黑暗，粘稠而沉重，如同浸透了冰水的棉絮，层层包裹着李寻欢的意识。每一次挣扎着想要清醒，肋下的剧痛和溺水般的窒息感就如影随形地将他拖回深渊。身体仿佛不再属于自己，在冰冷湍急的河水中沉浮、撞击，只有怀中那两件紧贴胸膛、沉甸甸的物事——《山河密卷》坚韧的皮质触感和《怜花宝鉴》残页温润的暖意——如同黑暗汪洋中唯一的浮木，维系着他最后一丝模糊的感知。
不知过了多久，仿佛穿越了漫长的时光隧道，一股刺骨的寒意和坚硬地面的触感将他从混沌中强行拉回。
“咳咳…咳！” 冰冷的河水混杂着泥沙从口鼻中呛咳出来，撕心裂肺。李寻欢艰难地睁开沉重的眼皮，视线被一片迷蒙的水汽和黑暗笼罩。短暂的眩晕过后，他发现自己正仰面躺在一处冰冷、凹凸不平的地面上，头顶是残破漏风的梁椽，几缕微弱的、带着水汽的天光从巨大的破洞和歪斜的窗棂缝隙中透入。
龙王庙。
他认出了这里。惊鸿昏迷前提到的那个废弃龙王庙。他们被河水冲到了这里？还是阿飞拼死将他们拖拽上岸？
“呃…” 一声压抑的、带着痛苦颤抖的呻吟从身侧传来。
李寻欢艰难地侧过头。惊鸿就躺在他不远处。她半倚着一根断裂的石柱，素白的宫装几乎被泥污和暗红的血迹浸透，左肩处那支短箭的尾羽依旧狰狞地矗立着。她的脸色苍白如纸，嘴唇却泛着诡异的幽蓝光泽。她紧咬着下唇，额角布满细密的冷汗，显然在承受着巨大的痛苦。更令人心悸的是，她的身体在不受控制地微微颤抖，一股肉眼可见的、带着冰晶雾气的寒气正从肩头箭伤处丝丝缕缕地弥漫开来！那是箭毒在侵蚀她的经脉！她正在用仅存的内力苦苦压制！
“惊鸿…” 李寻欢想开口，喉咙却如同被砂纸磨过，只能发出嘶哑的气音。他想撑起身，肋下的剧痛和全身散架般的无力感让他再次重重摔倒在地。
“别动…” 惊鸿的声音微弱得如同风中残烛，却带着不容置疑的坚决。她甚至没有睁眼，只是艰难地从发髻上拔下那支仅剩的白玉簪（金步摇已失落）。她用颤抖的手，握着簪尾尖锐的一端，深吸一口气，眼中闪过一丝决绝的厉色！
“噗嗤！”
白玉簪尖锐的尾端，狠狠刺入了她肩头箭伤周围的一处穴位！手法精准而狠辣！
“嗯——！” 惊鸿发出一声闷哼，身体猛地一颤！一股更加浓郁的、带着冰晶的暗蓝色血液，如同被挤压般从箭镞周围的伤口处激射而出，溅落在冰冷的地面上，发出“滋滋”的轻响，瞬间凝结成细小的蓝色冰粒！
她在放血逼毒！以剧痛和自残的方式，延缓那致命寒毒的蔓延！
这一幕，看得李寻欢心头剧震！这位金枝玉叶的公主，对自己竟也如此狠绝！
“阿飞…龙…” 李寻欢喘息着，目光焦急地扫视昏暗的庙宇。龙王庙内部空间不小，但大半已坍塌损毁，到处是残砖断瓦和厚厚的积尘蛛网。正中央一座泥塑的龙王神像也早已斑驳剥落，只剩下半个身躯，在昏暗中显得格外诡异。
“外面…” 惊鸿逼出部分毒血，气息更加微弱，她艰难地抬手指了指庙门方向，“阿飞…守着…龙大人…在神像后面…”
李寻欢顺着她指的方向望去。只见庙门口，一个瘦削却挺直如标枪的身影，背对着他们，持剑而立！正是阿飞！
他身上的粗布衣衫破碎不堪，露出下面纵横交错的新旧伤口和精悍的肌肉。湿透的头发贴在额角，水滴顺着下颌不断滴落。他双手紧握着他那柄细长的快剑，剑尖斜指地面，剑身上凝固着暗红的血痂，散发出浓烈的血腥气和冰冷的杀意！如同一尊守护在炼狱入口的石像，将庙内残存的方寸之地，与外面未知的凶险彻底隔绝！
而在阿飞脚边不远处的龙王神像基座后方，隐约能看到龙啸云昏迷的身影躺在一块相对干燥的破旧蒲团上，气息微弱但还算平稳，显然被阿飞安置过。
“杀手…追来了…” 惊鸿的声音带着一丝绝望的疲惫，“阿飞…杀了几个探路的…但…他们的大队…快到了…” 她每说一句话，都仿佛耗尽了力气，肩头的寒气又浓郁了几分。
仿佛为了印证她的话，庙外，风雨凄迷的河滩上，远远传来了杂乱的脚步声、兵刃碰撞声和凶戾的呼喝声！声音越来越近！如同催命的鼓点！
“在里面！围起来！一个也别放过！”
“那小崽子剑快！小心！”
“放信号！通知大人！”
李寻欢的心沉到了谷底。阿飞再强，也已是强弩之末，如何抵挡外面数十倍于己、如狼似虎的杀手？更何况，还有一个阴魂不散的“鬼面”！
就在这时！
“呜——！”
一声低沉、苍凉、却又带着无上威严的号角声，如同沉睡的巨龙苏醒，骤然穿透风雨，从河流下游的方向远远传来！号角声浑厚悠长，带着一种奇特的韵律，瞬间压过了杀手的喧嚣！
紧接着！
“哒哒哒哒…！”
密集如雨点般的马蹄声由远及近，如同闷雷滚过大地！听声音，至少有数十骑！速度极快，正朝着龙王庙的方向疾驰而来！蹄声整齐划一，带着一股训练有素的肃杀之气！
庙外的杀手们显然也被这突如其来的号角和马蹄声惊住了！呼喝声瞬间变成了惊疑不定的骚动！
“是…是龙字营的冲锋号！” 惊鸿黯淡的眼眸中猛地爆发出难以置信的光芒，声音因激动而颤抖，“龙啸云…他的人…终于…来了！”
龙啸云的人？！皇城司的精锐？！
绝处逢生！李寻欢精神大振！他看向庙门口的阿飞，只见少年紧绷如弓的脊背似乎也微微放松了一丝。
然而，这丝希望仅仅持续了刹那！
“呵呵呵…” 一阵低沉、温和、却如同毒蛇吐信般令人毛骨悚然的笑声，毫无征兆地在龙王庙残破的院墙外响起！这笑声并不大，却清晰地盖过了风雨声、号角声和马蹄声，如同直接在每个人的心头响起！
“龙字营？好大的阵仗。可惜…迟了。”
随着这温和却冰冷如霜的声音，一道颀长、清癯、身着素雅青衫的身影，撑着一柄油纸伞，如同踏春访友的儒雅文士，从庙门正前方、那片被风雨打得东倒西歪的芦苇丛后，缓缓踱步而出。
雨水顺着油纸伞的伞骨滑落，在他身前形成一道朦胧的水帘。伞沿微微抬起，露出伞下那张令人无比熟悉、此刻却带着一丝掌控一切、俯瞰众生般淡漠笑容的脸庞——严世贞！
他竟然亲自来了！
严世贞的出现，如同在刚刚燃起的希望之火上浇下了一桶冰水！庙内外的气氛瞬间降至冰点！连那越来越近的龙字营马蹄声，似乎也在这无形的威压下减弱了几分！
严世贞的目光，平静地扫过庙门口持剑而立、杀气腾腾的阿飞，扫过残破庙宇内狼狈不堪的李寻欢和惊鸿，最后落在了龙王神像基座后昏迷的龙啸云身上。他的眼神没有任何波澜，仿佛只是在看几件无关紧要的物品。
“李探花，” 严世贞的声音依旧温和，如同长辈的问候，“虎丘寒潭水冷，可曾醒酒？本官特意前来，接你…和公主殿下回京。” 他的目光落在惊鸿身上，嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“殿下千金之躯，流落至此，受此磨难，本官…甚为痛心。”
他竟直接点破了惊鸿的公主身份！显然，他对一切早已了如指掌！
惊鸿的身体猛地一僵，眼中闪过一丝骇然！她的身份，是她最后的底牌！如今被严世贞轻易点破，意味着什么？
“至于龙大人，” 严世贞的目光再次转向昏迷的龙啸云，语气带着一丝惋惜，“潜伏多年，辛苦你了。可惜，棋差一着。” 他微微抬手，轻轻掸了掸青衫上并不存在的灰尘，动作优雅从容。
随着他的动作，他身后的芦苇丛和乱石堆后，无声无息地涌现出数十名身着玄色劲装、气息沉凝、眼神锐利如鹰隼的护卫！这些人明显不同于之前的杀手，行动间悄无声息，站位暗合阵法，将龙王庙的所有出路彻底封死！他们手中持有的，赫然是威力强大的军中劲弩！弩箭闪烁着幽冷的寒光，牢牢锁定庙门和所有可能的破口！
与此同时，那支疾驰而来的龙字营骑兵，也在距离龙王庙百丈之外被另一队突然出现的、装备精良的黑甲骑兵死死拦住！双方在风雨中对峙，剑拔弩张！显然，严世贞早已料到龙啸云的后手，并布下了更强力的拦截！
“把东西交出来吧，李探花。” 严世贞的目光最终定格在李寻欢身上，如同两柄淬了冰的利刃，“《山河密卷》，还有…王怜花的那点小玩意儿。本官可以保证，给诸位一个…体面。”
他的声音不高，却带着掌控生死的绝对自信和冰冷的压迫感！如同高高在上的神祇，在宣判凡人的命运！
龙王庙内，气氛压抑得令人窒息。
阿飞握剑的手，指节因过度用力而发白，剑尖微微颤抖，不是因为恐惧，而是愤怒！他能感受到庙外那数十具劲弩带来的死亡威胁！更感受到严世贞身上那股如同深渊般深不可测的恐怖气息！
惊鸿的喘息更加急促，肩头的寒毒似乎因严世贞的出现而更加活跃，她的眼神中充满了愤怒、不甘，还有一丝…绝望？
李寻欢靠在那冰冷的石柱上，肋下的剧痛和失血的眩晕感如同潮水般冲击着他的神经。他看着庙外那个撑伞而立、儒雅如仙却又狠毒如魔的身影，看着那些引弦待发的劲弩，看着风雨中与黑甲骑兵对峙的龙字营，最后目光落在怀中那两件承载着血海深仇的铁证之上。
体面？严世贞口中的体面，不过是挫骨扬灰前的虚伪施舍！
父亲坠崖时染血的面容，幽州将士死不瞑目的双眼，霜夫人临终的嘱托，惊鸿为他挡箭时溅在脸上的温热鲜血…无数画面在脑海中翻腾、燃烧！
一股冰冷的、带着梅骨寒意的怒火，如同沉寂的火山，在李寻欢的胸腔深处轰然爆发！瞬间冲散了剧痛和眩晕！他的眼神，锐利得如同刚刚淬火的飞刀，穿透庙宇的昏暗，死死钉在严世贞那张虚伪的脸上！
他猛地吸了一口气，用尽全身力气，声音嘶哑却带着一种穿透风雨的、金石般的铿锵：
“严世贞！”
这一声，如同惊雷炸响，瞬间吸引了所有人的目光！
李寻欢无视肋下伤口崩裂涌出的鲜血，无视庙外森然的弩箭，他的目光如同燃烧的寒冰，一字一句，清晰地吐出：
“这盘棋，还没下完！”
