“公子……”
她拽住逸尘的袖口，“我是不是也要死了？像其他姐姐那样，被……”
“你看，这不就没事了？”逸尘扯下腰间的云锦丝带，蘸着窗台上的露水替她擦拭指尖，“标记已经淡了。”
“真的吗？可是我刚才看见影子……”
“是错觉。”
逸尘撒谎时耳尖微烫，却仍用指尖弹了弹她的额头，“再哭下去，眼睛该肿成桃子了。”
“可我还是怕……”
她忽然扑进他怀里，发间步摇磕在他锁骨上，“绿芜姐姐消失那晚，我听见她在井边笑，可那笑声根本不是她的声音……”
逸尘僵硬地抬起手，最终轻轻拍了拍她的后背。
“放心，有我们在，不会让你们有事。”
“真的吗？”
“真的！”
“继续找线索吧。”逸尘扶她起身。
“好。”
小桃红攥紧他的袖口，像抓住最后一根浮木。
安慰完小桃红后，逸尘的目光被地面上那道暗褐色痕迹吸引——那是指甲刮擦青砖的弧形纹路，边缘还嵌着几缕断发。痕迹从妆台延伸至雕花拔步床，在床沿处骤然加深，似是有人曾在此处拼命挣扎。
“躲在我后面。”
他沉声道，指尖在虚空轻点。淡蓝色剑光应声而现，璃尘剑在掌心凝成流光。
小桃红攥紧他的袖口，能清晰感受到他肌肉紧绷的弧度。
恰好此时，床幔被一阵阴风掀起一角，露出里面半幅染血的锦被。逸尘深吸一口气，挥剑挑开层层帷幔——眼前景象让他瞳孔骤缩：
床榻中央散落着零星的碎发与干涸血迹，床头的雕花栏板上刻着深深的抓痕，而床垫凹陷处赫然躺着半片带血的衣襟，布料上绣着的莲纹已被利爪撕成碎片。
最触目惊心的是，床底渗出的黑红色浆液里，混着几片人类的指骨。
“这是……”
小桃红的声音戛然而止，喉间涌上剧烈的恶心。“这是……绿芜姐姐的衣服，这是....不……不可能……”
小桃红的瞳孔骤然收缩，指甲几乎掐进逸尘的手腕。
她盯着那半片染血的衣襟，喉间发出破碎的呜咽，身体剧烈颤抖着向后退去，直到后背重重撞在墙上。
逸尘刚要开口安抚，却听见木门传来“吱呀”一声轻响——有人正缓缓推门而入。
他瞳孔骤缩，一把将小桃红拽进雕花衣柜，指尖在柜门上画出隐身符的瞬间，瞥见来人鞋尖绣着的银线莲纹——是奈奈。
“是……奈奈姐！”
她的声音压得极轻，却因颤抖而破音，温热的呼吸掠过他喉结，惊得他指尖一颤。
逸尘下意识用食指按住她唇瓣，却在触及那片柔软时猛地怔住——此刻两人贴得极近，她的鼻尖几乎要撞上他胭脂未褪的脸颊，而他屈膝抵着衣柜内侧的姿势，恰好让她能看清他伪装女装时未完全束紧的下颌线，在阴影里勾勒出一道冷硬的弧度。
小桃红忽然愣住。
她从未离“逸尘公子”这般近过。
今晨卯时三刻，她在妙音家初见这位公子时，他尚是白袍加身，端的是疏离出尘的谪仙之姿。
此刻他卸了冠带，乌发用一支金钗松松挽起，眼角还点着她今早替他描的“醉春红”胭脂，偏生眉骨英挺，睫毛在眼睑投下锋利的阴影，反倒叫这女装添了几分雌雄莫辨的英气。
“公子……”
她鬼使神差地开口，喉间忽然发紧。逸尘的指尖还停在她唇上，掌心温度透过肌肤传来，混着他道袍上符篆的清苦气息，织成一张叫人窒息的网。她这才惊觉两人的姿势有多暧昧：她的膝头抵着他小腿，发间的茉莉簪子勾住了他一缕发丝，而他撑在她耳畔的左手，袖口正随着呼吸轻轻扫过她泛红的脸颊。
“别说话。”
门外传来奈奈的脚步声，绣花鞋尖的银线莲纹在砖缝间若隐若现，而怀中少女的发顶正蹭着他下巴，柔软的触感让他喉结不受控地滚动。
“公子，我们这样……”她的声音闷在他衣襟里，尾音被布料吸收得含混不清，“太、太近了……”
逸尘浑身一僵。
“抱歉……多有冒犯......事出紧急，望姑娘莫怪。”
“我、我晓得......“
她攥紧他腰间绦带的手松了松，却又怕摔进他怀里，只得将指尖蜷成小团，抵在他心口，“公子勿需致歉......“
话音未落，门外传来奈奈翻找妆奁的响动。
逸尘忽然低头，鼻尖几乎擦过她发簪：“噤声。“
温热的呼吸混着沉水香落进她耳窝，惊得她脖颈泛起细密的战栗——原来仙人的气息，也能这般烫人。
柜门外，奈奈在妆台前翻箱倒柜，翡翠镯子磕在黄花梨柜面上发出清脆的响。
她先是掀开妆奁层层抽屉，将螺子黛、花钿纸扔得满地都是，又踮脚去够博古架顶层的漆盒，银线莲纹裙摆扫过瓶瓶罐罐，惊得青瓷胆瓶里的干花簌簌掉落。
“怪了，明明放在这里的……”
她拧着眉嘟囔，指尖在博古架夹层里摸索了片刻，忽然转身——目光落在青砖缝里那抹嫣红上。
是小桃红刚刚打翻的胭脂盒。
“原来在这儿……”
奈奈单膝跪地，指尖轻轻叩击盒盖边缘。
她忽然轻笑，声音里带着几分惋惜：“早告诉过你，别碰不属于你的东西，你偏是不听。”
“如今落得这副下场——何苦来哉？”
奈奈的话音未落，忽然感觉脖颈一凉，冰凉的剑锋已贴上皮肤。
“逸尘公子既然在，何必躲躲藏藏？”
逸尘左手扣住她后心要穴，璃尘剑稳稳抵住她咽喉，“方才的话，再讲一遍。”
奈奈仰头望他，睫毛在剑光里投下颤动的影：“奴家可不知公子在说什么呢……”
“少装糊涂。“逸尘手腕微颤，剑尖在她颈侧压出淡淡血痕，“绿芜、翠屏，她们的死都与这胭脂有关。你敢说自己不知情？“
奈奈忽然侧头，剑锋轻轻蹭过脸颊，“这生魂胭脂虽好，却是阴曹地府的敲门砖”她歪头轻笑，指尖蘸着血珠抹在眼尾，“您说，偏要偷用的人，是不是笨死的？“
“明知胭脂有问题却刻意送人？你到底是谁？”逸尘剑尖下压，“说这一切是不是你搞的鬼！”
奈奈收敛笑意，睫毛在剑光里投下阴影：“公子是想让我做替罪羊？”
“奴家不过是瞧着颜色鲜亮，才分给姐妹们把玩……谁知竟闯出这般祸事！”
她忽然松开手，后退半步靠在妆台上，银线莲纹裙摆扫过满地狼藉。
“这胭脂是一月前有个商船客官送的。那人戴着斗笠，只说‘海那边的姑娘爱用’，妈妈见着新奇就买了几盒给楼里业绩最好的姑娘做奖励。”
她垂眸望着青砖缝中的胭脂，继续道，“奴家素日不爱涂脂抹粉，便顺手给了翠屏——谁知当晚子时，我提着灯笼路过井台，远远就瞧见她怀抱琵琶独坐井沿。”
奈奈的声音发颤，“我喊她名字，她却头也不回，只说‘井里的公子想听她弹曲子’。等我走近些，才发现她双眼翻白，脸上涂着的胭脂不知何时晕染开来，活像从戏台子上走下来的厉鬼。她一会儿哭着说‘公子说我弹得好’，一会儿又笑得上气不接下气，突然转头盯着我问：‘奈奈姐，你说我今天美不美？”
