“避战！又是避战！”
“周德威！本王敬你是父王旧部，功勋卓著！”
“然军国大事，岂容你一再以‘持重’之名，畏首畏尾，阻挠本王破敌！”
“你只需按令行事，督管好步卒防御便是！野战破敌，自有本王与沙陀儿郎！”
这番带着明显怒气和轻视，再次狠狠刺在周德威心上。
帐内一片死寂。
李嗣源等人面面相觑，大气不敢出。
王处直、王昭祚二人，更是噤若寒蝉。
咚！
周德威迎着那足以焚毁一切的怒视，右膝重重砸在冰冷坚硬的地面上。
“殿下！老臣非是惧敌！请殿下睁眼看一看！”
他粗糙的手指，用力扯开自己胸前的衣襟，几颗铜扣崩飞出去。
帐内，响起一片压抑的抽气声。
只见周德威裸露的胸膛和肩背上，赫然盘踞着数道狰狞扭曲的巨大疤痕。
深褐色的旧创，像是丑陋的蜈蚣，爬伏在古铜色的皮肤上，那是多年征伐留下的印记。
而最刺目的，是靠近右肩窝处几处色泽犹新的暗红色圆斑，那是刚刚愈合不久的箭疮。
疮口边缘的皮肉还微微翻卷着，诉说着不久前的凶险。
“殿下请看！老臣这副残躯，何处不是为晋室流尽的鲜血？何曾有过半分怯懦？”
他布满厚茧的手指，狠狠点在自己最深的几处伤疤上。
“这每一道疤，都是臣对梁贼刻骨的恨！恨不能食其肉，寝其皮！然则——”
“正因臣历经百战，见过太多尸山血海，才更知轻重！”
“殿下！梁军十万，乃朱温倾尽汴梁精锐，更有魏博爪牙！我军呢？晋中健儿虽勇，不过五万之数。”
“我军唯一可恃者，沙陀铁骑之锐，野地奔袭之利！若如殿下所愿，强攻梁军深沟高垒，正是以我之短，攻敌之长！”
“那是将晋国根基、殿下未来，尽数投入虎口！是自寻死路啊，殿下！”
“高邑！地势更高，视野开阔，利于我军骑兵驰骋。更兼其城虽小，墙垣尚存，足以依凭，令步卒结阵固守。”
“我军退至高邑，示敌以弱，引那王景仁来攻。梁军十万之众，粮秣消耗如山，久持必生乱！”
“我军以逸待劳，待其疲惫，再以铁骑雷霆一击，方能扭转乾坤！”
“此非怯懦，乃必胜之谋！请殿下明鉴！”
他深深俯首，额头触到冰冷的地面，宽阔的肩背因激动而微微颤抖。
那袒露的箭疮在炭火光下，显得愈发刺目惊心。
帐内死寂。
李存勖胸中翻腾的怒火，像是被泼了一盆冰水，滋滋作响，却仍未熄灭。
他死死盯着周德威背上那几处犹带血色的箭疮，那是一个老将为晋室流尽鲜血的证明。
老将军的话，每一个字都沉重地砸在他心头。
理智告诉他，这是对的。
可那份年轻气盛，渴望用一场辉煌胜利来证明自己的冲动，啃噬着他的决断。
他张了张嘴，想反驳，想斥责，喉咙里却像堵了团浸透冰水的破布，又冷又涩，发不出任何声音。
退？
向那王景仁示弱？
他李存勖的名字，岂能与“退却”二字相连！
就在这令人窒息的僵持时刻，大帐厚重的毡帘，被一只枯瘦但异常稳定的手轻轻掀开。
来人未着甲胄，只一身深青色的文士棉袍，鬓发如霜，面容清癯。
唯有一双眼睛，温润平和，却又深邃得仿佛能洞穿人心。
他的到来无声无息，却像一块投入滚油中的冰，瞬间打破了帐内凝固到极限的气氛。
所有将领，包括跪伏在地的周德威，都不由自主地将目光投向这位元老重臣。
连李存勖那灼灼燃烧的怒意，也似乎被这双平静的眼睛稍稍压制，微微晃动了一下。
张承业步履沉稳，径直走到帐中。
目光先是在周德威袒露的伤疤上停留了一瞬，随即转向僵立如塑的李存勖。
他没有看任何人，也没有立刻说话，只是缓缓抬起双臂，平托着一柄带鞘的长剑。
那剑鞘斑驳古旧，剑柄缠着的丝线也已褪色发暗，却仍被摩挲得异常光滑。
整个剑身透着一股饮血无数的沉重煞气，与张承业那文弱清癯的身形，形成一种奇异的反差。
“殿下，老奴此来，非为军务，只为一物。”
他托着剑的双手，平稳得没有一丝颤抖，“此乃先王遗剑。”
“先王”二字一出，李存勖高大的身躯猛地一震，霍然抬头。
张承业的目光平静地迎向李存勖变得赤红而复杂的眼睛，缓缓道：
“先王弥留之际，将此剑交付老奴之手。先王之言，犹在耳畔：
‘承业，此剑随孤半生，饮尽贼寇之血。今付于汝。待吾儿亚子长成，若其性烈如火，难忍一时之辱，难辨一时之进退……汝可持此剑示之。
告之，为帅者，当忍常人所不能忍，方能图谋天下。此间血痕，非仅敌寇之血，亦有孤之血泪教训。望其…莫负孤望！’”
张承业的目光，再次扫过周德威袒露的胸膛。
“殿下，周老将军之言，字字泣血，皆是为晋国社稷计。他一身伤疤，便是忠勇铁证！”
“梁军势大，锐气尚存，王景仁深沟高垒，正是待我以疲敝之师撞其铁壁。此非勇，乃愚也！”
“高邑地利，退守疲敌，方是制胜之道。老将军之谋，忍一时之辱，待敌之隙，此乃先王托付老臣之深意啊！殿下！”
他捧着那柄沉重的遗剑，膝盖一弯，竟也朝着李存勖缓缓跪了下去，白发垂落，姿态恭谨却带着千钧之力。
“请殿下……三思！忍此一时之辱，以图万世之功！老臣张承业，以性命担保周将军之策，此乃存晋兴唐唯一坦途！”
“监军！”“张公！”
帐中诸将，眼见这位德高望重的元老竟然也跪下了，无不骇然动容，纷纷低呼出声，脸上皆露出不忍与震撼之色。
李存勖站在那里，俨如变成了一尊石像。
终于，李存勖深深地吸了一口气。、
再缓缓吐出时，声音带着一种金属摩擦般的嘶哑与沉重：
“传令三军——”
声音在帐中回荡，每一个字都砸在诸将心头。
“即刻拔营！退守高邑！”
“命周德威全权统御骑兵，李嗣源副之！以精骑轮番袭扰梁军粮道、斥候，昼夜不息，疲其军，断其粮！”
“命张承业总理后方粮秣转运，确保高邑守备万无一失！王镕、王处直所部，随中军行动，务必整肃军纪，不得有误！”
中军大帐内，诸将轰然领命。
周德威重重叩首，张承业捧着先王遗剑，缓缓起身。
“王景仁…”李存勖的声音，低得几乎只有自己能听见。
“且容你得意片刻。待春草萌发时…再看这河北，是谁家天下！”
