北朔的夜总裹着层化不开的浓墨。林晚踏着残雨走过西长街时，檐角的铜铃被风撞得叮当作响，惊飞了廊下栖息的夜鹭。她刚从镇国公府出来，袖中还揣着那半枚龙纹玉佩的拓样——老国公说，慕容彻在京畿大营安插的亲信，左臂都有块玄鸟刺青，那是摄政王私卫的标记。
“公主，前面街口好像不对劲。”周显忽然勒住马缰，压低了声音。他手里的长刀在月光下泛着冷光，那是将军府养父教他的防身术，此刻正被他捏得指节发白。
林晚抬眼望去。平日里热闹的街口竟空无一人，只有两盏昏黄的灯笼悬在酒肆檐下，灯笼纸被风撕出个破洞，露出里面跳动的烛芯，倒像是只窥视的眼。她摸了摸腰间的软剑，那是萧澈送她的及笄礼，剑鞘上镶嵌的绿松石在夜里泛着幽光。
“绕道走。”她轻声道，指尖已扣住了袖中的银针。在将军府学的暗器手法，此刻竟要用在故国的暗夜里。
马蹄刚转向窄巷，巷口突然滚来两具麻袋，“砰”地堵住了去路。麻袋里不知装了什么重物，落地时震得青石板都在发颤。林晚猛地勒马，马驹受惊人立而起，她借着这股力道翻身跃下，足尖点在墙根的青苔上，悄无声息地隐入阴影。
“抓住活的，摄政王有令，留全尸。”粗哑的嗓音从巷尾传来，伴随着铁器摩擦的刺耳声响。七个黑衣人从两侧屋顶跃下，玄色斗篷下露出的左臂赫然都有刺青，正是镇国公说的私卫。为首那人手里的短刀淬着蓝汪汪的光，显然喂了剧毒。
周显已拔刀迎上去，刀光劈开夜风，与为首者的短刀撞在一处，迸出的火星照亮了他年轻却坚毅的脸：“公主快走！”
林晚却没动。她盯着那些人脚下的步伐——那是北朔禁军的擒拿式，却比制式招式更阴狠，显然经过慕容彻的刻意调教。她忽然想起母亲曾说，慕容彻年轻时在西域当过质子，学过那边的诡刺术，招招都往要害处钻。
“周显，卸他们右腿！”她扬声喊道，同时手腕一翻，三枚银针脱手而出。银针穿透雨雾的刹那，她已如狸猫般扑向左侧两人，软剑“噌”地出鞘，剑身在月光下划出道银弧，精准地挑向其中一人的手腕。
那黑衣人显然没料到她剑法如此凌厉，短刀脱手的瞬间，林晚已踩着他的膝盖跃起，借着他的肩背作支点，软剑顺势缠上另一人的脖颈。只听“咯嚓”一声轻响，那人的喉骨已被剑刃勒断，连惨叫都没来得及发出。
周显得了指令，长刀专攻下盘，果然奏效。两个黑衣人踉跄倒地的瞬间，林晚已拾起地上的短刀，反手掷向巷尾的火把。火把应声而灭，巷子里顿时陷入一片漆黑。她早记熟了这巷内的布局，知道右侧第三块石板是空的，下面藏着早年排水用的暗渠。
“往这边！”她拽住周显的衣袖，猛地掀开石板。暗渠里弥漫着潮湿的霉味，她却毫不犹豫地跳了下去，同时将一枚烟雾弹扔向追兵——那是她用大靖火药方子改良的玩意儿，此刻在窄巷里炸开，白烟瞬间呛得人睁不开眼。
暗渠里伸手不见五指，只有水滴从头顶滴落的声音。林晚扶着湿滑的石壁往前走，指尖忽然触到块凸起的砖石，她记得镇国公提过，这暗渠连通着京畿大营的军械库。
“公主，您受伤了？”周显的声音在身后响起，带着哭腔。林晚这才觉出掌心刺痛，抬手摸去，满手都是黏腻的温热，想必是刚才缠斗时被刀刃划破了。
“没事。”她咬着牙撕下裙角包扎，“你带伤兵去城东医馆，就说……是荣贵妃旧部遇袭。我去军械库。”
周显还想说什么，却被她眼神里的坚定堵住了话头。他知道这位明华公主，早已不是将军府里那个会对着海棠花发呆的少女了。
军械库的铁门虚掩着，守兵歪倒在门边，脖颈上有明显的指印——看来慕容彻为了让私卫顺利动手，连自己的人都清理了。林晚摸出火折子，火光里映出一排排兵器架，最里面的架子上摆着几十副玄甲，甲胄内侧都刻着摄政王的私章。
她冷笑一声，从怀里掏出火石。这军械库的梁柱都是松木，又常年堆放桐油，一点即燃。但她没直接点火，而是走到兵器架前，将那些刻着私章的玄甲搬到最显眼的位置，又把私卫的刺青拓样压在甲胄下。
做完这一切，她才点燃了墙角的油布，转身从后窗跃出。火光冲天而起时，她正站在京畿大营的辕门外，身后跟着镇国公派来的亲兵。
“报——军械库走水，发现摄政王私卫尸体！”亲兵的喊声划破夜空，营内顿时乱作一团。林晚看着那些奔忙的士兵，忽然扬声道：“弟兄们！荣贵妃尸骨未寒，摄政王府的人就敢私闯军械库，还想谋害先帝嫡女，这是要反了吗？”
士兵们的动作都顿住了。林晚趁机扯开掌心的包扎，鲜血淋漓的手举过头顶：“这是方才遇袭时受的伤！慕容彻连先帝嫡女都敢动，他日定要篡夺北朔江山，你们还要助纣为虐吗？”
人群里响起骚动，几个老兵想起荣贵妃在世时的恩惠，忍不住喊起来：“不能让奸臣当道！”
镇国公适时带着禁军赶到，看到军械库里的玄甲和刺青拓样，当即跪在地上：“臣请奏，彻查摄政王私卫谋逆一案！”
林晚站在火光前，看着那些倒戈的士兵，忽然想起萧澈曾说她眼神里有光。或许这光，从来不是来自谁的庇护，而是绝境里逼出来的锋芒。
三日后，朝堂之上。林晚一身素缟，捧着验尸格目站在殿中。那上面清晰写着荣贵妃指甲里的毒物残留，与军械库私卫所用的毒药同源。镇国公则呈上了玄甲和刺青名册，桩桩件件都指向慕容彻。
慕容彻站在丹陛之下，金丝眼镜后的脸第一次露出慌乱。他想反驳，却被林晚冷冷打断：“摄政王若心里没鬼，为何要销毁私卫名册？又为何在军械库失火后，连夜调动城外驻军？”
群臣哗然。林晚知道，这还不足以扳倒慕容彻，但足够让他元气大伤——京畿大营的兵权被收回，几个心腹被打入天牢，朝堂上的势力瞬间缩水了大半。
退朝时，秋雨又开始下了。林晚走到宫门口，忽然看见周显捧着个锦盒过来，里面是枚新淬的银针，针尾镶着颗小小的珍珠。
“是萧澈殿下派人送来的。”周显低声道，“说……让您万事小心。”
林晚捏着那枚银针，指尖微微颤抖。远处的宫墙在雨雾里若隐若现，她知道这只是开始。但此刻握着这枚来自大靖的银针，她忽然觉得，那些漫漫长夜里的挣扎，或许终有一天会迎来曙光。
而慕容彻，不过是她踏上王座前，必须踢开的第一块绊脚石。
