第二十三章：石缝寻踪与光储菌的秘密
天还没亮透，隧道里的光储菌刚从淡青转为浅紫，像一层薄纱裹着幽深的隧道，我就被脉护虫轻轻的“嗡嗡”声唤醒。它正用小软足扒拉着我的苔丝窝边缘，深绿色的甲壳上沾了点晨露，水珠顺着甲壳纹路往下滑，像串了串细碎的珍珠；翅膀上的绿纹亮得比往常早，一闪一闪的，活像个等不及要出门的孩子，连触角都在轻轻晃着，满是期待。
“这就起！”我揉着眼睛坐起来，苔丝窝的软绒蹭得脸颊发痒，这时候听见隧道口传来赤砂的声音——他正和黑石清点工具，石铲碰撞的“笃笃”声沉稳有力，混着苔居虫们早起的“唧唧”声，像一首轻快的晨曲，把隧道里的寂静搅得热闹起来。
走到水洼边，叶芽已经把东西收拾妥当了。她面前的青石板上，摆着两个绣着绿脉图案的苔丝包，一个鼓鼓囊囊的，装着浸过甜水的固沙菌孢子，袋口还系着根褐色苔丝绳；另一个塞得满满当当，除了驱虫苔丝种子，还放着个小巧的陶碗，碗边用苔丝缠了圈防滑的绳。见我过来，她拿起那个装着种子和陶碗的包递过来，指尖还沾着点孢子粉：“你跟老棕去石缝，记得把这个带上。里面有晒干的驱虫苔丝，石缝阴暗，可能藏着沙蝎卵，撒在入口处能防着点。还有，要是看到光储菌菌丝，就用陶碗装些回来——石缝里的菌丝看着壮实，咱们试试在隧道的岩壁上多培育几处，以后隧道里能更亮些。”
我刚接过包，就闻到里面传来淡淡的苔香，还带着点甜水的潮气。抬头时，正好看见老棕领着小绿、褐盾往这边走。老棕背上背着个更大的苔丝袋，袋口用粗苔丝绳扎得紧紧的，他笑着拍了拍袋子，里面传来“沙沙”的声响：“这里面装了干沙草垫和甜水囊，要是找到同伴，他们肯定又饿又渴，正好给他们补补力气。褐盾还带了石凿，石缝里的岩壁可能有点硬，说不定能凿开点土层，看看下面的水脉。”
褐盾站在老棕身边，手里攥着石凿，石凿的木柄被他磨得光滑，他背上的黄条纹在光储菌的微光下格外显眼，时不时往四周看——他眼神向来尖，上次在沙草地，就是他最先发现了掘地虫的洞，这次跟着来，显然是负责探查危险。小绿则跟在后面，手里还攥着昨天没吃完的苔丝团，嫩绿色的甲壳上沾了点晨露，看起来精神了不少。
“老棕叔！小绿哥！”隧道口传来小砾的声音，他早就举着圆镜片在那里等了，见我们过来，立刻晃了晃手里的镜片。晨光透过镜片，在地上映出一道亮闪闪的光带，像撒了串碎银：“咱们快走吧！我昨晚梦到找到同伴了，他们还跟我一起用镜片晃沙蝎呢！我还梦到石缝里有好多光储菌，比隧道里的还亮！”
分好队后，赤砂带着叶芽、青纹往沙草地去——他们要去查看昨天撒下的固沙菌孢子，顺便给种子浇点甜水；我们则跟着老棕往东边的石缝走。刚出隧道，清晨的风就裹着沙粒吹过来，带着点远处沙草地的干枯草香，老棕从怀里掏出一根枯沙草杆，和上次去沙草地时一样，时不时用草杆戳戳地面。草杆要是稳稳立住，就说明下面是硬土层；要是一戳就倒，就得绕着走。他走得很稳，每一步都踩在自己熟悉的路线上，连松沙的边都不碰。
“再走半个时辰就能到石缝了。”老棕指着前方一个矮矮的沙丘，沙丘在晨光下泛着浅黄的光泽，“过了那道沙丘，就能看到石缝旁边的歪脖子沙丛——那丛沙草长得比别的地方高，枝干还歪向一边，像在跟人招手，很好认。之前我和小绿躲在石缝里时，常靠那丛沙草判断方向，就算刮沙风，也能找到回来的路。”
我们跟着老棕往前走，脚下的沙粒被踩得“沙沙”响。走了没几步，褐盾突然停下脚步，他皱着眉，指着左边的沙地：“老棕叔，你看这里的脚印！”
我们赶紧凑过去，只见沙地上留着一串浅浅的脚印，比小绿的脚印略大些，边缘还沾着点浅褐色的土渣——这是盾甲虫的脚印没错！老棕蹲下身，用指尖摸了摸脚印旁边的沙粒，沙粒还带着点潮气，没有被风吹散的痕迹，他眼里瞬间闪过一丝惊喜：“是成年盾甲虫的脚印！刚留下没多久，你看这脚印的深度，应该是带着同伴一起走的，说不定就是咱们要找的那些虫！”
脉护虫立刻从我的肩膀上飞了起来，顺着脚印的方向往前飞，小翅膀扇得又快又稳，时不时停下来，用软足碰一碰地上的沙粒，像是在确认路线。我们跟着脉护虫走，脚印偶尔会被风刮淡，但总能在前面不远处找到新的痕迹——有的地方还留着被踩过的沙草，草叶上的沙粒还没掉，显然走得急。
走了大概一刻钟，前面突然出现了一丛沙草——正是老棕说的歪脖子沙丛！沙丛的枝干歪向一边，上面还挂着几根干枯的草叶，在风里轻轻晃着。沙丛后面，一道窄窄的石缝正藏在沙丘的阴影里，不仔细看，根本发现不了。
“就是这里！”老棕快步走过去，小心翼翼地拨开沙丛的枝叶，生怕碰掉上面的沙粒。石缝的入口立刻露了出来——入口只有半人高，宽度刚够一只甲虫侧身进去，石缝口还留着几根干枯的沙草，像是有人特意放在那里挡沙，草叶上还沾着点新鲜的沙粒，显然没多久前有人进出过。
老棕先弯腰钻了进去，他动作很轻，生怕碰掉岩壁上的东西。我们跟着鱼贯而入，刚进石缝，就觉得一阵凉意扑面而来——石缝里比外面暗些，却不黑，岩壁上长满了淡绿色的光储菌菌丝，像给灰色的岩壁裹了层薄纱，把石缝照得朦朦胧胧的。刚走两步，就闻到一股淡淡的真菌香气，和隧道里的味道很像，却更浓郁些，让人瞬间放松下来。
“你们看！”小绿突然指着岩壁下方，声音里满是惊喜。我们顺着他指的方向看过去，只见那里摆着三个用沙草编的垫子，垫子编得很整齐，上面还铺着一层细沙，显然是有人特意整理过的；垫子旁边放着个空的石碗，碗底沾着点浅褐色的痕迹，凑近闻，还能闻到淡淡的甜水味。
老棕蹲在垫子旁，用指尖摸了摸垫子上的沙粒，又拿起石碗闻了闻，眼里的惊喜更浓了：“他们住了没多久，垫子还软着，没被沙粒压硬；碗底的甜水味还没散，应该是今天早上刚走的。看这痕迹，他们应该是看到咱们昨天在沙草地的绿光，往那边去了！”
褐盾拿着石凿，在石缝里慢慢转了一圈，他走得很轻，生怕碰坏岩壁上的菌丝。突然，他停在一块岩壁前，回头朝我们招手：“老棕叔，你们快来看！这里的光储菌菌丝长得比隧道里的还密！”
我们赶紧走过去，只见那块岩壁上的光储菌菌丝又粗又密，泛着明亮的绿光，比石缝其他地方的菌丝壮实不少，有的菌丝还缠在一起，像织成了一张小小的网。我想起叶芽的嘱咐，赶紧从包里拿出小陶碗，小心翼翼地用指尖刮下一点菌丝——菌丝软软的，沾在指尖凉凉的，还带着点潮气，放在碗里，很快就贴在了碗底，像是在适应新环境。
“这菌丝怎么长得这么好啊？”小砾举着镜片凑过来，镜片反射着菌丝的绿光，在石缝里映出一片光斑，把周围的岩壁都照得亮了些，“是不是石缝里有甜水脉？之前叶芽姐说，光储菌喜欢潮湿的地方。”
老棕笑着点头，他走到岩壁的另一边，用手掌轻轻敲了敲岩壁，岩壁传来“空空”的声响。他指着岩壁说：“这里面是空的，下面藏着个小水洼。之前我和小绿躲在这里时，就是靠这水洼过活的——水特别甜，还带着点矿物质，不仅能喝，还能滋养光储菌。你们仔细听，能听到水流声。”
我们立刻屏住呼吸，果然，一阵细微的“滴答”声从岩壁深处传出来，断断续续的，像是水滴落在石面上，又像是水脉在缓慢流动。老棕从包里掏出石凿，在岩壁上找了个凸起的地方，轻轻凿了个小坑——坑刚凿好，就有一滴清亮的甜水渗了出来，滴在石坑里，泛着淡淡的绿光，像一颗小小的绿宝石。
“这水真甜！”小绿忍不住凑过去，用指尖沾了点水，尝了尝，眼里满是惊喜，“和隧道里的甜水一样甜！要是能把这水脉引到沙草地，固沙菌肯定长得更快。”
“咱们先在这里留个记号吧！”我从包里拿出驱虫苔丝种子，走到石缝入口处，把种子撒在沙丛旁边的沙地上——种子是嫩绿色的，和周围的沙粒形成鲜明对比，只要同伴回来，一眼就能看到。又从包里掏出两个甜水囊，放在石碗旁边：“要是他们回来，看到种子和甜水囊，就知道咱们来过了。”
老棕点点头，从背上的袋子里又拿出几个干沙草垫，放在原来的垫子旁边，还用沙草在石缝口编了个小篮子，把剩下的干沙草放进去：“这样更明显，他们一看就知道是自己人留下的。咱们现在往沙草地那边走，他们走得慢，还得绕开沙沟，说不定能在路上遇上。”
刚走出石缝，脉护虫突然从我的肩膀上飞了起来，小翅膀直直地指向沙草地的方向，翅膀上的绿纹亮得格外明显，还发出一阵急促的“嗡嗡”声，像是在提醒我们有发现。小砾立刻举起镜片往那边看，镜片反射的光刚落在沙草地边缘，他就兴奋地喊：“是他们！我看到人影了！有好几个呢！”
我们顺着镜片的方向望过去，只见沙草地边缘有几个小小的身影，正朝着石缝的方向走。走在最前面的那只甲虫，背上的甲壳是深褐色的，手里举着一根沙草杆，时不时用草杆戳戳地面，像是在探路；后面跟着三只甲虫，有两只看起来还很小，紧紧攥着前面甲虫的衣角，走得有些慢。
“是老灰！”老棕突然喊了出来，声音里满是激动，他往前跑了两步，又怕惊动对方，赶紧停下，“我认识他！之前在东边一起找过水，他背上的甲壳左边有块月牙形的疤，就是他！他身边肯定是之前和他走散的同伴！”
我们赶紧往那边走，脚步放得又轻又快。老灰他们也看到了我们，走在最前面的老灰停下脚步，举起沙草杆朝我们挥了挥，然后加快了脚步。等走近了，我才看清——老灰背上的甲壳果然有块月牙形的疤，他身边跟着三只盾甲虫，其中两只幼甲虫，一只背上是浅棕色，另一只带着点浅绿，看起来只有半大，手里紧紧攥着老灰的衣角，眼神里满是怯生生的好奇。
“老棕！真的是你！”老灰快步走过来，伸手拍了拍老棕的肩膀，他的甲壳上沾了不少沙粒，却顾不上拍，眼里满是惊喜，“我们昨天看到东边有绿光，还以为是沙蝎的磷火，不敢靠近。后来看到沙草地那边有动静，还撒了不少种子，想着说不定是自己人，就想着过来看看，没想到真遇到你们了！”
老棕拉着老灰的手，指了指石缝的方向，声音里满是急切：“快跟我们去石缝歇会儿！里面有甜水，还有干沙草垫，你们肯定走了一路，又饿又渴。我们找到新家园了，有宽敞的隧道，有满是甜水的水洼，还有好多同伴，等歇够了，就带你们回去！”
老灰和同伴们一听，眼睛都亮了。走在老灰身边的浅棕色幼甲虫，怯生生地拉了拉老灰的衣角，声音小小的：“灰叔，真的有甜水吗？我好久没喝到甜水了，之前喝的都是石缝里接的雨水，又浑又凉，喝了总肚子疼。”
“有！不仅有甜水，还有浸过甜水的苔丝团！”小砾跑过去，把自己的圆镜片递给那只幼甲虫，镜片在阳光下泛着光，“这个给你玩！月光照在上面会反光，可好看了！等回了隧道，我还带你去看光储菌，比石缝里的还亮，隧道里还有水洼，能玩水呢！”
那只幼甲虫接过镜片，小心翼翼地抱在怀里，指尖轻轻碰了碰镜片表面，眼里满是好奇。老灰笑着摸了摸他的头，对我们说：“这是小墨，旁边那个是小棕，都是之前和家人走散的，一直跟着我。还有这个，是老岩，他之前在东边挖过石缝，对地形也熟悉。”
我们围着老灰，听他讲这几个月的经历——自从和老棕走散后，他们就一直在东边的沙丘里打转，找不到稳定的水源，只能靠接雨水过活。雨水浑，还得用沙草滤好几遍才能喝，喝了还是容易肚子疼。更麻烦的是沙蝎，有一次他们在石缝里躲沙风，差点被一群沙蝎围攻，幸好老岩凿开了石缝后面的通道，才逃了出来。昨天看到绿光后，他们犹豫了好久，最后还是老灰决定过来看看，没想到真的找到了我们。
“走，先去石缝歇会儿！”老棕拉着老灰往石缝走，小墨和小棕跟在后面，手里攥着镜片，时不时往周围看，对一切都充满好奇。走到石缝门口，老灰看到我们留下的驱虫苔丝种子和甜水囊，忍不住叹了口气：“还是你们细心，知道给后来的同伴留东西。之前我们在别的石缝里，连块干沙草都找不到，只能睡在冷沙地上，晚上还得担心沙风把石缝吹塌。”
“以后再也不用怕了！”老棕把老灰领进石缝，指着岩壁上的光储菌菌丝，“你看这菌丝，长得多好！咱们的新家园里，隧道的岩壁上全是这样的光储菌，晚上不用点石灯都亮堂。还有水洼，水又甜又干净，想喝多少有多少。苔丝丛也长得好，以后再也不用饿肚子、躲沙蝎了。”
老灰和同伴们在石缝里歇了半个时辰。老棕拿出甜水囊，给每个人倒了一碗甜水，又把干沙草饼分给大家。小墨和小棕捧着甜水碗，小口小口地喝着，眼里满是满足——这是他们几个月来，第一次喝到这么清甜的水。老岩则走到岩壁旁，仔细看着光储菌菌丝，时不时用指尖碰一碰，眼里满是惊叹：“这菌丝长得真壮实，要是能在隧道里多培育些，以后晚上走夜路都不用怕黑了。”
休息的时候，小砾还教小墨和小棕用镜片反射光储菌的绿光，石缝里顿时满是晃动的光斑，小墨和小棕的笑声裹着“唧唧”声，把石缝里的冷清都驱散了。老灰和老棕坐在一旁，聊着东边的地形，老灰还说，在东边的大黑石附近，还有几只盾甲虫，之前和他们遇到过，只是后来因为沙风走散了，要是能找到他们，就能一起回隧道。
“咱们该回去了！”老棕看了看太阳的方向，阳光已经升到了半空，“再晚走，可能会遇到正午的沙风，到时候走起来更麻烦。赤砂他们应该也从沙草地回来了，正好一起吃晚饭。”
我们跟着老灰，往隧道的方向走。老灰走在中间，时不时停下来，给我们指东边沙丘的情况——哪里有沙蝎的老巢，哪里的沙层下有掘地虫的洞，哪里的沙丘容易塌方，要绕着走。他还特意指了指远处的大黑石：“就是那里，之前看到的同伴，应该就在大黑石附近躲着。那里有个深石缝，能挡沙风，还能接雨水，他们肯定在那里等着。”
走了大概一个时辰，远远就看到了隧道的影子。快到隧道口时，正好遇到从沙草地回来的赤砂一行人。赤砂肩上扛着石铲，铲刃上还沾着沙草地的湿土，青纹手里捧着个苔丝袋，里面装着刚采集的固沙菌样本，叶芽则走在最后，正低头检查袋里的驱虫苔丝种子，见我们带着老灰等人回来，三人立刻加快了脚步。
“老棕！你们真找到同伴了！”赤砂快步迎上来，目光扫过老灰和两个幼甲虫，伸手拍了拍老灰的肩膀，“我是赤砂，负责隧道的安全和开拓，你们能平安过来，真是太好了！叶芽刚还在说，要是今天能找到你们，就把石缝里的光储菌菌丝好好培育，以后隧道里的光就更亮了。”
叶芽也凑过来，目光落在我手里的陶碗上，看到里面的光储菌菌丝，眼睛瞬间亮了：“这菌丝长得真壮！比我想象中还密，难怪石缝里的光能传那么远。回去我就把它种在隧道的岩壁上，再浇点甜水，说不定过几天就能长出新的菌丝网。”
老灰看着赤砂和叶芽，又看了看远处的隧道，眼里满是安心：“之前在东边飘着，总怕找不到同伴，现在看到你们，心里总算踏实了。大黑石那边还有几只同伴，咱们明天能去接他们吗？我怕他们在石缝里待久了，甜水不够喝。”
“当然能！”赤砂立刻点头，转头对墨环说（墨环刚从隧道里出来，手里拿着探沙针），“明天咱们分两队，一队跟着老棕和老灰去大黑石，多带点甜水囊和干沙草饼；另一队去沙草地，看看固沙菌的菌丝长没长出来，顺便把石缝里的水脉标记一下，以后想办法引到沙草地。”
墨环应了声，拿着探沙针在地上画了个简单的路线图：“大黑石那边的沙层我之前探过，有两道松沙沟，得绕着走。明天我跟着去大黑石，用探沙针提前测沙层，省得陷进去。”
说话间，我们已经走到了隧道口。隧道里的光储菌泛着温暖的微光，从入口处就能看到水洼旁的热闹景象——苔居虫们早就围在那里，有的叼着苔丝团，有的趴在水洼边张望，看到我们带着新同伴回来，立刻“唧唧”叫着围了上来。
走在最前面的小墨和小棕，看到隧道里的景象，眼睛都看直了。小棕拉了拉老灰的衣角，小声说：“灰叔，这里好大啊！还有这么亮的光，比石缝里好看多了！”
“以后这就是咱们的家了！”小砾跑过去，拉着小墨和小棕的手，往水洼的方向带，“我带你们去看甜水洼！水洼里的水可甜了，还能看到光储菌的倒影，晚上的时候，水里会亮闪闪的，像装了星星！”
老灰和老岩跟在后面，看着隧道里的一切——青石板铺的地面，岩壁上密密麻麻的光储菌，水洼旁整齐的苔丝窝，还有仓库里堆得满满的干沙草和种子，眼里满是惊叹。老岩忍不住伸手摸了摸岩壁上的光储菌，轻声说：“要是早知道有这么好的地方，咱们也不用在东边受那么多苦了。”
叶芽把老岩带到仓库旁，从里面拿出几个新鲜的真菌，递给他：“这是刚从隧道深处采的，用甜水泡过，你们先尝尝。我去把光储菌菌丝种在岩壁上，等会儿晚饭的时候，就能看到新的绿光了。”
老岩接过真菌，咬了一口，鲜美的味道瞬间在嘴里散开，他忍不住点了点头：“好吃！比我们在石缝里吃的干沙草饼香多了。”
晚饭的时候，隧道里格外热闹。水洼旁的石桌上，摆满了食物——浸过甜水的苔丝团、新鲜的真菌、金黄的沙草饼，还有用甜水泡的菌汤，香味飘满了整个隧道。老棕和老灰坐在一起，一边喝着菌汤，一边聊着东边的沙丘趣事；赤砂和墨环凑在苔丝地图旁，标注着大黑石的位置，还在旁边画了个水脉的符号，计划着明天怎么安全到达；小砾则带着小墨和小棕，在水洼边玩起了镜片，把月光反射在水面上，泛着一片银闪闪的光，引得苔居虫们围着他们转。
我坐在脉护虫旁边，看着眼前的景象，心里满是温暖。之前隧道里只有寥寥几只虫，晚上的时候，只能听到水洼的流淌声和光储菌的微光；现在，隧道里挤满了同伴，笑声、说话声、苔居虫的“唧唧”声混在一起，像一首热闹的歌，让人再也感觉不到孤单。
“对了，老灰，你们在石缝里的时候，有没有发现光储菌有什么特别的地方？”叶芽突然问，她手里拿着个小本子，上面画着光储菌的图案，“我总觉得石缝里的光储菌，比隧道里的更有活力，说不定有什么生长的秘密。”
老灰想了想，放下手里的汤碗：“要说特别，就是石缝里的光储菌，好像能跟着甜水脉的流动发光——有时候水脉流得快，光就亮些；流得慢，光就暗些。还有，我们在石缝里待久了，身上的甲壳好像也变得更结实了，之前被沙蝎划到的伤口，没多久就愈合了。”
叶芽眼睛一亮，赶紧在本子上记下来：“说不定光储菌不仅能发光，还有滋养甲壳的作用！明天我跟你们去大黑石，顺便采集点石缝里的甜水样本，回来研究研究。要是能找出光储菌的生长秘密，咱们就能在更多地方培育它们，以后不管走到哪里，都能有光和甜水。”
老棕点点头，喝了一口菌汤：“好啊！明天你跟着去，正好帮我们看看大黑石附近的光储菌。之前我在那里也见过光储菌，只是没石缝里的密，说不定那里也有甜水脉。”
晚饭后，大家各自休息。我跟着叶芽，去看她培育的光储菌菌丝——她把从石缝里带回来的菌丝，种在了隧道岩壁的向阳处，还在旁边凿了个小坑，灌了点甜水，让菌丝能更好地吸收水分。菌丝已经开始往岩壁里钻了，边缘泛着淡淡的绿光，像在努力生长。
脉护虫落在菌丝旁，小翅膀轻轻搭在岩壁上，像是在守护这新的生机。我摸了摸脉护虫的甲壳，它轻轻“嗡”了一声，用软足碰了碰我的手，又指了指东边的方向，像是在说“明天能找到更多同伴”。
回到苔丝窝时，小墨和小棕已经睡着了，他们的苔丝窝紧挨着小砾的，手里还攥着镜片，脸上带着甜甜的笑容。老灰和老岩坐在水洼旁，小声聊着天，声音里满是对未来的期待。
躺在床上，听着隧道里的呼吸声、水洼的流淌声，还有远处苔居虫的轻响，我心里满是期待。明天，我们要去大黑石找剩下的同伴，要去探索光储菌的秘密，要让更多的绿脉在沙丘上蔓延。我知道，只要我们一起努力，总有一天，所有的同伴都会团聚，所有的沙丘都会被绿脉覆盖，每一条路都会通向温暖的家园——而这一天，已经越来越近了。
