待六姑娘出了库房的院子，顾久指着卜婆婆说：“你丢人不丢人？六姑娘跟我说个话还要偷听？”
卜婆婆从地上爬起来：“我也没听到什么，就听你们说起卢账房，又不是什么大事，六姑娘又何必较真儿？”
顾久警告道：“既听到，别出去乱说，小心倒霉！”
卜婆婆胆小，的确被六姑娘吓住：“还说个什么劲儿？难道我不担心被赶出去？”
“知道就好！”顾久甩下卜婆婆自顾去忙库房之事。
郁楚瑶又来到后厨，其实她一直想到后厨来一趟，只是未付诸行动。
沉塘前，她胆小怯懦，基本在清芷园附近活动，除非长辈允许才会大胆前往郁府各处，故而那时的她从未来过后厨。
沉塘后归来，又忙着应对明枪暗箭，她无暇顾及，故而也没抽出时间前往后厨。
她之所以将后厨放在心上，无非是因管理后厨的刘伯私下给予她帮助，让她感受到温暖。
郁府的后厨位于府邸东北角，隐匿于一片翠竹之后，显得格外幽静。刘伯正忙碌地指挥着厨娘们准备晚膳，见郁楚瑶到来，忙放下手中的活计迎了上去。
“六姑娘来了，您是稀客，基本没来过后厨，我带您到处瞧瞧？”
郁楚瑶扫视一遍正在后厨忙碌的下人：“后厨有刘伯管着，父亲与我甚是放心。我来并不是为视察后厨，是来找您，可否借一步说话？”
刘伯微微一愣，旋即点头，引郁楚瑶来到一处僻静的角落，轻声问道：“六姑娘有何指教？”
郁楚瑶先行礼，楚儿见小姐如此，也跟着行礼。
刘伯不知所措：“六姑娘这是何意？怎能向小人行礼？”
“我这礼行得有些晚，本应早些前来，只是一直时机未成熟，故而耽搁，今日可巧来了，便以礼感谢刘伯对楚瑶的照顾，让楚瑶和丫鬟能品尝到美味的火锅，在冬季也能用上好一些的炭。”
刘伯想上前扶姑娘，又觉不甚方便，两只手落在空中，着急地说：“举手之劳，六姑娘不必记在心上，还是别给小人行礼，被人瞧去，对六姑娘和小人都不好。”
郁楚瑶已表达完心意，收了礼节：“在郁府中难得有刘伯这种心存善念的下人，楚瑶十分珍惜。至于他人的看法，我根本不会放在眼里，还请刘伯收下我的谢意。”
刘伯甚是感动：“六姑娘的谢意我都收下，也为您感到高兴，终于从娇小可怜的小姑娘变成管家人，一路走来甚是不易。小人能力有限，只能做些微不足道之事。当听说您被……”
刘伯不敢说出“沉塘”两个字，迅速将这两个字咽入肚内：“我很难过，却什么都做不了，只能默默祈祷您没事，也求我那死去的孙女若在天有灵帮帮您。后来听说您奇迹般回来，我别提有多高兴，想着肯等是我那孙女听到我的祈祷，保佑您平安归来。”
刘伯提到死去的孙女时眼眶泛红。
郁楚瑶见状，心中一酸：“刘伯若不嫌弃，可将我当成您的孙女看待。”
刘伯心中虽一直如此想，却从未敢奢望，六姑娘提出，他不免犹豫：“我一个下人，岂敢认六姑娘当孙女？若被老爷知道会训斥我想要凌驾于老爷之上。”
郁楚瑶很能理解刘伯的顾虑：“您顾虑的是，可在楚瑶心里，早已将您当亲人看待。”
刘伯感动地应道：“小人也是。”
感激之情已表达够，若再继续表达定会让刘伯难为情。郁楚瑶轻声转移话题：“我今日来后厨除了感谢刘伯，还想请教一事。”
刘伯抹去因想起死去的孙女即将掉落的泪水：“六姑娘请讲。”
“您跟管理账房的卢文可熟悉？”
“因年纪相仿，倒也经常往来。”
“他人品如何？”
“甚好。”
郁楚瑶对刘伯的话深信不疑，再说顾久对卢文的评价也颇高，于是直白地问道：“刘伯觉得一个做假账的人人品又会好到哪里？”
刘伯谨慎地朝四处瞧了瞧，见无人，放心说道：“六姑娘怀疑卢文之事小人已听说，恐怕您真的误会他，他在郁府做事兢兢业业，事事为老爷考虑，老爷对他极其信任。您想想老爷是何等人？若卢文真有问题，难道老爷不会发现？我劝六姑娘不要盯着此事不放，省得惹老爷不高兴。您努力到今日这般不容易，不要因小失大。”
郁楚瑶不会将刘伯的担忧放在心上，追问道：“刘伯认为卢文人品好，可有证据？”
刘伯更加谨慎地放低声音：“有件事没人知道，是被我无意中发现。为了让六姑娘对卢文改观，我大胆说了，希望六姑娘听后替卢文保密，他向来做好事不留名，最忌讳他人将自己的功德抖搂出来。”
郁楚瑶越来越不自信，再次怀疑起自己和秋红来：“您放心，我会守口如瓶。”
刘伯凑近一些：“城外有个南坡庄，我有亲戚住在那里。去年我去拜访亲戚，竟在南坡庄里发现卢文的身影，本想上前打招呼，又一想他总是神神秘秘的，不如悄悄尾随，看他到底跑来做什么。”
郁楚瑶敏锐地感觉出也许刘伯讲的这件事能让她揭开卢文的真面目，便继续竖起耳朵认真听着。
刘伯继续讲道：“我跟着他一直进入村子最里头，看到一个院子，卢文推开院门进去，我便躲在外面找了个缝隙向里瞧，发现那院子里有七八个孩子，男孩儿女孩儿均有，还有一位老人和一位四十开外的妇人，那群孩子都管卢文唤爹爹。卢文一生未娶，哪里有那么多孩子？一猜便知是他收养的流浪孤儿。”
郁楚瑶猜测，难道卢文摊小便宜是为了这群孩子？
刘伯叹口气：“唉，卢文心善，将自己的花销全部花在他人身上，还好郁府管吃管喝，他饿不着，否则只剩下喝西北风。我自愧不如，在外头偷看了一会儿便离开，然后将此事烂在肚子里，从未向他人提起，包括卢文在内。要不是六姑娘您怀疑他，我也不会抖搂出来。”
为了安抚刘伯，也为了不打草惊蛇，郁楚瑶有意说道：“感谢刘伯毫无隐瞒告知，我定会替他保密。由此看来我恐怕是真的误会了他，账本的事就此一笔勾销。还请刘伯不要对卢文提起，以免引起他误会。”
刘伯高兴道：“六小姐的心胸无人能比，我替卢文谢过您。”
