刀疤脸一棍子打在那孩子的身上：“凭什么？凭我手中的棍子！凭你们几个小杂种本就是我们哥几个要卖掉的，要不是这家男人，爷爷我银子早已到手！”
大些的男孩忍着痛，继续强辩道：“我们从小被你们拐来，既要被逼乞讨，还要被卖掉帮你们换银子，是我们的爹救了我们，他却被你们逼着每月要白白给你们上供四十两银子，你们这群吸血鬼，总有一日我会到官府面前告你们，让官府把你们抓去坐牢！”
“好小子！竟然想报官，今儿爷爷就让你死在我的棍下！”刀疤脸举起棍子又要打。
妇人冲上去挡在孩子面前：“你要打先打死我！”
耳背的老妇人颤巍巍地拄着拐杖站起：“作孽啊！你们这些天打雷劈的！”
裴景文观察了一会儿，总算看明白，上前拦道：“这位爷，你是前来讨要银子，若人没了，银子恐怕会打水漂，手上还沾上人命，官府若追查，恐怕吃不了兜着走。”
刀疤脸一听，收起棍子，甚是不屑：“我能在这一方称霸，说明官府根本不管，你少来吓唬我。”
裴景文向青木示意。
青木掏出一张银票，上前递给刀疤脸：“这家人的银子我们公子替他们掏了，睁大你的狗眼看清楚，整整五十两！”
“早这么爽快也不至于让那小子挨一棒子。”刀疤脸见到银子，立即变了脸色，笑着接过银票，然后向带来的人说，“银子到手，撤！”
那些人离开后，妇人带着孩子们跪下，齐声说：“多谢恩公！”
裴景文扶起妇人，用平和的语气说：“大姐，您和孩子快快起来，不必如此谢我，我的银子是暂借你们的，先将眼下的难题解决，等你家男人回来，让他亲自还我。”
妇人与孩子们都从地上爬起来，眼中满是感激：“还是自然要还，还请公子多在我家待两日，等孩子们的爹回来定会将银子还给公子。”
裴景文根本不可能在此逗留，推脱道：“我还需尽快进城，若你家男人回来，告诉他我去裴家绣庄拜访朋友，会住在那里，他若想还银子，尽管去那里寻我。”
夫人听罢，连连点头：“公子放心，我们定会将银子还上。”
……
讲完后，裴锦文判断道：“现在你应该清楚，卢文因每月要给那些人四十两，才不得不在郁府的账目上做文章。”
郁楚瑶已不在乎那四十两，她更关心那些孩子：“原来这些孩子是卢文从那些人手中救出来的，如此说来，他的确是好人。可他既然有了家，为何还要瞒着大家？若我父亲知道他的难处，必会援手帮他？他又何必在账目上大做文章？”
“恐怕只有问他本人才能清楚，明日他会去南坡庄的家中，你打算怎么做？”
“我想跟踪他，然后出现在他面前。”
“就知道你想这么做，我已安排妥当，明日卢文一走出郁府，你也跟着出来，步行到瑞福巷街口，那里会有一辆普通的马车候着，我会在上面坐着，你只管上车便是。”
裴锦文将一切安排妥当，省去她不少心力，郁楚瑶的内心暖流涌动，若来日她嫁给裴公子，婚后的生活应该很幸福。她很期待理想的日子快些到来，却更清楚美好的未来需靠自己努力争取。
要想拥有理想中的生活，首先必须让自己强大起来，她正在一步一步塑造并改变自我。尽管她的外表看起来还是像以前一样柔弱，可她的内心正在悄悄改变。
她相信当自己内心的力量足够强大时，不仅郁府能被改变，她也能将命运掌控在自己手中。到那时，无论面对怎样的风雨，她都能从容应对。
郁姑娘不说话，仔细观察她的表情，应该是被他考虑周全所打动。裴锦文十分清楚郁姑娘对他有情，可他还想试探一番。
“近期，家中长辈开始考虑我的婚事，挑了好几家姑娘征求我的意见……”
话还未说完，郁姑娘的脸色果然微变，低下头：“你可挑中？”
裴锦文有意说道：“我当然已挑中。”
郁姑娘的手指不自觉地收紧，声音微微发颤：“不知……是哪家姑娘？”
“当然是郁家六姑娘。”
听到这话，郁楚瑶露出笑意：“你该不会是故意编出来吓唬我的吧？”
“不是吓唬，只是想检验你对我的情意。”
“检验得如何？”
“甚是满意。”接着裴锦文照实说道，“家人的确开始为我的婚事忙活，他们相中了齐尚书家的姑娘齐芝怡。幸运的是，齐芝怡喜欢三皇子，为了在开春的马球赛上吸引三皇子注意，正在家中练习马球术。”
“有陛下的旨意在，大家不得不练，岂能因此判断她喜欢三皇子？”
“是她亲口对我说的。”
郁楚瑶担忧道：“你见过她？”
“见过，五日前她带着丫鬟来到绣庄，点名要见我，我只好答应。”
郁楚瑶的醋意渐起：“也是在这里见得她吗？”
“不是，在绣庄对面的茶楼里。”
郁楚瑶笑了笑，满意地问道：“你们见面都说些什么？”
“齐芝怡一见我，亮出底牌，告诉我她心里只有三皇子，让我不要对她有非分之想，回去劝说我父母，不要妄想跟齐家联姻。”
“她倒是个直肠子。你如何应对？”
“我自然高兴，直白地告诉她，我也不同意这门亲事，还劝她回家后劝说她的父母。好在齐尚书对这个女儿宠爱有加，什么都听她的，所以齐家好解决。”
“你又是如何劝说你的父母？”
“更简单，我对长辈说，开春陛下要举办马球赛，目的再明显不过，是想通过这次马球赛为皇子们选择佳偶，整个紫宸都侯门高户家的姑娘都在为此做准备，想要飞上枝头变凤凰，哪有心思考虑其他人？希望长辈等马球赛结束后，过上几个月，皇子们的亲事定下来，各位姑娘的心也就定了，那时再为我选择一门亲事也来得及。”
郁楚瑶笑道：“你倒挺会找理由，不知裴家长辈可同意？”
“长辈们认为我说得甚是有道理，也就同意了。”裴锦文说完，担忧道，“我很担心，开春后的马球赛，若皇子们选中你，该如何是好？”
郁楚瑶抬眼看向裴锦文，她的眼中满是自信：“我不想飞上枝头变凤凰，若运气不好被瞧上，我也会想方设法解决难题。”
裴锦文听后，眼中闪过一丝欣慰：“若是有幸被哪位皇子选中，我会与你一起解决难题。”
