八月十二，县学明伦堂前桂香浮动。
案首榜高悬，朱砂写就第一名：
“林 绡，年十五，寒籍，经义五策俱优。”
爆竹炸开红纸，像一场早雪落在补丁衣襟。
宋教谕捋须大笑，县民争相挤看：
“小神算竟也是文魁！”
林母被林衡背着赶来，隔着人群只看见儿子的背影，眼泪簌簌落进药香。
林绡俯身长揖，心里却并未轻松——
院试在即，那才是龙门第一关。
当夜，柳文翰在府园设宴，张灯结彩。
丝竹声中，世家子弟推杯换盏，话题绕不开“府试”。
柳文翰举杯向林绡，笑纹里藏着针：
“寒门出贵子，可喜可贺。只恐府试关防森严，户籍若有微瑕，便成终身之累。”
林绡心头一凛，面上仍谦辞：“学生清白，无劳世兄挂怀。”
酒过三巡，仆人捧来锦盒，说是“程仪”。
盒底暗格滑出一纸，盖着县衙户房朱印，竟是林家户籍副本，籍贯一栏赫然被人添了“寄籍”二字。
柳文翰俯身低语：“县试可容小错，院试却容不得。明日卯时，你若肯退出，此纸可毁；否则——”
灯火映他眼底，像深井结冰。
林绡握拳，指节发白，却见四周世家子或摇扇、或冷笑，已布成铜墙铁壁。
子正，驿馆突起火。
林绡从浓烟中惊醒，提桶救火，却被差役堵在回廊。
“有人举报，寒门子林绡冒籍应试，私改黄册！”
火把照出堂中案几，焦黑木匣里躺着改动的户籍誊本，墨迹未干，指印宛然。
更致命的是，匣旁滚落一枚小小铜印——
正是林绡平日随身携带的“小神算”私章。
差役抖出火场外衣，衣襟处被火舌舔过，却仍可见暗红“寄籍”二字新补。
宋教谕闻讯赶来，面色如土：“户籍已报府学，若坐实，非但功名尽废，还要流放三千里！”
林绡脑中“错题本”疯狂刷新：
【漏洞：墨迹火烤后呈青灰色，显用松烟墨，而县衙封存档案用油烟墨。】
【时间：户籍誊本应在昨日酉时封存，墨迹却未干透。】
他深吸一口气，抬头望向火场外——
柳文翰立在暗处，灯火将他的影子拉得老长，嘴角似笑非笑。
天未明，府学前衙灯火通明。
知府亲审，堂上高悬“公正廉明”匾额。
柳家呈上改籍文书，众口一词指证“冒籍”。
林绡被押跪阶下，脊背笔直。
他先请知府取原籍黄册底档，再请取火场残留墨迹。
两相对比，墨色新旧立判。
林绡又朗声背出本县历年户籍格式，指出改籍文书行款、空格皆违旧例，显系临时伪造。
知府沉吟，堂外忽传鼓声——
宋教谕携驿馆火夫跪门：
“起火前，小人亲眼见一黑衣人潜入林生房，遗落火折。”
火夫手中，赫然是柳府家丁腰牌。
知府色变，惊堂木高举未落。
柳文翰面色青白，却冷笑一声，袖中滑落第二张纸，竟是林母早年“卖身葬夫”的旧契，指林氏祖籍实隶他县。
堂上众官哗然。
林绡瞳孔骤缩：母亲从未提及此事！
知府以案情复杂，下令暂押林绡，明日再审。
更鼓三声，牢门锁落。
林绡靠墙而坐，胸口起伏。
错题本界面幽幽亮起，浮现一行从未见过的红字：
【隐藏档案：林母旧契真伪待校，需调阅天启三年原契。】
【调取权限：府库丙字号绝密卷，需府尹手令。】
牢窗外，柳府灯笼晃过，灯影里映出刀疤僧净一的脸，一闪而逝。
林绡握紧袖中三枚墨令，掌心沁汗。
更鼓第四声落下，他听见极轻的脚步停在牢门外，钥匙碰撞，像催命的铁链。
门缝透进一线月光，照在来人的官靴上——
靴面云纹，与那夜递铜钱的刀疤僧同款。
林绡屏住呼吸，月光上移，露出半张脸，竟是知府本人！
知府俯身，声音低得只有两人可闻：
“旧契真假，我能定；但定你生死的，另有其人。”
钥匙插入锁孔，轻轻一转。
牢门已开，鼓声忽绝，黑暗里只剩林绡的心跳，一下一下，撞在未知的深渊边缘。
