柳含玉把铁匣锁好，指尖在匣盖上停了一瞬。昨夜那半个“崖”字还在脑子里转，她没说，也没写，只把母亲手稿里“鸣冤哨”那页折了个角，压在案头砚台底下。
她刚端起茶碗，差役就撞开了门。
“大人！甜水巷出事了！乐春坊的歌女……被人剥了脸！”
茶水泼在袖口，她没管，放下碗就往外走。“叫老周，带拓具和药粉，现在就去。”
轿子刚抬出理刑司，雨停了，天还是灰的。她坐在轿里，银针囊压在腿上，一根根摸过去，确认都在。
到了巷口，人围得水泄不通。坊正站在门口，手抖得像筛糠。
“谁报的案？”
“是……是隔壁卖汤饼的老王，今早开铺，看见门缝里塞了张纸，写着‘面已制成，勿掀’。”
柳含玉皱眉：“门缝里？”
“对，纸上还沾着点红，像……像血。”
她没再问，撩袍子跨过门槛。屋内没打斗痕迹，桌椅整齐，只有床前地上摆着个木托盘，上面盖着块白布。
她掀开。
一张人皮面罩，五官清晰，嘴唇还涂着胭脂，眼睫毛一根不少，像是活人睡着时揭下来的。
“呕——”跟来的差役转身就吐。
柳含玉盯着那张皮，没动。“老周呢？”
老周正蹲在床边，手指探进死者衣领，从后颈处轻轻拨开一缕头发。
“这儿有东西。”
她走过去，看见一道暗红纹身，藏在发际线下，形如蝎尾卷曲，针脚粗粝，像是烧红的铁丝烙上去的。
“拓下来。”她声音没起伏，“查查西域商队的卷宗，这种纹，是不是他们用的标记。”
老周点头，从工具包里取出薄纸和炭粉。
她转头问坊正：“死者叫什么？昨夜登台没有？”
“叫云娘，原定唱《折柳曲》，可昨晚没来，我们还以为她病了……”
“《折柳曲》？”她挑眉，“哪一段？”
“就那句‘铜笛吹寒月，孤雁落荒沙’……怎么了？”
她没答。铜笛，铜哨，一字之差，音近意远。
但她记得，铜哨上的“归墟引”纹，也是逆旋的涡形——和这蝎尾，走势几乎一样。
她蹲下身，用银针轻轻划过死者颈部肌肉，感受僵直程度。“死亡时间？”
“子时末。”老周头也不抬，“没挣扎痕迹，手脚皮肤完整，没中毒迹象，但嘴角有轻微压痕，像是被布捂过。”
“迷药？”她问。
“像。”老周点头，“但不是常见的蒙汗药，气味淡，发作快，人昏过去连眼皮都不眨。”
她站起身，扫了眼屋内陈设。“她昨夜没登台，却有人知道她不唱，还特意留了这张‘面已制成’的纸条……不是外人乱闯，是冲她来的。”
“还是个懂规矩的疯子。”老周嘟囔。
她没接话，只命人封了现场，带着拓纸和那张染血的字条回府。
刚进理刑司，助手就迎上来，脸色发白。
“大人，大理寺的人来过了。”
“拿什么？”
“丙三仓的底档，还有漕运案的物证副本。他们说……奉旨封存，三司会审。”
她脚步一顿。
“柜子锁换了？”
“换了，火漆印也盖了。”
她走到档案阁，伸手摸了摸新锁，冰凉的铜面没一丝划痕。她没砸，也没骂，只问：“他们来时，可有人阻拦？”
“张录事拦了，说您有令，旧档不得外移。可对方亮了尚书省的调令，说‘协同查案，不得延误’。”
“协同？”她冷笑，“昨夜才说要清痕使来开封，今天就调走证据，这协同，倒是挺急。”
她转身回案前，提笔就写。
“写什么？”助手问。
“驳封存申述状。”她笔不停，“《刑律·勘验篇》第五条：命案进行中，相关旧档不得擅自移出。他们要会审，可以，等我把人抓到再说。”
助手犹豫：“可他们要是不认呢？”
“那就让御史台认。”她写完，吹干墨迹，“快马送去，务必今日备案。”
写完状子，她才坐下，从袖中取出两张拓纸，一张是铜哨纹路，一张是红蝎纹身。
她并排铺在桌上，用银针尖比对。
涡旋方向一致，起笔收尾的顿挫也相同，像是同一把刻刀、同一个人的手法。
“不是巧合。”她低声说，“一个埋了二十年的哨，一个烙在歌女脖子上的蝎子……有人在用不同的标记，串同一条线。”
她正要收纸，顾尘疏来了。
这次他没笑，也没敲画轴，直接把一卷皮纸放在她案上。
“你猜我从哪弄来的？”
“别说废话。”她头也不抬，“有事说事。”
“听雪楼三年前收过一批西域商队的货，其中有个铁匣，上面就刻着这种蝎纹。”他指着拓纸，“我翻了旧账，那批货最后转手给了一个叫‘朱八郎’的人。”
“人呢？”
“死了。五年前在北境冻死的，据说身上还带着半块铜哨。”
她猛地抬头：“铜哨？”
“对，但没‘陆’字，也没熔管，就是普通鸣器。可样式一样，铸工也一样。”
她盯着他：“你这时候告诉我这个，是想说，二十年前那批人，没死绝？”
顾尘疏耸肩：“我只说我知道的。剩下的，你自己猜。”
她没再问，只把两张拓纸收进针囊，顺手把银针一根根重新排好。
“你留着铜哨，他们不会善罢甘休。”顾尘疏看着她，“昨夜雨大，今早却有人换了档案阁的锁——这开封府里，有他们的人。”
“我知道。”她系好针囊，“所以我不碰铜哨，也不提‘崖’字，就让他们以为我还在查旧案，其实……我在等新案开口。”
“你打算怎么办？”
“先查云娘。”她站起身，“她唱《折柳曲》，提‘铜笛’，后颈有蝎纹，死前没挣扎——说明她认识凶手，或者，听过他的声音。”
“声音？”
“迷药捂嘴，却没挣扎。”她冷笑，“人昏过去前，最后一秒听见什么，比看见什么更重要。”
顾尘疏眯眼：“你是说，凶手是用声音让她放松警惕的？”
“比如……一段曲子？”她拿起案上那张染血的字条，“‘面已制成，勿掀’——写得工整，不慌不忙。这不是杀人后的炫耀，是仪式。”
顾尘疏沉默片刻，忽然问：“你有没有想过，为什么是‘剥脸’？”
“因为脸是给人看的。”她收起字条，“可有些人，一辈子戴着面具活着。凶手是在替她……揭下来。”
“你这话，听着像在共情。”
“我不是共情。”她走向门口，“我是在想，下一个被揭脸的，会是谁？”
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回到验房，老周还在等。
“查到了。”他递过一本薄册，“西域商队确有用蝎纹做标记的习惯，但分三支：红蝎属货队，黑蝎属护卫，金蝎才是首领。云娘颈上是红蝎，按理说，她不该有资格带这个。”
“除非……”她接话，“她不是歌女，是货。”
“货？”老周皱眉。
“人货。”她眼神冷下来，“二十年前漕运案里，失踪的不止总督，还有三船南下的‘活口’。官府报的是货物失窃，可母亲手稿里提过一句：‘活口非囚，乃贡’。”
老周吸了口气：“你是说，云娘是当年那批‘贡品’的后代？”
“或者，是被人刻意养在这里的。”她把册子合上，“查查她入乐坊的文书，是谁保的媒，谁付的银。”
“可大理寺把底档拿走了。”
“那就去查私档。”她从抽屉里取出一串钥匙，“乐坊的账本，不会只有一份。”
老周点头，转身要走，又停下。
“你真觉得这两案有关？”
“铜哨埋了二十年，现在冒出红蝎纹，时间太巧。”她摸了摸针囊，“而且，凶手知道我会去查云娘，所以大理寺才急着拿走底档——他们在怕什么被我翻出来。”
老周看着她：“你打算怎么查？”
“从声音开始。”她取出银针，插进袖口暗袋，“能让人放松到连迷药都不挣扎的……通常是熟悉的声音，或者……一首老曲子。”
