一番调息过后，唐琳扶着桌沿勉强站稳，纤小的身子仍因经脉里翻涌的剧痛不住发颤。就在这时，院外忽传来轻浅的脚步声。她本就满心惊惶，此刻耳朵猛地一竖——父亲与忠伯回来，断不会这般轻手轻脚，莫非郑应龙还有同伙？她小手飞快抓起桌上一个瓷瓶攥紧，矮身躲到廊柱后，探出半个小脑袋往院门方向望去。

月光下，一个穿青布衣衫的小少年快步走进来，背上鼓鼓囊囊似是背着个包袱，瞧着比她略高些，眉眼却还清秀。他显然没料到院里是这般光景，脚步骤然一顿，先瞅见地上郑应龙干瘪的尸体，眉头当即皱成个疙瘩，随即才朝屋里望去，像是在寻什么人。

这模样落在唐琳眼里，只当是来偷东西的小蟊贼。她本就又惊又气，也顾不上自己才到人家腰际，猛地从廊柱后窜出去，扬手就把瓷瓶朝那少年掷去，脆生生喊：“小贼，给我滚出去！不许来偷东西！”

那青衫少年不是别人，正是湛卢山庄少庄主，也就是唐琳后来的丈夫——薛祥。他比唐琳虚长一岁，因师兄白日救人受了伤，父亲和庄里长辈都忙着照看，他便自告奋勇揣着铜板来回春堂取药。

路过回春堂后院时，薛祥有些口渴，见院门虚掩，想着或许能先讨碗水喝，没成想刚进门就有东西飞来。他反应倒快，侧身一躲，瓷瓶“哐当”砸在门框上，碎成了片。

“我不是贼！”薛祥忙摆手，声音带着少年人的清朗，“我师兄受伤了，我来取药，路过想借碗水，没偷东西！”

“不是贼？”唐琳小嘴一撅，哪里肯信？郑应龙刚倒在这儿，就有陌生人来，哪有这么巧的事？她咬着牙，忍着手腕和经脉的疼，小身子往前一冲，抬手就往薛祥胳膊上推：“我说是就是！快出去，别在这里碍本姑娘的眼！”

薛祥没料到这小妹妹说动手就动手，性子还挺烈。他不愿跟小姑娘计较，只得往后退了两步，急着解释：“我真不是！我叫薛祥，来自湛卢山庄……”

“谁管你叫什么！”唐琳此刻疼得脑子嗡嗡响，只想着把人赶出去，免得地上的事被瞧破，小手推得更急了些。

两人正一个急着解释、一个死拦着不让进，院外忽然传来急促的脚步声，伴着唐宝熊的大嗓门：“琳儿！琳儿你在哪儿？”

是父亲！唐琳心头一松，绷着的劲儿一泄，小身子晃了晃，差点栽在地上。

唐宝熊和唐忠一前一后快步冲进院，一眼就瞧见唐琳小脸惨白地蹲在廊下，对面站着个半大少年，地上竟还躺着具干瘪的尸体，两人都惊了。唐宝熊大步上前把女儿捞进怀里：“琳儿！怎么了？哪儿疼？”

薛祥听说唐琳受伤，正要上前询问，被唐忠拦住。唐忠挡在唐琳身前，盯着薛祥沉声道：“你这娃娃是谁？深更半夜来回春堂做什么？”

薛祥见唐宝熊抱着唐琳的模样，又听唐忠的话，心里大概有了数，忙拱手行礼，因着年纪小，礼数倒还周正：“晚辈薛祥，见过宝熊叔。”

唐宝熊一愣，仔细打量他两眼：“薛贤侄？”

薛祥点点头，又指了指背上的包袱：“师兄受了伤，爹爹让我来回春堂取药，我路过这里，见院门没关，就想进来借碗水，没成想……”他说着瞥了眼地上的尸体，又看了眼唐琳，挠了挠头，“刚进门就被这位小妹妹当成贼了。”

唐宝熊低头看了看地上的尸体，眉头猛地一拧——这人不是贾相府里那位武艺高强的暗卫首领郑应龙？怎么会变成这般模样死在这儿？他低头看向怀里的唐琳，眼神里满是疑问。

唐琳被父亲一瞧，心里“咯噔”一下，小手攥紧了父亲的衣襟。她不敢说吸功的事，更不敢说自己把人“吸”死了，只是细声细气地说：“阿爹……方才……方才来了个取药的老爷爷，他说身子不舒服，我让他在院里坐，谁知……谁知他忽然就倒了……我、我吓坏了……”说着小嘴一瘪，眼泪就掉了下来。

唐宝熊哪能相信她的这般说辞？可瞧着女儿惨白的小脸，还有她手腕上隐隐的红肿，显然是受了委屈，便没当场追问。他拍了拍唐琳的背，转头对薛祥道：“薛贤侄，是我家琳儿吓着了，错怪你了。”又对唐忠道，“阿忠，先带这位薛小友去客房倒碗水，再抓些伤药给他，让他带着走。”薛祥赶忙道：“薛祥替师兄谢过宝熊叔。”

唐宝熊抬手示意免礼，对唐忠说：“去吧。”唐忠应声，领着薛祥往客房去。唐宝熊抱着唐琳，瞧着地上的尸体，又看了眼女儿发红的眼角，低声道：“琳儿，进屋，阿爹有话跟你说。”

唐琳微微点头，把小脸埋在父亲怀里，小手攥得更紧了。她知道瞒不了多久，可一想到方才惊险的打斗，还有经脉里乱窜的真气，就不敢说——她怕父亲嫌她做事没分寸，更怕这古怪的本事给唐门惹来麻烦。

屋里烛火还亮着，唐宝熊把女儿放在椅子上，蹲在她面前，擦了擦她的眼泪，轻声道：“琳儿，跟爹说实话，方才到底怎么了？”

“阿爹，我……”唐琳话到嘴边又噎住，她想起郑应龙倒在地上时，自己指尖那抹化不开的青黑——那根本不是寻常孩子该有的。要是父亲知道了，会不会觉得她是个怪物？

唐宝熊见她嘴唇嗫嚅着，小手抖得厉害，于是伸手覆上她的手背。“慢慢说，”他声音放得更柔，“不管是什么事，阿爹都在。”

窗外的月光透过窗棂照进来，落在唐宝熊鬓角新添的几根白发上。唐琳鼻子一酸，眼泪“啪嗒”掉在手上。

“阿爹，您的头发……又白了几根……”唐琳别过头，故意转移话题，“女儿这给您做些豆煎，梳梳头发。”唐宝熊被她这没头没脑的话逗得一怔，随即失笑，伸手揉了揉她乱糟糟的发髻：“傻丫头，怎么想起给我梳头发了？先把你的事说清楚。”

唐琳被他揉得缩了缩脖子，指头绞着垂落下来的辫子，小声嘟囔：“就是……就是方才那人突然发了疯病要掐我，我怕得很，就使劲推他，谁晓得他忽然就倒了……”声音越来越低，到最后几乎细不可闻。

唐宝熊盯着女儿泛红的眼眶，指尖轻轻碰了碰她手腕上的红肿：“他掐了你这儿？”唐琳点头如捣蒜，借着这由头把小脸往他胳膊上蹭了蹭，带着哭腔道：“他力气好大，我手腕都快被他掐碎了，经脉也疼得厉害。”

她故意把疼说得重些，想混过那“吸功”的事。可唐宝熊是什么人？女儿自小在他跟前长大，一皱眉一撇嘴他都知道是在打什么主意，只是他没点破，只叹了口气，伸手将她揽进怀里：“不怪你，是那人先动的手。”怀里的小身子僵了下，随即钻得更紧了些。

唐琳把脸埋在他衣襟上，心里又酸又涩——她知晓父亲是在护着她，可这瞒着的滋味，却比经脉还疼百倍。

正僵着，屋外忽然传来唐忠的声音：“老爷，薛小友要走了，说多谢您的伤药。”

唐琳猛地抬头，却下意识往门口瞟。唐宝熊瞧得清楚，嘴角几不可察地勾了勾，拍了拍她的背：“去送送吧，方才错怪了人，该道声歉。”

“才不。”唐琳嘴硬，却悄悄抹了把眼泪，磨磨蹭蹭跟着唐宝熊往外走。

薛祥正站在院门口，背上的包袱又鼓了些，想来是唐忠给的伤药添在了里面。他见唐琳出来，先是一愣，随即想起方才她凶巴巴掷瓷瓶的样子，忍不住笑了笑，露出两颗小虎牙：“妹妹，我先走啦，你要是身子不舒服，也让你爹给你请个好大夫。”唐琳被他笑得脸颊一热，别过脸哼了声，却没像方才那样赶人。

唐宝熊拍了拍薛祥的肩膀：“路上当心，替我向你爹问好。”

“知道了，宝熊叔。”薛祥应着，又忍不住看了唐琳一眼，见她还梗着脖子不理人，也不恼，转身快步走了。

月光把他的影子拉得长长的，青布衣衫在风里轻轻晃，倒有几分少年意气。

唐琳望着他的背影没入巷口，才悄悄松了攥紧的拳头。唐宝熊看在眼里，低声道：“薛兄的儿子，性子挺随他，磊落。”

“磊落什么呀，我看他就是……”唐琳话到嘴边忽然咽了下去。

唐宝熊眉毛一挑：“就是什么？”

唐琳没接话，心里却想起方才他解释时急得红了脸的样子，还有那句“我真不是贼”，倒觉得方才把瓷瓶掷过去，是有些过分了。

等院门关了，唐宝熊才牵着她的手往屋里走，没再提郑应龙的事，只问：“经脉还疼得厉害？温大夫明日才来，好在爹也懂些医术，先给你施针试试。”

唐琳点头，任由他牵着进了屋。唐宝熊取来银针，指尖捏着针往她穴位上扎，动作轻得很。唐琳趴在桌上，看着烛火在针尾晃，忽然小声道：“阿爹，我方才……好像吸了那人的力气。”

唐宝熊捏着银针的手顿了顿，没回头：“嗯，爹知道。”

唐琳猛地抬头：“您知道？”

唐宝熊声音轻缓：“琳儿，还记得爹让你一直戴在身上的那颗骊珠？它并非寻常珠子，而是颗能引气的灵珠。”他一边施针，一边说，“我原以为那珠子沾染凡间气息已久，早失了灵性，没成想……竟是它护了你。”

“啊？”唐琳错愕。

唐宝熊轻叹一声：“你娘嫁给我的时候，这骊珠就是最贵的嫁妆。但它似有邪性，所以我就请道士作法驱邪，待邪性被镇压后藏在唐门后山玉潭的密室之中，并严令除我和你娘之外，任何人不得接近。”

唐琳忍不住发问：“既然这珠子有邪性，您和娘亲当初为何不将它彻底销毁，反而让我一直佩戴？如今珠子不见了，我就接二连三地遭遇怪事，先是夜半见了鬼，在相府里躺了四月之久，而后便是身边的好姐妹惨遭毒手，如今又平白得了这吸人力气的古怪本事……阿爹，是不是这珠子根本没被镇住邪性？这些祸事，是不是都因它而起？”

“傻丫头，胡说什么？你娘若知道这珠子会害你，当初怎会让你戴？”唐宝熊继续往她后颈的穴位落针，声音沉了些：“这珠子能引气是真，但所谓‘邪性’，不过是它引气太烈，寻常人受不住罢了。你娘当年身子弱，戴了它总头晕，我才请人镇了镇，不是什么凶物。”

唐琳咬着唇，还是不解：“可那些事……”

“夜半见鬼是郑应龙的同伙在相府装神弄鬼，想搅得你心神不宁；你那姐妹……”唐宝熊顿了顿，声音低了些，“爹查了些时日，怕是与贾相脱不了干系，跟珠子无关。”他转过身，拿帕子擦了擦她额角的细汗：“至于吸力气，你只需记住，是他郑应龙的邪功太脏，他攥着你手腕时，那股阴邪的气往你身子里钻，骊珠是替你把那气‘引’了出去，顺带……带了他本身的力气罢了。”

唐琳抬头，眼里放着光：“这么说来，不是我成了怪物？”

“当然。”唐宝熊捏了捏她的脸颊，语气带了些哄，“我家琳儿是小仙女，哪能是怪物？”

唐琳被他逗得“噗嗤”笑了声，眼泪却跟着掉了下来，伸手抱住他的胳膊：“那阿爹，要是寻回了这珠子，琳儿以后还戴吗？我怕再……再吸了别人的力气。”

“戴。”唐宝熊轻轻拍了拍她的手背，“骊珠是你娘留给你的护身符，不会害你的。等过几日爹让温先生给你再配些压气的草药，日日泡着澡，经脉顺了，骊珠引气也会温驯些，便不会再这样失控了。”他顿了顿，又道，“只是这事要藏好，莫要对外人说，包括……方才那位小郎君。”

唐琳一愣，想起方才薛祥站在月光下的样子，脸颊悄悄热了，忙点头道：“知道了，阿爹。”

只是心里却忍不住想，那个青衫少年若是知道了，会不会也像自己方才想的那样，把她当成怪物？又想起他被自己推时往后退的样子，没恼，反倒还劝她看大夫，倒觉得……他或许不会。

正瞎想着，唐宝熊已收了针，替她拢了拢衣襟：“好了，针取了，去歇着吧，明日醒来，经脉就不疼了。”

唐琳应着，却没立刻走，伸手替他理了理被风吹乱的衣襟：“阿爹，明日您休沐，女儿给您熬碗豆煎，好好地给您梳梳头发。”

唐宝熊笑了笑，道：“好，阿爹等着你的豆煎。”