道清真人环视台下，和声说道：“本门五脉大较由来已久，始自第六代掌门通济祖师，举办至今，已有三十三届，历经千余年光景。”此言一出，台上台下众人不免一阵唏嘘赞叹。
要知修真界中，向来门派林立，渊薮甚繁，自打开宗立派以来，能有百年乃至数百年根基者，已是卓然不易。然似悬苍门这般，底蕴深厚，竟历千年而不衰的，那便寥寥无几。而今作为正道砥柱，三门五家当中 ，大悲寺亦为古韵悠久，算得历资千年的修真大派，但与悬苍门相较，却仍差了二三百年。
一干人等惊叹之余，不禁都想：时至今日，悬苍门能够在正道中凌秀群伦，也是不无道理。道清真人双手虚按，待到人群逐渐安静下来，这才接道：“两百年前，三门五家歃血结盟，共御魔教；两百年后，道长魔消，咱们三门五家更应勠力同心，和衷共济。正值本门五脉大较之际，诚邀各同道至此，一来以武会友，以武证道；二来便是砥砺后辈，努力修行；三来嘛，就是扬我正道之威，教那些邪魔外道好好看看，咱们现下如日中天的气势！”
他话音甫落，四下众人登时暴发阵阵喝彩之声。有的道：“掌门真人所言极是！”有的道：“魔教小丑，不值一提！”又有的道：“邪不胜正，魔崽子们必受天谴！”……
一时间，坤灵峰上喧闹不止。台上，道清真人看着众人反应，很是满意。他转过身子，先对宾位其他掌门家主示意，再望向东边上首一位眇目道人，颔首道：“正一师弟，如此下面就有劳你了。”说完，道清真人坐了回去，一番礼让，其余有座之人跟着坐下。
正一道人则是领命走到台前，目光如炬不过一扫，原本闹哄哄的台下，顷刻间，便已鸦雀无声。他身材魁梧，作道人打扮，披件金丝黄袍，国字脸上斜戴着一个黑色眼罩，却是瞎了左目。
在场悬苍门弟子于他大都识得，对方不但位居龙回峰首座，更是执掌门中刑罚之事已久，最是严明律己，刚正不阿，自是谁也不想触了霉头。台下余众纵然不识，睹其气宇胸襟，比之先前道清真人似乎还要强上几分，也是不敢有何造次之举。
“贫道正一，乃悬苍门人，承蒙各同道不弃，推我主持此番五脉大较，贫道实感荣宠。”直到场下变得极静，正一道人方才开口介绍，“此次盛事空前，大较三门五家均有参与，人数众多。是以昨日，经众掌门家主商议，一致决定在正式打擂之前，加入一场初试。只有通过初试之人，才能获得继续比试资格，反之便被淘汰出局。”
台下众人自是好奇初试为何，但慑于正一道人威势，只得规规矩矩站好，将心中话头压了下去。正一道人续道：“本门有座阵法叫作‘常寂大阵’，乃是耗费门内数代长老心血所创，此阵法可祛人心障，稳固道心，于人修炼大有裨益。诸位参赛弟子，初试便须通过这常寂大阵的考验。”
陆离站在下方人群靠后些，只听一旁姜宁低声惊道：“常寂大阵？早听师父说过，此阵开启复杂，极耗灵力，若非必要、又是本门极为重视之人，绝不轻易动用。”陆离心下怦然一跳，想道：“看来初试，当是一大修炼机缘。”就听上面正一道人又道：“各位脚下这块水晶空地，便是常寂大阵布阵之所。大阵开启之后，一炷香内，可自行出阵者过关。”
水晶空地之外，左侧摆张长条木桌，桌后坐着一位天柱峰皓首老者。这时，正一道人向他一指，道：“这位是本门苍莳长老！”台下众弟子一齐望了过去，苍莳长老站将起来，微笑点头。
正一道人道：“凡出阵过关者，须到苍莳长老那边记名挂号，后面打擂比试，便按序号分配。规则也是简单，取数头尾两两对阵，每对胜者进入第二轮，仍取头尾之数捉对较量，依次类推，直至决出最后胜者。另外，每轮轮空者，自动晋级下一轮比试。”
台下众弟子忍不住小声议论，显对何人走运轮空颇为关心。正一道人不去理会，问道：“大家明白了么？”台下众弟子齐声应和：“明白了！”正一道人点头，又补充道：“初试通过者，一律站出水晶空地，记名之后，齐到左边等候。初试结束，关于打擂比试事宜，每轮开始之前，在乾元峰下层广场张贴名录红榜，各人对手与所分擂台，上面标注都是一清二楚。”
顿了一顿，道：“大较规则，贫道不再赘述。那么，请诸位做好准备，初试开始！”说完，他朝台下左右拱手，道：“有请各长老布阵！”前方水晶空地两侧，早先站列共计一十二位悬苍门长老受命，此刻倏忽散开，分立场地一角，将台下三门五家近三百名参试弟子围在垓心。
见到大阵发动，竟须悬苍门一众长老共同出手，被围众人皆是心头一凛，纷纷凝神以对。青九与姜宁二人不觉都往陆离这边靠靠，他们也不知这大阵有何名堂。
青九嘱道：“小师弟，先跟紧我，一有机会就带你破阵出去。”姜宁自是与她一般想法，道：“咱们三个站在一起，好歹有个照应。”陆离心中一暖，尤其看着青九倩影，更是想道：“阿九师姐终究还是在乎我的。”只觉嫉闷之感消退不少，登时重重“嗯”了一声。
“内观其心，心无其心；外观其形，形无其形；远观其物，物无其物；三者既悟，唯见於空。”念诵声起，那十二位布阵长老各选法阵方位，席地而坐，双手之上，指诀变换不定，观空亦空，空无所空；所空既无，无无亦无；无无既无，湛然常寂。”
陆离等一帮人听得似懂非懂，却见一众布阵长老身形渐浮半空。下一刻，他们周身灵光泛起，上下翻腾间，骤然结成一道道飞天光柱，下端连接水晶空地，向上直冲丈许之高。显然，一众布阵长老正自催发灵力，开启常寂大阵。
很快，就见阵中地面忽生变化，其上大小所刻符文次第亮起，好像突然活转过来，翩跹腾飞。就在众人惊诧注视之下，一个个符文或红或白，绕人飞舞，宛若无数穿花蛱蝶。与此同时，那些光柱愈加明亮，其内众布阵长老身形，也是逐渐变得模糊不清。
此情此景，陆离等人只觉奇诡莫名，哪知看得几眼，心神不由一阵恍惚，蓦然间，不知为何，周围竟已换了一片天地。仿佛做梦一般，陆离此刻置身雪夜当中，周围青九、姜宁等人皆已不见。而入目处，火光四起，尽是断壁残垣。
陆离隐约觉出此地当是陆家庄，随即，他心中涌起一阵恐惧，跌跌撞撞，拼命地往一个方向奔去。片刻，陆离闯进一处农家院落，面前房舍正燃着熊熊大火。“爹！娘！”陆离哭喊着，就欲撞开拦路房门。而在此刻，“吱呀”一声，那房门却是倏地大开，屋内所见，正是双亲极为熟悉的背影。
