>我曾是长安最狂的书生，怒马扬鞭踏碎权贵门楣。

>平王宴上，我啖尽人间不平，笑指乾坤天意高。

>直到遇见霓裳郡主，明眸皓齿似谪仙临尘。

>那一夜她血染彩衣倒在我怀中，琉璃盏碎了一地。

>青灯古寺里，老和尚问我：“五百年了，施主还在躲什么？”

>我低头看着掌心，那片琉璃碎片已嵌入骨血。

>早课的钟声响起，惊飞了殿前偷听故事的雀鸟。

山势如聚拢的墨痕，深青，沉郁。古寺就嵌在峰峦回环的腹地，晨昏交替的薄雾是它亘古不变的呼吸。木鱼声从大雄宝殿深处渗出来，笃，笃，笃，敲碎了山涧清冷的寂静，也敲打着殿角那方褪色的蒲团。

蒲团上，枯坐着一个灰衣的僧人。僧衣洗得发白，浆洗得硬挺的边角也已磨损，泛着经年累月的灰黄。

他低垂着头颅，颈骨嶙峋的线条从宽松的领口延伸出来，仿佛古寺梁柱上剥蚀的雕刻。殿内光线昏蒙，唯有佛前一点长明灯，摇曳着豆大的微光，映亮他合十的双手——指节粗大，皮肤粗糙，深深浅浅刻满了风霜的沟壑。

那绝不像一双惯于捻动佛珠、翻阅经卷的手。

“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时……” 他嘴唇翕动，低沉含混的诵经声融入木鱼单调的节奏里，如同深潭投入石子，涟漪过后，依旧是深不见底的沉寂。

檀香的烟雾缭绕上升，在他低垂的眼睫前盘旋，模糊了轮廓，也模糊了时间。数不清的晨昏，就在这青灯古佛前，在蒲团深陷的印痕里，无声地淌过五百年。

一缕顽强的阳光，穿过殿门高处的格棂，斜斜刺入。光柱里尘埃飞舞，像无数细小的精灵。那光，不偏不倚，落在他合十的掌心边缘。

一点极细微、极锐利的反光，猛地刺痛了他的眼。

他骤然闭目，仿佛被无形的针扎了一下。再睁开时，浑浊的眼底深处，猝然掠过一丝惊痛，快得像山崖间惊飞的鸟影。掌心微不可察地颤抖起来，那一点嵌在掌纹深处的硬物，隔着岁月和厚茧，在阳光的直射下，竟重新变得滚烫、灼人。

掌心深处，一点异物顽固地存在着。它深深楔入粗粝的皮肉和掌骨之间，被经年的劳作和时光的尘土层层包裹、掩埋，早已成为身体的一部分，如同指骨或腕骨般自然。然而此刻，阳光像一把无情的小刀，精准地撬开了记忆的封土。

那点深埋的硬物，骤然滚烫起来，灼烧着尘封的神经末梢。

昏黄的烛火在眼前猛烈摇晃，幻化出无数迷离的光晕。

金碧辉煌的殿堂、喧嚣震耳的丝竹、浓烈到令人眩晕的酒气……无数碎片汹涌倒灌。幻象的中心，是那盏琉璃盏。它被人高高擎起，剔透的杯壁流转着七彩的华光，美得惊心动魄，又脆弱得不堪一击。觥筹交错的喧嚣声浪仿佛就在耳边炸开。

“沈砚！好一个怒马扬鞭的探花郎！来，饮胜！” 一个洪亮而带着权柄威压的声音穿透幻境，直刺耳膜。

他猛地吸了一口气，古寺清冷的空气涌入肺腑，带着松脂和旧木的微涩味道，勉强压下了喉头翻涌的酒意幻影。木鱼声依旧笃笃地响着，单调而固执，像敲打在心上的警钟。

可那琉璃盏的幻光，却固执地不肯散去，幽幽闪烁在记忆的暗流深处。

长安城东的官道上，暴土扬尘。几匹膘肥体壮、毛色油亮的骏马，鬃毛飞扬，铁蹄翻盏，踏碎了春日慵懒的宁静。蹄声如急雨，敲打着朱雀大街平整光滑的青石板路，清脆响亮，引得路人纷纷仓惶避让，又忍不住伸长脖子张望。

为首一骑，正是新科探花沈砚。他并未着那身象征新贵的深绿官袍，只一身月白箭袖常服，更衬得人如修竹，意气风发。年轻的脸上，眉宇间是藏不住的锋芒，眼神明亮锐利，扫过那些慌忙退避的华服车驾，唇边勾起一抹近乎狷狂的笑意。

“让开！都给小爷让开！” 他清朗的喝声里带着三分酒意，七分年少得志的疏狂，手中马鞭凌空一甩，发出“啪”的一声脆响，惊得道旁垂柳枝条乱颤，也惊得那些仆役簇拥着的朱轮绣车猛地一滞。

“狂悖之徒！” 一辆被逼停的华贵马车里，传出一声压抑着怒气的低斥，车帘掀开一角，露出一张养尊处优却隐含阴鸷的中年人脸孔，目光如毒蛇般盯住那疾驰而去的白色背影。

沈砚只当是耳边风，纵声长笑，笑声在长安开阔的天宇下肆意回荡。他猛地一夹马腹，骏马长嘶，四蹄腾空，载着他如一道离弦的白箭，向着那巍峨耸立、象征着帝国权力顶峰的宫城方向，绝尘而去。风灌满他的衣袖，猎猎作响，仿佛要将他胸中那股“踏碎凌霄”的豪情壮志，直送九霄。

马蹄踏起的烟尘尚未落定，那“怒马探花郎”的狂名，已如燎原野火，烧遍了长安城的每一个角落。有人拍案称快，击节赞叹其不惧权贵的少年肝胆；更多的人则嗤之以鼻，摇头冷笑，断言此等不知收敛的狂生，在这波谲云诡的长安官场，注定粉身碎骨。

流言蜚语，沈砚浑不在意。

数日后，平王府邸夜宴。那才是一场真正的烈火烹油、鲜花着锦之盛。王府的角门洞开，披坚执锐的甲士肃立如林，沉默地注视着流水般涌入的华盖香车。空气里弥漫着名贵熏香、酒肉脂粉混合的浓烈气息，足以让任何初入此境的人感到窒息般的眩晕。

沈砚一身簇新的深绿官袍，身姿挺拔地穿过重重回廊。

廊下悬挂的琉璃宫灯流光溢彩，将他年轻俊朗的脸庞映照得忽明忽暗。周遭是嗡嗡的谈笑声，勋戚高官们矜持地颔首、寒暄，织成一张巨大的、无形的网。他目不斜视，步履从容，唇角却始终噙着一丝若有若无的、冷峭的弧度，像一把尚未出鞘却已寒光微露的剑。

宴开正殿。平王端坐主位，蟒袍玉带，气度沉凝如山岳。

丝竹管弦之声靡靡入耳，珍馐美馔流水般呈上。沈砚的位置不前不后，淹没在一片锦袍玉带之中。他目光平静地扫过殿内极致的奢华——巨大的红珊瑚树在烛火下流光溢彩，映照着宾客们言不由衷的笑脸；金樽玉盏，盛满了琼浆玉液，被无数保养得宜的手举起又放下。

席间，一个肥硕的官员正唾沫横飞地颂扬平王“功在社稷”。沈砚嘴角那丝冷峭的弧度加深了。他忽然拿起自己面前的琉璃盏，并未举向主位，反而向着那说话的官员遥遥一举，声音不大，却奇异地压过了靡靡丝竹，清晰地响彻殿宇一角：

“功在社稷？不知李大人府中那侵吞的三千亩河工屯田，可曾为社稷添过一砖一瓦？” 他语气平淡，甚至带着点酒后的慵懒，内容却如淬毒的匕首，直刺要害。

那姓李的官员脸上的肥肉猛地一僵，颂词卡在喉咙里，化作一阵狼狈的呛咳，面皮瞬间涨成酱紫色，指着沈砚，手指抖得如同风中枯叶：“你……你……黄口小儿，血口喷人！”

殿内霎时一静。无数道目光，惊诧的、玩味的、幸灾乐祸的、阴沉的，齐刷刷地聚焦在沈砚身上。

他恍若未觉，自顾自将盏中酒液一饮而尽，喉结滚动，动作带着一种说不出的快意。辛辣的酒液滚过喉咙，灼烧感直冲胸臆。他放下空盏，琉璃盏底轻磕在光洁的紫檀案几上，发出一声清脆微响，似嘲弄，似挑衅。

“呵……” 一声极轻、极冷的嗤笑从他唇边溢出，目光扫过那些瞬间变色的权贵面孔，“啖尽人间不平事？原来滋味……也不过如此。” 这低语只有他自己听得见，像投入深潭的石子，未起波澜。

就在这紧绷的死寂与无数道目光的绞杀中，殿侧一道珠帘被侍女素手轻轻挑起，发出细碎悦耳的碰撞声。

一股难以言喻的淡雅香气，如同初春解冻溪流上氤氲的第一缕水汽，悄然弥散开来，竟奇异地冲淡了殿内浓腻的酒肉与脂粉气息。

所有的喧嚣，所有的目光，仿佛被一只无形的手瞬间抹去。沈砚下意识地抬眼望去。

珠帘之后，娉娉婷婷步出一位彩衣少女。那衣裙的料子绝非寻常，似织入了云霞与月光，随着步履轻盈移动，流转着难以捕捉的瑰丽光华。她的出现，让殿内那些价值连城的珊瑚树、琉璃灯，刹那间都褪色成了庸俗的背景。

沈砚的目光，被一股无法抗拒的力量攫住，牢牢钉在她身上。

她并未佩戴多少珠翠，只一支简单的白玉簪绾住如云青丝，更衬得一张脸清丽绝伦。肌肤在宫灯下莹润如极品羊脂，尤其那双眸子，清澈明净，宛如山涧深潭，倒映着烛火，却又深不见底。唇色是天然的、饱满的玫红，不点而朱。

她微微低垂着眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片柔和的阴影，神情淡然，带着一种与这喧嚣场合格格不入的疏离，仿佛九霄之上偶然俯瞰凡尘的谪仙，不染一丝烟火气。

侍女恭敬的声音打破了这奇异的静默：“郡主安好。”

霓裳郡主。

沈砚脑中嗡然一响，像是被重锤击中。他认得这双眼睛！

不是在这金玉满堂的王府，而是在更久远、更模糊的时光里，在他寒窗苦读、潦倒不堪的年月。某个春寒料峭的清晨，破败的书院外，他曾被一阵清脆如铃的笑声吸引。

隔着稀疏的篱墙，他看见一辆华贵的马车旁，一个彩衣少女正俯身逗弄一只蜷缩在枯草里的幼猫。她抬起头，无意间瞥见篱墙后衣衫单薄、冻得脸色发青的书生。那瞬间的眼神，没有鄙夷，没有怜悯，只有一丝清澈的讶异，如同初春融化的第一滴雪水，猝不及防地落进他冰封的心湖。

是她！竟然是她！

心脏在胸腔里失序地狂跳，血液奔涌着冲向头顶，又在四肢百骸冻结。

他端坐的身形似乎依旧挺拔，只有搁在膝上的手，指节因过度用力而泛出青白，指腹死死抵着冰冷的紫檀木案沿，才勉强压制住那股想要站起来的冲动。方才饮下的酒液，此刻在胃里翻腾灼烧，却再也激不起半分快意，只剩下一种近乎窒息的茫然。

霓裳的目光并未在席间停留，只是依礼，朝着主位的平王方向，极其端庄、极其轻微地颔首示意。

那姿态，完美得像一幅工笔画，却也疏离得像隔着一层无形的琉璃壁。随即，她便由侍女引着，走向专为她设下的席位，步履轻盈，彩衣的流光拂过冰冷光滑的金砖地面，没有发出丝毫声响。

沈砚的视线，如同被无形的丝线牵引，紧紧追随着那抹流动的霞彩，直到她在不远处落座，侧影在跳跃的烛光里勾勒出清冷的轮廓。殿内的喧嚣声浪似乎重新涌了回来，宾客们恢复了交谈，丝竹也重新响起，但这一切，都像是隔着一层厚重的水幕，变得模糊而遥远。他清晰地听到自己血液冲刷耳膜的轰鸣声，擂鼓一般。

他猛地抓起手边的酒壶，冰凉的瓷质触感让他指尖一颤。他直接对着壶嘴，狠狠灌了一大口。辛辣的酒液如烧红的刀子割过喉咙，带来一阵剧烈的呛咳。他伏在案上，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都震出来。眼角被逼出了生理性的泪光，模糊了视线。

“呵…咳咳……” 他一边咳，一边在呛咳的间隙里，逸出一声模糊不清、自嘲至极的苦笑，“酒意浓……我笑自己…太匆匆……” 声音低哑，破碎在殿内虚浮的笙歌里，无人听见。

酒入愁肠，却只烧起一把更旺的虚火。他抬起头，用袖口胡乱抹去呛出的泪水，视线重新投向那个方向。霓裳安静地坐在那里，垂着眼，长长的睫毛覆下，侧脸在灯影里静美如画。

她似乎全然沉浸在自己的世界里，对周遭的一切，包括他方才那番惊世骇俗的狂言和他此刻狼狈的呛咳，都漠不关心。仿佛他只是殿中一根无关紧要的柱子，一件可有可无的陈设。

一种冰冷的、带着铁锈味的绝望，如同深秋的寒露，无声无息地渗透进他滚烫的血液里，蔓延至四肢百骸。

琉璃盏冰冷光滑的触感还残留在指尖，那曾盛满快意恩仇的容器，此刻只映照出他眼中一片空茫的废墟。

夜宴的喧嚣如潮水般退去，留下满地狼藉的杯盘和醉醺醺的残影。

沈砚却像被钉在了冰冷的紫檀木坐榻上，周遭的离席声、告别声、车马启动声，都成了模糊的背景噪音。他独自枯坐，殿内辉煌的灯火渐次熄灭，只留下几盏孤零零的宫灯，将他孤寂的身影拉长、扭曲，投在空旷而冰冷的地面上。

不知过了多久，一个王府内侍无声无息地走到他案前，低眉顺眼，声音平板无波：“沈大人，王爷有请书房叙话。”

沈砚的眼睫几不可察地颤动了一下。

来了。

他缓缓起身，因久坐而麻木的腿脚传来针刺般的酸麻。他定了定神，面无表情地跟着那内侍，穿过空旷寂静、回音缭绕的重重殿宇。

王府书房。门无声地滑开，一股沉水香混合着陈年书卷的气息扑面而来。平王并未端坐书案之后，而是负手立于巨大的紫檀木书架前，只留给门口一个深沉莫测的背影。书房内烛火通明，却反而衬得那背影如山岳般凝重，压得人喘不过气。

“下官沈砚，参见王爷。” 沈砚依礼躬身，声音在空旷的书房里显得格外清晰。

平王缓缓转过身。烛光映照下，他脸上没有任何宴席上的雍容，眼神锐利如鹰隼，直直刺向沈砚，带着一种审视猎物的冰冷。没有寒暄，没有铺垫，开门见山，每一个字都像冰珠砸落在地：

“沈探花今夜，好大的威风。”

空气骤然凝固。

沈砚感到一股无形的、沛然的威压当头罩下，沉重得让他几乎要弯下脊梁。他挺直了背，迎向平王的目光，试图在那双深潭般的眼睛里寻找一丝熟悉的轮廓，一丝属于那个彩衣少女的印记。然而，什么也没有。只有深不见底的权谋和冰冷的评估。

“王爷谬赞。” 他喉头发紧，声音带着一丝不易察觉的艰涩，“下官……”

“够了。” 平王打断他，声音不高，却蕴含着不容置疑的决断力。他向前踱了一步，烛光在他脸上投下跳动的阴影，“本王听闻，你与京畿转运使赵谦，颇有龃龉？”

沈砚的心猛地一沉。赵谦，正是那个被他当众揭了河工贪渎短处的李姓官员的顶头上司，权倾一方，更是平王在朝中的铁杆臂膀之一！一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。

平王的目光在他脸上逡巡，仿佛在欣赏他细微的表情变化，语气平淡无波，却字字诛心：“年轻人，锐气是好事。但也要懂得审时度势。赵大人那里，本王替你转圜过了。只是……” 他刻意停顿了一下，加重了语气，“该有的礼数，不可废。明日午后，过府，给赵大人赔个不是。此事，便揭过。”

“赔不是”三个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在沈砚的心尖上。要他向那个蛀虫低头？向这不公屈服？热血瞬间冲上头顶，他几乎要脱口而出激烈的反驳。然而，就在这千钧一发之际，书房紧闭的门扉，被一只素白的手轻轻推开一条缝隙。

一个纤细的身影悄然立在门外昏昧的光影里。是霓裳。

她似乎只是路过，并未看向书房内，侧影被廊下微弱的光勾勒得模糊而单薄。可就在门缝透出的那束光里，沈砚清晰地看到了她垂在身侧的手——那只手纤细白皙，此刻却用力地攥紧了，指节因过度用力而绷得发白，微微颤抖着。

这无声的一幕，比平王任何话语更具力量。像一盆冰水，兜头浇灭了沈砚即将爆发的怒火，只留下刺骨的寒和深入骨髓的无力。他胸中翻涌的激愤瞬间冻结、塌陷。

书房内死寂一片。平王锐利的目光扫过门口，又落回沈砚脸上，带着一种洞悉一切的了然和掌控全局的冷漠。

沈砚的嘴唇翕动了几下，最终，所有的愤怒、不甘、屈辱，都化作一声沉重的、几乎听不见的叹息。他挺直的脊背，终究是在那无声的注视下，极其缓慢地，弯了下去。头颅低垂，避开了平王的目光，也避开了门外那抹令他心碎的侧影。

“下官……” 喉咙干涩得像被砂纸磨过，“……遵命。”

声音低哑，砸在冰冷的地砖上，碎裂无声。

次日午后，赵府。

没有宴席的喧嚣，只有一种令人窒息的肃杀。赵谦并未在正厅见他，只命人将他引至前院通往内宅的回廊之下。冰冷的青石板地砖，透过薄薄的官靴鞋底，寒气直透脚心。沈砚垂手而立，头顶是回廊雕花的木梁，投下压抑的阴影。

许久，一阵不急不缓的脚步声传来。赵谦出现了，一身常服，脸上带着一丝胜利者的、毫不掩饰的倨傲和刻薄。他并未走近，只隔着一段距离站定，目光如同冰冷的蛇信，在沈砚身上舔舐。

“沈探花大驾光临，本官有失远迎啊。” 语调拖长，满是嘲弄。

沈砚闭了闭眼，指甲深深掐入掌心。他缓缓屈膝，动作僵硬得如同生锈的木偶。膝盖触碰到了冰冷坚硬的石板，寒意瞬间刺入骨髓。他低下头，视线落在眼前一小片布满灰尘的砖缝上，声音干涩平板，像是从喉咙深处硬挤出来：

“下官沈砚，昨日……酒后失德，言语无状，冲撞了大人。特来……请罪。”

每一个字，都像一把钝刀，在他心头反复切割。

赵谦发出一声极其短促、极其刺耳的嗤笑。他并未叫起，反而慢悠悠地踱前两步，那双做工考究的云纹官靴，停在了沈砚低垂的视线正前方，鞋尖上沾着一点新泥，格外刺眼。

“年轻人嘛，” 赵谦拖长了调子，语气轻飘飘的，带着猫戏老鼠般的残忍，“狂一点，没什么。只是要记住，这长安城里的天，有多高，地，有多厚。别仗着读过几本书，就真以为能翻云覆雨了。起来吧。”

沈砚的身体几不可察地晃了一下。他撑住膝盖，缓缓直起身。膝盖处传来刺骨的酸痛和冰冷。就在他抬头的瞬间，目光越过赵谦那张得意洋洋的脸，凝固在回廊的另一端。

一道熟悉的彩衣身影，正由侍女引着，穿过月洞门，向内院走去。是霓裳！她似乎也察觉到了这边的动静，脚步微微一顿，侧首望来。

四目猝然相接。

廊下的光有些暗，她的面容看不太真切。然而，沈砚却清晰地捕捉到了她脸上的神情——不再是昨夜宴席上那遥不可及的谪仙般的疏离，而是一种极度的惊愕和……深深的难堪。那双清澈如潭水的眸子里，清晰地映照出他此刻卑微屈膝的身影，像一个巨大而丑陋的污点。

她的嘴唇似乎微微动了一下，最终却什么也没说。只是飞快地、近乎仓皇地转开了视线，仿佛多看一眼都是亵渎。彩衣的裙裾随着她急促转身的动作，在冰冷的青石板上掠过一道仓促的流光，迅速消失在月洞门后。

那眼神，比赵谦所有的羞辱更锋利百倍。像一柄淬了冰的匕首，精准无比地捅穿了沈砚最后一点强撑的尊严。他僵立在原地，浑身冰冷，仿佛血液都被那一眼彻底冻结。赵谦后面说了些什么，他一个字也没听清。耳边只有嗡嗡的轰鸣，和那彩衣消失在门洞时，裙裾拂过地面发出的、细微到几乎听不见的、却足以将他心脏碾碎的窸窣声。

“沈大人真是好记性。” 赵谦的声音慢悠悠地响起，带着一丝玩味，“不过，有些不该记的人，还是早些忘了干净为好。”

沈砚猛地一震，霍然抬头，死死盯住赵谦那张写满恶意的脸。对方眼中那种了然和警告，像毒蛇的信子，瞬间点燃了他心中压抑的怒火。

“你……” 他牙关紧咬，几乎要控制不住冲上去。

赵谦却只是轻蔑地一笑，拂了拂衣袖，仿佛掸去一粒微不足道的灰尘，转身扬长而去，只留下一个傲慢的背影。

沈砚独自站在空旷冰冷的回廊下，紧握的双拳指甲深深陷入掌心，留下几道弯月形的血痕。一股带着血腥味的恨意，在胸腔里疯狂滋长，咆哮着要冲破这具被屈辱浸透的躯壳。

数月后一个闷热的夏夜，长安城东武库方向，毫无征兆地，腾起一片刺目的红光！

火光先是如巨兽蛰伏，沉闷地映红了半边天际，紧接着，轰隆一声巨响撕裂了死寂的夜！大地似乎都随之震颤。巨大的火球裹挟着浓烟，翻滚着冲天而起，瞬间吞噬了武库高大的轮廓，将夜空烧成了诡谲的炼狱之色。

“走水啦——武库走水啦——！” 凄厉的呼喊和铜锣的急响如同瘟疫般瞬间蔓延全城。

沈砚几乎是撞开了自家书房的窗户。扑面而来的热浪和呛人的烟尘味让他剧烈地咳嗽起来。他死死盯着那片在夜空中疯狂扭动、吞噬一切的赤红，眼中映出的不是恐惧，而是某种近乎癫狂的、玉石俱焚的快意！

“烧！烧得好！” 他喉咙里发出嘶哑的低吼，一拳狠狠砸在窗棂上，震得灰尘簌簌落下。那里，存放着赵谦一党多年贪墨军饷、以次充好的如山铁证！这把火，是他精心策划的绝地反击，是他向这污浊世道投出的最后一把淬毒的匕首！哪怕代价是焚尽自身！

他猛地转身，冲向暗处，抓起早已备好的黑色劲装。换装的动作快得近乎痉挛，手指因激动而微微颤抖。最后，他抓起案头一把形制古拙的长剑，剑鞘冰冷沉重。手指抚过粗糙的剑柄，他眼中最后一点犹豫被疯狂取代。

“拔剑挑山镇宵小……” 他喃喃自语，声音带着一种孤注一掷的颤栗，似在为自己壮胆，又似在祭奠即将到来的毁灭。

他像一道融入夜色的鬼影，避开混乱奔逃的人群和呼啸而过的救火龙车，朝着那炼狱的中心——武库侧翼一处不起眼的库房狂奔而去。那里，存放着最关键的一批账册，以及……一株象征赵谦滔天富贵、用贪墨巨资购得的巨大血红珊瑚树！

那是他计划中必须带走的铁证，更是他妄图在灰烬中保留的最后一点“胜利”的象征。

火！到处都是火！

武库侧翼的库房，已然化作一口巨大的熔炉。灼人的气浪翻滚着扑来，每一次呼吸都像吞咽下滚烫的刀片。木梁在烈焰中发出不堪重负的呻吟，轰然断裂，带着燃烧的碎块砸落，溅起一片致命的火星雨。

浓烟如同实质的黑色巨蟒，在狭窄的空间里疯狂扭动，遮蔽视线，灼烧着喉咙和眼睛。

沈砚用湿布死死捂住口鼻，只露出一双布满血丝、被烟熏得泪水横流的眼睛。他像一头闯入绝境的困兽，凭借着记忆和对账册藏匿点的执念，在火海和浓烟的迷宫中跌跌撞撞地穿行、摸索。热浪舔舐着他裸露的皮肤，带来针刺般的灼痛，外袍的下摆已被飞溅的火焰燎着，发出焦糊的气味。

“账册……珊瑚树……” 他在心中疯狂嘶吼，用尽全身力气推开一扇被火焰舔舐得滚烫的铁门。

门内，正是存放核心证物的库房！然而，眼前的景象却让他瞬间如坠冰窟！

预想中堆叠如山的账册，不翼而飞！存放珊瑚树的高台上，空空如也！只有几缕未被火焰吞噬的、散落在地的丝绸碎片，在火光映照下呈现出诡异的暗红，仿佛凝固的血污。

他精心策划的致命一击，他孤注一掷的翻盘希望……早已被人捷足先登，付之一炬，或是悄然转移！

“不——！” 一声凄厉绝望的嘶吼冲破了他的喉咙，却被淹没在周遭烈焰的咆哮和建筑倒塌的轰鸣中。信仰的支柱在这一刻轰然崩塌，比燃烧的梁柱倒塌得更加彻底。他踉跄后退，背脊重重撞上身后滚烫的墙壁，灼痛感传来，却远不及心中那灭顶的绝望。

就在这心神俱裂的瞬间，库房另一侧，一扇被烈火封锁的沉重木门，在一声猛烈的爆炸冲击波下，轰然向内炸裂开来！

木屑、火星、浓烟如同狂怒的巨浪，汹涌澎湃地席卷而入！

一个纤弱的身影，裹挟在这毁灭性的洪流中，被狠狠地抛了进来，重重摔在距离沈砚不过数步之遥、布满灰烬和火星的地面上！

彩衣！那身即使在火场浓烟中也无法被完全掩盖的、流转着独特云霞光华的彩衣！

“霓裳？！” 沈砚的心脏在那一刻停止了跳动，瞳孔骤然缩紧。他发出一声不似人声的嘶吼，完全忘记了周遭吞噬一切的烈焰，忘记了呛入肺腑的浓烟，忘记了灼烧皮肤的剧痛！他像一颗被绝望点燃的炮弹，不顾一切地朝着那个倒地的身影扑了过去！

他跪倒在霓裳身边，颤抖的手甚至不敢用力触碰她。她面朝下伏在冰冷的灰烬里，那身华美的彩衣被撕裂、被熏黑，肩背处晕开一大片刺目的、粘稠的暗红，还在不断地洇染扩大！血液的甜腥味混合着浓烟和焦糊味，冲入他的鼻腔，带来灭顶的窒息感。

“霓裳！霓裳！” 他嘶哑地唤着，声音破碎不堪，小心翼翼地、用尽毕生最轻柔的力道，试图将她翻转过来。

她的身体软得惊人，仿佛失去了所有支撑。当她的脸终于暴露在摇曳的火光下，沈砚只觉得全身的血液瞬间冻结！

那张曾明艳如朝霞、清丽似谪仙的脸庞，此刻沾满了烟灰和血污，苍白得像一张脆弱的纸。那双清澈如潭水的眼眸紧闭着，长长的睫毛覆盖下来，在脸上投下死亡的阴影。唯有唇边，蜿蜒着一道刺目的血痕，红得惊心。

“不……不……” 沈砚喉咙里发出嗬嗬的、如同濒死野兽般的悲鸣，巨大的恐惧攥紧了他的心脏。他徒劳地用手去擦她唇边的血，温热的液体却沾满了他的手指，越来越多。

就在这时，霓裳的睫毛极其轻微地颤动了一下。

她似乎用尽了全身最后一丝力气，艰难地、极其缓慢地睁开了眼睛。

火光在她失焦的瞳孔里跳跃，如同风中残烛。她的视线艰难地移动，最终，极其微弱地，落在了沈砚那张被烟熏火燎、布满绝望和泪痕的脸上。

那眼神，不再有惊愕，不再有难堪，只有一片沉沉的、无边无际的疲惫，和一种近乎解脱的……了然。她的嘴唇极其微弱地翕动着，像是在辨认，又像是在呼唤一个久远的名字。

沈砚慌忙将耳朵凑近她染血的唇边，屏住呼吸，全身的神经都绷紧到了极致，渴望着捕捉到一丝微弱的气息。

“……阿…砚……”

气若游丝的两个字，如同最轻柔的羽毛拂过耳畔，却带着千钧之力，狠狠砸在沈砚的心上！是她！那个春寒料峭的清晨，隔着破败的篱墙，那个彩衣少女逗弄小猫时，他隐约听到侍女这样唤她！这个深埋在他心底、从未敢宣之于口的名字！

巨大的悲恸和迟来的确认如同海啸般将他彻底淹没！他猛地抬头，泪水混合着脸上的烟灰，冲刷出两道狼狈的沟壑。

“是我！霓裳！是我！” 他语无伦次地回应，声音哽咽得不成样子，紧紧握住她冰冷的手，仿佛想将自己的生命渡给她，“坚持住！我带你出去！我带你……”

然而，霓裳的唇角，却在他悲恸的呼喊声中，极其微弱地、极其艰难地，向上牵动了一下。

那不是一个笑容。那弧度里浸满了无边的苦涩、疲惫，和一种洞悉一切宿命后的……释然。仿佛在说：太迟了，阿砚……一切都太迟了……

这抹苦涩的弧度尚未完全成形，便骤然凝固在她唇边。

她眼中最后一点微弱的光，如同燃尽的烛芯，倏地熄灭了。握在沈砚掌中的那只冰冷的手，失去了最后一丝微弱的力道，彻底地、沉沉地垂落下去。

“霓裳——！！！”

一声撕心裂肺、仿佛来自灵魂最深处的惨嚎，骤然冲破沈砚的喉咙，盖过了周遭所有烈焰的咆哮、木梁的断裂声！他死死抱住怀中迅速冰冷下去的身体，头颅深深埋进她染血的颈窝，肩膀剧烈地抽搐着，发出野兽濒死般的呜咽。

就在这时，一块燃烧的巨大横梁，带着毁灭的呼啸，从他们头顶上方轰然砸落！

沈砚沉浸在无边的黑暗和绝望中，对头顶降临的死亡毫无所觉。千钧一发之际，一道黑影如同鬼魅般从浓烟烈焰中冲出，带着千钧之力，狠狠撞在他的身侧！

“走——！”

一声嘶哑的爆喝在耳边炸响！

沈砚只觉得一股巨大的力量将他连同怀中的霓裳猛地推开！他抱着那冰冷的身躯，不受控制地向后翻滚，后背重重撞上墙壁。

轰隆——！！！

燃烧的巨大梁柱裹挟着万钧之力，狠狠砸落在他刚才跪倒的地方！灼热的火焰和飞溅的木炭碎块如同暴雨般四射！

烟尘和火星弥漫中，沈砚挣扎着抬头，只看到一个模糊的身影被那燃烧的巨木瞬间吞噬、压垮！连一声惨叫都未曾发出，便化作一团在烈焰中扭曲、蜷缩的焦黑轮廓！

是那个撞开他的黑影！他甚至不知道那是谁！

而在那具迅速被火焰吞没的躯体旁，在滚烫的灰烬和碎裂的木炭中，一点璀璨的、熟悉的七彩流光，刺痛了沈砚血泪模糊的双眼。

是那只琉璃盏的碎片！昨夜平王宴上，霓裳曾用它浅浅沾唇的琉璃盏！不知为何竟出现在此地，在毁灭的烈焰中，折射着地狱般的光芒。

沈砚的瞳孔因极致的痛苦和绝望而扩散。他发出一声不似人声的、绝望至极的哀嚎，如同孤狼对着血月最后的悲鸣。他用尽最后残存的力气，猛地扑过去，不顾火焰的灼烧，死死攥住了那片滚烫的琉璃碎片！

尖锐的边缘瞬间割破了他的掌心，滚烫的温度混合着霓裳的血、他自己的血，以及那无法承受的剧痛，深深烙印进皮肉，嵌入骨骼！

“啊——！”

剧痛和灭顶的绝望终于冲垮了他最后的意识。眼前彻底被无边的黑暗和赤红的烈焰所吞噬。他紧握着那片沾满鲜血的琉璃碎片，抱着霓裳冰冷的身体，坠入了永恒的虚无。

……

“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时……”

低沉的诵经声，如同沉入深海的古钟余韵，在空旷清冷的大殿里缓缓漾开。木鱼单调的笃笃声，执着地敲打着流逝的光阴。五百年的光阴，仿佛只是这蒲团上更深的一个凹陷。

阳光斜斜地穿过高处的窗棂，光柱里尘埃飞舞。那片深嵌在沈砚掌心、早已与血肉骨骼长成一体、被厚茧和时光尘封的琉璃碎片，在光线下，骤然折射出一道极其细微、却无比锐利的七彩毫芒。

那光芒像一根冰冷的针，精准地刺入他闭目凝神的意识深处。

诵经声戛然而止。

枯坐的身影几不可察地一震。紧合的眼睑下，眼珠在剧烈地颤动。被檀香烟雾模糊了五百年的前尘旧事，裹挟着烈焰、血腥和那张凝固了苦涩笑意的苍白容颜，如同沉寂的火山骤然喷发，冲破所有经文的禁锢，排山倒海般席卷而来！

“啪嗒。”

一滴浑浊的泪，毫无征兆地从他低垂的眼角滚落，砸在洗得发白、磨得光滑的灰色僧衣前襟上，迅速晕开一小片深色的湿痕。紧握着念珠的枯手，指节因过度用力而爆出青筋，微微颤抖着。

“阿弥陀佛。” 一声苍老平和的佛号在身侧响起。

不知何时，寺中的老住持已悄然立于蒲团之旁。他雪白的须眉在透过窗棂的光线下泛着柔和的银辉，脸上沟壑纵横，却透着一种洞悉世事的澄澈与悲悯。他并未看沈砚，目光悠远，仿佛穿透了殿宇厚重的墙壁，望向无尽虚空。

“心经有云：心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖。” 老僧的声音不高，如同山涧清泉流淌，却字字清晰地落在这片被回忆灼伤的死寂里，“五百年晨钟暮鼓，五百年青灯古卷……” 他微微一顿，那平和的目光终于缓缓垂下，落在了沈砚那只因紧握念珠而微微颤抖、青筋毕露的手上，声音陡然转沉，带着一种穿透灵魂的诘问：

“施主，你究竟……在躲什么？”

“躲什么……”

那三个字，如同古寺沉钟，带着悠远的回响，重重撞在沈砚心上。他猛地一颤，像被无形的鞭子抽打。紧握着念珠的手，指节捏得咯咯作响，青筋如同盘踞的老藤，在那枯瘦的手背上狰狞突起。

那深嵌在掌纹骨血中的琉璃碎片，在光线下折射出的毫芒，此刻仿佛带着五百年前烈焰的余温，灼烫着他的灵魂。

躲什么？

躲那怒马扬鞭踏碎的长安烟尘？

躲那平王宴上琉璃盏中映照出的痴狂？

躲那冰冷青石板上屈膝一跪的刺骨寒凉？

还是躲那彩衣女子血染襟怀、在他怀中冰冷僵硬的重量？

躲那焚尽一切希望、只余下掌心这片滚烫碎片的武库炼狱？

五百年的木鱼，五千遍的心经，十万声的佛号……原来筑起的不过是一座摇摇欲坠的沙塔。老和尚一句轻飘飘的“躲什么”，便让这沙塔瞬间崩塌，露出底下那片从未真正愈合、依旧汩汩淌着血与火的焦土。

他喉咙里发出一声极其压抑的、如同困兽濒死的呜咽。低垂的头颅埋得更深，枯瘦的肩胛骨在灰布僧衣下剧烈地耸动着，仿佛承受着无形的千钧重压。

“我……” 一个字，干涩得如同砂纸摩擦，艰难地从紧咬的牙关中挤出，带着浓重的血腥气，“……渡不了。”

声音低哑，破碎，砸在冰冷的地砖上，溅不起一丝回响。这不是僧人的回答，这是一个在无边苦海中沉沦了五百年、精疲力竭的溺水者，终于承认自己无力泅渡的绝望悲鸣。渡不了这滔天的恨，渡不了这蚀骨的悔，渡不了这掌中烙印般滚烫的罪愆与痛楚。

老住持雪白的眉毛微微动了一下，那悲悯的目光依旧停留在沈砚紧握的手上，仿佛能穿透皮肉，直视那深嵌的琉璃。

“琉璃火中炼，菩提树下生。” 他的声音恢复了山泉般的平缓，却字字如磬，敲在沈砚混乱的心上，“执念如火，能焚城郭，亦可煅真金。施主掌中这片‘业’，是刺骨锥心的荆棘，亦是照见本心、勘破无明的灯。” 他缓缓抬起枯瘦的手，指向殿外庭院深处，“何不……予它一个归处？”

沈砚顺着那枯槁手指的方向，僵硬地抬起头。目光越过幽暗的殿门，落在庭院中央那棵巨大的菩提古树上。虬结的枝干在午后的阳光下舒展着浓荫，叶片在微风中轻轻摇曳，闪烁着温润的、充满生机的绿光。树下，泥土的气息混合着草木的清香，被风温柔地送进殿内，与殿中沉滞的檀香形成奇异的对比。

那勃勃的生机，像一道无声的召唤。

他布满血丝、浑浊不堪的眼眸深处，剧烈地波动起来。挣扎，痛苦，茫然……最终，被一种近乎虚脱的、放弃所有抵抗的疲惫所取代。紧握念珠的手，一点点、极其缓慢地松开了。染着岁月尘垢的檀木念珠，无声地滑落在膝上灰旧的僧衣褶皱里。

他扶着冰冷的蒲团边缘，支撑着早已麻木僵硬的双腿，极其缓慢地、摇摇晃晃地站了起来。动作迟滞，像一个关节生锈的木偶。一步，又一步，拖着沉重的身躯，蹒跚地挪向殿门。每一步，都仿佛踏在烧红的烙铁上。

他走出昏暗的大殿，踏入庭院明亮的光线里。阳光刺得他下意识地闭了闭眼。再睁开时，目光便死死锁定了那棵沉默的菩提古树。他一步步走过去，在虬根盘结的树根旁停下。

他缓缓地、颤抖着，向那棵沉默的菩提树伸出了右手。摊开的手掌，布满了经年劳作的厚茧和深刻的纹路。而在掌心最深处，那复杂的生命线、事业线、感情线交汇的隐秘沟壑里，一点异物的轮廓清晰可见——它早已不是当年锋利的碎片，而是被五百年的血肉包裹、磨砺，最终与掌骨长成了一体，只留下一个微微凸起、颜色略深的硬点，像一颗凝固了所有痛苦与执念的黑色种子。

他伸出左手粗糙的食指，用尽全身力气，狠狠地、近乎残忍地抠挖着掌心那个凸起的硬点！指甲陷入皮肉，带来钻心的疼痛，鲜血瞬间从边缘沁出，蜿蜒流下。他恍若未觉，只是专注地、近乎偏执地抠挖着，仿佛要将这颗深埋了五百年的毒瘤彻底剜出！

鲜血染红了指尖，也染红了掌心深陷的纹路。终于，伴随着一阵深入骨髓的剧痛，一点沾染着新鲜血污的、棱角早已被血肉磨得圆钝的深色硬物，被他生生从皮肉深处抠挖了出来！

他摊开血淋淋的左手，将那枚小小的、沾满血污的琉璃碎片，托在掌心。它静静地躺在纵横交错的掌纹和刺目的鲜血中，早已不复当年的璀璨，只余下一种历经焚毁与漫长磨蚀后的、沉黯内敛的光泽。

他凝视着它，眼神空洞，仿佛透过它，看到了五百年前那场焚尽一切的大火，看到了彩衣上晕开的暗红，看到了自己跪在冰冷青石上的卑微身影……

良久，他缓缓弯下僵硬的腰。在盘根错节的菩提树根旁，他选了一处被厚厚苔藓覆盖的湿润泥土。他伸出沾满鲜血和泥土的手指，极其缓慢、极其小心地，挖开松软的苔藓和泥土，掘出一个浅浅的小坑。

然后，他无比郑重地、如同安放世上最珍贵也最不堪的遗骸，将那枚沾着他鲜血的琉璃碎片，轻轻放了进去。

指尖拂过，带着泥土清香的湿润土壤，温柔地覆盖上去，掩埋了那点沉黯的光，也掩埋了那段焚心蚀骨的前尘。

他维持着半跪的姿势，沾满血污和泥土的手，轻轻按在覆盖好的、微微隆起的湿润泥土上。冰凉的触感从掌心传来，渗入血液。没有预想中的解脱，只有一种巨大的、掏空了五脏六腑般的疲惫和茫然，如同退潮后裸露出的、荒芜的海滩。

一阵山风穿过庭院，摇动着菩提树繁茂的枝叶，发出沙沙的轻响，如同无数声低沉的叹息。

“听说了吗？山门外头来了几个行脚商，讲了个稀奇古呢！” 刻意压低的、带着兴奋的议论声，随着风断断续续飘来。

“说是……好几百年前，长安城里出了个顶疯癫的书生！金榜题名，探花郎呢！狂得没边儿了，敢在王府夜宴上指着王爷鼻子骂贪官！啧啧……”

“后来呢？这种狂徒，怕不是死得骨头渣都不剩了？”

“嘿，邪门儿就在这儿！说是后来啊，他一把火点了天大的地方，好像是为了个女人？啧啧，红颜祸水哟……再后来，这人就彻底没影儿了，活不见人死不见尸！有人说他烧死在火里了，也有人说他疯了，躲进深山老林……你说怪不怪？几百年的事儿了，还有人传……”

声音渐渐随着脚步远去。

半跪在菩提树下的灰衣僧人，身体几不可察地绷紧了一瞬。那只轻按在泥土上的、沾满血污的手，难以抑制地微微颤抖起来。指腹下，是掩埋着琉璃碎片的微凉泥土。

“当——！”

“当——！”

“当——！”

悠长、洪亮、涤荡山林的晨课钟声，恰在此时，毫无预兆地、庄严地响起！一声接着一声，雄浑的音波如同无形的潮水，瞬间席卷了整个寂静的古寺，震得屋檐梁柱都仿佛在微微共鸣。

钟声入耳，直贯心魄。

树下跪着的身影，剧烈地一震！如同被无形的巨杵狠狠撞击。他猛地抬起头，望向钟声传来的方向，灰败的脸上，那双沉寂了五百年的眼眸深处，第一次清晰地映出了某种东西——不再是空茫，不再是麻木，而是剧烈的、无法掩饰的……惊痛！

如同沉睡了千年的火山，在钟声的震荡下，猝然惊醒，地壳深处传来压抑而恐怖的轰鸣。

“扑棱棱！”

殿宇高翘的檐角下，几只被宏大钟声惊起的灰雀，扑打着翅膀，仓惶地冲入青灰色的天际，瞬间便化作了几个渺远难辨的黑点。

古寺重归寂静。唯有钟声的余韵，还在层叠的山峦间，久久回荡。

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