赵州地界，槐河在隆冬的酷寒下，已凝成一条蜿蜒的灰白色玉带。
北岸，朔风卷着干硬的雪粒，抽打着刚刚扎下不久的营盘。
与南岸汴梁军那连绵数十里旌旗蔽日的浩大营垒相比，北岸的联军营地显得局促而疲惫。
李存勖一身玄甲，外罩普通的灰鼠皮大氅，矗立在一处稍高的河岸土丘上。
他身后，是沉默如山的周德威、李嗣源、史建瑭等晋军核心将领。
他们的目光，越过冰封的野河，落在梁军那片庞大的营寨烟尘上，更落回到眼前这片远谈不上强大的联军阵地上。
晋军本部的主力已经抵达。
经过长途奔袭，三千沙陀精骑（一人三马轮换），依旧保持着核心的战斗力。
战马在寒风中喷着白气，骑士们沉默地检查着弓弦和刀锋，那股经历过夹寨血战的剽悍之气，在冰冷的空气中弥漫。
加上后续赶到的两千晋军步卒，这五千余人，是联军真正的脊梁和锋刃。
甲胄或许不如汴梁禁军华丽，却带着征尘与血渍磨砺出的厚重感。
然而，在他们周围，却是另外一番景象。
成德军残部，约两万人，在临时划分的营区里，显得混乱而低落。
士兵们大多穿着陈旧的皮甲或棉袄，兵器五花八门，锈迹斑斑的长矛、缺口的长刀、甚至还有削尖的木棍。
他们的脸上，带着深冀失陷后的惊惶和家园被蹂躏的悲愤，但更多的是一种茫然与疲惫。
队列松散，军官的呼喝声有气无力。
营帐搭建得歪歪扭扭，炊烟稀稀拉拉。
王镕病倒的阴云，笼罩着他们。
其子王昭祚虽勉力支撑，但威望和能力，显然不足以统御这支士气濒临崩溃的败军。
义武节度使王处直带来的五千人马，情况稍好，但也仅止于“稍好”。
士兵装备比成德军略整齐，队列也相对有序，但那股精气神同样不足。
他们远离本土，深入这陌生的战场，面对的是数倍于己装备精良的汴梁精锐，前途未卜的忧虑写在每个人脸上。
王处直本人虽然强打精神，但眼窝深陷，脸色灰暗。
与李存勖见礼时，那笑容也带着难以掩饰的勉强和焦虑。
寒风卷起地上的雪沫和尘土，打着旋儿掠过营区。
野河北岸，联军总兵力约三万，对外号称六万。
人数看似不少，但一股沉重的压力，却沉甸甸地压在每一个知兵之人的心头。
“梁军……”周德威打破沉默，指着南岸的营寨，“王景仁汇合魏博罗绍威，兵力当在七万上下。”
“其核心，是汴梁四卫禁军：天武、龙骧、神捷、神威。皆为百战之师，甲械精良，粮秣充足。”
“尤其天武、龙骧，乃朱温嫡系精锐，装备之奢靡，战力之强横，非寻常可比。”
李嗣源冷哼一声，虬髯上沾着冰碴：“装备好顶个鸟用！”
“夹寨那群穿金戴银的废物，不一样被咱们砍瓜切菜？只要让老子的骑兵冲起来……”
“嗣源！”李存勖平静地打断了他，目光依旧望着南岸，“骄兵必败。”
“王景仁或许新进，汴梁宿将或许不服，但其兵力、装备、后勤，皆远胜于我，此乃事实。”
他顿了顿，目光扫过北岸自家营盘中那些士气低落的成德、义武士兵，声音带着一丝凝重：
“我军优势，在于沙陀铁骑之锐，在于周将军运筹之智，在于将士用命之心！然劣势……亦显而易见。”
他指向成德军混乱的营区：“成德新遭重创，深冀尽失，军心涣散，如同惊弓之鸟。”
“其兵虽有二万之众，然甲胄不全，兵器粗劣，训练荒疏。野战？恐难挡梁军精锐一击。”
又指向义武军方向：“义武军虽整，然远离故土，心存顾虑，战力亦远逊梁军禁军。”
“我军步兵之弱，将成此战最大软肋！若被梁军步阵缠住，我骑兵再利，亦难发挥！”
李存勖的分析，冷酷而精准。史建瑭等人脸上的骄矜之色褪去，代之以凝重。
兵力三万对七万。
核心战力的鸿沟，尤其是步兵素质的悬殊，让联军的整体实力处于危险的劣势。
一旦在野战中，成德、义武的步兵阵线被梁军精锐击溃，沙陀骑兵再勇猛，也将陷入独木难支的绝境。
联军中军大帐内。
炭火烧得很旺，却驱不散那股浓重的药味和压抑的气氛。
一张简陋的行军榻上，成德节度使王镕裹着厚厚的锦被，脸色蜡黄，眼窝深陷，气息微弱。
他时不时发出一阵撕心裂肺的咳嗽，每一次咳嗽，都仿佛要耗尽他最后一丝力气。
短短时日，这位曾经在河北呼风唤雨的藩帅，已被深冀失陷的打击和巨大的恐惧彻底击垮，形销骨立。
其子王昭祚红着眼眶，侍立榻前，脸上写满了无助与焦虑。
义武节度使王处直坐在榻旁不远，虽然强撑着坐姿，但眼神飘忽，显然心中也充满了对未来的恐惧和对自身实力的不自信。
李存勖坐在主位，周德威、李嗣源等晋军将领分坐两侧。
帐内气氛凝重。
“晋王殿下…咳咳…救命之恩…无以为报……”
王镕挣扎着想坐起来行礼，被李存勖抬手制止。
“王帅安心静养。既举义旗，共抗暴梁，便是一家兄弟。朱温老贼倒行逆施，人神共愤。此战，非为一家一镇，乃为河北苍生，讨还一个公道！”
“殿下高义！”王处直连忙拱手，“只是……只是梁贼势大，兵精粮足…我军…唉！”
他重重叹息一声，未尽之言，充满了对联军实力的悲观和对自身命运的担忧。
王镕又是一阵剧烈的咳嗽，喘息着，浑浊的眼中流下泪来：
“殿下，我成德…已无退路！深冀之失，将士之殇…皆因我…我昏聩无能，信了朱温那豺狼！”
“如今，全镇托付殿下，任凭驱策！只求…只求能报此血海深仇！咳咳咳……”
说到激动处，他咳得几乎喘不过气，王昭祚连忙上前抚背。
“王帅拳拳之心，本王知晓。”
李存勖的目光，扫过王镕和王处直。
“然，兵凶战危，欲胜强敌，非上下一心、令行禁止不可！”
他指了指前方案几，王镕和王处直此前献上的象征节度使权力的金印和虎符，静静地躺在上面。
“二位帅印兵符在此，本王既受二镇归附之托，当此危局，为统一号令，凝聚战力，需对二镇兵马，进行必要之整编调度！”
“二位，可有异议？”
王镕虚弱地摆摆手，闭上眼睛，“全…全凭殿下…做主…昭祚听令……”
王处直脸色变幻，眼中闪过一丝不易察觉的肉痛和不舍。
兵权，是藩帅的命根子。
但眼下，人为刀俎我为鱼肉，李存勖的要求合情合理，更是取胜的唯一希望。
他咬了咬牙，起身深深一揖：“处直及义武全军，谨遵晋王殿下号令！绝无二心！”
