第十六章：粮窖惊变
夕阳把涿鹿山的影子拉得老长，橙红色的霞光漫过燧人氏部落的粮窖，给黄土夯筑的窖壁镀上一层暖融融的光。粮窖外的晒谷场上，摊开的粟米像铺了层金箔，几个妇人正弯腰翻晒，木耙划过粟米的声响“沙沙”的，混着晚风里的草木香，本该是部落里最安心的时辰。可守在粮窖木门旁的战士阿禾，却总觉得后颈发紧——从半个时辰前开始，鼻尖就萦绕着一股若有若无的腐味，像极了锁龙藤林里那蚀骨魔气的气息，可晒谷场除了粟米和堆在墙角的干草，连只嗡嗡的飞虫都少见。
“阿禾哥，你咋老盯着粮窖门瞅？”旁边的年轻战士阿武擦了擦额头的汗，手里的石矛往地上戳了戳，溅起几粒粟米。阿武刚跟着阿雷从青枫林赶回来，两天两夜跑了两百多里路，眼下眼白里还缠着红血丝，下巴上冒出了青黑的胡茬，却硬撑着来换岗——部落里能调动的战士大半守在藤林，粮窖是全族的命根子，他实在放心不下。“首领不是说，那魔族余孽盯着锁龙藤嘛，这儿能有啥事儿？再说这粮窖，去年冬天加固过，连耗子都钻不进去。”
阿禾没应声，只是皱着眉往粮窖方向挪了两步。他今年二十八岁，是部落里资历较深的战士，涿鹿鏖战时曾守过三个月的粮道，最清楚粮食对部落的分量——这窖里藏着能供全族三百多口吃到明年春天的粟米，还有风干的鹿肉、野果干，要是出了岔子，冬天里族人就得挨饿。他伸手推开粮窖的木门，“吱呀”一声，门轴摩擦的声响在傍晚的安静里格外清晰。一股混杂着粟米清香的气息涌出来，可仔细闻，那股淡淡的腐味更浓了，像藏在香气背后的毒刺。
“不对劲。”阿禾的手不自觉按在了腰间的石斧上，斧柄被他攥得发热。借着夕阳斜斜的光往窖里看——齐腰高的粟米袋码得整整齐齐，袋口用麻绳扎紧，挂在房梁上的干鹿肉滴着油星，连角落里的陶罐都摆得好好的，可那腐味却像有脚似的，顺着窖里的阴影往鼻尖钻，分明是从粮窖最深处的角落飘来的。他刚要迈脚往里走，就听见“嗡嗡”的轻响，细得像蚊子扇翅，却带着一股让人心悸的寒意——和锁龙藤林里那魔气小虫的声响，一模一样！
阿禾的心猛地一沉，转身就对阿武喊：“快！去藤林报信！就说粮窖里有魔气小虫！”话音还没落地，就见三只指甲盖大小的黑色小虫从最外层粟米袋的缝隙里钻了出来，虫身漆黑，翅膀上泛着浓得化不开的魔气，比藤林里那只要凶戾得多，刚出袋就直勾勾朝着门口的阿禾扑来。
阿禾下意识举起石斧，淡金色的灵力顺着手臂涌到斧刃上，“啪”地一声劈向小虫。可那小虫异常灵活，翅膀一振就躲开了斧刃，竟径直冲向堆在门口的粟米袋——翅膀擦过麻布袋的瞬间，黑色的魔气像墨汁渗纸似的，迅速钻进袋里。原本金黄的粟米，隔着半透明的麻布，竟肉眼可见地泛起了黑斑，像好端端的金子生了锈。
“别碰粟米！”阿禾大喊着扑过去，想把被污染的粟米袋拖出来隔绝，可已经晚了。另外两只小虫“嗡嗡”着钻进了粮窖深处，很快，最里面那排粟米袋也开始泛黑，腐味顺着粮窖的缝隙往外冒，连晒谷场上翻晒粟米的妇人都闻见了。
“阿禾哥，这是咋了？”负责晒谷的张阿婆拎着木耙跑过来，看到粮窖里泛黑的粟米袋，脸色瞬间白了，手里的木耙“啪嗒”掉在地上。“这……这不是藤林里的魔气吗？咋会跑到粮窖来！”张阿婆的丈夫去年冬天就是因为缺粮，去山里找野果时摔断了腿，她比谁都清楚粮食的金贵，此刻声音都发颤了。
阿禾一边用石斧挡着飞过来的小虫，一边急声道：“阿婆！您快带妇人们往后退！别让魔气沾到身上！”可那小虫像是认准了人，突然调转方向，翅膀一振就朝着张阿婆飞去。阿禾想拦，却被另一只小虫缠住，石斧挥出去的力道偏了半分，眼看那带着魔气的小虫就要碰到张阿婆的麻布衣袖，一道淡绿色的灵力突然从斜后方飞来，像张薄网，“啪”地将小虫打落在地，黑色的虫尸落在粟米堆里，瞬间腐蚀出一个小坑。
“阿岩长老！”阿禾松了口气，转身就见阿岩长老握着灵木杖快步走来，身后跟着四个战士，每人手里都拎着捆好的草药束——显然是阿武报信来得及时。阿岩今年四十三岁，脸上有道斜斜的刀疤，从左眉骨划到下颌，是涿鹿鏖战时被魔族将领所伤，此刻那道疤在夕阳下泛着淡红，眼神沉得能滴出水。他的目光扫过粮窖里泛黑的粟米袋，灵木杖顶端的淡绿玉石突然暗了暗，语气凝重：“是蚀骨魔气！这小虫是冲着粮窖来的！战士们，用裂石掌封死粮窖入口，别让魔气往外散！”
四个战士立刻上前，两人一组，双手贴在粮窖的木门上。淡金色的灵力顺着掌心涌出来，像一层透明的膜，顺着木门的纹路蔓延，很快就将整个门封得严严实实。阿岩则挥起灵木杖，绿色的灵力在空中织成一张网，将还在飞的三只小虫都困在里面——小虫在网里疯狂挣扎，黑色的魔气不断撞击灵力网，发出“滋滋”的声响，像烧红的铁碰到水。
“这些小虫比藤林里的强多了。”阿岩盯着网里的小虫，指节因为攥紧木杖而发白，“那魔族余孽是想断我们的粮！阿禾，你立刻去锁龙藤林找首领，就说粮窖遭魔气侵袭，至少五袋粟米被污染，魔气还在往周围蔓延，让他尽快想办法！”
“是！”阿禾应声就往藤林跑，草鞋踩在晒谷场的粟米上，溅起一片金粒也顾不上。他知道，藤林的危机还没解除，现在粮窖又出事，部落等于被架在了火上，若是处理不好，别说过冬，恐怕连眼下都撑不住。
此时的锁龙藤林，暮色已经开始漫上来，藤叶上的露珠在渐暗的光里泛着微光。阿燧正和十个灵力较强的战士围着那株老锁龙藤忙碌，阿雷从青枫林带回的锁龙藤根须，被小心地种在老藤旁边的空地里，周围用青石砌了圈矮墙，防止被野兽踩踏。战士们盘膝坐在青石圈外，双手贴在根须周围的泥土上，淡金色的灵力像细流，缓缓注入根须——活藤的灵气顺着根须的脉络往上爬，在老藤的茎干上凝成淡淡的绿光，正一点点中和着黑色的魔气。
“首领，你看！”阿苓突然指着老藤的茎干，声音里带着压抑不住的惊喜。她今天穿的浅灰麻布裙沾了不少泥土，头发用草绳简单束在脑后，几缕碎发贴在汗湿的额角，可眼里的光却格外亮。“老藤的黑斑淡了！你看这处，之前黑得发乌，现在都泛绿了！”
阿燧顺着她指的方向看去——老藤茎干上那片最深的黑斑，此刻确实透着淡淡的绿意，灵气像初春的溪水，正慢慢冲刷着魔气留下的痕迹。他紧绷的肩膀稍稍放松，刚要开口说些什么，就见远处的山道上跑来一个人影，脚步急促，边跑边喊：“首领！不好了！粮窖……粮窖被魔气小虫偷袭了！”
是阿禾。他跑得上气不接下气，到了近前一跤跪倒在地，手撑着泥土大口喘气：“首领，粮窖里……至少五袋粟米被污染了，阿岩长老已经用灵力封了窖门，让您尽快回去想办法！”
“什么？！”阿燧手里的灵力猛地一顿，注入根须的灵气断了一瞬，老藤的茎干轻轻颤了颤，刚淡下去的黑斑竟又深了一分。他连忙稳住心神，深吸一口气：“阿松长老，这里就交给你。继续引导灵气，务必看好藤林，别让任何可疑的东西靠近——尤其是带魔气的生物。”
坐在一旁的阿松长老点点头，他今年五十岁，是部落里最懂灵气运转的长老，此刻立刻调整姿势，将自己的灵力注入根须，接替阿燧的位置：“首领放心，有我在，藤林不会出岔子。”
“阿苓，你跟我回部落。”阿燧转身看向阿苓，语气急促却沉稳，“粮窖里的魔气或许需要草药压制，你带上药箱，咱们快些走。”
“好！”阿苓立刻拎起放在一旁的药箱，箱子里装着她常用的草药和工具，沉甸甸的，却被她拎得稳稳的。阿燧带着阿苓和四个战士，转身就往部落跑，脚步踩在山道的青石板上，发出“噔噔”的急促声响，惊得林间的夜鸟扑棱着翅膀飞起，在暮色里划出几道黑影。
等他们赶到粮窖时，阿岩正守在封死的木门前，眉头皱得能夹死蚊子。看到阿燧，他立刻迎上去，声音里带着焦虑：“首领，粮窖里的魔气比预想的更烈，我用灵力暂时封了入口，可最多撑一个时辰——里面的粟米不能一直闷着，时间长了，就算没被魔气污染，也会受潮发霉。”
阿燧伸手摸了摸木门上的灵力屏障，指尖传来一阵刺骨的寒意，能清晰感受到里面涌动的魔气——比藤林里的蚀骨魔气更凶，显然那魔族余孽在小虫身上注入了更多力量。他转头问阿苓：“离火莲花粉还剩多少？能不能用来压制粮窖里的魔气？”
阿苓从药箱里翻出一个空布包，无奈地摇了摇头：“部落药库的离火莲花粉已经空了，最后一袋上午都用在藤林了。而且粟米怕火，离火莲花粉性烈，撒在上面会把粟米烤焦，根本用不了。”
“那咋办？”旁边的阿武急了，往前凑了两步，声音都拔高了些，“那可是咱们过冬的粮！要是被魔气污染了，冬天里老人孩子咋熬？”晒谷场上的妇人也围了过来，张阿婆拉着阿苓的手，眼圈红红的：“阿苓丫头，你想想办法，咱们可不能没粮啊。”
阿燧没说话，只是围着粮窖踱步。粮窖的墙壁是用黄土掺着糯米浆夯筑的，去年冬天又加了一层青石板，结实得很，唯一的入口被灵力封死，魔气暂时散不出来，可里面的粟米是活物，闷在不透风的窖里，用不了多久就会变质。他突然想起灵汐在信里提过，妖族有“清露草”，这种草的干草能吸附魔气，还不会损伤粮食，可青枫林离这里有一百多里路，一来一回至少要两天，根本等不及。
“首领！”就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，阿雷骑着一匹棕红色的战马，手里拎着一个布包，飞快地跑了过来。他翻身下马，将布包递给阿燧，语气带着喘息：“灵汐族长听说咱们粮窖出事，让我把这个送来！这里面是清露草的干草，灵汐族长说，把干草铺在被污染的粟米上，再用灵力催动，就能吸附魔气，还能保住没被污染的粟米！”
阿燧连忙打开布包，一股清新的草木香扑面而来，和他之前在青枫林闻到的清露草气息一模一样。他惊喜地看着阿雷：“灵汐族长怎么知道粮窖出事了？”
“是我在青枫林借锁龙藤根须的时候，跟灵汐族长提了一嘴，说您担心那魔族余孽搞其他破坏，说不定会盯着粮道。”阿雷擦了擦脸上的汗，鬓角的头发都湿透了，“灵汐族长一听就急了，立刻让人去族里的药圃摘了清露草，烘干了让我带着回来，还说要是不够，她再派妖族战士送些来。”
“好！好！”阿燧心里涌起一股暖流，之前因为危机紧绷的神经，此刻松了些。他立刻转头对阿岩说：“阿岩长老，你和阿雷一起，打开灵力屏障，把清露草铺在被污染的粟米上，用灵力催动。阿苓，你跟我守在门口，要是有魔气漏出来，就用驱邪草药汁挡住。其他战士，守在粮窖周围，不许任何人靠近，尤其是孩子，别让他们误闯过来。”
“是！”众人齐声应道。阿岩和阿雷走到木门前，两人对视一眼，同时将双手贴在门上——淡金色和淡绿色的灵力交织在一起，缓缓撤去之前的屏障。门刚打开一条缝，一股浓郁的腐味就涌了出来，阿燧和阿苓立刻将浸过驱邪草药汁的麻布挡在门口，麻布上的草药香和腐味碰撞，发出“滋滋”的轻响，大部分魔气被挡在了里面。
阿岩和阿雷举着火把，快步走进粮窖。窖里的光线昏暗，火把的光映着泛黑的粟米袋，显得格外触目。阿雷弯腰将清露草干草均匀地铺在被污染的粟米袋上，阿岩则站在一旁，双手结印，淡绿色的灵力顺着掌心注入干草——很快，干草就泛起了淡淡的绿光，被污染的粟米袋上的黑斑，竟像被吸走似的，一点点变淡，黑色的魔气顺着干草的叶脉往草里钻，原本翠绿的干草，渐渐变成了深黑色，像吸满了墨汁。
“有用！”阿雷惊喜地喊了一声，又从布包里掏出更多干草，往其他被污染的粟米袋上铺。阿燧和阿苓在门口看着，悬着的心终于放了一半——只要能保住大部分粟米，部落过冬就有了指望。
可就在这时，远处突然传来一阵嘈杂的呼喊声，还夹杂着妇人的哭喊声，顺着晚风飘过来，在安静的傍晚里格外刺耳。
“怎么回事？”阿燧皱起眉，对身边的战士阿力说：“你去前面的部落入口看看，到底发生了什么事。”
阿力应声跑了出去，没一会儿就慌慌张张地跑回来，脸色发白，声音都带着颤：“首领！不好了！共工氏部落派来使者，说他们部落的人喝了带魔气的水，好多人都开始发狂，见人就打，有的还倒在地上抽搐，让咱们赶紧派草药师去帮忙！”
“什么？！”阿燧的脸色瞬间变了。他猛地想起黑松林里那黑影的阴谋——之前阿雷带回的消息里，灵汐就提过，那魔族余孽可能会对其他部落动手，没想到竟真的对共工氏的水源下了手！共工氏部落和燧人氏部落世代交好，涿鹿鏖战时还曾联手抗魔，此刻他们遭了难，燧人氏绝不能坐视不管。
阿苓也慌了，她攥着药箱的带子，指尖发白：“首领，共工氏部落离咱们有五十多里路，要是去晚了，不知道会有多少人遭殃！可部落里的草药师，除了我，就只有张阿婆和李阿婆，她们年纪大了，骑马颠簸怕吃不消，根本不够用啊！”
阿燧深吸一口气，压下心里的慌乱。他知道，此刻不能乱——藤林要守，粮窖要清，共工氏部落还要救，每一件事都关乎部落的安危。“阿岩长老，这里就交给你和阿雷，务必把粮窖的魔气清理干净，守住剩下的粟米。要是清露草不够，就派人去青枫林找灵汐族长要，就说是我阿燧求她帮忙。”
阿岩点点头，手里的动作没停：“首领放心，我一定把粮窖守好，等你回来。”
“阿苓，你立刻去药库收拾草药，尤其是解魔气的‘醒神草’和‘净心花’，多带些。再请张阿婆和李阿婆一起，跟我去共工氏部落——路上我让人轮流照顾她们，不会让她们受委屈。”阿燧又转向阿武，“阿武，你去锁龙藤林告诉阿松长老，让他多派五个战士守着藤林，再让他通知木禾长老，加派巡逻队在部落周边警戒，别让魔族余孽趁机偷袭。”
“首领，你要亲自去？”阿岩抬头看向阿燧，语气里带着担心，“要是那魔族余孽趁你不在，对部落下手怎么办？”
“共工氏部落现在正是最需要帮忙的时候，我不能不去。”阿燧握紧腰间的石剑，剑鞘上的火焰纹路在暮色里泛着微光，“部落有你、阿松长老和木禾长老守着，还有灵汐族长派来的妖族战士帮忙警戒，我放心。再说，若是放任共工氏部落被魔气侵袭，等魔气扩散开来，咱们部落也会遭殃，与其被动防御，不如主动去救。”
阿岩看着阿燧坚定的眼神，知道他心意已决，便不再多劝，只是加重了语气：“那首领务必小心，路上多留意动静，若是遇到魔族余孽，别硬拼，先保自己和草药师的安全。”
“我会的。”阿燧点点头，转身跟着阿苓往药库走。张阿婆和李阿婆已经收拾好了随身的草药篮，两人虽然头发花白，却精神矍铄，看到阿燧，张阿婆立刻说：“首领，你放心，我们老婆子虽然年纪大了，可解魔气的草药还认得全，到了共工氏部落，定能帮上忙。”
李阿婆也跟着点头，手里还攥着一包晒干的醒神草：“这草熬成汤，给发狂的人灌下去，能暂时压下魔气，路上我就先熬着，到了就能用。”
阿燧心里一暖，对着两位阿婆拱了拱手：“多谢两位阿婆愿意帮忙，路上辛苦你们了。”
很快，阿苓收拾好了草药，装了满满两大包，分别绑在两匹战马的背上。阿燧挑选了五名灵力较强的战士，每人都配备了石剑和驱邪草药，一行人牵着战马，在暮色里准备出发。
晒谷场上的族人都围了过来，有人递上烤好的粟米饼，有人拿来兽皮披风，张阿婆的儿媳还塞给她一个暖手的布囊，里面装着烧热的石子：“娘，路上冷，拿着暖手。”
阿燧看着族人关切的眼神，心里更觉肩上的责任沉重。他抬手对众人说：“大家放心，我一定会带着阿苓和两位阿婆平安回来，也会帮共工氏部落清除魔气。在我回来之前，大家要听长老们的安排，守好部落，看好藤林和粮窖。”
“首领放心去吧！”族人们齐声应道，声音里满是信任。
夕阳最后一丝余晖落在山巅，夜幕彻底笼罩了涿鹿山。阿燧翻身上马，手中的缰绳一紧，战马发出一声嘶鸣，朝着共工氏部落的方向奔去。阿苓和两位阿婆骑着另外两匹战马，五个战士紧随其后，马蹄踏在山道上，扬起一阵尘土，很快就消失在夜色里。
粮窖前，阿岩和阿雷还在忙着清理魔气。阿雷将最后一把清露草铺在粟米袋上，阿岩注入灵力后，看着黑斑一点点褪去，终于松了口气：“还好有灵汐族长的清露草，不然这粮窖就真的保不住了。”
阿雷点点头，目光望向共工氏部落的方向，语气带着担忧：“希望首领他们能顺利，那魔族余孽的阴谋一环扣一环，不知道接下来还会耍什么花样。”
阿岩握紧了手中的灵木杖，眼神凝重：“不管他耍什么花样，咱们只要守住部落，守住锁龙藤，再和妖族、共工氏部落联手，就不怕他搞破坏。”
而此时的黑松林深处，洞窟里的火把依旧燃烧着。黑影黑鸦坐在黑石上，掌心的黑石泛着越来越浓的红光，那红光里竟隐隐能看到共工氏部落的景象——发狂的族人互相推搡，孩童的哭声和妇人的呼喊声交织在一起，乱成一团。
黑鸦嘴角勾起一抹残忍的笑容，声音沙哑而冰冷：“阿燧，你以为救了粮窖、去救共工氏，就能破解我的阴谋？太天真了。等你在共工氏部落耗尽全力，我再趁机拿下涿鹿山的灵脉，到时候，整个涿鹿山都会变成魔气的天下，你们这些人类和妖族，都得成为我魔神大人的祭品！”
他抬手一挥，洞窟壁上的火把突然“噼啪”作响，火光里竟浮现出涿鹿山灵脉的虚影——那灵脉藏在涿鹿山主峰的地下，像一条发光的巨龙，散发着浓郁的灵气，正是锁龙藤能生长的根本，也是整个涿鹿山灵气的源头。
黑鸦站起身，走到洞窟深处的黑色祭坛前，双手合十，对着祭坛上的枯骨低语：“伟大的魔神大人，再过三日，就是月圆之夜，到时候灵脉的灵气最盛，也是最容易被魔气污染的时候。我已经准备好了污染灵脉的‘腐心石’，只要将它埋进灵脉深处，整个涿鹿山的灵气都会变成魔气，到时候，您就能重新降临这片土地，统治人类和妖族！”
祭坛上的枯骨突然泛出诡异的红光，像是在回应他的话。洞窟外的风“呜呜”地刮着，穿过黑松林的枯枝，像是无数冤魂在哭泣，又像是在为黑鸦的阴谋欢呼。
夜色渐深，涿鹿山的山道上，阿燧一行人还在快马加鞭。阿苓坐在马背上，手里拿着一个陶碗，正将熬好的醒神草汤递给身边的战士，让他们轮流喝，保持清醒。张阿婆和李阿婆虽然有些颠簸，却依旧在检查草药，生怕路上出了差错。
阿燧望着前方漆黑的山路，心里清楚，这场和魔族余孽的较量，才刚刚开始。共工氏部落的危机只是一个诱饵，那黑影真正的目标，恐怕比他们想象的还要可怕。可他没有退路——为了部落，为了涿鹿山的人类和妖族，他必须撑下去，哪怕前面是刀山火海，也得闯一闯。
战马的嘶鸣声在夜色里回荡，带着众人的决心，朝着共工氏部落的方向奔去。一场关乎整个涿鹿山安危的救援，在夜幕中悄然展开，而更大的危机，还在前方等待着他们。
