绝不会放手！”他的语气带着一丝不易察觉的恐慌。
“可我累了。”苏清沅的声音带着哭腔，“这场风波，让我明白了很多事。我们之间，隔着太多东西了。你的身份，我的过去，还有那些虎视眈眈的人……我怕了，砚之，我真的怕了。”
她怕再被陷害，怕再连累他，更怕有朝一日，他们会因为这些重重阻碍而彻底分开。长痛不如短痛，或许现在放手，对他、对自己，都是最好的选择。
沈砚之看着她眼中的恐惧和决绝，只觉得一阵无力。他可以对抗朝堂的明枪暗箭，可以扳倒瑞王那样的强敌，却唯独无法驱散她心中的恐惧。
“清沅，给我一点时间，好不好？”他放低了姿态，声音带着一丝颤抖，“瑞王很快就会倒台，你父亲的案子也会昭雪。到时候，所有的障碍都会消失，我们就能像从前一样，安稳地在一起。再给我一点时间，别放弃，行吗？”
苏清沅看着他眼中的恳求，心中一阵刺痛。她何尝不想相信他？何尝不想回到过去？可那份恐惧，像一张无形的网，牢牢地困住了她。
她别过头，不敢再看他的眼睛：“我不知道……让我再想想。”
说完，她便匆匆回了房，留下沈砚之一个人站在原地，身影落寞。
接下来的日子，两人之间的隔阂越来越深。沈砚之将所有精力都投入到扳倒瑞王的事情上，似乎想用忙碌来麻痹自己。而苏清沅，则更加沉默寡言，甚至开始收拾自己的东西，仿佛随时准备离开。
沈母看在眼里，急在心里，却也无计可施。她知道，这道坎，只能靠他们自己跨过去。
瑞王倒台的那一天，长安城一片哗然。沈砚之凭借确凿的证据，揭露了瑞王当年构陷苏家、勾结靖王谋反以及意图谋害皇帝的多重罪行。皇帝震怒，下令将瑞王打入天牢，家产抄没，党羽一网打尽。
而苏父的案子，也终于得以昭雪。皇帝感念苏父当年的忠直，不仅恢复了他的名誉，还追封了谥号。
消息传到沈府，沈母喜极而泣，连忙去告诉苏清沅。
“清沅，你听到了吗？你父亲的冤屈洗清了！瑞王也倒台了！你们……你们可以安心在一起了！”
苏清沅听到消息时，正在收拾父亲留下的那本旧书。她的手猛地一顿，眼泪无声地滑落。这么多年的期盼，终于成真了。可她心里，却没有想象中的狂喜，只有一片空落落的平静。
沈砚之处理完朝堂事务，满身疲惫地回到府中，第一时间便去找苏清沅。他以为，这个消息会让她开心，会让她解开心结。
他推开她的房门，看到她正坐在桌前，手里拿着那本旧书，眼泪不停地掉。
“清沅……”他走过去，声音带着一丝沙哑。
苏清沅抬起头，看到他，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了平静：“恭喜你，沈大人。”
