天刚蒙蒙亮，将军府的偏厅里便弥漫着浓重的药味。林夫人被搀扶着坐在太师椅上，脸色比案上的宣纸还要白，昨夜萧澈那番疯魔行径惊得她心口绞痛，此刻刚灌下一碗参汤，指尖仍止不住地发颤。
林啸背着手站在窗前，青铜剑穗在晨光里晃出细碎的光。他望着庭院里被踩碎的喜饼残渣，喉结滚动了几下，终是沉声道：“把那丫头房里的东西，都仔细搜一遍。”
两个老仆应声而去，不多时便捧着个紫檀木匣回来。匣子是林晚及笄时自己做的，平日里总锁着，谁也不让碰。方才萧澈撞翻妆台时，锁扣被震开，露出里面叠得整齐的素色绢布。
林夫人颤抖着掀开绢布，最先映入眼帘的是块巴掌大的玉佩，青白玉质上刻着繁复的云纹，边角处嵌着细小的红宝石——那是北朔国皇室独有的标记，当年她随夫君征战北朔时，在敌国宫殿见过同款。
玉佩下压着几封泛黄的信，字迹娟秀却透着一股不属于闺阁女儿的凛冽。林啸拿起最上面的一封，开篇便是“吾女阿晚亲启”，落款处盖着个模糊的朱印，依稀能辨认出是北朔国皇后的私章。
“北朔……公主……”林夫人念着信里的字句，声音像被砂纸磨过，“她是北朔流亡的公主？那我们……”
她猛地抬头看向丈夫，眼里满是难以置信。十五年前，他们在边境战场捡到那个浑身是伤的小丫头，她瘦得像只小猫，抱着林啸的腿喊“爹爹”，声音软糯得让人心疼。他们给她取名“晚晚”，盼着她一生平安顺遂，把她宠成了将军府唯一的明珠，却没想过，她的身上藏着如此惊天的秘密。
林啸将信纸捏得发皱，指腹划过“宫廷喋血，母后携你出逃”的字句，眼前忽然闪过十五年前那个雪夜。他们的军队刚打了胜仗，在废弃的驿站里发现她，她怀里揣着半块干粮，冻得嘴唇发紫，却死死咬着牙不肯哭。他当时只当她是战乱中失去家人的孤女，从未细想过她为何会出现在两国交界的险地。
“难怪……难怪她及笄后总有些神思恍惚。”林夫人捂住脸，泪水从指缝里渗出来，“去年她偷偷练箭，箭术竟比府里的护卫还好；前几日整理嫁妆，她对着北朔的舆图看了半夜……我们竟一点都没察觉！”
她不是在怪林晚隐瞒，而是心疼。那个在他们面前撒娇耍赖、会因为摔碎一只碗而红眼眶的小姑娘，心里竟压着如此重的担子。她一边是养育她十五年的故土，一边是血脉相连的家国，该有多难？
“她昨夜……是回北朔了？”林夫人的声音带着哭腔，“可今天是她的大喜日子啊……她怎么舍得……”
林啸闭了闭眼，将信纸放回木匣。他想起萧澈红着眼嘶吼的模样，想起女儿留在枕边的那支凤钗——那是萧澈用三块西域进贡的暖玉，求着御膳房的老师傅打磨了三个月才做成的，阿晚当时收到时，抱着他的胳膊笑了好久。
她不是舍得，是不得不走。
“来人。”林啸转过身，声音恢复了往日的沉稳，却带着一丝不易察觉的沙哑，“备车，随我进宫。”
林夫人一愣：“进宫？我们要……”
“请罪。”林啸打断她，“就说……小女顽劣，不堪匹配皇子，趁夜离家出走。其余的，一字不提。”
“可是……”林夫人急了，“若陛下查出真相，我们便是欺君之罪！”
“查不出的。”林啸拿起那块北朔玉佩，塞进袖袋里，“阿晚留下这木匣，就是不想牵连我们。她在信里说，北朔内乱未平，她身为公主，不得不回去主持大局。这孩子，到了最后，想的还是护着我们。”
他走到妻子身边，轻轻拍了拍她的肩：“她是我们养了十五年的女儿，这点护短的私心，我还是有的。”
林夫人望着丈夫坚毅的侧脸，泪水流得更凶，却重重地点了点头。
辰时三刻，将军府的马车停在宫门外。林啸夫妇身着素衣，卸下了所有配饰，一步步走进太极殿。
文武百官还未退朝，见他们这副模样，都露出诧异的神色。皇帝坐在龙椅上，眉头微蹙：“林爱卿，今日是你女儿大喜之日，不在府中照料，来此何为？”
林啸“扑通”一声跪下，林夫人紧随其后，两人对着龙椅重重叩首。
“臣，林啸，有负陛下信任，罪该万死！”林啸的声音在大殿里回荡，“小女林晚，昨夜竟不知好歹，留书离家。她顽劣不堪，有辱皇家颜面，更辜负殿下深情，臣恳请陛下降罪！”
皇帝愣住了，昨日还热热闹闹的婚事，怎么一夜之间就变了样？他看向站在一旁的太子萧澈，只见他双目赤红，眼下泛着青黑，显然是一夜未眠。
“林爱卿，”皇帝沉声道，“阿晚一向乖巧懂事，怎会突然离家？是不是有什么隐情？”
林啸叩首更深，额头抵着冰凉的金砖：“陛下明鉴，皆是臣教女无方。小女性情顽劣，恐是一时糊涂……臣愿领罚，只求陛下宽宥，莫要再追究小女的过错。”
他不敢抬头，后背却挺得笔直。他知道，只要他们咬死是女儿顽劣出走，以陛下对萧澈的疼爱，最多是斥责他们几句，罚些俸禄。可若是说出北朔公主的真相，阿晚就成了潜伏在大靖的敌国奸细，别说她回北朔前路难行，就连将军府上下，都难逃干系。
林夫人也跟着哭求：“陛下，晚晚她……她只是个孩子，求陛下看在她年幼无知的份上，饶了她这一次吧！所有的罪责，民妇愿与夫君一同承担！”
殿内一片寂静，百官面面相觑。谁都知道将军府夫妇视林晚如珍宝，此刻却甘愿领罪，只求保她平安，这份护犊之情，让人心头发酸。
皇帝看着跪在地上的两人，又看了看脸色惨白的萧澈，终是叹了口气：“罢了。林爱卿夫妇教养林晚多年，情谊深厚，朕都看在眼里。此事……许是她有难言之隐。”
他顿了顿，声音放缓了些：“罚林啸俸一年，闭门思过三月。至于林晚……她既已走了，便不必再追究。”
“谢陛下隆恩！”林啸夫妇再次叩首，额头磕在金砖上，发出沉闷的响声。
走出太极殿时，晨光正好，却照不进两人心头的阴霾。林夫人扶着丈夫的胳膊，低声道：“阿晚回了北朔，会不会……”
“她是北朔公主，那里有她的责任。”林啸望着宫墙外的天空，声音里带着一丝怅然，“我们能做的，只有信她。”
马车驶离皇宫，林啸从袖袋里摸出那块北朔玉佩，紧紧攥在手心。玉质冰凉，却仿佛能感受到女儿留下的温度。
阿晚，无论你是谁，你永远是将军府的女儿。爹娘不求你荣华富贵，只求你……平安。
