王景仁脸色铁青，站在柏乡大营的瞭望台上。
看着远处天际那几道尚未散尽的滚滚黑烟，紧握着冰冷的栏杆，指节发白。
帅帐内，负责粮秣转运的参军，匍匐在地，抖如筛糠，额头上冷汗涔涔。
“大帅…东线…东线粮队…完了…三百车粮，两百车草料…押运的赵校尉以下…尽没……”
“报——！”
一个浑身浴血的传令兵，连滚爬爬地冲进来，“大帅！西路…西路粮队在邢村遭袭！粮草被焚大半，骡马尽失，民夫逃散…护粮的刘都头战死……”
王景仁太阳穴突突直跳，一股腥甜涌上喉头，又被他强行咽下。
他挥挥手，像驱赶苍蝇一样，赶走了地上瘫软的参军和悲号的传令兵。
帐帘落下，隔绝了外面的风雪，也隔绝了隐约传来的士卒因粮秣短缺而起的骚动和咒骂。
“沙陀狗…好狠！”王景仁从牙缝里挤出几个字。
他走到巨大的沙盘前，看着上面密密麻麻代表粮道、补给点的标记。
周德威这一手，打在了他七寸上。
七万大军，人吃马嚼，每日消耗的粮草都是一个天文数字。
汴梁的补给线本就漫长，如今被这神出鬼没的沙陀骑兵反复撕咬，更是雪上加霜。
他猛地转身，厉声下令：“传令！各营粮秣减半！战马草料…减三成！”
“各军斥候，加派三倍！凡运粮队，必须三千步卒以上护送，骑兵不得少于五百！再发现粮队遇袭而护军未力战者，主将以下皆斩！”
声音嘶哑，带着一种近乎疯狂的狠厉。
命令传达下去，原本因“逼退”晋军而稍显松懈的梁营，再次被一股巨大的恐慌和怨愤所笼罩。
粮秣减半。
这意味着原本就粗糙难咽，分量不足的饭食，将变得更加稀薄寡淡。
饥肠辘辘的士兵，捧着半碗能照见人影的稀粥，看着碗底几粒可怜巴巴的粟米，眼中充满了绝望和怒火。
他们不敢骂高高在上的大帅，只能将怨毒的目光，投向那些负责分发食物的辎重营军官，投向那些依旧能吃饱喝足的禁军老爷们。
更致命的打击，落在了战马身上。
草料减三成！
对于这些消耗巨大的战马而言，几乎是灭顶之灾。
最先遭殃的是，那些驮运物资的驮马和拉车的役畜。
它们本就在严寒和超负荷的劳役中挣扎，如今草料骤减，迅速变得形销骨立，肋骨根根凸出，皮毛失去光泽，粘满污秽和冰碴。
每天清晨，都能在营地的角落里，发现几匹倒毙的牲畜尸体，僵硬地蜷缩在冰冷的泥地上，空洞的眼睛望着灰蒙蒙的天空。
紧接着，是那些普通骑兵的坐骑。
它们也迅速消瘦下去，奔跑的力量在消退，毛色变得枯槁。
骑兵们看着自己心爱的伙伴日渐萎靡，心如刀绞，却又无可奈何。
他们只能省下自己那点掺了糠麸的口粮，偷偷喂给自己的马，可这，也是杯水车薪。
营地里，开始弥漫起一股令人不安的腐烂气味，那是饥饿和寒冷共同作用下的死亡气息。
只有李思安麾下那些天武军精骑的战马，靠着特殊的“待遇”和军官们克扣下来的草料，暂时还能维持着膘肥体壮、神骏非凡的姿态。
但这份“特殊”，在饥寒交迫的普通士卒和骑兵眼中，更加深了军中的裂痕与怨恨。
汴梁禁军与魏博军之间，普通步卒与骑兵之间，底层士卒与军官之间。
无形的鸿沟在饥饿和死亡的威胁下，正变得越来越宽，越来越深。
……
唏律律——
一声带着无尽痛苦的马嘶，划破黎明前的死寂，随即戛然而止。
紧接着，是几声沉闷的踢打声。
最后，一切都归于沉寂，只剩下寒风呜咽。
负责照料这片区域的一个魏博军老马夫，佝偻着背，深一脚浅一脚地踩着冻硬的泥泞和半融的污雪走过来。
他手里拎着一把豁了口的破斧头，脸上沟壑纵横，麻木得没有一丝表情，走到那匹刚刚停止挣扎的驮马旁边。
那马瘦得只剩下一副骨架，嶙峋的肋骨凸起，皮毛肮脏打绺，沾满了冻住的粪便和泥浆。
深陷的眼窝空洞无神，大张着嘴，舌头无力地耷拉在沾满白沫的唇边。
老马夫叹了口气，熟练地蹲下，抡起破斧头，对准马脖子上那层薄得可怜的皮肉，狠狠劈了下去。
咔嚓！
冻硬的皮肉，发出一声脆响，暗红粘稠的血液，缓慢地渗了出来，很快就在冰冷的空气里凝结成黑紫色的冰晶。
“老张头！又死一个？”旁边另一个马夫，裹着破毡子，瑟缩着凑过来。
“嗯。”老马夫头也不抬，继续费力地劈砍着，“今儿早上…第六匹了。”
他麻木地指了指不远处，“喏，那边还有几匹，眼看也撑不过晌午。”
他指的方向，几匹同样瘦骨嶙峋的马，无力地跪卧在冰冷的泥地上，腹部剧烈地起伏，眼神涣散，已是弥留。
“娘的！这鬼天气，这没粮没草的日子，别说牲口，人都快熬不住了！”
后来的马夫咒骂着，声音里充满了绝望，“上头就知道减料！减料！这他娘的是要活活耗死咱们！连带着这些哑巴牲口一起陪葬！”
老马夫没再搭话，只是沉默地劈砍着，动作机械而沉重。
斧刃每一次落下，都溅起暗红的冰渣。
麻木的眼神，扫过这片死气沉沉的“马坟场”。
倒毙的牲口横七竖八，冻硬的尸体像一块块丑陋的黑色岩石。
几个和他一样麻木的老卒，正沉默地处理着尸体，剥下那层几乎没什么价值的皮，或者试图从僵硬的骨头上刮下一点带着血丝的肉。
这是营地里唯一还能入口的“荤腥”，虽然带着浓重的腥臊和绝望的味道。
空气中那股令人作呕的腐烂气息，正是来源于此。
这股死亡的气息，迅速蔓延至整个营地，钻进了每一个士卒的肺腑，更钻进了骑兵们的心底。
骑兵营区，气氛更是压抑。
普通骑兵们围坐在微弱的篝火旁，火苗小得可怜，只能勉强烘烤着冻僵的双手。
他们的目光，都死死盯着火堆旁那些同样瑟缩的的伙伴。
这些曾经神骏的战马，如今皮毛暗淡无光，肋骨根根可数，巨大的骨架在松弛的皮肉下支棱着，显得异常突兀。
马鬃和马尾沾满污秽，纠结打绺。
它们无力地垂着头，长长的睫毛上凝结着白霜，巨大的鼻孔里喷出的白气微弱而短促。
咚咚——
饥饿让它们变得焦躁不安，不时用蹄子刨着冻得梆硬的地面。
或者烦躁地甩着头，发出痛苦的嘶鸣。
一个年轻的骑兵，脸上还带着稚气，此刻正紧紧抱着自己那匹黄骠马的脖子，把脸埋在它冰冷粗糙的鬃毛里。
肩膀剧烈地耸动着，压抑的呜咽声，断断续续地传出来。
那黄骠马感受到了主人的悲伤，费力地扭过头，伸出粗糙的舌头，舔了舔年轻骑兵冻得通红的脸颊。
这微弱的亲昵，却让年轻骑兵哭得更凶了。
“哭，顶个卵用！”
旁边一个胡子拉碴的老骑兵，低吼一声，满是血丝的眼睛里燃烧着愤怒和无奈。
