把自己关在屋里的半个月，像一场漫长的钝痛。
后院的青石板被我踩出了浅痕，拳脚招式练得烂熟，可丹田处依旧空空如也，连一丝灵力的涟漪都引不起。
古籍翻得卷了边，那些关于神元、关于复活术的记载，要么语焉不详，要么需要高深修为催动，看在眼里，只觉得字字都在嘲讽。
焦虑像藤蔓，缠得人喘不过气。
有时深夜惊醒，总觉得庆生在冰棺里看着我，眼神里带着失望；有时又会梦见龙昭的锁神阵，喻肆被困在其中，神元一点点被蚕食。
冷汗浸湿衣衫时，才惊觉自己早已不是那个能翻江倒海的战神，只是个连术法都挡不住的凡人。
李春盛每天都会来送些吃食，有时是刚蒸好的桂花糕，有时是温在炉上的药汤。
他从不多言，放下东西就走，只在临走时说一句“别太累了”。可我知道，他袍角的褶皱里藏着担忧，眉骨的疤痕总在我望向他时微微牵动。
我不想见任何人。阿禾托人送来过一束晒干的野菊，说学堂的先生总问起我；医师遣药童送过护脉的药膏，说我练拳太急，指节都肿了。
我把这些都堆在窗台上，任由野菊褪色，药膏凝块，像在和整个世界赌气。
直到第十五天傍晚，竹门被轻轻叩响。
“小友可在？”门外传来苍老的声音，带着书卷气的温和，“老夫是兰苑的先生，姓周。”
我僵了僵。是学堂那个白发老者，李春盛说过，他是喻肆的旧识。
迟疑了片刻，我还是拉开了门。周先生站在廊下，手里拄着根竹杖，杖头雕着个小小的棋盘。夕阳落在他银白的发上，映得满脸沟壑都柔和了几分。
“冒昧打扰了。”他拱手一笑，眼神落在我红肿的指节上，“听说小友这些日子都闭门不出，老夫想着，或许能陪你说说话。”
我侧身让他进来，没说话。竹屋里弥漫着淡淡的霉味，是翻旧的古籍和没及时倒掉的药渣混合的气息，与他身上的墨香格格不入。
周先生却毫不在意，自顾自地打量着屋里的陈设。
目光扫过桌上摊开的《神仙考》，又落在墙角堆着的拳谱上，最后停在窗台上那束枯菊上，轻轻叹了口气：“念安仙师当年，也爱养些草木。他说草木最韧，枯了根，来年还能再发。”
“先生找我，不只是为了说这些吧。”我转身倒了杯凉茶，指尖因紧张而微颤。
“确实有事。”周先生接过茶杯，目光落在我脸上，带着探究的温和，“老夫听说，你是念安仙师的传人。”
“算不上。”我别过脸，看着窗外的竹影，“他没教过我什么。”
“哦？”周先生笑了，眼角的皱纹堆成沟壑，“可他当年总说，真正的传承，从不在术法招式里。”
他放下茶杯，从袖中取出个紫檀木棋盘，轻轻放在桌上，“老夫今日来，是想问问小友，会下棋吗？”
棋盘是旧的，边角都磨圆了，棋子是黑白两色的玉石，摸上去温润得像浸过泉水。
“不会。”我脱口而出，“师父没教过我。”
周先生的动作顿了顿，随即笑出声：“也是，他当年总说下棋费神，却偏偏能跟老夫对弈三日三夜不分胜负。”
他拿起一枚黑子，放在棋盘中央，“棋盘如天地，落子如处世，急不得，也躁不得。”
“我没心思下棋。”我站起身，语气里带着不易察觉的烦躁，“我得找能重新修炼的法子，得救庆生，得……”
“得对抗龙昭，对抗海龙洲对吗？”周先生打断我，声音依旧温和，却带着一种洞穿人心的清明，“可小友，你现在像只困在笼子里的鸟，越扑腾，越累。”
他拿起一枚白子，落在黑子旁边，“老夫教你下棋，不费什么事。反正你现在也没想出法子，试试？就当……听老夫说说念安仙师的旧事。”
我看着棋盘上的黑白二子，又看看周先生眼底的期许，终究还是坐了回去。心里却觉得荒唐，庆生在冰窟里等着，喻肆极有可能在禁地受苦，我却在这里浪费时间下棋。
周先生教得很慢。他说“棋分阴阳，黑为地，白为天”，说“落子无悔，如世事难改”，说“围地先守己，攻人先护心”。
可我听得心不在焉，手指捏着棋子，总想着古籍里的只言片语，想着拳谱里的发力技巧。
第一局，我输得一败涂地。
周先生的白子像流水，无声无息就围住了我的黑子，我却还在盲目地往外冲，最后连块落脚的地方都没剩下。
“你看。”他指着棋盘，“你总想赢，却连自己的气眼都忘了守。就像你现在，一门心思要变强，却连静都做不到。”
我攥紧棋子，指尖泛白。“下棋和修炼不一样。”
“没什么不一样。”周先生拿起一枚黑子，放在被白子围住的死角里，“年轻时同念安仙师下棋，也爱急。有一次我连输七局，气得我把棋盘都掀了。”
他笑了起来，眼角的皱纹更深了：“可第二天，我又捧着棋盘去找他，我想明白了，是我太想赢，反而漏了破绽。后来他常说，稳比快更重要，尤其是在绝境里。”
我的心像被什么东西轻轻撞了一下。绝境……喻肆当年，是不是也有过这样的时刻？
“我不想听这些。”我猛地站起身，棋盘被带得一晃，棋子滚落一地，“先生要是没别的事，就请回吧。”
周先生看着我，没生气，只是慢慢捡起地上的棋子。
“老夫不逼你。”他把棋盘收好，竹杖在地上顿了顿，“这棋盘留给你，啥时候想下了，就自己摆摆。”
他走到门口时，突然回头：“我当年掀了棋盘，却会把每枚棋子都捡回来。因为我知道，只有棋子都捡回来，这棋才能重下。小友，别太急，急了，就容易看不清脚下的路。”
竹门轻轻合上，带走了满室的墨香。我看着地上散落的棋子，黑的白的，像无数个迷茫的日夜。
周先生的话像颗石子，投进我焦躁的心湖，漾开一圈圈涟漪。
可我还是觉得，下棋是无用的事。修炼要的是灵力，是招式，不是什么“静”与“稳”。
我捡起棋子，胡乱塞进棋盒，扔回桌角。
然后转身走到墙角，拿起拳谱，继续挥拳。
拳头砸在木桩上，发出沉闷的响声，指节的疼痛让我保持清醒。
我告诉自己，周先生不懂。他只是个教书先生，哪里知道失去修为的恐慌，哪里知道庆生和喻肆还在等着我。
可那天夜里，我做了个梦。梦里喻肆坐在兰苑的荷花池边，手里拿着枚黑子，笑着说：“你看这荷花，扎根泥里，才开得艳呢。”
他知道什么？桑榆洲王宫的荷花一年四季都会开放，只是因为王宫有人用灵力养护罢了，如果没有灵力，这荷花荷叶过了夏便会成了一堆枯骨。
醒来时，天刚亮。我走到桌前，看着那个紫檀木棋盘，犹豫了很久，终究还是没打开。
我心中十分害怕，恍惚人间已将近二十年，我却什么都没做好。而人生须臾不过百年，今后的路，我该怎么走，我又能怎么走？
我还能走到哪去？
