柳含玉弯腰捡起那根从袖口滑出的毒针，指尖刚碰到针尾，就觉出不对劲。这针不该自己掉出来，更不该在沙地上滚出这么远。她蹲下身，从银针囊里捻出一点磁石粉，轻轻抹在针尖上。粉末一沾针，立刻聚成几个极小的点，排列成反向的星纹。
“这是标记。”她把针举到眼前，“不是机关失灵，是有人动过手脚，让针自己脱落。”
老周蹲在她旁边，烟斗都没点，只盯着那枚针：“什么意思？”
“意思是，商队已经被灭口了。”她收起针，顺手从怀里掏出那块青铜残片，翻到背面，“他们留了信号——‘证灭’是假的，人证才是真的。人没了，才算真灭。”
顾尘疏搓了搓脸：“可咱们连他们去哪儿都不知道，风一吹，脚印全没了。”
“不。”她把残片贴在铜哨内壁，纹路严丝合缝，“这哨子不是装饰，是钥匙，也是路标。昨夜那场风暴吹散了人，可吹不散纹路的走向。”
她抽出母亲针谱的残页，摊在沙地上。指尖顺着“引魂归位”那一式的行针顺序划过去，又比对铜哨内壁的刻痕。两者一正一逆，像两股缠在一起的线，最后拧成一个死结。
“他们在运东西。”她声音压低，“不是货，是‘魂引之器’。这纹路，跟针法逆向对称，说明这东西的作用，是把魂拉出来，不是送回去。”
老周皱眉：“所以商队是钦天监的暗桩？”
“不，是替死鬼。”她收起纸页，“他们运的禁物，一旦出事，就得全灭，不然秘密守不住。现在人没了，货却不一定没了——三辆车进去，两辆出来，少的那一辆，要么翻在沙里，要么埋在地下。”
顾尘疏一拍大腿：“那还等什么？挖呗！”
“官道封了。”她说，“三班衙役在城外设了卡，说流寇出没，不准出城。”
“他们哪回不是拿‘流寇’当遮羞布。”老周冷笑，“上回说流寇烧了税册，结果是知府自己贪了银子。”
“这次不一样。”柳含玉站起身，拍了拍膝盖上的沙，“他们怕的不是流寇，是我们找到东西。所以卡得严，通风报信也快。”
顾尘疏眯眼：“你打算硬闯？”
“不。”她笑了笑，“咱们走‘病路’。”
半个时辰后，城南巡铺外，一名衙役瘫在墙角，脸色发青，舌头底下被老周抠出半片赤麻叶。
“西域赤麻，吃了舌头发黑，三个时辰内说不出话。”老周把叶子摊在掌心，“这玩意儿只有商队护卫才带，你的人昨夜见过他们，对吧？”
那衙役头领脸色一变：“胡说！我们守的是官道，没放任何人过去！”
“是吗？”柳含玉从袖中抽出毒针，放在阳光下，“这针上的纹路，跟你靴底沾的沙土一样，都来自黑沙口。你的人刚从那边回来，鞋印还新鲜着。你拦我们，是怕我们查到什么，还是怕我们活着回来？”
头领嘴唇发抖，没吭声。
“我不抓你。”她把针收回囊中，“但我现在以理刑司特案卷宗令，调阅你们夜巡日志。你给，是不给？”
衙役头领咬牙切齿，最终挥手让文书拿来日志。柳含玉翻到昨夜记录，指尖停在一行小字上：“戌时三刻，三辆重车经南岗，向黑沙口方向行进。”
“就是这儿。”她合上日志，“走。”
三人快马加鞭赶往黑沙口，风沙还未散尽。远远望去，营地只剩焦木几根，白骨散在沙里，灶坑塌了一半，像是被人匆忙翻过。
“烧得挺干净。”顾尘疏踢了踢灰堆，“连根毛都没剩。”
“不。”柳含玉蹲下，伸手拨开灶坑底部的浮灰，“火太急，烧不透地底的东西。老周，探针。”
老周递上探针，她一寸寸往下戳，突然指尖一空。她立刻趴下，用手掏开灰土，摸出一枚铜哨——半边烧黑，但内壁纹路清晰，和她手中的那枚一模一样。哨身沾着暗红血迹，湿的。
“血没干。”老周凑近看了一眼，“死不到两个时辰。”
顾尘疏倒抽一口冷气：“有人比我们先到，还刚杀完人？”
“不是杀人。”柳含玉用银针轻轻刮下一点血，放在指尖捻了捻，“这是祭血，不是溅血。他们不是来灭口的，是来‘交割’的。”
“交割什么？”顾尘疏问。
她没答，只把铜哨翻过来，用针尖撬开内壁夹层。一片干枯的人皮卷着掉出来，上面刺着红蝎纹身，但排列方式变了——七只蝎子组成北斗七星的形状，正对应钦天监秘录里的“魂引七宿”。
“歌女身上的蝎纹，是标记。”她声音冷得像冰，“这个，是地图。他们用活人做引子，把‘魂引之器’送到下一个祭点。”
老周盯着那片人皮：“所以商队运的，是能勾魂的东西？”
“不止。”她把铜哨凑到唇边，轻轻吹了一下。哨音短促，断断续续，像某种暗号。
风沙忽然停了。
远处一座沙丘后，传来一声极轻的回应——也是哨音，一模一样。
顾尘疏脸色发白：“这玩意儿……还能对暗号？”
“不是暗号。”柳含玉收起哨子，“是召魂。他们用这个，引‘祭品’过去。上一个歌女死了，下一个，已经在路上了。”
“你疯了！”顾尘疏一把抓住她胳膊，“再往前就是沙鸣谷，连驼队都不敢进！你真要追到那儿去？”
“他们敢运，我就敢查。”她甩开他的手，“你要是怕，现在可以回去。”
“我不是怕！”顾尘疏声音都抖了，“我是怕你查到最后，发现那‘祭品’——是你自己！你娘当年跳的舞，用的针法，现在全变成杀人术，你就不觉得……你也在被引着走？”
柳含玉没说话，只从怀里取出母亲针谱的残页，指尖划过“三更演”旁边的批注：“非舞，乃祭。血为引，命为契。”
她把纸页折好，塞回袖中。
“我知道我在被引。”她抬头看向北方，“可只要我还活着，这引子，就得由我来断。”
她翻身上马，缰绳一抖：“往北三十里，沙鸣谷。”
老周紧随其后，顾尘疏咬牙追上去：“你真觉得他们会在那儿等？”
“他们会。”她勒马停住，回头看了他一眼，“因为下一个祭品，还没到。他们得等。”
风卷起沙粒，打在脸上生疼。三人策马北行，身后焦营彻底被黄沙吞没。
柳含玉忽然抬手，从发髻上取下那支素银簪，轻轻插进沙地。
顾尘疏问：“你干吗？”
“留个记号。”她说，“万一回不来，至少有人知道，我们来过。”
马蹄声渐远，风沙中，那支银簪孤零零立着，簪尾刻的“玉”字朝上，像一记无声的宣战。
柳含玉突然勒马。
她从袖中取出铜哨，又吹了一下。
这次，哨音刚落，前方沙丘的阴影里，缓缓走出一个人影。
那人手里也拿着一支铜哨，抬手，对准了她。
