顾笙嚼着最后一点火勺焦脆的边角，粗粝的饼渣混着滚烫的面香，在冰冷的空气里格外清晰。那点微弱的暖意顺着食道沉下去，胃里那块冰坨子似乎被烫开了一道细小的裂缝。她呼出一口白气，看着它在寒风里迅速消散。
棚子里，炉火几乎只剩一点暗红的余烬。缩在炉子后面的人，裹着那件油亮的破棉袄，帽檐压得低低的，像一块被冻硬了的泥塑。枯瘦的手重新揣回袖筒，仿佛刚才递出火勺的动作耗尽了所有力气。棚外风声呜咽，地底那“吭嚓吭嚓”的冰冷节奏，透过冻土，固执地敲打着耳膜。
“老地方……” 一个极其沙哑、含混的声音突然响起，像破风箱在拉动，低得几乎被风声盖过。
顾笙愣了一下，循声望去。炉子后面那人依旧低着头，裹在破棉袄里纹丝不动，只有干裂起皮的嘴唇似乎极其轻微地翕动了一下。
“啥？”顾笙下意识地问，声音也被风吹得发飘。
那人没再开口，仿佛那两个字只是被寒风刮出来的错觉。棚子里只剩下炉膛里煤核将熄未熄的微弱噼啪，和那穿透一切的地底“吭嚓”声。
顾笙把最后一点饼渣咽下去，粗糙的质感刮过喉咙。额角被火勺烘出的那点暖意很快被灌进来的冷风吹散，皮肤重新绷紧。她搓了搓冻得发红的手指，指尖还残留着一点饼子的滚烫余温。胃里那点暖意还在挣扎，但身体深处依旧透着寒意。她看了一眼炉子后面那尊沉默的“泥塑”，没再追问，转身掀开那啪嗒作响的破麻袋片，重新走进了灰蒙蒙的荒原。
风卷着雪沫子，抽打在脸上，生疼。视野里依旧是枯草、残雪和沉默的钢铁骨架。她深一脚浅一脚地走着，靴底踩在冻土上发出沉闷的回响，每一步都震得脚底板发麻。地下那“吭嚓吭嚓”的声响似乎更清晰了，像冰冷的鼓点，敲在冻僵的骨头上。
“老地方……”
那沙哑含混的两个字，像根细小的冰刺，扎进了刚才火勺带来的短暂暖意里，留下一个冰冷的疑点。是什么地方？是这片荒原上某个被遗忘的角落？还是……别的什么？胃里那点温热的食物沉甸甸的，却压不住一丝被这荒凉和未知勾起的、带着寒意的茫然。
她漫无目的地走，离那个歪斜的火勺棚子越来越远。绕过几座小山似的废弃矿渣堆，空气里的铁锈和柴油味似乎更浓了些。眼前出现一片相对平坦的洼地，被厚厚的积雪覆盖，白茫茫一片，只有零星几簇枯黄的草尖顽强地刺破雪面。洼地边缘，立着几根孤零零的、锈蚀严重的铁架子，上面缠绕着断裂的黑色电缆，像某种巨大昆虫死去的肢节。
就在这片空旷雪地的中央，靠近一根歪斜的铁架子脚下，顾笙的视线猛地顿住了。
雪地上，有一串脚印。
不是她自己的。那脚印比她的大，深陷在松软的积雪里，靴底的纹路清晰可见——是那种厚实的、带防滑齿的工矿靴印。脚印从远处延伸过来，一直延伸到铁架子下，然后……消失了。
铁架子底下只有一片被踩实的雪地，旁边散落着几块冻硬的黑煤核。脚印就断在那里，前方是茫茫雪原，再无痕迹。好像那个人走到这里，就凭空蒸发了一样。
顾笙的心脏像是被那冰冷的铁架子硌了一下。她停下脚步，盯着那串突兀出现又诡异消失的脚印。寒风卷起地上的雪沫子，扑打在脸上，钻进领口。胃里那点火勺带来的暖意彻底被抽空了，只剩下沉甸甸的冰冷和一种说不出的怪异感。地底那“吭嚓吭嚓”的声响，在这一刻变得格外刺耳，仿佛就响在脚底，带着某种冰冷而固执的韵律。额角的皮肤绷得发痛，寒意顺着脊椎爬上来。
她站在原地，荒原的风卷起她的衣角，发出猎猎的声响。眼前是空旷的雪地，孤零零的铁架，和那串指向虚无的脚印。那个沙哑的“老地方”，像幽灵的低语，在这片死寂的白色荒原上，无声地盘旋。
