北朔的雪总比别处来得烈，鹅毛般的雪片卷着寒风拍打在紫宸殿的琉璃瓦上，发出簌簌的声响，像极了殿内百官压抑的呼吸声。林晚踩着金砖缓步走上丹陛时，玄色朝服的下摆扫过冰凉的地面，带起细碎的雪沫——那是方才从宫门外进来时，沾在靴底的残雪。
御座上的明睿皇帝正不安地绞着手指，十二岁的少年天子脸色苍白如纸，锦袍上绣着的十二章纹被他揉得发皱。他不敢看阶下的长姐，目光死死盯着案头那枚象征皇权的墨玉龙印，仿佛那冰凉的玉石能给他些微底气。
“陛下，户部急报。”林晚的声音平静无波，却像一块冰投入滚油，瞬间打破了殿内的死寂。她手中捧着一卷明黄奏章，指尖因连日批阅文书泛着淡淡的青白色，“漠北三州遭雪灾，粮草耗尽，已有牧民冻毙于帐中。请陛下下旨，调拨京畿粮仓的存粮救济。”
明睿的肩膀猛地一颤，求助似的望向站在侧首的摄政王慕容彻。慕容彻身着亲王蟒袍，腰间玉带衬得他身形愈发挺拔，闻言只是微微躬身：“陛下，京中存粮需留作军饷，漠北偏远，不如暂缓救济？”
“暂缓？”林晚终于抬眼，目光扫过慕容彻时带着彻骨的寒意。三年前她刚回北朔时，这位皇叔还对她和颜悦色，可自从母亲荣贵妃病逝、明睿被推上皇位，他便以辅政之名把持朝政，将北朔搅得乌烟瘴气。
她迈步走下丹陛，玄色朝服上用银线绣的凤凰暗纹在殿中烛火下流转，恍若活物。走到慕容彻面前时，她忽然停住脚步，声音不大却字字清晰：“摄政王忘了？漠北是我北朔的屏障，那里的牧民世代为我朝戍边。如今他们冻饿而死，开春后匈奴来犯，谁去抵挡？”
慕容彻眼底闪过一丝阴鸷，面上却依旧带着笑意：“长公主刚回朝不久，怕是不知国库空虚。不如……让各镇节度使自行筹粮？”
“呵。”林晚轻笑一声，转头看向御座上的明睿，“陛下觉得，让节度使筹粮，是救漠北牧民，还是给他们拥兵自重的借口？”
明睿被她问得张口结舌，手指抠着御座的扶手，指甲缝里渗出血丝。他自登基以来，事事都由慕容彻摆布，早已忘了如何做决断。殿内的百官要么垂首，要么偷瞄慕容彻的脸色，竟无一人敢出声附和林晚。
林晚的心一点点沉下去。她想起三年前从大靖逃回北朔时，母亲拉着她的手说“晚晚，北朔快不行了，只有你能救它”。那时宫墙下的腊梅开得正盛，母亲鬓边的白发沾着花瓣，像极了将军府养母为她梳头时的模样。
“看来陛下是拿不定主意了。”林晚缓缓转身，目光扫过殿内的文武百官，“既然如此，便由本宫代劳吧。”
她从袖中取出一枚凤印，玉质温润，印面刻着繁复的鸾鸟纹。那是母亲临终前交给她的信物，据说能调动北朔的暗卫。当凤印重重落在案上时，慕容彻的脸色终于变了。
“长公主这是要谋逆吗？”他厉声喝道，手按在腰间的佩剑上，“陛下还在御座之上，轮不到你越俎代庖！”
“谋逆？”林晚冷笑，从怀中掏出一叠纸，狠狠摔在地上，“那这些又算什么？慕容彻，你私通匈奴，挪用军饷，甚至在陛下的汤药里动手脚，桩桩件件都证据确凿，你还有脸说本宫谋逆？”
纸张散落一地，上面的字迹清晰可见。有慕容彻与匈奴王的密信，有他克扣军饷的账本，甚至还有太医的供词。百官们倒吸一口凉气，看向慕容彻的眼神里充满了震惊。
慕容彻脸色铁青，猛地拔出佩剑：“一派胡言！拿下这个妖女！”
他身后的侍卫刚要上前，殿外忽然传来一阵整齐的脚步声。三百名身披玄甲的禁军鱼贯而入，手中的长枪在烛火下泛着寒光，瞬间将慕容彻的人围在中间。为首的将领单膝跪地，声音洪亮如钟：“末将参见长公主！奉荣贵妃遗诏，护卫宫闱，谁敢异动，格杀勿论！”
这是母亲留给她的最后力量。林晚看着跪在地上的将领，眼眶微微发热。三年来，她在慕容彻的监视下步步为营，暗中联络忠于先帝的旧部，甚至不惜派人去大靖将军府求援，终于等到了今天。
慕容彻的佩剑“当啷”一声掉在地上，他看着围上来的禁军，又看看御座上瑟瑟发抖的明睿，忽然凄厉地笑了起来：“好，好一个明华公主！我倒是小看你了！”
“拿下。”林晚的声音没有一丝波澜，“关进天牢，听候发落。”
禁军上前按住慕容彻，他挣扎着回头，目光像淬了毒的刀子：“你以为这样就能救北朔吗？明睿是个扶不起的阿斗，你一个女子，能撑多久？”
林晚没有理他，转身走上丹陛，目光落在明睿苍白的脸上。少年天子眼中满是恐惧，见她看来，竟吓得缩了缩脖子。
“陛下。”林晚缓缓开口，声音里带着一丝疲惫，“你可知，为何百姓要称你为‘君’？”
明睿摇了摇头，泪水在眼眶里打转。
“因为‘君’者，当以民为天。”林晚拿起案上的墨玉龙印，轻轻放在明睿面前，“可你登基一年，沉迷玩乐，纵容权臣，让北朔百姓流离失所。这样的君主，留着还有何用？”
她的话像一把重锤，狠狠砸在明睿心上。他瘫坐在御座上，看着那枚象征皇权的龙印，忽然放声大哭：“我不要当皇帝了……我想回东宫放风筝……”
林晚闭了闭眼，再睁开时，眼中已无半分波澜：“传本宫旨意，废黜明睿皇帝之位，贬为庶人，迁居皇陵守墓。”
“长公主不可！”有老臣跪地劝谏，“国不可一日无君啊！”
林晚拿起那枚凤印，高高举起。殿内的烛火照在她脸上，映出她眼底的坚毅。三年的隐忍，三年的谋划，她早已不是当年那个在将军府里跟着萧澈练剑的小姑娘了。
“国的确不可一日无君。”她的声音传遍大殿的每个角落，带着不容置疑的力量，“但在选出新君之前，由本宫——北朔先帝嫡女，明华长公主林晚，临朝听政！”
她将凤印重重盖在救济漠北的圣旨上，朱红色的印泥在明黄的绫缎上晕开，像一朵绽放的红梅。
“即日起，开仓放粮，救济灾民。整顿吏治，严惩贪腐。安抚边将，加固城防。”林晚的目光扫过殿内的百官，“有敢违抗者，以谋逆论处！”
百官们面面相觑，最终还是缓缓跪了下去，齐声高呼：“谨遵长公主令！”
雪还在下，紫宸殿的门窗紧闭，却挡不住殿内新生的暖意。林晚站在丹陛之上，看着阶下俯首的百官，忽然想起萧澈曾说，治国如治水，堵不如疏。
她不知道自己能否撑住北朔这摇摇欲坠的江山，也不知道何时才能再见到那个在大靖的故人。但她知道，从这一刻起，她必须挺直脊梁，为北朔的百姓，也为自己，走出一条新的路来。
窗外的雪渐渐小了，一缕月光穿透云层，照在紫宸殿的金砖上，泛着淡淡的银辉。林晚握紧手中的凤印，指尖传来玉石的微凉，却让她的心渐渐安定下来。
长夜未尽，但黎明，总会到来的。
