日夜兼程，马歇人不歇。
渴了，抓一把雪塞入口中。
饿了，啃几口冻得硬邦邦的肉干和炒面。
风雪模糊了天地，却挡不住这支铁骑前进的方向。
周德威，这个最老练的猎手，沉默地驾驭着队伍。
他深知自己肩负的重任：在李存勖主力到达之前，必须像一枚最坚固的楔子，钉在摇摇欲坠的成德镇心脏。
要稳住王镕那颗濒临崩溃的心，要整合溃散的成德军残部，更要像最敏锐的触角，捕捉汴梁军的一切动向。
“将军！前面就是滹沱河！冰封了，可以过！”
探马从风雪中钻出，脸上结满冰霜，声音却带着兴奋。
周德威勒住战马，举起手。
整个队伍，瞬间由极动转为极静，只有战马粗重的喘息声在风雪中回荡。
他极目远眺，风雪迷蒙中，隐约可见一道灰白色的冰带横亘前方。
过了河，就是成德镇的核心区域了。
“派三组哨探，前出二十里，扇形搜索！重点探查镇州方向有无梁军游骑，以及……成德军的旗帜！”
“其余人，下马！饮马，喂料！半炷香时间！过河之后，全速奔镇州！我要在日落前，看到镇州的城墙！”
“诺！”命令被迅速传递下去。
骑士们沉默地执行，动作迅捷而有序。
战马贪婪地舔舐着河岸边干净的积雪，骑士们趁机活动着冻得发僵的手脚，检查着弓弦和刀锋。
冰冷的空气中，只有金属轻微的碰撞声和战马咀嚼草料的沙沙声。
周德威也翻身下马，走到河边。
他蹲下身，拂开积雪，用戴着皮手套的手敲了敲厚厚的冰面，发出沉闷的笃笃声。
冰层很厚，足以承载骑兵通过。
他抓起一把冰冷的雪，用力在脸上搓了搓，刺骨的寒意让他精神一振。
抬头望向东南方，风雪依旧肆虐。
可在他眼中，仿佛已经穿透了这片混沌，看到了那座被恐惧笼罩的镇州城，看到了杜廷隐那张冷酷的脸，更看到了……即将到来的决定河北命运的血色战场。
“王镕……希望你还撑得住。”周德威低声自语，声音被寒风瞬间吹散。
他翻身上马，动作干净利落。
“上马！过河！”
随着一声令下，八百精骑再次化作一道沉默的黑色激流，踏上了冰封的滹沱河面。
马蹄敲击冰层，发出清脆而急促的“咔嗒”声，迅速消失在河对岸更加浓重的风雪之中。
他们的身影，如同投入河北这锅沸油的第一滴水，即将激起惊天的波澜。
李存勖率领的主力铁流，在晋中平原上卷起滚滚烟尘。
一人三马的优势此刻尽显无遗，骑士轮换乘骑，战马得以喘息，队伍始终保持着惊人的高速。
沿途州县，早已接到晋王钧令，提前备好了热水、草料和简单的饭食。
队伍不做丝毫停留，如同旋风般掠过一座座城池村庄。
李存勖始终冲在队伍的最前列。
冰冷的寒风如同刀子般刮在脸上，他却浑然不觉。
玄甲上凝结了一层薄薄的白霜，猩红的大氅在身后拉出一道流动的火焰。
他感受着身下战马奔腾的力量，感受着身后三千铁骑汇聚而成的足以踏碎山河的磅礴气势，胸中的火焰燃烧得愈发炽烈。
“报——！”
一骑探马如同旋风般从前路驰回，冲到李嗣源马前，声音带着急促。
“禀将军！禀大王！前方三十里，已入赵州地界！斥候回报，未发现大队梁军踪迹！”
“但发现小股溃散的成德败兵，言杜廷隐主力仍在镇州外围，似在围困镇州，并分兵威胁定州！”
“另……周德威将军遣快马来报，其部已抵达镇州城下，与王镕取得联络！王镕……王镕已然病倒，但其子王昭祚及部分将领尚在坚守！”
“周将军正着手整编成德残部，并派出大量游骑，探查梁军虚实！”
“好！”李存勖眼中精光爆射，“周德威不负所托！”
“传令！全军缓行！斥候前出五十里，扩大搜索范围！李嗣源！”
“末将在！”
“命你率本部五百精骑，脱离大队，轻装疾进！务必在日落前与周德威部汇合镇州城外！”
“告诉他，本王率大军随后即至！让他给我死死钉在镇州，盯紧杜廷隐！一只苍蝇，也不许从镇州飞出去报信！”
“末将遵命！”
李嗣源抱拳领命，眼中凶光闪烁，立刻点齐本部最精锐的五百骑士，向着东南方向绝尘而去。
李存勖望着李嗣源远去的方向，又回头看了看身后经过长途奔袭，士气依旧高昂的大军，嘴角勾起一抹冷冽而自信的弧度。
他扬起马鞭，指向赵州腹地的方向：
“继续前进！目标——赵州腹地，野河之畔！”
“本王要让杜廷隐这条汴梁的恶犬，和他背后的主子朱温，在野河岸边，听到我沙陀铁骑的——”
“惊雷！”
“吼！”
低沉的应和声，闷雷滚动。
黑色的铁流再次启动，带着更加明确的目标和滔天的杀意，碾过赵州苍茫的大地。
地平线上，风雪似乎小了一些，但空气中弥漫的硝烟味，却愈发浓重。
柏乡战场的轮廓，在年轻的晋王眼中，已越来越清晰。
汴梁·紫宸殿。
龙涎香的气息，也掩盖不住那股沉甸甸的压抑。
自王重师血溅许州、刘知俊叛逃的阴霾笼罩以来，这座象征帝国心脏的宫殿，便再未有过真正的安宁。
朱温斜倚在御榻上，身上裹着厚厚的紫貂裘，脸色依旧带着病后的灰败。
案几上堆叠的奏报，多是关于关中李茂贞因刘知俊叛逃而蠢蠢欲动、魏博罗绍威对“协防”深冀“成功”的贺表、以及各地因诛杀王重师而引发的暗流涌动。
他疲惫地闭上眼，手指无意识地揉着突突直跳的太阳穴。
杜廷隐拿下深、冀，算是夹寨惨败后唯一能让他稍感慰藉的消息。虽然这根稻草上，沾满了冀州军民的怨魂。
“报——！河北八百里加急军情！”
一名浑身被汗水浸透的军校，连滚爬爬冲入大殿，扑倒在御阶之下：
“启禀皇上！晋，晋军动了！李存勖亲率大队沙陀骑兵，一人三马，已…已出晋阳，星夜兼程，直扑河北！”
“其前锋周德威，率精骑数百，已抵镇州城外！”
“成德王镕残部士气复振，王处直亦在定州集结兵马！看其动向…是…是冲着我军去的！”
“什么？”
朱温霍然睁开眼，一把推开侍奉在旁的宦官，枯槁的手指死死抓住榻沿。
