第十七章：苔丝间的来客
甜水脉引到真菌圃的第三天清晨，隧道里还浸着晨露的微凉潮气，空气里飘着光储菌菌丝特有的淡香——那香气像掺了碎薄荷，吸一口能沁到甲壳缝里。光储菌的菌丝在昏暗中泛着淡紫微光，一缕缕垂在隧道顶端，像撒了把被揉碎的星子，偶尔有晨露从菌丝上滚落，“滴答”落在沙地上，晕开一小片湿痕。
我正蹲在星茧旁，手里捏着块用银丝苔织的软布，轻轻擦拭茧壁上沾着的星轨细沙。星茧最近亮得越发明显了，茧壁上的光纹像活过来的溪流，顺着茧身缓缓流动，偶尔还会轻轻颤动，连周围的空气都跟着暖了几分。昨天灰须长老拄着菌柄拐杖来看过，枯褐色的触角碰了碰茧壁，浑浊的复眼里闪过点光：“这是绿脉的生机往星茧里涌呢，等生机攒够了，说不定能有新变化。”
就在这时，一阵细碎的“簌簌”声顺着隧道口飘进来，轻得像苔丝被风拂过的动静。我抬头望去，只见本该守在水洼旁的褐盾，此刻正蹲在隧道口的银丝苔帘前——它那青黑色的背壳绷得紧紧的，连背上三道标志性的黄条纹都透着点紧绷的光，像是被晨光染了层薄蜡；足尖的钩刺悄悄露了半截在外面，尖端泛着冷光，却没敢贸然动，只是把两根细长的触角绷得笔直，死死贴在苔帘上，像在捕捉什么比沙粒还细的动静。
“怎么了？”我轻手轻脚走过去，足尖尽量避开地上的菌丝，生怕踩疼它们。凑近了才听清楚，那“簌簌”声是从苔帘的缝隙里钻出来的——不是沙粒滚落的“沙沙”声，也不是藤蔓晃动的“嗡嗡”声，更像是某种软乎乎的小生物，正用细弱的足尖扒拉着苔丝，一点一点往隧道里挪。每动一下，苔丝就会跟着轻轻颤一下，落下几颗沾着的晨露，砸在沙地上“叮”地响，像掉了颗小珠子。
褐盾见我过来，轻轻晃了晃触角，声音压得很低，几乎要融进风里：“里面有东西，在往隧道里爬。我闻着有苔丝和露水的味道，没有沙蝎的腥气，也没有掘地虫的土味，不像是天敌，但我没见过这种气息的生物，不敢确定是什么。”它说着，又用触角尖碰了碰苔帘，这次动作轻得像碰一片刚冒芽的草叶，像是怕碰疼里面的小家伙。
突然，苔丝被轻轻顶开一道细细的缝，一颗圆滚滚的小脑袋慢慢探了出来。那小家伙比小砾的手掌还小一圈，通体是嫩得能掐出水的浅绿色，像刚从沙里冒头的韧草芽，连六只软足都是淡绿的，踩在苔丝上几乎看不见；背上背着个半透明的小壳，壳上还沾着点苔丝的碎末，像撒了层绿粉，透过壳能隐约看见里面蜷着的软足，一动一动的，像在小心翼翼地观察周围；最特别的是它的触角，不是我们常见的细长型，而是短短圆圆的两小截，顶端泛着点水光，像两颗刚沾了露水的小珠子，此刻正颤巍巍地扫过空气——先扫过光储菌的淡香，又停在真菌圃飘来的腐叶味上，最后扫到我和褐盾时，还轻轻顿了顿，小触角尖微微发亮，像是在分辨我们的气息。
“哇！这是什么虫啊？长得像颗会动的小绿糖！”小砾举着它那块宝贝镜片，从隧道深处跑了过来。小家伙的甲壳是浅灰色的，背上还沾着点真菌圃的腐叶渣，镜片用银丝苔绳系在脖子上，跑起来时镜片晃来晃去，反射的晨光落在那只小虫身上，像给它罩了层七彩的纱。那只小绿虫被光一照，立刻缩了缩脑袋，背上的小壳紧紧贴在苔丝上，连软足都收了回去，活像块嵌在苔帘上的小绿石子，一动不动的，连触角都蔫蔫地垂着，生怕被发现。
褐盾慢慢放松了紧绷的背壳，往前挪了半步，用触角尖轻轻碰了碰小虫的背壳——那壳摸起来软软的，像浸了水的苔丝，还带着点露水的潮气。它盯着小虫看了好一会儿，复眼里闪过点思索的光，语气里带着点不确定：“我好像在老祖宗留下的石板记录里见过……叫苔居虫？石板上画着它们的样子，也是绿色的小壳，短触角。记录里说，这种虫子专门住在银丝苔丛里，靠吃苔丝上的露水和光储菌的孢子活，性子特别软，不会伤人，也不会啃食绿脉的根。”
话音刚落，那只小苔居虫突然动了。它先是小心翼翼地探出头，小触角扫了扫周围，见我们没有要伤害它的意思，才慢慢从苔丝里爬出来。软足落在沙地上，留下一串浅浅的湿痕——那痕迹像极细的绿线，没一会儿就被隧道里的潮气烘干了，却留下点淡淡的苔香。它没有往隧道深处爬，反而朝着水洼的方向挪了挪，小步子迈得很谨慎，爬到水洼边时，用软足轻轻沾了点水，又飞快地缩回去，像是怕被水冲走，然后转头望向真菌圃的方向，小触角轻轻晃了晃，还朝着我们这边挪了两步，小身子微微倾斜，像是在示意我们跟着它走。
“它……它是想带我们去哪里啊？会不会是陷阱啊？”卷须抱着它的月弧玻璃，从真菌圃那边跑了过来。小家伙的甲壳是淡蓝色的，背上有两道浅白的条纹，月弧玻璃是它上个月在地表捡的，形状像半个月亮，被它擦得锃亮。自从上次褐盾带着风沙气息来隧道时，卷须就对陌生的生物格外小心，总怕对方会破坏绿脉或星茧，此刻它把月弧玻璃抱得紧紧的，阳光透过玻璃，在小虫周围晃出一道七彩的光，吓得小虫又缩了缩脖子，往后退了半步。
赤砂这时也走了过来。它的甲壳是红棕色的，像被夕阳染过，背上还带着点之前挖水脉时沾的湿沙，看起来格外有力量。赤砂蹲下身，用颚部轻轻碰了碰小虫的背壳，动作轻得像碰一片刚冒芽的草叶，连颚部的尖齿都收了回去。那只小苔居虫没有躲闪，反而顺着它的颚部爬了爬，在赤砂的甲壳上留下一点湿润的痕迹，那痕迹带着点淡淡的苔香，像画了个小小的绿圈。赤砂站起身，红棕色的甲壳在晨光下泛着温润的光，语气很肯定：“它身上只有苔丝和露水的味道，没有沙蝎的腥气，也没有人类工具的铁味，肯定没有恶意。”它顿了顿，又补充道，“东边沙丘的苔丛比这边密，说不定它是从那边来的，知道些我们不知道的事，想告诉我们。”
墨环这时也从星茧旁走了过来。它的甲壳是深黑色的，断角上还沾着星轨的光尘，看起来格外沉稳。它绕着小苔居虫走了一圈，用触角扫了扫周围的气息，然后点了点头：“赤砂说得对，它没有威胁。我们跟着它走，留石纹和墨点守着隧道和星茧，防止沙蝎趁虚而入。”
石纹和墨点很快就从隧道深处走了出来。石纹的甲壳上有深色的条纹，像石头的纹路，手里还拿着块磨尖的岩石；墨点的甲壳是纯黑色的，背上有几个浅色的小圆点，它抱着装固沙菌孢子的小陶罐，认真地说：“你们放心去吧，我们会看好星茧，要是有情况，就用菌丝信号通知你们。”
我们跟着小苔居虫往东边走。它爬得不快，却很稳，每走一段路就会停下，小脑袋转一圈，回头看看我们有没有跟上。要是发现谁落在后面了，还会往回爬两步，小触角晃来晃去，像在催促。东边的沙丘在晨光下泛着金红色，沙粒被照得像碎金，风里带着点甜水脉的潮气，比平时更舒服些，吹在甲壳上暖暖的。走到之前挖水脉的青石板旁时，小苔居虫突然加快了速度，小身子一扭，就钻进了石板下的水脉通道里，软足扒拉沙粒的声音“簌簌”的，在安静的沙丘旁格外清晰。
我们赶紧跟过去，褐盾用背壳顶开通道口的沙粒，赤砂和我用玻璃片把沙粒扒到一旁，凑进去一看，眼前的景象让我们都愣住了——通道深处的银丝苔丛里，居然藏着十几只和它一样的苔居虫！还有几只更小的幼虫，正蜷缩在苔丝编织的小窝里，软足上还沾着水脉的潮气，看起来软软糯糯的，像一团团会动的小绿球。那些成年的苔居虫见我们进来，没有逃跑，只是往苔丝深处缩了缩，小触角都绷得直直的，复眼里满是好奇，像是在观察我们这些“大个子”。
“原来它们是在这里住的啊，难怪之前挖水脉时没发现。”褐盾蹲下身，用触角尖轻轻碰了碰一只蜷缩在苔丝里的幼虫。幼虫立刻往苔丝更深处缩了缩，小身子抖了抖，却没有跑开，反而用小触角碰了碰褐盾的触角，像在打招呼。那只带路的小苔居虫爬到一块沾着水珠的苔丝旁，用软足指了指通道尽头的方向——那里的沙粒比其他地方更湿，颜色也深些，苔丝长得格外茂盛，绿油油的，像一片小小的绿毯，甚至有几根苔丝已经顺着水脉，往隧道的方向爬了过去，像在寻找更适合生长的地方。
赤砂顺着它指的方向走过去，从口袋里掏出一块磨尖的玻璃片——那是它特意磨的，边缘锋利却不划手，专门用来挖沙。它小心翼翼地扒开通道尽头的沙粒，刚扒开没几下，突然“咦”了一声，声音里满是惊讶：“你们快来看！这里的水脉，好像比我们之前挖的主脉还要宽！”
我们赶紧凑过去一看，果然！通道尽头的沙层下，藏着一条比主脉粗一倍的水脉！水流得更急，像条小小的银溪，还带着点淡淡的苔香，闻起来格外清爽。周围的沙粒都被浸成了深绿色——那是被苔居虫的分泌物滋养过的颜色，摸起来软软的，还带着点黏性，看起来格外有生机。赤砂用玻璃片轻轻碰了碰水流，水珠溅在手上，凉丝丝的，还带着点甜意，比主脉的水更清冽些。
“它们……它们是在帮我们守护水脉吗？”叶芽抱着装草籽的陶罐，声音里满是惊讶。叶芽的甲壳是浅绿色的，和苔居虫的颜色有点像，陶罐里装着刚收集的韧草籽，罐口用银丝苔封着，怕草籽漏出来。我们顺着她的目光看去，只见几只苔居虫正用软足在沙粒间钻动，把松动的沙粒推到一旁，还有几只则把苔丝编织成网状，铺在水脉周围的沙粒上，像给水流织了层保护网，防止沙粒掉进水里，堵住水流。那模样认真得很，小身子弓着，软足动得飞快，像一群小小的工匠，在精心呵护着自己的家。
那只带路的小苔居虫爬到褐盾面前，用软足指了指水脉深处，又指了指东边的方向，小触角轻轻颤着，还时不时用软足碰一碰褐盾的背壳，像是在着急地说什么，小身子都跟着晃了晃。褐盾盯着它的动作看了好一会儿，突然眼睛亮了，像突然明白了什么似的，兴奋地晃了晃触角：“我知道了！我知道它想说什么了！”
我们都看向褐盾，等着它解释。小砾还凑得特别近，镜片都快碰到褐盾的触角了：“褐盾褐盾，它到底说什么呀？是不是东边有更多甜水？”
褐盾点了点头，声音里满是激动：“对！它是说，这条宽水脉还能往东边延伸！东边的苔丛下面还有更多的水，比这里的还多，只是之前刮大风的时候，风沙把那边的通道堵住了，它们身子小，力气也小，自己挖不动，想让我们帮忙把通道挖开，这样水就能流得更远，东边的苔丛也能长得更茂盛，它们的幼虫也能有更多地方住！”它说着，用背壳轻轻顶开一块挡在水脉旁的小石子，水脉里的水流立刻更急了些，“哗啦啦”地响，苔居虫们也跟着兴奋起来，小身子在苔丝间钻来钻去，软足动得飞快，小触角都晃成了残影。
我们立刻动手，顺着水脉的方向挖沙。褐盾力气大，负责用背壳顶开挡住通道的硬沙块——它往后退两步，猛地往前冲，背壳“砰”地撞在硬沙上，沙块立刻碎成小块，动作麻利得很；赤砂和我用玻璃片挖沙，把挖出来的沙粒捧到通道外，赤砂还特意把湿沙和干沙分开堆，说湿沙能用来固水；小砾举着镜片，给大家照亮——镜片的光落在苔居虫的背壳上，折射出细碎的绿光，像撒了把绿星星，好看得很，偶尔还会有光落在水脉上，映得水流亮晶晶的；卷须和叶芽则留在通道口，把我们挖出来的沙粒堆到一旁，卷须还会用月弧玻璃接住晨露，给苔居虫们喂水，叶芽则顺便采了些新鲜的苔丝，放在陶罐里，准备铺在新挖的沟底。
苔居虫们也没闲着。它们虽然力气小，却很灵活，能用软足把我们挖出来的细沙粒运到通道外，还会把苔丝编织成更厚的垫子，铺在新挖的沟底——它们铺的苔丝比我们之前铺的更整齐，苔丝之间的缝隙更小，像织了层密网，这样水流就不容易把沙粒冲进沟里，堵住通道。有一只小苔居虫还爬到我的玻璃片旁，用软足帮我把玻璃片上沾着的沙粒擦掉，小触角晃来晃去，像在说“我也能帮忙”，擦完后还顺着我的手臂爬了爬，留下点淡淡的苔香。
挖到中午的时候，太阳升到了头顶，把沙粒晒得有点烫，踩在上面像踩在暖炉上。隧道里的石纹和墨点还特意给我们送来了用甜水浸过的苔丝团——那苔丝团被捏成小圆球，外面裹着层光储菌的菌丝，凉丝丝的，咬一口满是甜意，还带着点苔香，能缓解不少炎热。石纹还带来了块大岩石，放在通道口挡住阳光，墨点则往周围撒了点固沙菌孢子，防止沙粒被风吹进通道。
就在这时，赤砂突然喊了一声：“通了！水脉通了！快来看！”
我们赶紧凑过去看。果然，新挖的通道尽头，一股清亮的水流顺着通道流了出来，比主脉的水流更急，像条小小的银带，还带着点淡淡的苔香，飘在空气里格外清爽。水流过的地方，沿途的苔丝立刻变得更绿了，像被染过似的，连周围的沙地上，都冒出了点点绿芽——那是之前被风沙埋住的韧草籽，外壳都被沙粒磨出了小缝，现在被甜水一浇，终于冒出了嫩芽，嫩得能掐出水来，芽尖还沾着水珠，像戴了颗小珍珠。
那只带路的小苔居虫爬到水流旁，用软足轻轻沾了点水，然后顺着褐盾的足尖，慢慢爬到了褐盾的背上——它爬得很小心，生怕摔下去，小触角还时不时碰一碰褐盾的甲壳，像是在确认安全。爬到褐盾背上的黄条纹旁时，它停下脚步，小触角轻轻碰了碰那道黄条纹，像是在道谢，还绕着黄条纹爬了一圈，留下个小小的绿圈。
褐盾笑了，复眼里满是柔光，用触角轻轻托着它，生怕把它掉下去：“以后这里就是你们的家了，我们一起守护水脉，一起把绿脉种得更远，让东边的沙丘也长满苔丛。”小苔居虫像是听懂了，在褐盾的背上又爬了一圈，然后顺着它的触角慢慢爬下来，回到苔丝丛里，和其他苔居虫一起，开始编织新的苔丝窝——它们用软足把苔丝拉得更长，编织成一个个圆圆的小窝，每个窝里都铺着湿润的苔丝，还沾着点水脉的水珠，显然是给幼虫准备的，软足动得飞快，像一群忙碌的小工匠，连触角都带着劲。
我们往回走的时候，特意绕到阻沙障旁的草籽田。刚拐过沙丘，眼前的景象就让我们忍不住停下了脚步——之前种下的韧草籽，已经长出了一寸高的嫩芽，叶片泛着鲜亮的绿，像被甜水浸透了似的，在风里轻轻晃，叶尖还沾着晨露，阳光一照，像缀了满叶的碎钻。更让人惊喜的是，光储菌的菌丝顺着水脉的方向爬了过来，细细的紫白色菌丝紧紧裹住了嫩芽的根部，像给嫩芽织了层保护网，菌丝上的微光映在嫩芽上，让那抹绿色显得格外有生机，连风里都飘着股淡淡的草木清香。
“快看！芽尖都展开了！”叶芽兴奋地跑过去，小心翼翼地蹲下身，生怕碰坏嫩芽。她浅绿色的甲壳凑近地面，和嫩芽的颜色几乎融在一起，手里的陶罐都忘了放下，“昨天我来的时候，芽尖还卷着呢，没想到甜水这么管用！”
卷须也凑了过去，举起月弧玻璃对着嫩芽看了看，淡蓝色的甲壳在阳光下泛着光：“光储菌的菌丝也跟着来了，这样嫩芽就不怕被风沙吹倒了。之前我还担心草籽活不了，现在看来，是我多虑了。”
就在这时，一阵清脆的鸟鸣声从头顶传来——是那只经常来的沙雀！它的羽毛是灰褐色的，翅膀尖带着点白，此刻正叼着一根细树枝，落在小树苗的枝桠上。看见我们，它立刻放下树枝，对着我们叫了两声，声音脆得像风铃，像是在恭喜我们挖通了新水脉。叫完后，它还特意啄了一颗沾在树枝上的草籽，扑棱着翅膀飞到褐盾面前，把草籽轻轻放在褐盾的背壳上，然后又飞回树枝上，歪着脑袋叫了两声，小眼睛亮晶晶的，像是在分享自己的“宝贝”。
褐盾小心翼翼地用触角把草籽托起来，放在叶芽的陶罐里，笑着说：“你看，连沙雀都来给我们送草籽了，以后我们的草籽田肯定能长得更密。”
叶芽赶紧把草籽收好，陶罐里的草籽又多了一颗，她笑得眼睛都眯了：“等草籽田长得茂盛了，我们就能收集更多草籽，种到更远的沙丘去，到时候风沙就更进不来了。”
“看来，大地的网真的在慢慢连起来啊。”墨环走在最后，深黑色的甲壳上沾着点水脉的潮气，断角上的星轨光尘还没散去，语气里满是感慨，“苔居虫帮我们守护水脉，不让沙粒堵住通道；沙雀帮我们留意风沙的动静，一有危险就会用叫声提醒我们；褐盾帮我们找到甜水脉，让绿脉能长得更快；我们又帮苔居虫挖通了新通道，给它们安了家——每种生命都在出力，这样下去，用不了多久，这片沙漠肯定能变成绿洲。”
赤砂点了点头，红棕色的甲壳在阳光下显得格外沉稳：“以后我们可以让苔居虫帮忙照看水脉，它们住在苔丝里，能第一时间发现沙粒堵塞的情况。我们就有更多时间去拓展绿脉，把草籽种到东边的沙丘去。”
回去的路上，小砾一直跟在褐盾身边，手里的镜片时不时反射出光，落在褐盾背上的黄条纹上：“褐盾，等东边的水脉再挖宽些，我们能去看看你以前住的石缝吗？说不定你的同伴们也在找你呢。”
褐盾的脚步顿了顿，复眼里闪过点期待的光，然后轻轻点头：“等我们把水脉和绿脉都稳定下来，就去看看。要是能找到它们，我就把它们带来这里，让它们也住上有甜水、有绿脉的家。”
傍晚的时候，夕阳把沙丘染成了金红色，风里的潮气比早上更浓了些。我们带着苔居虫们回到水脉旁的苔丛，决定给它们搭个能挡住风沙的石屋。褐盾和赤砂去青石板旁搬碎石板——那些石板是之前挖水脉时发现的，表面平整，刚好能用来搭屋子；我和小砾负责清理苔丛旁的沙粒，把松动的沙粒都推到远处，防止夜里被风吹进石屋；卷须和叶芽则去真菌圃采新鲜的银丝苔，卷须还特意选了那些长得最厚、吸水性最好的苔丝，说要给苔居虫们铺个“软床”。
很快，碎石板就搬来了。褐盾用背壳把石板摆成圆形，每块石板之间的缝隙都留得很小，防止风沙吹进去；赤砂则用玻璃片把石板边缘的沙粒压实，让石板更稳固。小砾举着镜片，给大家照亮，虽然夕阳还没完全落下，但通道里已经有些暗了，镜片的光刚好能照清石板的缝隙。
“这里留道小缝当门吧！”卷须突然说，手里还拿着片半透明的苔丝，“这样苔居虫们进出方便，又不会有风沙吹进去。”说着，她把苔丝铺在缝隙上，用软石压住边缘，像给石屋装了扇“苔丝门”。
叶芽则把采来的银丝苔铺在石屋底部，厚厚的苔丝像层绿色的地毯，还带着甜水的潮气，踩上去软软的：“这样幼虫们就能在苔丝上睡觉，不怕着凉了。”
搭好石屋时，夕阳刚好落下，暮色开始漫过沙丘。那只带路的小苔居虫率先爬了过来，它绕着石屋走了一圈，用软足碰了碰石板，又钻进“苔丝门”里，在苔丝上爬了爬，然后探出头，对着我们晃了晃触角，像是在说“很舒服”。其他苔居虫见了，也跟着钻了进去，几只幼虫还爬到苔丝中央，蜷缩成一团，软足轻轻动着，像是已经开始享受这个新家。
褐盾站在石屋旁，青黑色的背壳被暮色染成了深棕色，复眼里满是柔光，看着石屋里的苔居虫，声音很轻：“以后，我们又多了一群伙伴。等水脉再往东边延伸，说不定还会有更多的生命来找我们——比如住在石缝里的盾甲虫，还有藏在苔丛里的其他虫子，到时候我们的隧道会更热闹，绿脉也会更茂盛。”
我点了点头，望着水脉延伸的方向。暮色中，水脉泛着淡淡的银光，像一条从沙丘下钻出来的银带，一头连着隧道口的水洼，一头连着东边的黑暗；石屋里的苔丝泛着微弱的绿光，和苔居虫们的背壳映在一起，像团小小的绿火；远处的沙雀已经飞回了自己的巢，偶尔传来一声低低的鸣叫，给寂静的沙丘添了点生气。
小砾打了个哈欠，手里的镜片垂了下来：“今天好累啊，但好开心，不仅挖通了新水脉，还多了苔居虫朋友。”
卷须也笑了，淡蓝色的甲壳在暮色里显得很柔和：“明天我们可以教苔居虫们怎么识别沙粒堵塞的痕迹，这样它们就能帮我们更好地守护水脉了。”
我们慢慢往隧道走，身后的石屋静静立在苔丛旁，水脉的“哗啦啦”声像首温柔的歌。我知道，这只是我们建设家园的一小步——随着甜水脉的延伸，绿脉会爬满更多沙丘，苔居虫的家族会越来越大，沙雀会带来更多同伴的消息，说不定某天，褐盾真的能在东边的石缝里找到它的同伴。
而我们，会一直守着这条甜水脉，守着星茧和绿脉，守着越来越多的伙伴，直到每一道沙丘都被苔丝和草木覆盖，每一条水脉都流淌着清甜的水，直到这片曾经荒凉的沙漠，真正变成一个再也没有生命流浪、再也没有风沙威胁的家园——一个充满绿光、甜水和笑声的家园。
