可她知道，线没断，是某个人在另一头松了手。
她低头看戒指，边缘那道划痕又深又歪，不是一刀而成，是反复描了七遍。她忽然想起顾尘疏说过，陆青崖画画从不打草稿，一笔到底，连颜料干了都不停手。可这“七”字，却像是挣扎着写出来的，像有人被按着头，逼着一遍遍画押。
她转身回屋，没点灯，直接摸出针囊里的蜡版。背面那个“七”字还在，和信封上的一模一样。她把铜戒按在蜡上，内圈星图对准刻痕，轻轻一转——星位偏了半格。
不是原装的。
这枚戒指，是被人换过内圈后，再刻上“七”字的。谁干的？提醒她？还是警告她？
她抽出银针，蘸了点灯油，在蜡版正面重新画星图。七点连环，和之前一样。但她这次没停，而是从“天权”位延伸出一条线，指向画外。
“七人点卯，缺一不可。”她低声说，“可要是有人被踢出去了呢？”
她想起残画《同脉》里七个人手心朝上，掌纹连成北斗。但顾尘疏说过，陆青崖左手小指断过，拿笔不稳。那幅画要是真记录仪式现场，陆青崖的手势一定和其他人不一样——要么不在其中，要么被迫调整姿势。
可密信上的“人为之”三字，收笔带钩，正是魂不附体时的笔迹。老周也说了，那是半死之人写的字。
人若已失魂，如何还能写字？
除非……他没被完全抽走。
她猛地站起来，冲进静室，翻出母亲手札里那页“醒魂针”图。针法走的是手少阴心经，从极泉到少冲，七针连点，能吊住将散之魂。她对照残画，七人掌心朝上，指尖微颤——正是施针前的体征。
这针法不是杀人用的，是保命用的。
可保的是谁的命？
她突然意识到，如果“鬼手十三针”是仪式的一部分，那掌握它的人，要么是主持者，要么是祭品。她娘会这针法，却死了。陆青崖也会，却“失踪”了。
一个念头冒出来：陆青崖不是逃了，是被剔出去了。
她抓起蜡版，重新排布。七点成环，中间空出一人位。她把“陆”字刻在环外，用红线连向七人中枢，又在连接处划断。
“七人同脉，一人脱契。”她念着，“不是死了，是被切了出去。”
所以他的画不在七人名单里，所以他的笔迹出现在密信上——那不是他主动写的，是仪式反噬时，残魂挣扎留下的痕迹。
她想起顾尘疏说，陆青崖“死”前最后一幅画，叫《归位》，画中人双手被七条红线缠住，指尖滴血。那不是象征，是记录。
他就是画里的人。
她手指一颤，银针差点扎进指腹。她立刻压住情绪，重新理线索：如果陆青崖曾是七人之一，为何被剔除？是因为他掌握了“醒魂针”？还是因为他发现了什么？
她翻出陈安的尸检记录，重点看脑后枕骨裂痕。对称，浅，像是被铁箍固定过。老周说那是镇魂架的痕迹，能让人魂不散，被迫“签契”。
可陈安死了，总督也“病逝”了。他们签了契，然后被处理掉。而陆青崖没死，也没出现在七人画中。
区别在哪？
她忽然想到——陆青崖是画师。
画师不签字，他画画。
她猛地抬头，冲出静室，直奔验尸房。
老周正靠在桌边抽烟，烟斗都没点，就叼在嘴里。
“你又来折腾死人？”他眼皮都不抬。
“我不是来查死人，”她说，“我是来问活人怎么被当成死人用的。”
老周这才抬头，“你又绕进去了？人死了就是死了，哪有半死不活吊着二十年的？”
“可要是有人不想让他死呢？”她把蜡版拍在桌上，“你看这七人，每七年点一次卯，死了的留痕迹，活着的到场。他们不是在杀人，是在点名。”
老周皱眉，“你这话说得邪乎。”
“不邪乎。”她指着蜡版，“陈安胃里有冥蛉草，没致死，反而激活神经。他死前被固定头部，眼睛被迫睁着。他在看东西，还在写字。”
“你那密信？”
“对。字迹带钩，是你说的‘魂不在身’的状态。可他还是写了。为什么？因为有人逼他写，而他的身体还记得怎么动笔。”
老周沉默。
“所以我想问你，”她盯着他，“如果一个人被抽走一半魂，只剩一口气，他还能画画吗？”
老周缓缓吐出一口不存在的烟，“画画比写字难。手要稳，心要静。魂不全的人，画不出整幅画，顶多……画个局部，重复某个动作。”
她心跳一滞。
陆青崖三年前“死”了，听雪楼烧了一夜，只留下半幅残画。而那画，画的是七人同脉，掌纹连星。
一幅没画完的画。
“他不是不想画完，”她低声说，“是他画不了。”
老周看着她，“你查这些，不怕自己也变成半死不活的？”
“怕。”她说，“可我得知道，他到底是怎么逃出来的。”
她回到书房，重新铺开蜡版。这次，她在七人环外加了个新标记——一只左手，指尖有针孔。
陆青崖左手残，但他会针法。他可能给自己扎过针，强行续命，打断仪式连接。所以他没死，也没被完全控制。
他是唯一一个从“同脉”里挣脱出来的人。
可为什么是他？
她翻出母亲手札，一页页翻。忽然，她在一页边缘发现一行小字：“癸未年三月，授徒陆氏子，习针三日，通‘醒魂’初式。”
她手指一顿。
陆青崖是她娘的徒弟。
那他懂“鬼手十三针”，不是巧合，是传承。
而传承这针法的人，后来被毒杀了。
她盯着那行字，忽然明白——陆青崖不是偶然卷入仪式，他是被选中的。
因为他会这针法，所以他能活下来；也因为他会这针法，所以他必须被剔除。
不然，他迟早会发现真相。
她拿起银针，在蜡版背面刻下新结论：“七人俱生，非为存命，乃为控魂。陆青崖非亡非逃，实为脱契之变数。其密信非传讯，乃残魂挣扎之痕。其画未竟，因其手已不听魂使。”
刻完最后一笔，她停住。
如果陆青崖是变数，那他的存在，本身就是对仪式的破坏。
而他留下的每一幅画，每一个字，都不是在指引她查案——
是在求救。
她把蜡版翻过来，看着正面星图。七点连环，中间空着。她伸手，在中央轻轻一点。
就在这时，顾尘疏推门进来，手里又抱着一卷皮纸。
“又来？”她没抬头。
“这次不是画。”他把皮纸放在桌上，“是三年前听雪楼的出入记录，烧剩的一页。”
她抬眼。
“你看这个。”他指着一行模糊的墨迹，“陆青崖‘死’那天，进出记录里有两个名字——‘陆青崖’和‘顾砚’。”
“顾砚？”
“我的本名。”他笑了笑，“那天我替他出门一趟，回来就听说他‘死了’。”
她盯着那两个名字。
同一日，同一时辰，两个“陆青崖”同时出现在记录里。
一个进，一个出。
她缓缓抬头，“你那天见到他了吗？”
“见到了。”顾尘疏说，“他在画最后一幅画，手抖得厉害，画到第三条红线就断了笔。他抬头看我，说了一句话。”
“什么？”
“他说——”顾尘疏顿了顿，“‘别让那个穿官服的小丫头查太深，她娘没死透，她也不能死。’”
她呼吸一滞。
“然后呢？”
“然后他把画塞给我，说‘烧了它，但留一角’。”顾尘疏从怀里掏出一小片焦纸，“我照做了。剩下这张，是他在画背面写的字，没来得及烧。”
他把纸片放在桌上。
她凑近看。
焦黑边缘下，露出几个歪斜的字：
“我非陆青崖。”
