姻缘天注定，着意寻不见，有时还自来。
但来得不是时候。
话说实在，只要姑娘家是留春霞，随时随地随便一站，换作别的男人，哪里顾得上是不是时候，第一时间便会不顾一切地冲上前去，抱起希女子道人，叫三声祖奶奶之后再将她的脸亲成痰盂。
可惜这个人是木香沉，他说：“谢前辈美意，但不是时候。”
“你认为什么时候才是时候？”希女子道人大觉讶异。
“没认为过，总之时候未到。”
“再说一遍。”
“时候未到。”
“改天让你求之不得。”
结发木香沉，留春霞梦寐以求，但冷静胜过了喜悦，因为她不是无忧无虑的公主其其格，因为她深谙木香沉的内心，因为她清楚希女子道人的动机。她说：“木香沉年纪尚小，望师父再宽限些时日。”
希女子道人淡淡地说：“机不可失，时不再来。”
“师父？”
“我给了你们机会。”
“我们的感情，我们的婚姻把握在自己手里，”留春霞挽住木香沉，“不是师父，也不是任何人给的机会。”
“再说一遍。”
留春霞挣扎一阵，终究低头。木香沉问：
“前辈将婚姻大事当成一锤子买卖了？”
“是又如何，天下哪一桩婚姻不是买卖？”
“前辈以己度人了。”
“我以己度人？举个活生生的例子吧。”希女子道人为人处世尖酸刻薄，浑然不顾对方感受，与课堂上那个谦谦博学的她判若两人，“你爹你娘的婚姻便是一桩成色十足的买卖。”
又说：“要不要我为你细细道来？尽管我知道的可能很有限，但足以证明我的观点。”
“前辈与家父交好，是我崇敬您的唯一理由。”木香沉愤而起身，“望前辈自重。”
“虚伪。你对我的敬意完全是因为留春霞的存在，你敢说你当初出手相救不是冲着她来着？”
得理不饶人，无理争三分。这位魅力非凡的女中豪杰再次展现出了可怕的霸道之风。这也让木香沉对于风夫人的一番高谈阔论增信了几分，尤其是希女子道人那一段不堪入耳的情事。他说：
“随便前辈以为。”
“放肆。”
“你别说话了。”留春霞拽了拽木香沉，又对希女子道人说：“师父您是知道的，他不善言辞。”
“你向着他？”
“师父与他都是我最亲的人，我没有向着谁。”
“别拿这小子与为师相提并论。”
“师父？”
“你先起来。”木香沉转过身子，扶起了留春霞，口气温柔而笃定：“咱俩私定终身，你便是我未过门的妻子，今日虽不能答应尊师提议，可我初衷不改，矢志不渝。”
又说：“咱们走，让尊师一人好生冷静才是。”
“木香沉，我……”留春霞左右为难。
“未过门的妻子？”希女子道人冷笑连连，“你配吗？别说是终身大事，即便是她的一整个人生，也由我一人说了算。”
“师父。”留春霞又跪了下去。
“我妻子的人生，由不得任何人摆布。”木香沉回过头，正视希女子道人，凛若冰霜，“即便是前辈。”
“好你个大逆不道的无耻小儿。”
“师父，求师父好好说话。”朝夕相处五年，情同家人，转眼间势如水火，而一边是爱情，另一边是亲情，留春霞一时间蒙头转向，眼泪哗啦。她拉住木香沉：“咱为人晚辈，更应礼让。”
“你了解我的，我没有心存不尊。”木香沉蹲下身子，为留春霞擦着眼泪，“别哭了。咱们走。”
留春霞迟疑地看了看希女子道人，而后在木香沉的搀扶下再次起身。然而，希女子道人出手了。
两人的穴道被制。希女子道人笑对木香沉：
“今日我再给你上最后一课，防人之心不可无。”
又说：“杨门的冲穴功夫不错，试一试我三秦的手法。”
不说雨花谷对希女子道人恩重如山，就说同吃一锅饭的人，再怎么着也不至于出手相搏，又何况是暗地里捅刀子？木香沉毫无防备。留春霞更是，她根本不相信自己的眼睛：
“师父偷袭一个奉您如母的晚辈，就不怕让人笑话？”
“几时轮到你来管束为师的行为了？”
“徒儿唯恐让人笑话师父为老不尊。”
“尊能当饭吃吗？你再以下犯上，我废了那小子。”
留春霞瞬即服软，一脸央求：“木香沉尚有五年工约未履，梅花听宇亦有诸事悬而未决，易枝芽更是下落不明，师父让他这个做大哥的如何有心成家？请求师父再给我们一些时间。”
“给多少，再给五年是吗？为师已经苦苦等了这个臭小子五个年头了，不能再等了，一天都不行。”
“我们还年轻。”
“年轻？年轻不是拿来浪费的。人们说年轻真好，就是因为年轻无惧无畏，无论何事都敢于尝试并勇往直前——为师的意思是，上苍给予你的使命，是时候去完成了。”
“再过十年我也不老，我会尽我所能去完成师父的心愿。”
“这不是我的心愿，而是你的使命。跟一伙鸡鸣狗盗的人生活在一起，你变成什么样了？你还有几个十年？你可还记得你的使命？”
“徒儿不敢忘。”
“那就大声说出来。”希女子道人的目光突然变得阴狠毒辣，“我要的是一字不差。”
“不惜一切代价寻得家传宝物《花稼之舞》与飞虹杖，进而掌舵崆峒，叱咤武林，扬我门风。”
“木香沉，你听见了吗？如若你俩成婚，即日离开草原，合二人之力搏出一片属于你们自己的大好天地——崆峒，方方面面绝不亚于少林与上清。”希女子道人看向木香沉，“《花稼之舞》比你们杨门那些漏洞百出的臭功夫高明多了，得到它你将终生受益。”
“恕难从命。”木香沉脸色愈发阴冷，“未来五年，我决不会离开雨花谷半步，离开我的兄弟们半步。至于我未婚妻子的事业，来日我自会尽一个男人的责任与义务。”
希女子道人失望透顶，再问留春霞：“你持何态度呢？若你心中还有我这个师父，心中还有不朽使命，你就该点头。这小子生性高傲、顽固不化，但只要生米煮成熟饭，他也就无话可说了。”
这与疯狂的风夫人有何区别呢？虽说对象换成了心爱的男儿家，但也无法改变其强盗行径的本质。留春霞又羞又气：
“我不同意。”
又说：“请求师父不要毁了这份来之不易的平静生活，不要侮辱了我与木香沉这份不染尘烟的感情。”
“嫁出去的女儿，卖出去的地。小子的钱还没给呢，你胳膊肘就往外拐。”希女子道人火冒三丈，话没说完一掌就拍了出来，掌风掠过，留春霞脸上出现了五道血红的指印。
“好一个为人师表。”木香沉怒极，青筋暴突，但奈何动弹不得，徒留切齿声声。留春霞焦急地说：
“木香沉，你不能动气，千万不能动气。”
这可不只是关心了。木香沉焉能不知要害？眼不见为净，索性闭目，专心冲穴。希女子道人却认为这是一种轻视，大袖一挥，也给了他一记耳光。留春霞悲愤交加：
“别再为难木香沉了，求求师父了。徒儿长大成人了。”
“长大成人就能欺师灭祖吗？”
“欲加之罪，何患无辞？”
“放肆。”
“师父，您不能再一意孤行了。请求师父收回成命。”
“与其求我，不如同意。”
“我不同意。”
“罢了罢了。”卒然间，希女子道人纵声大笑，笑声忽而心酸，忽而暴戾，又忽而二者夹杂出现，充满了矛盾与挣扎。她笑道：“缘来缘去皆是天意，缘深缘浅皆是宿命。为圆你二人之情，为师已仁至义尽，故而采取第二方案实属无奈之举。”
留春霞浑身发抖：“何为第二方案？”
“今年腊月十六，丐帮三十六路分支将在幽州居庸关举行首届丐帮大会，选出第一任丐帮帮主。”希女子道人意味深长地说，“丐帮历经数十年的混乱时代终于结束了，是该统一了。”
又说：“通过这些年的努力，你练成了大、小七弦剑法，这是为师穷尽一生而未能达到的成就。你显山露水的时候到了。再加上赫以北的鼎力相助，再有为师的锦囊妙计，丐帮帮主之位非你莫属。”
留春霞停止了抽泣。其实之所以突然平静，是因为更加痛苦了：“师父到底想干吗？”
“三秦观被抢，这是你我东山再起的最佳时机，稍纵即逝。”
“道家信奉与丐帮格格不入。”
“丐帮只是跳板。”
“做事不能太绝。”
“你忘了咱们是如何像狗一样被人赶出自己的家门吗？”
“五年前就与师父说过，赫以北极有可能已经遇难。”
“近来，为师没少与他会面，他已经帮助为师做了很多事情。”希女子道人的神色再次发生巨变，得意里又露出几分诡秘，“他是你我命中的贵人，怎会那么容易死呢？”
“会面？如何会面？”留春霞大吃一惊。
“一年前为师就痊愈了，为师第一趟出门散心便遇见了他。他一直游荡大草原，为的就是等你。”希女子道人潇洒地从床上跃落在地，再次发出含义复杂的大笑：“天赐良机，不枉为师苦等一场。”
“师父变了，变得会打我了，也变得会骗我了。”留春霞的心理防线终于决堤，“师父难不成要我嫁给他？”
“你不觉得他比任何人都爱你吗？”
