清晨的露水还凝在苏府庭院的芭蕉叶上，苏挽已坐在窗前核对着账目。青禾端来一碗莲子羹，见她对着账本蹙眉，便笑道：“姑娘这几日总盯着这些庶务，当心累坏了眼睛。”   苏挽用笔尖点了点账本上的一处墨迹：“上月采买的胭脂水粉比往常多支了三两银子，库房却说并未多收，这里头怕是有猫腻。”她抬眼看向窗外，晨光穿过紫藤架洒下斑驳的光影，“管家虽勤勉，底下人却未必都干净，这些事若不仔细核查，日积月累便是大漏洞。”   正说着，王氏身边的侍女翠儿匆匆进来：“姑娘，夫人让您过去一趟，说是姨母那边遣人来传话，想请您明日过去坐坐。”   苏挽放下账本：“姨母近来身子如何？”   “来人说好多了，就是惦记姑娘亲手做的杏仁酥呢。”翠儿笑着回话。   苏挽应了声好，起身往王氏的院子去。路过花园时，见几个小厮正在移栽新到的兰草，她驻足看了片刻，叮嘱道：“这墨兰喜阴，别放在日头直晒的地方，傍晚记得用温水浇根。”小厮们忙不迭地应着，她这才继续往前走。   王氏正坐在廊下翻着绣样，见女儿进来便招手让她坐下：“你姨母说表哥下月要外放任职，想请你过去商量些打点的事。”她将一叠素色锦缎推到苏挽面前，“这是江南新贡的云锦，给你表哥做件衬里正好，你明日带去。”   苏挽指尖拂过锦缎上暗纹的缠枝莲：“表哥要去哪个州？”   “好像是淮安府，听说那边漕运繁忙，倒是个能历练的地方。”王氏拿起剪刀修剪花枝，“你父亲说淮安知府是个清官，就是性子耿直，让你表哥到了那边少说话多做事。”   苏挽嗯了一声，忽然想起谢璟林那张纸条，指尖微微一顿。淮安正是漕运重镇，表哥外放偏偏选在此时，莫非是父亲有意安排？她正想细问，却见王氏已转了话题，说起隔壁李府的小姐出阁的事，便将疑问压了回去。   次日辰时，苏挽带着青禾和两盒杏仁酥，坐上马车往姨母家去。路过太傅府附近的巷口时，马车忽然被一群搬运货物的脚夫堵住。车夫正想催赶，苏挽却掀帘道：“让他们先过吧，咱们不急。”   她靠在车壁上闭目养神，忽然听见巷子里传来压低的说话声。那声音有些熟悉，她下意识地撩开车帘一角望去——只见谢璟林站在一棵老槐树下，正与一个穿青布短打的男子说话。男子手里捏着个油纸包，神色慌张，谢璟林却依旧是那副温和模样，只是眉头微蹙，时不时点头应着。   “……漕帮那边已按公子的意思打点妥当，只是淮安府的林通判似乎起了疑心，昨日扣下了三船粮米。”青布男子的声音压得极低，却还是顺着风飘进了苏挽耳中。   谢璟林指尖摩挲着腰间的玉佩：“林通判那边我自有安排，你只需盯紧粮船动向，千万别出岔子。”他顿了顿，又道，“让老周备好马车，后日卯时在城门外等我。”   男子应了声是，揣着油纸包匆匆离去。谢璟林转身时恰好瞥见苏挽的马车，目光在车帘上停留片刻，随即若无其事地往府里走去。   苏挽连忙放下车帘，心跳莫名快了几分。淮安府、粮船、林通判……这些字眼串在一起，显然与漕运脱不了干系。谢璟林竟要亲自去城外见人，看来此事比她想象的更复杂。   马车重新启动时，青禾见她脸色发白，便关切地问：“姑娘怎么了？是不是晕车了？”   “没事。”苏挽端起茶杯抿了口，试图平复心绪，“只是刚才风吹着有些凉。”   到了姨母家，表嫂正陪着姨母在廊下择菜。见苏挽进来，表嫂忙起身迎她：“前几日还说要去看你，偏生家里琐事不断。”姨母拉着苏挽的手往她手背上拍了拍：“快坐，我让厨房给你炖了冰糖雪梨。”   四人围坐在竹桌旁说话，表嫂说起表哥外放的事，脸上满是不舍：“淮安府虽好，终究离京城远，我这心里总七上八下的。”   苏挽想起方才听到的对话，便状似无意地问：“表哥到任后，主要负责什么差事？”   “听说是协助知府管理漕运粮仓。”姨母叹了口气，“那地方鱼龙混杂，我总怕他年轻气盛，得罪了什么人。”   苏挽心头一紧，正想再问些什么，却见表嫂给她使了个眼色。她顺着表嫂的目光看去，见姨母的贴身侍女正站在不远处，神色有些不自在。苏挽立刻会意，笑着岔开话题：“我带了些杏仁酥，姨母尝尝看，比上次的甜了些还是淡了些？”   午后告辞时，表嫂借口送苏挽到门口，低声道：“方才那侍女是前几日刚从淮安来的，我总觉得她有些古怪。你父亲若问起表哥的事，让他多留个心眼。”   苏挽心中一凛，点了点头。回程的马车上，她反复琢磨着这些线索——表哥的差事、谢璟林的密谈、形迹可疑的侍女，这一切似乎都围绕着淮安漕运，像一张无形的网，正缓缓收紧。   回到苏府时，管家正站在门口焦急地张望，见她回来便连忙上前：“姑娘可算回来了！家里出了点事，老爷和夫人都在书房等着呢。”   苏挽跟着管家走进书房，见父亲苏尚书正背着手踱步，王氏坐在一旁抹眼泪。她连忙问道：“出什么事了？”   苏尚书转过身，脸色凝重：“你外祖父留下的那处茶园，被邻村的张地主强占了，还打伤了咱们的人。我派去交涉的管事，到现在还被他们扣着。”   苏挽皱眉：“张地主为何突然强占茶园？那地界不是有官府立的界碑吗？”   “说是茶园的水流进了他们村的田埂，淹了庄稼，要咱们赔偿五百两银子，否则就拿茶园抵账。”王氏抽噎着说，“那茶园是你外祖父的心血，怎么能让给旁人！”   苏挽沉吟片刻：“父亲可有派人去查，田埂被淹是真是假？”   “派了，可张地主不让咱们的人靠近，还说要去府衙告咱们故意淹了他的良田。”苏尚书叹了口气，“那知府是张地主的表亲，怕是不会秉公断案。”   苏挽走到书架前，取下一幅江南舆图铺开：“茶园在清溪上游，张地主的田在下游，按地势来说，水流只会从高往低，怎么可能淹到他的田？这里面一定有蹊跷。”她指着舆图上的一处河道，“除非有人在这截河道做了手脚，让水流改了方向。”   苏尚书眼睛一亮：“你的意思是……”   “我猜张地主是故意挖深了河道，让水流倒灌，好以此为借口强占茶园。”苏挽指尖点在舆图上，“只要找到他挖河道的证据，再请公正的官员来查验，便能戳穿他的谎言。”   王氏连忙道：“可知府是他表亲，谁会来公正查验？”   苏挽正要说话，忽然听见院外传来通报声：“太傅府谢公子到访。”   三人都是一愣，苏尚书道：“快请进来。”   谢璟林走进书房时，身上还带着些风尘气。他先是向苏尚书和王氏行了礼，目光在苏挽脸上停留片刻，才笑道：“前日借的《水经注》看完了，特意送还。”   苏尚书接过书卷，寒暄道：“谢公子客气了，不过是本书，何必特意跑一趟。”   谢璟林目光扫过桌上的舆图，状似无意地问道：“看苏大人和苏姑娘的样子，莫非在商议江南的事？”   苏尚书叹了口气，将茶园的事简略说了一遍。谢璟林听完后，沉吟道：“江南的水利纠纷，多半与河道淤塞有关。《水经注》里记载，清溪河道每十年需疏浚一次，否则容易引发改道。苏大人不妨查查，那截河道上次疏浚是何时？”   苏挽心中一动：“谢公子的意思是……”   “若河道久未疏浚，河床抬高，再遇上暴雨，确实可能发生倒灌。”谢璟林微微一笑，“但人为挖深河道的痕迹，与自然淤塞截然不同，只要请懂得水利的匠人去查验，一眼便能分辨。”他看向苏尚书，“工部的刘主事是江南人，对水利颇有研究，且为人公正，苏大人若信得过，可请他出面查验。”   苏尚书抚掌道：“多谢谢公子指点！我怎么没想到这层。”   谢璟林又说了几句闲话便起身告辞，苏挽送他到门口时，他忽然低声道：“淮安那边，让你表哥多留意粮船的载重，尤其是夜间航行的船只。”   苏挽心头一震，抬头看向他。谢璟林眼中带着温和的笑意，却又藏着一丝不易察觉的郑重：“小心驶得万年船。”   看着他的马车消失在巷口，苏挽握紧了手中的帕子。谢璟林的提点显然意有所指，粮船载重……难道有人在粮船上做了手脚？她转身回书房时，见父亲正让人去请刘主事，心中忽然涌起一阵不安。   夜深人静时，苏挽坐在灯下重读《水经注》，忽然在书页的空白处发现一行小字——“漕运粮船，十船九空，非一日之寒”。字迹潦草，不像是原书所有，倒像是后来有人添上去的。   她猛地抬头看向窗外，月光正透过窗棂照在地上，像一片冰凉的霜。谢璟林特意送还这本书，又在空白处留下字迹，显然是在提醒她漕运积弊已深。可这背后牵扯的势力究竟有多大？父亲和表哥被卷入其中，会不会有危险？   正思忖间，忽然听到院墙外传来一声轻响，像是有人踩断了树枝。苏挽吹灭烛火，走到窗边屏住呼吸。只见一道黑影从墙头翻了进来，落地时脚步极轻，显然是练家子。   黑影在院中徘徊片刻，似乎在寻找什么，最后停在了苏挽的书房窗外。苏挽握紧了桌上的铜镇纸，心提到了嗓子眼。就在这时，黑影忽然转身，像狸猫般窜上墙头，消失在夜色中。   直到天边泛起鱼肚白，苏挽才敢重新点燃烛火。她走到窗边，发现窗台上放着一片干枯的荷叶，叶面上用针刺着一个“林”字。   林？是林通判？还是……另有其人？   苏挽捏着那片荷叶，指尖微微颤抖。她知道，从这一刻起，她再也无法置身事外。那片看似平静的江南水域下，早已暗流汹涌，而她和身边的人，都已被卷入这漩涡之中。