第二十三章：鹰嘴崖的惊雷

晨曦初绽时，鹰嘴崖的轮廓被染成金红二色，崖壁上那株百年老松如苍劲老者，枝桠斜探向山道，恰好遮住炮身的寒光。独眼龙正用浸过桐油的麻绳将炮身固定在树干上，树皮皴裂处渗出的松脂在晨光里泛着琥珀色，粘住了他空着的右眼窝塞着的艾草团——这是他在宁远守炮时学的法子，既能挡风，又能提神。

“还有三里地。”他对着崖下喊，声音撞在岩壁上碎成几片。崖底传来铜锤的回应，混着铁锤凿石头的闷响，像远处滚来的雷。他们在那里凿了个丈许宽的浅坑，埋了二十斤黑火药，若是炮轰不住，就用石头给清兵开道。

柳芽蹲在炮后，手里的引信是用三股麻绳搓的，浸透桐油后硬得像根小铁棍。他左脸的月牙疤在晨光里泛着红，去年清兵烧村时，娘就是攥着这样的麻绳把他推出火墙的，那麻绳烧起来的味道，比现在炮身上的铁锈味更呛人。“引信够长不？”他抬头问，声音发紧，像被砂纸磨过的铁。

独眼龙拍了拍他的后脑勺，掌心的茧子蹭得柳芽头发乱翘：“够你跑到崖顶再尿泡尿的。”他从怀里掏出个铁皮酒壶，往炮口倒了点烈酒，酒液顺着炮身的铁管往下淌，在阳光下亮得像道银蛇，“当年在宁远，开炮前都得给炮爷敬点酒，不然它不跟你认亲。”

崖下突然传来春桃的喊声，她挎着的破竹篮里，十几个土造手榴弹晃得像串绿灯笼。这是用酒坛装着火药和铁砂做的，引线露在外面，被山风扯得直晃，像垂着的舌头。“周大哥让我送这个来，”她喘着气爬上崖，竹篮带子在肩膀勒出红痕，“他说清兵带了盾牌，炮子儿未必能打穿。”她的布鞋前掌磨出个洞，露出的脚趾沾着泥，却比谁都跑得快，药篓里的草药在身后颠得像串绿尾巴。

独眼龙拿起个手榴弹掂量着，坛口的铁砂簌簌往下掉：“这玩意儿能炸多大动静？”

“前儿试了个小的，”春桃往山下看，目光越过松枝，能看见山道拐角处的尘土在动，“把王老汉的尿壶炸飞了，碎片嵌在对面石墙上，跟长了刺似的。”她突然笑了，眼里的光像山涧的水，“胜儿吓得哇哇哭，张婆婆却捡了块碎片，说能当镜子照——照出来的人影都带着棱棱角角的，像块铁。”

柳芽突然指着远处，引信在手里攥得发白：“来了！”

众人都屏住了呼吸。山道尽头，尘土像条黄带子卷过来，马蹄声“哒哒”地敲在石板上，震得崖壁的碎石簌簌往下掉。领头的是个骑黑马的清兵，铠甲在晨光里亮得刺眼，背后那面“勇”字旗被风吹得猎猎作响，旗角磨出的毛边像蓬乱的胡子。后面跟着的不是三十多个步兵，而是黑压压的一片，足有上百号人，举着的盾牌连成铁墙，漆皮剥落处露出的木头纹路，像块块坚硬的门板，有的还留着箭簇凿出的坑，却更显狰狞。

“是个参将！”独眼龙的独眼里闪着惊惶，水晶镜片把远处的人影拉得很近，能看见那清兵参将腰间的玉佩缀着红缨，护心镜在阳光下晃得人睁不开眼，“怎么会来这么多......”他往炮口填铁砂的手开始发颤，铁砂碰撞的声音像在撒豆子，“这炮......顶不住......”

铜锤从崖底爬上来，肩上扛着根碗口粗的木杠，杠头削得尖尖的，像支没箭头的长矛。“石头坑挖好了，”他抹了把汗，汗珠滴在炮身上，“滋”地化成白烟，“柳芽，点火前喊一声，我好让底下的人躲——王老汉那老骨头，可经不起石头砸。”话没说完，他就看见山道上的清兵分了队，有二十来人正往崖两侧的陡坡爬，手里举着短铳，显然是想绕到他们背后。

“他们要包抄！”春桃的声音发紧，把手榴弹分好，给铜锤塞了三个，自己留了两个，手指缠着布条，指节因为用力而发白。她看着那些往上爬的清兵，其中一个举着铳对准了崖顶的老松，“砰”的一声枪响，松枝应声而断，炮身失去遮挡，暴露在阳光下，冰冷的炮管反射着令人心悸的光。

“点火！快点火！”独眼龙大吼，独眼里的艾草团被他自己的喘息吹得发颤。

柳芽猛地拽燃引信，火星“滋滋”地往前窜，像条火蛇。他转身就往崖顶跑，瘸腿在地上磕得“咚咚”响，比马蹄声还急。春桃和独眼龙也跟着跑，松针扫在脸上，疼得像被小鞭子抽。

“轰隆——！”

炮声震得崖壁都在抖，柳芽脚下一滑，摔在地上，扭头看见炮口喷出道火光，像条红龙钻进清兵队伍里。山道上顿时炸开了锅，惨叫声、马蹄惊叫声、盾牌倒地声响成一团。但那铁墙般的盾阵只是顿了顿，就继续往前推进，后面的清兵踩着同伴的尸体，举着刀嗷嗷叫着往上冲，像群饿狼。

“挡不住！”铜锤在崖下喊，声音里带着绝望，他看见周大夯靠在松树下举铳射击，却被坡上的清兵打中了胳膊，血瞬间染红了半边衣襟，人软软地倒了下去，“周大哥！”

春桃想冲下去救周大夯，却被独眼龙拽住：“别去！送死！”他指着往崖顶爬的清兵，已经有几个快到顶了，正举着刀朝他们比划，“往矿洞退！只有那一条路！”

“轰隆！轰隆！”

春桃和独眼龙扔出的手榴弹炸翻了两个清兵，却挡不住后面涌上来的人。一个清兵举着刀扑到独眼龙面前，刀光劈头落下，独眼龙侧身躲开，却被对方一脚踹在胸口，摔下崖边的矮坡，手里的短铳“哐当”掉在地上，滚到了柳芽脚边。

“独眼龙！”柳芽捡起短铳，对着那清兵扣动扳机，却没响——是把哑铳。他眼睁睁看着那清兵举刀刺向坡下的独眼龙，却被春桃扔来的手榴弹炸飞，碎片溅了柳芽一脸，火辣辣地疼。

“走！”春桃拽着柳芽的胳膊往矿洞方向跑，她的布鞋跑掉了一只，光着的脚踩在碎石上，留下串串血印。身后传来铜锤的吼声，夹杂着铁器碰撞的脆响和清兵的狞笑，她不敢回头，只知道铜锤是想拖住他们，好让他们能跑远些。

柳芽回头看了一眼，看见铜锤举着木杠撞向三个清兵，木杠被刀劈成两段，他抱着一个清兵滚下了山崖，惨叫声在山谷里回荡，很快被更多的喊杀声淹没。周大夯躺在松树下，胸口插着支箭，眼睛还圆睁着，望着矿洞的方向，像在给他们指路。

“往矿洞跑！快！”独眼龙从坡下爬上来，右脸被划开道口子，血顺着下巴往下滴，浸湿了胸前的衣襟，他手里攥着块石头，见人就砸，“张婆婆和胜儿还在矿洞等着......”

三人跌跌撞撞冲进矿道，身后的清兵已经站上了崖顶，喊杀声像潮水般涌来。矿道里漆黑一片，柳芽掏出火折子点燃，火光里能看见地上的碎石和干枯的野草，还有上次发现的人骨，在火光下泛着惨白的光。

“铜锤他......”春桃的声音哽咽，脚在黑暗中被什么绊了一下，低头看见是个生锈的铁钎，“周大哥也......”

“别回头！”独眼龙的声音沙哑，独眼里的血混着松脂，糊得他看不清路，“现在哭没用......得活着......活着才有指望......”他扶着岩壁往前走，手摸到个熟悉的轮廓——是那只被救的野山羊，它不知怎么钻进了矿道，正用琥珀色的眼睛看着他们，像在犹豫要不要跟着走。

矿道深处传来“砰砰”的枪声，是清兵追进来了，子弹打在岩壁上，碎石飞溅，擦过柳芽的耳朵，烫得他一缩脖子。“快！往里面走！”独眼龙拽着春桃，柳芽跟在后面，野山羊突然“咩”地叫了一声，往矿道更深处跑去，像是在给他们引路。

跑了约莫两刻钟，矿道突然开阔起来，像个巨大的溶洞。洞顶垂下的钟乳石上，挂着亮晶晶的水珠，滴在地上的水洼里，发出“叮咚”的响，在这绝望的时刻显得格外讽刺。他们靠在岩壁上喘气，听着外面的枪声渐渐远了，才敢停下来。

“老窑......张婆婆和胜儿......”柳芽的声音发颤，他想起张婆婆背着重孙在窑门口张望的样子，想起胜儿攥着他给的石子啃得津津有味的模样，心口像被巨石压住，喘不过气。

独眼龙靠着岩壁滑坐下去，用袖子擦脸上的血，却越擦越脏：“清兵肯定去搜老窑了......”他从怀里掏出那个铁皮酒壶，往嘴里倒了口，酒液顺着嘴角的伤口流进脖子，又辣又疼，“咱......往南走......去江南......听说那边还有抗清的队伍......”

春桃蹲在地上，看着自己流血的脚，地上的水洼映出她苍白的脸，左额角不知何时被划了道口子，血顺着脸颊往下流，滴在水洼里，漾开小小的红圈。“往南......怎么走？”她抬起头，眼里的光像快熄灭的烛火，“我们连吃的都没有......”

柳芽突然想起怀里的窝头，是昨天张婆婆塞给他的，还带着点余温。他掏出来，用石头砸成三块，分给独眼龙和春桃，自己拿着最小的一块塞进嘴里，干硬的窝头剌得嗓子生疼，嚼着嚼着就尝到了咸味——是眼泪滴在了上面。

野山羊不知从哪叼来些野菜，放在他们面前，然后站在溶洞深处，对着一道隐蔽的石缝“咩”地叫了一声。独眼龙拄着铁钎站起来，走过去一看，石缝后面竟是条狭窄的通道，仅容一人通过，通道尽头隐约有光亮。

“天无绝人之路......”独眼龙的声音里带着点沙哑的笑意，率先钻了进去。柳芽和春桃跟在后面，通道里的石头擦着肩膀，疼得他们龇牙咧嘴，却没人吭声，只有野山羊的蹄子踏在碎石上的“嗒嗒”声，像在给他们鼓劲。

不知走了多久，眼前突然亮起来——通道尽头是片密林，阳光透过树叶洒下斑驳的光点，远处能看见连绵的山脉，蜿蜒着往南延伸，像条沉默的巨龙。他们回头望，矿洞的方向已经被密林遮挡，只能隐约听见几声遥远的枪响，很快被风吹散。

“往南......”独眼龙望着山脉的方向，独眼里重新燃起一点微弱的光，像风中残烛，“得找个地方落脚，弄点吃的，再看看有没有其他弟兄......”

春桃捡起根树枝当拐杖，光着的脚踩在柔软的落叶上，比在矿道里舒服些。她看着柳芽左脸的疤，那里沾着点血，像朵刚开的红疹子：“柳芽，你还记得王老汉说的桃花村吗？在南边，离这儿八十里地......”

柳芽点头，攥紧了手里的短铳——虽然是把哑铳，却能让人心里踏实点。他想起铜锤的笑声，周大夯的咳嗽，张婆婆的红薯，胜儿的咿呀学语，还有那些永远留在鹰嘴崖的弟兄，眼泪又忍不住往下掉，砸在胸前的衣襟上，洇出小小的水点。

野山羊跟在他们身后，时不时抬头望向南边的山脉，像个沉默的向导。独眼龙走在最前面，瘸腿的柳芽和春桃互相搀扶着跟在后面，三人的身影在密林里越来越小，像三颗被风吹动的草籽，不知会飘向何方，却都朝着南方，朝着那片或许能找到希望的土地，一步一步地挪动着。

身后的鹰嘴崖方向，枪声彻底停了。只有那株百年老松还立在崖壁上，断了的枝桠处渗出新鲜的松脂，在阳光下泛着琥珀色，像一滴凝固的泪。崖下的山道上，清兵正在收拾战场，把尸体拖到一起，用火把点燃，浓烟滚滚升起，像根黑色的柱子，插在黑风岭的脊梁上，久久不散。

而往南的路上，风正吹过密林，带着草木的清香，也带着流亡者沉重的脚步。柳芽看着脚下的落叶，突然想起娘说过，落叶总要归根，但只要根还在，明年春天就会抽出新枝。他不知道自己的根在哪里，只知道必须往南走，走到清兵打不到的地方，像颗被风吹走的种子，在陌生的土地上，试着扎下根去。

野山羊突然加快了脚步，朝着前方一片开阔的草地跑去，那里开着些黄色的小花，像星星落在地上。春桃看着那些花，突然笑了，虽然脸上还挂着泪：“这花......像张婆婆种的太阳花......”

独眼龙也笑了，笑声沙哑得像破锣，却带着股不肯断的劲：“走，去看看......说不定能找到水......”

三人跟着野山羊往草地走去，身影在阳光下被拉得很长，又随着脚步的移动，缓缓朝着南方，朝着未知的明天，慢慢延伸开去。身后的黑风岭越来越远，鹰嘴崖的炮声成了记忆里一声沉闷的惊雷，而前路，还埋在茂密的草木深处，等着他们用脚，一步一步地踩出来。