“最听话的刀…”
朱温眼中最后一丝犹豫，消失了。
敬翔的话，句句戳中他内心最隐秘的需求，安全、控制、以及对沙陀铁骑的恐惧。
能力？
在绝对的忠诚（或者说绝对的依附）面前，可以退而求其次。
他需要一道能挡住李存勖的盾牌，至于反击的刀，可以由他朱温亲自来挥动，或者交给那些更“安全”的将领。
“好！就他了！传旨：擢王景仁为北面行营都统、诸道兵马招讨使！总领河北战事，统兵迎击李存勖！”
王景仁被擢升为北面行营都统、总领河北战事的消息，虽无明旨昭告天下，但这等重大军情任命，如何瞒得过那些消息灵通的军中宿将？
左龙虎统军、汴梁宿将牛存节的府邸内。
炭火烧得正旺，驱散了冬夜的寒意，却驱不散堂内几位老将脸上浓得化不开的阴霾。
牛存节、王檀等几位跟随朱温多年的将领，围坐在一起，面前案几上的酒菜几乎未动。
“王景仁？”牛存节猛地将手中的酒杯顿在案几上，酒液四溅。
他豹头环眼，此刻因愤怒而须发皆张，“一个淮南降将！寸功未立！寸土未得！”
“仅凭在晋州缩在城里，没让李亚子打进来，就……就一步登天，成了总领河北、节制诸军的都统？”
“节制我们，节制杨师厚，节制刘鄩，他王景仁算个什么东西！”
王檀相对沉稳，但脸色也极为难看，手指无意识地摩挲着温热的酒杯边缘，声音低沉：
“牛兄慎言。此乃圣旨。只是，这王景仁，论资历、论战功、论对汴梁的忠心…如何能服众？”
“让他统领禁军精锐，去对阵李亚子的沙陀铁骑？这…这不是儿戏吗？”
“忠心？”旁边一位资历稍浅的将领忍不住冷笑，“他的忠心，不过是系于皇上一人罢了！”
“无根之萍，只能紧紧抓住皇上这棵大树！皇上用他，看中的不就是这个‘安全’吗？怕我等……功高震主啊！”
最后几个字，他说得极轻，却如同重锤砸在每个人心上。
堂内，死寂。
刘知俊叛逃的阴影，王重师冤死的血迹，鬼魅一般在烛光摇曳中无声地游荡。
一种兔死狐悲的寒意，浸透了每个人的骨髓。
牛存节灌下一大口冷酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心头的愤懑：
“杨师厚坐拥数万精兵，刘鄩‘一步百计’算无遗策！哪一个不比那王景仁强百倍？”
“梁…皇上这是被李亚子吓破了胆！被刘知俊、王重师的事…寒了心，也寒了我等的心啊！”
“寒心又如何？”王檀苦涩地摇摇头，“君命难违。只是这河北之战，让一个只知守城的降将统领，前景堪忧啊！”
“汴梁最精锐的儿郎，怕是要…唉！”
他长叹一声，未尽之言，充满了对未来的悲观。
几位将领默默无言，只是闷头喝酒。
炭火噼啪作响，映照着他们脸上交织的愤怒不甘。
对王景仁的不屑，对皇帝决策的怨怼，对自身处境的担忧，困扰着这些曾为朱温浴血奋战的老将。
汴梁军队的中枢，在这决定国运的关键时刻，已然出现了一道难以弥合的裂痕。
暗流，在无声的怨愤中，汹涌成冰。
与宿将府邸的怨愤不同，被天降馅饼砸中的王景仁府邸，此刻弥漫的，却是一种惶恐不安的气氛。
圣旨宣读完，传旨太监和护卫的禁军趾高气扬地离去。
王景仁独自一人站在空旷而略显寒酸的正堂中，手中紧握着那枚象征着北面行营都统无上权柄的虎符兵印。
金铜铸就的虎符，冰凉刺骨，沉甸甸的，几乎让他握不住。
没有升迁的喜悦，只有山岳般的压力和无边的惶恐！
总领河北战事，节制诸军，迎击李存勖？
王景仁的额角，渗出细密的冷汗。
他不过是一个新近归附的降将，在汴梁军中毫无根基。
甚至连自己的亲兵部曲，都被朱温以“整编”为名打散安置。
他熟悉的是淮南水网间的城池攻防，是依托营寨抵御流寇。
而即将面对的，是在夹寨之战中神魔般撕裂梁军铁壁的李存勖，是那支来去如风嗜血如命的沙陀铁骑。
是在河北平原上，与这样的对手，进行一场关乎国运的野战决战。
“李亚子……”王景仁喃喃自语，这个名字让他从心底感到一阵寒意。
晋州之战，他确实守住了城池，但只有他自己清楚，李存勖那看似凶猛的攻势，实则带着一种令人不安的克制。
如今看来，那根本就是故意示弱，麻痹朱温。
而自己，竟然成了朱温被麻痹后选中的那颗棋子。
朱温为何用他？王景仁心如明镜。不是因为他能打，而是因为他“安全”。
因为他没有根基，只能依附。
因为他“擅长防守”，正好符合朱温想先稳住阵脚的心态。
这看似无上的权柄，实则是架在火堆上的炙烤，是随时可能将他焚为灰烬的催命符。
汴梁宿将们的身影，在他眼前晃动。
牛存节那充满不屑与敌意的目光，杨师厚那深不可测的沉默，刘鄩那洞悉一切却冷眼旁观的眼神……
这些骄兵悍将，会听从一个“幸进之徒”的号令吗？
他能指挥汴梁最精锐的禁军，去和李存勖的沙陀铁骑在平原上硬碰硬？
王景仁光是想想，就觉得脊背发凉。
但他没有选择。
朱温的“恩宠”，是毒药，也是枷锁。
他若敢推辞，下场不会比王重师好多少。只能硬着头皮，接下这烫手的山芋。
“来人！更衣！备马！本帅…要去军营，点验兵马！”
他必须尽快熟悉这支即将由他指挥，却又充满未知和敌意的庞大军队。
他需要抓住每一分每一秒，在这冰冷的权柄和枷锁中，寻找一丝渺茫的生机。
或许…依托坚固的营寨，层层设防，消耗晋军锐气，等待朱温后续的决策和援军，是他唯一能想到的，不是办法的办法。
他走出府门，凛冽的寒风扑面而来，让他打了个寒颤。
抬头望去，汴梁的天空阴沉沉的，铅云密布。
而他王景仁，已被推到了这场风暴的最前沿。
