她立在这场风暴的中心，看似平静，实则早已将自己也作了棋子。

        金殿上的那盏碎瓷，是端王落下的第一子，而她的应对，便是棋局的第二步。

        夜色渐深，她没有回府，而是径直去了茶引司。

        账房内，铜炉里熏着上好的龙团凤饼，茶香醇厚，却压不住空气里那股无形的肃杀。

        茶引司右使韩子衡正襟危坐，手中握着一柄白玉茶筅，在建盏中不急不徐地搅动着茶汤。

        他头也未抬，声音却像淬了冰的针，直直刺来：“沈录事，今日金殿之举，究竟是忠心可嘉，还是愚不可及？”

        沈撷英垂下眼帘，指尖无意识地划过面前一本账册的粗糙边角，那触感让她纷乱的心绪沉淀下来。

        她轻声回应：“右使大人可知，为何端王殿下偏要我点那道‘九转螺文盏’？”

        韩子衡的动作未停，茶汤上泛起细密的泡沫，他淡然道：“附庸风雅，故弄玄虚罢了。”

        “不。”沈撷英摇头，声音里带着一丝冷意，“‘九转螺文盏’，需以滚水冲点九次，每一次的水线都不能重合，最终在茶汤表面形成九道清晰的同心螺纹。这看似是茶艺，实则是验账。”她抬起眼，目光清亮如寒星，“茶引司的账目，尤其是与军需相关的，都用九宫格记账法。螺纹错了一线，便意味着账目有误。王爷要验的，是我究竟能不能看出河北军务那笔虚报的战马损耗。”

        “啪嗒。”韩子衡手中的茶筅骤然顿住，一滴茶汤溅在案上，洇开一小团墨绿。

        他终于抬眼，锐利的目光审视着眼前这个看似柔弱的女子：“你一早就知道了？”

        沈撷英没有直接回答，而是从袖中取出一张折叠的纸，推到他面前。

        纸上并非字句，而是一副草图，用朱砂和墨笔勾勒出大周朝茶叶流转的脉络。

        无数细密的箭头从南方的茶山出发，汇集于京城茶引司，再分流向四方。

        而其中最粗的一支，本该指向河北边军的箭头，却在半路分出一条隐秘的支线，如同一条贪婪的毒蛇，蜿蜒着钻入一个巨大的黑洞，旁边用小字标注着几个触目惊心的名字，皆是端王一派的封疆大吏。

        这便是端王真正的财路——以军饷之名，行吞没之实。

        韩子衡的呼吸有片刻的凝滞。

        他盯着那张图，良久，忽然低低地笑了一声，只是那笑意未达眼底：“沈录事，你可知，太过锋利的人，总是容易折断的。”他重新拿起茶筅，缓缓搅动着已经微凉的茶汤，“王爷给你三日，不是让你想清楚，而是给他自己留出动手的余地。”

        沈撷英收回图纸，平静地叠好，放入袖中。“多谢右使大人提醒。”

        回到配给的小院时，已是深夜。

        风穿过院中的几丛瘦竹，发出簌簌的声响，像无数细碎的耳语。

        贴身侍女茯苓早已等得焦急，见她回来，连忙迎上，递上一盏温热的蜜水，同时压低声音，将一张小小的纸条塞入她掌心：“姑娘，裴家哥哥托人传来的信。”

        沈撷英展开纸条，上面只有寥寥数语，却让她瞳孔猛地一缩。

        信上说，端王府的首席亲卫裴铮，于昨夜悄然出府，去了西坊最隐蔽的一家药铺，买走了三两“断魂香”。

        断魂香！

        这个名字像一根淬毒的针，瞬间刺破了她两世的记忆。

        前世，就是这断魂香，端王用它迷晕了前来稽查茶引司账目的御史，神不知鬼不觉地调换了所有账册，将罪名严丝合缝地扣在了太子头上，最终导致太子被废，满门抄斩。

        而她，作为太子一党安插在茶引司的棋子，自然也未能幸免。

        她霍然起身，在狭小的屋中来回踱步。

        这一世，她提前揭开了黑幕的一角，端王竟也提前动用了这最后的手段。

        他要的不是拖延，而是要用最快的速度，抹去所有痕迹。

        正在这时，墙外传来一声极其轻微的瓦片响动，紧接着，是一个沉稳而压抑的脚步声。

        三更的更夫早已过去，此刻出现的，绝不会是巡夜的兵丁。

        是杀机。

        沈撷英瞬间做出决断。

        她没有惊呼，更没有去推门查看，而是快步走到桌边，吹灭了最后一豆烛火。

        屋中顿时陷入一片黑暗。

        她屏住呼吸，悄悄贴近窗纸的缝隙，借着微弱的月光向外窥探。

        一个矫健的黑影如鬼魅般落在院墙之上，月光勾勒出他紧绷的侧脸和冷硬的轮廓。

        他的腰间，斜挎着一柄奇特的剑，剑鞘竟是用坚硬的茶砖压制而成，在月华下一闪而过。

        是裴铮。

        他没有立刻下来，而是像一只蛰伏的猎豹，审视着院内毫无声息的屋子。

        沈撷英的心跳得飞快，但她的手却稳得出奇。

        她不开门，不喊人，只是默默转身，端起桌上早已凉透的残茶，走到门边，轻轻地，将冷茶尽数泼在了门环之上。

        水渍在黑暗中无声浸润，留下了一道不易察觉的痕迹。

        做完这一切，她便退回内室，和衣躺下，双眼却睁着，一夜无眠。

        第二日清晨，一个不速之客摇着玉骨扇，施施然地踏入了小院。

        来人是陆展眉，京中有名的纨绔子弟，却也是太子安插在端王身边的另一枚暗棋。

        他一见沈撷英，便冷笑一声，语带讥讽：“沈姑娘好大的胆子，昨夜端王殿下的亲卫长亲自登门拜访，竟也敢拒之门外？”

        沈撷英正端着一碗清粥，闻言只是抬了抬眼，并不答话。

        陆展眉走近一步，手中的扇子“唰”地合上，扇骨的尖端不轻不重地点在她的手背上，带来一丝凉意。

        “裴铮是你旧日恩人之子，你以为他真是来杀你的？端王派他来，就是要用这份旧情，让你自己交出账册。他若真要动手，必在子时三刻，那时茶引司的熏香最淡，断魂香的药效才能发挥到极致。”

        他的声音压得极低，仿佛情人间的呢喃，内容却字字诛心。

        说完，他直起身，转身欲走，玉扇“唰”地再次展开，扇面上龙飞凤舞地写着两个墨字。

        他像是无意般将扇面朝向沈撷英，口中悠悠道：“你可得好好活着。你若死了，太子殿下费尽心力才拿下的茶引司，可就保不住了。”

        一阵风吹过，拂动他的衣袍，也让沈撷英清晰地看清了扇面上的那两个字——慎火。

        当夜，子时二刻。

        更夫的梆子声在远处敲了三响，如同催命的钟声。

        茶引司的账房内，灯火通明。

        沈撷英独自一人端坐案前，面前摊开着三份一模一样的账册。

        一本是她连夜誊抄的伪造册，一本是副本，而那本记录着所有罪证的真册，早已被她用油纸包好，藏进了账房那尊巨大的铜制香炉的夹层里。

        她将那本伪造的账册，放在了最显眼的位置。

        门外，预料中的脚步声由远及近，那熟悉的茶砖剑鞘与石阶碰撞的轻微声响，在寂静的夜里格外清晰。

        门被“吱呀”一声推开，裴铮一身黑衣，面无表情地走了进来。

        他的脸上没有蒙面，眼神却比寒冬的湖水还要冰冷。

        他手中，赫然握着一个小小的药囊，正是昨夜茯苓信中提到的断魂香。

        “奉王爷之命，来取账册。”他的声音没有一丝波澜。

        沈撷英却仿佛没有看到他手中的杀器，甚至没有一丝惊慌。

        她只是缓缓抬起眼，目光迎上他的视线，指尖轻轻点了点桌上那本伪造的册子，唇角甚至勾起一抹极淡的弧度：“裴大哥要的，是这一本吗？”

        她顿了顿，不等裴铮回答，便不紧不慢地继续说道：“可惜，这本册子，明日一早，便要由衡情司的人押送过验。届时册子上的每一笔，都会用特制的药水勘验墨迹，但凡有一丝涂改，都会立刻现形。”

        裴铮握着药囊的手，指节微微一紧，

        沈撷英看在眼里，声音放得更轻，却像一把重锤，敲在他心上最柔软的地方：“我记得，你娘亲当年是在茶役暴动中失散的。若不是我拼死闯进火场给你报信，让她提前逃了出去，她恐怕早已……”

        她的话没有说完，但裴铮僵直的身体已经说明了一切。

        他立在原地，良久，仿佛一尊石像。

        最终，他猛地将手中的药囊掷在地上，那小小的布包在青石板上弹了一下，发出一声闷响。

        他一言不发，决然转身，大步离去。

        那挺拔的背影，在烛火的映照下，像是被黑夜撕开的一道裂口，充满了挣扎与决绝。

        账房内重归寂静，只有烛火在轻轻摇曳。

        沈撷英看着地上的药囊，又看了看桌上的账册，脸上没有丝毫劫后余生的庆幸。

        裴铮的离去，只是端王的第一轮试探。

        试探失败，接踵而至的，必然是更直接、更暴烈的手段。

        陆展眉那个“慎火”的提醒，如同鬼魅般缠绕在心头。

        火……能烧掉一切罪证，也能将她这个唯一的证人，烧成灰烬。

        她缓缓起身，走到窗边，推开一条缝隙。

        冰冷的夜风灌入，吹得灯火一阵狂舞。

        端王还有一天的时间，而这一夜，才刚刚开始。