第四十章：宿州营里话仇雠

宿州城门在身后缓缓闭合，沉重的木门与门框碰撞，发出“轰隆”一声闷响，像一道迟来的屏障，暂时隔绝了城外的狼烟与杀气。柳芽牵着“踏雪”走在青石板路上，马蹄踏过湿漉漉的路面，溅起的水珠带着泥土与雨水混合的腥气——昨夜的雨下到后半夜才停，路面坑洼处还积着水，倒映着城墙上“明”字大旗的影子，风一吹，那红色的影子便晃悠悠地散开，又很快聚起来，像极了徐州大营倒在血泊里的弟兄们，总也散不去。

领路的宿州守军是个矮胖的汉子，姓马，脸上堆着憨厚的笑，眼角的细纹里却嵌着化不开的疲惫。他走在前面，不时回头招呼众人：“诸位弟兄一路辛苦了，陈将军一进城门就被刘总兵请去中军帐议事了，我先带你们去西营的营房。热水烧好了，医官也在那边候着，你们先歇歇脚，待会儿还有热粥送过来，是后厨刚熬的粟米粥，还掺了些干菜，能填肚子。”

众人跟着马军卒往城西走，街上行人不多，大多是穿着短打的百姓，有挎着竹篮去市集的妇人，有扛着锄头准备下地的老农，还有趴在门后偷偷张望的孩子。见他们满身血污、甲胄残破，百姓们都纷纷退到路边，眼里没有恐惧，只有沉甸甸的敬畏。有个穿着粗布衣裳的老太太，头发花白，手里挎着个竹篮，篮子里裹着刚蒸好的粟米糕，见赵小五脸色白得像纸，脚步都有些虚浮，便颤巍巍地走过来，递过一块还冒着热气的糕：“孩子，快吃点，垫垫肚子。你们是从徐州来的吧？听人说，你们跟鞑子拼命，苦了你们了。”

小五愣了愣，下意识地看向柳芽。柳芽点了点头，他才双手接过糕，指尖触到温热的糕体，眼眶一下子就红了，小声说了句“谢谢大娘”，又把糕掰成两半，一半递给柳芽，一半塞进嘴里。糕体松软，带着淡淡的米香，咽下去时，暖意从喉咙一直淌到胃里，让他想起去年在徐州大营，孙老根给他蒸的粟米糕，也是这个味道。

西营的营房是一排土坯房，屋顶盖着厚厚的茅草，墙面上还留着去年雨水冲刷的痕迹，虽然简陋，却比在荒原上风吹雨淋、在树林里忍饥挨冻强多了。马军卒推开最靠里的一间营房的门，一股热气扑面而来——墙角放着三个木桶，里面盛着刚烧好的热水，冒着白茫茫的水汽；屋里摆着十几张木板床，床上铺着干净的稻草，有的床角还放着一床打了补丁的薄被。“你们先住着，医官待会儿就来。缺啥少啥，就跟门口值守的弟兄说，能帮的我们都帮。”马军卒说着，指了指门外，“我还得去城墙上盯着，鞑子的斥候说不定还在附近晃悠，不敢松懈。”说完，他又匆匆忙忙地走了，甲胄的铁片摩擦着，发出“哗啦”的轻响，很快消失在巷口。

众人刚进屋，就迫不及待地围到木桶边。有的士兵用布蘸着热水擦脸，血污混着泥水顺着脸颊往下流，露出底下疲惫却鲜活的皮肤；有的直接用双手捧着水喝，热水滑过干裂的喉咙，发出“咕咚”的声响，暖意顺着身子往下淌，驱散了连日来积压在骨头缝里的寒意。孙老根找了块干净的粗布，从怀里掏出那半块刻着“李茂”的木片，小心翼翼地擦着上面的灰尘和血渍——木片边缘的漆已经掉了些，“茂”字的最后一笔还带着点红漆，是李茂去年生辰时，自己用红漆补的，此刻却成了老根心里最沉的念想。擦干净后，他又用布层层包好，放进贴身的衣袋里，还拍了拍，生怕被弄丢了。

柳芽解下肩上的甲胄，甲胄的铁片上还嵌着鞑子箭镞的碎片，卸下时，右肩的伤口被牵动，疼得他倒吸一口凉气。他低头看了看，伤口已经不再渗血，却肿得老高，紫红色的淤青从伤口蔓延到肩胛骨，被热水的热气一激，传来一阵针扎似的刺痛。“柳芽哥，我帮你擦药吧。”赵小五端着一盆晾温的热水走过来，手里还拿着个陶碗，碗里是医官刚送来的药膏——是用当归、三七和猪油调成的，深褐色的膏体散发着淡淡的药香。他学着孙老根之前处理伤口的样子，用布蘸着热水，轻轻擦拭着柳芽肩膀上的伤口，动作轻得像怕碰碎了什么，生怕弄疼他。

柳芽看着小五认真的模样，心里暖暖的。这孩子刚入营时才十五岁，连杀鸡都不敢看，夜里还会偷偷躲在被子里哭着想家，如今却能熟练地给人清理伤口，还能在战场上握着短刀跟鞑子拼命。“小五，你长大了。”柳芽轻声说，声音里满是欣慰。小五的手顿了顿，抬头冲他笑了笑，眼里没有了往日的怯懦，只剩一股子坚定：“柳芽哥，我得快点长大，才能帮你杀鞑子，帮张达大哥、李茂哥他们报仇。不然，他们在地下看着，该笑话我了。”

孙老根坐在旁边的木板床上，也在给自己的左手换药。他的伤口已经化脓，红肿的皮肤裹着渗血的纱布，医官刚才来看过，说要是再晚三天到宿州，这只手恐怕就得截肢了。他用没受伤的右手，笨拙地解开纱布，疼得龇牙咧嘴，却还是咬着牙没哼一声。“老周要是在就好了，他的草药比这管用多了。”老根叹了口气，眼里满是怀念——老周是徐州大营的伙夫，也是他的老伙计，两人一起在营里待了五年，昨日在营墙上，老周为了给士兵们递火药包，被鞑子的投石机砸中，连尸体都没找着，只留下了半袋没来得及煮的粟米。

柳芽沉默了片刻，伸手摸了摸怀里的辕木碎片，木片的温度透过衣料传过来，像张达的手在轻轻按着他的胸口。“等杀回徐州，咱们就去找老周的家人。”他声音很轻，却格外坚定，“老周是徐州本地人，家在城外的周家村，咱们去告诉他媳妇和孩子，老周是英雄，是为了护着徐州、护着百姓牺牲的，没给周家丢脸。”孙老根点了点头，浑浊的眼里泛起了泪光，他用袖子擦了擦，又把药膏往伤口上涂了些：“好，咱们一定得去。老周最疼他那小闺女，去年他闺女生辰，他还偷偷给孩子做了个木头娃娃，要是知道老周没了，孩子该多伤心啊。”

就在这时，营房的门被推开了，李刚走了进来。他的左胳膊吊在胸前，用布条固定在脖子上，伤口已经被医官处理过，脸色却比之前好了些，不再是之前的惨白。“陈将军跟刘总兵谈完了！”他刚进门就开口，声音里带着一丝压抑不住的兴奋，“刘总兵说了，给咱们补充五百石粮草、两百柄长刀，还有三十副新甲胄，医官也会专门给咱们的伤员换药。不过，刘总兵也说了，鞑子在徐州囤积了不少兵力，至少有一万，还在落马河沿岸修了防御工事，咱们不能硬拼，得等其他几路援军到了，再一起杀回去。”

众人听到这个消息，都高兴地议论起来。一个叫王二柱的士兵，胳膊上还缠着渗血的布条，却兴奋地拍着大腿：“太好了！有了粮草和兵器，咱们就能好好养伤，到时候杀回徐州，非得把鞑子的脑袋都砍下来，给张达他们报仇！”另一个年轻的士兵也跟着说：“我得赶紧把箭术练好，到时候专射鞑子的将领，让他们知道咱们明军的厉害！”

赵小五最激动，拉着柳芽的胳膊，眼里闪着光：“柳芽哥，太好了！咱们很快就能杀回徐州了！到时候我要第一个爬上营墙，把鞑子的黄旗砍下来，再立上咱们的‘明’字旗！”

柳芽也很高兴，嘴角忍不住往上扬，却没有失去理智。他知道，鞑子不仅兵力多，装备也比他们精良，还有投石机和云梯，想要杀回徐州，并不是件容易的事。“弟兄们，咱们虽然到了宿州，有了援军，可也不能掉以轻心。”柳芽站起身，对着众人说，声音不高，却让喧闹的营房瞬间安静下来，“鞑子狡猾得很，去年抗倭的时候，他们就常用偷袭的法子。咱们得好好养伤，多练武艺，等援军到了，才能一举把鞑子赶出徐州，不能让弟兄们的血白流。”

众人都点了点头，觉得柳芽说得有道理。李刚也赞同地说：“柳芽说得对，咱们不能急于求成。刘总兵说了，这几天会让宿州的老兵来教咱们杀敌的技巧，还有攻城的法子，咱们得好好学，争取到时候能多杀几个鞑子，少折损些弟兄。”

接下来的几天，宿州营里热闹了起来。天还没亮，柳芽就带着众人在营外的空地上训练。宿州的老兵姓郑，是个五十多岁的汉子，脸上满是风霜，左手缺了两根手指，是当年抗倭时被倭寇的刀砍的。他教众人练枪时，动作利落，一枪刺出，枪尖带着风声，能稳稳地刺穿挂在树上的草人：“杀鞑子得用巧劲，别光靠蛮力！他们的甲胄厚，得往甲胄的缝隙里刺，比如腰侧、喉咙，这些地方最容易致命！”

赵小五学得最认真，每天天不亮就起来练箭，手臂酸了也不休息，没过几天，就能在百步之外射中草人的胸口。有一次，郑老兵看他练箭，忍不住点头：“这孩子有天赋，好好练，以后说不定能成个神箭手，专射鞑子的将领！”小五听了，练得更起劲了，夜里还在营房里借着月光擦箭，嘴里念叨着：“张达大哥，你看着，我一定能杀更多的鞑子，给你报仇。”

孙老根虽然年纪大了，不能像年轻人一样练枪练箭，却也没闲着。他每天天一亮就去后厨帮忙，劈柴、挑水、熬粥，还跟着后厨的伙夫学做干粮——用粟米和麦粉混合，烤成干硬的饼，能放半个月，方便行军时携带。他还把自己带的草药分给伤员，教他们怎么用艾草止血，怎么用蒲公英消肿。有人劝他歇着，他却摇着头说：“我年纪大了，杀不了多少鞑子，可我能给弟兄们做口热饭，让你们有力气杀鞑子，也算没白来这一趟。”

柳芽的枪法也越来越熟练。他时常拿着张达的长枪，在营外的空地上练习，枪杆上的血痂已经被他擦干净，露出里面光滑的木头纹理，却依旧透着股冷冽的杀气。每当他举起长枪，就好像看到了张达的影子——张达在营墙上教他枪法，说“刺鞑子要快、准、狠”；张达在落马河边给他递水囊，说“等打赢了，咱们就去喝徐州城最好的酒”；张达为了护着他，被鞑子的长枪刺穿胸口，最后说“柳芽，活下去，杀鞑子……”

“张达大哥，你放心。”柳芽握着长枪，对着空无一人的草地轻声说，枪尖在阳光下闪着冷光，像是在回应他的话，“我一定会练好枪法，替你杀更多的鞑子，一定把鞑子赶出徐州，重立辕木碑，让你和弟兄们都能安心。”

这天下午，陈将军派人来通知众人，去中军大帐议事。中军大帐设在宿州营的中心，是一座很大的帐篷，里面摆着一张大大的地图，用墨汁画着徐州和宿州的地形，还有鞑子的兵力分布，红色的标记点在徐州大营和落马河沿岸，格外醒目。刘总兵也在，他是个高大的汉子，脸上满是络腮胡，眼神锐利得像鹰隼，身上的甲胄擦得发亮，一看就是个久经沙场的老将。

“诸位弟兄，”刘总兵先开口，声音洪亮，震得帐篷的布帘都在微微晃动，“根据探子来报，鞑子在徐州的兵力大约有一万，还在落马河沿岸修了三道防御工事，用的是夯土和石头，很结实。不过，他们的粮草不多了，最多只能撑一个月——咱们的人在落马河上游看到，鞑子的运粮队只有三辆马车，还都是些发霉的粟米。”

他顿了顿，指着地图上的标记，继续说：“咱们的援军再过十天就能到，到时候，咱们就兵分三路。第一路，由柳芽带领五百人，从正面进攻徐州大营，你们熟悉地形，知道鞑子的防御弱点，争取打开一个缺口；第二路，由李刚带领三百骑兵，绕到落马河上游，切断鞑子的粮草供应，让他们没饭吃；第三路，由我亲自带领一千人，去偷袭鞑子的防御工事，毁了他们的投石机和云梯。三路兵马同时行动，争取一举拿下徐州！”

众人听到这个计划，都兴奋得攥紧了拳头。柳芽立刻站起来，对着刘总兵抱了抱拳，声音坚定：“总兵大人，我愿意带领一队人马，从正面进攻徐州！我熟悉徐州的地形，还知道鞑子的营墙哪里薄，一定能为大军打开缺口，不辜负大人的信任！”

赵小五也跟着站起来，小小的身子挺得笔直，大声说：“总兵大人，我也去！我要跟柳芽哥一起杀鞑子，给张达大哥、李茂哥他们报仇！我还会射箭，能帮着射杀鞑子的斥候！”

孙老根也不甘示弱，从座位上站起来，虽然个子不高，却透着股倔强：“总兵大人，我虽然年纪大了，杀不了多少鞑子，却能帮着运送粮草、照顾伤员。你们就让我也跟着去吧，我熟悉徐州的路，能给大军带路，还能给弟兄们做热饭！”

刘总兵看着众人坚定的眼神，忍不住笑了，点了点头：“好！既然你们都这么有决心，那我就答应你们的请求！柳芽，你带领五百人从正面进攻；小五，你跟着柳芽，好好协助他，注意安全；孙老根，你就负责运送粮草和药品，照顾伤员，咱们各司其职，争取早日拿下徐州，给死去的弟兄们报仇！”

“谢总兵大人！”众人齐声喊道，声音洪亮，震得帐篷的布帘都在晃动。

陈将军看着众人，眼里满是欣慰：“弟兄们，杀回徐州的日子越来越近了。咱们一定要好好准备，不能让牺牲的弟兄们失望。到了徐州，咱们第一件事，就是重立辕木碑，把所有牺牲的弟兄们的名字都刻上去，一个都不能少，让他们看看，咱们没有辜负他们的期望，没有辜负徐州的百姓！”

议事结束后，柳芽回到营房，心里满是激动。他从怀里掏出那半块辕木碎片，放在阳光下，“张达”两个字的残痕在光线下格外清晰，仿佛还带着辕木碑的温度。“张达大哥，李茂哥，老周，你们等着。”柳芽轻声说，眼里满是坚定的光芒，“再过十天，我就带着弟兄们杀回徐州，给你们报仇，重立辕木碑，让鞑子血债血偿！”

赵小五也很兴奋，在营房里不停地练习拔刀、收刀，刀刃划过空气，发出“咻”的轻响。他嘴里还念叨着：“杀鞑子！报仇！立辕木碑！”孙老根则在收拾自己的东西，把草药分类包好，还把那半块刻着“李茂”的木片放在最里面的衣袋里，又用绳子系在腰上，生怕在路上弄丢了。

接下来的十天，宿州营里的气氛越来越紧张，却也越来越热烈。柳芽每天带着众人熟悉进攻路线，还模拟攻城——用木板搭成简易的营墙，让士兵们练习爬云梯、扔火药包；赵小五跟着箭术最好的老兵练箭，已经能在百步之外射中草人的眼睛；孙老根则和后厨的伙夫一起，烤了两千多张干粮饼，还熬了不少草药汤，装在陶壶里，准备给行军的士兵们带着。

终于，援军到了。这天清晨，宿州城外传来一阵马蹄声，紧接着，一面面“明”字大旗出现在地平线上，像一片红色的海洋。援军有两千人，都是从附近州县调来的边军，甲胄精良，武器锋利，还有十架新造的投石机，看得众人都兴奋不已。

刘总兵立刻召集所有人，在营外的空地上举行誓师大会。他站在高台上，手里握着一把长刀，对着众人喊道：“弟兄们！鞑子侵占咱们的土地，杀害咱们的同胞，毁了咱们的家园，还砸了咱们的辕木碑！今天，咱们就要带着援军，杀回徐州，把鞑子赶出去，为死去的弟兄们报仇，为徐州的百姓夺回家园！你们有没有信心？”

“有！有！有！”三千多士兵齐声大喊，声音像惊雷一样炸响在宿州城外的空地上，震得地面都在微微发抖。旗帜在风中猎猎作响，红色的旗面映着晨光，像一团团燃烧的火焰，烧得每个人心里都滚烫。

柳芽握着张达的长枪，枪杆被他攥得发烫。他看着身边的弟兄们——赵小五握紧了短刀，眼里满是狠劲；孙老根扶了扶腰上的木片，眼神坚定；李刚整了整甲胄，左手虽然吊在胸前，却依旧透着股军人的硬朗。他知道，这一战，不仅是为了报仇，更是为了守住脚下的土地，守住身后的百姓。

誓师大会结束后，大军分成三路，朝着徐州的方向出发。柳芽带领的正面部队走在最前面，五百人的队伍列成整齐的方阵，步伐一致，甲胄的铁片摩擦着，发出“哗啦”的声响，在空旷的原野上格外清晰。赵小五走在柳芽身边，背着一壶箭，手里握着弓，时不时抬头望向徐州的方向，像是在寻找辕木碑的影子。

孙老根带着粮草队伍跟在中军后面，他坐在一辆马车上，车上装着干粮饼和草药汤，还有几箱火药包。马车颠簸着，他却紧紧护着身边的木箱，生怕里面的火药包被震坏。偶尔有士兵路过，他还会递上一块干粮饼，笑着说：“吃点，垫垫肚子，到了徐州，才有劲杀鞑子。”

大军走了两天两夜，终于靠近了徐州。远远地，就能看到徐州大营的轮廓，营墙上插着鞑子的黄旗，旗面上的狼头在风中显得格外狰狞。落马河的水依旧是浑浊的，只是比之前更红了些，岸边的草上还沾着暗红的血渍，是上次战斗留下的痕迹。

“停！”柳芽勒住马，对着身后的队伍喊道。他抬头望了望徐州大营，只见营墙上有鞑子在来回走动，手里拿着弓箭，警惕地望着远方。“根据探子来报，鞑子在营墙东侧的防御最薄弱，那里的夯土还是上次被投石机砸过的，咱们就从那里进攻。”

众人都点了点头，开始准备攻城。士兵们搭起云梯，把火药包放在身边，弓箭手们也搭好了箭，对准了营墙上的鞑子。柳芽深吸一口气，拔出腰间的短刀，对着众人喊道：“弟兄们，杀回徐州，为弟兄们报仇，重立辕木碑！冲啊！”

“冲啊！杀鞑子！”士兵们齐声大喊，举起武器，朝着徐州大营冲去。赵小五第一个冲了出去，他跑在最前面，手里的弓拉得满满的，对准营墙上的一个鞑子射去。箭尖带着风声，正好射中鞑子的喉咙，鞑子闷哼一声，从营墙上摔了下来。

柳芽也跟着冲了上去，他握着张达的长枪，朝着营墙东侧跑去。营墙上的鞑子看到他们冲过来，立刻射箭，箭雨像雨点一样朝着他们射来。有几个士兵没能躲开，被箭射中，倒在地上，却依旧有人踩着同伴的尸体，继续往前冲。

“扔火药包！”柳芽大喊着，身边的士兵立刻点燃火药包，朝着营墙扔去。“轰隆！轰隆！”几声巨响，营墙上的夯土被炸开了一个大洞，几个鞑子被炸得飞了出去，尸体落在地上，鲜血四溅。

柳芽趁机爬上云梯，朝着营墙上的鞑子刺去。长枪刺穿了一个鞑子的甲胄，鞑子惨叫一声，从营墙上摔了下去。他刚站稳，又有一个鞑子举着刀朝着他砍来，柳芽侧身躲过，反手一枪，刺中了鞑子的胸口。

赵小五也爬上了营墙，他手里的短刀不停地挥舞着，砍向身边的鞑子。一个鞑子想从背后偷袭他，小五听到动静，立刻转身，一刀砍中鞑子的腿。鞑子疼得跪倒在地，小五趁机一刀刺进鞑子的喉咙，脸上溅满了血，却依旧咬着牙，继续杀向其他鞑子。

孙老根带着粮草队伍也赶了上来，他看到营墙上的明军士兵有些体力不支，立刻让人把草药汤递上去。“快喝口汤，有力气杀鞑子！”他一边喊着，一边帮着搬运云梯，左手的伤口被扯得生疼，却依旧不肯停下来。

战斗越来越激烈，营墙上到处都是厮杀声、惨叫声。柳芽的长枪已经沾满了血，枪杆滑得几乎握不住，他只能用布条在手上缠了一圈又一圈，布条很快就被血浸透了。他看到李刚带着骑兵从落马河上游冲了过来，鞑子的粮草队被他们打乱，粮草散落在地上，鞑子们乱作一团。

“鞑子的粮草被烧了！”有士兵大喊着，声音里满是兴奋。柳芽抬头望去，只见落马河上游燃起了大火，浓烟滚滚，鞑子们四处逃窜，军心大乱。

刘总兵也带着第三路队伍冲了过来，他们毁掉了鞑子的投石机和云梯，鞑子失去了攻城的武器，只能被动地防守。营墙上的鞑子越来越少，明军士兵们趁机冲进了徐州大营。

柳芽冲进大营时，第一眼就看到了倒塌的辕木碑。碑体断成了好几截，上面的名字被砍得模糊不清，却依旧能辨认出“张达”“李茂”“老周”的字样。他心里一疼，快步走过去，蹲下身，小心翼翼地捡起一块木片，上面刻着“张达”两个字的完整痕迹。

“张达大哥，我回来了。”柳芽轻声说，眼泪顺着脸颊往下流，滴在木片上。他抬头望去，只见赵小五正砍倒最后一个鞑子，营墙上的黄旗被砍了下来，扔在地上，换成了明军的“明”字旗。

孙老根也走了过来，他捡起一块刻着“李茂”的木片，擦了擦上面的灰尘，眼里满是欣慰：“李茂，咱们回来了，鞑子被赶出去了，以后咱们就能重立辕木碑了。”

李刚也走了过来，他看着倒塌的辕木碑，又看了看身边的弟兄们，笑着说：“弟兄们，咱们赢了！徐州回来了！”

众人都欢呼起来，声音传遍了整个徐州大营。柳芽握着张达的长枪，举过头顶，大声说：“弟兄们，咱们现在就去砍树，重立辕木碑，把所有牺牲的弟兄们的名字都刻上去，让他们看看，咱们没有辜负他们的期望！”

“好！重立辕木碑！”众人齐声大喊，声音洪亮，震得徐州大营的上空都在回响。

接下来的几天，明军士兵们开始清理徐州大营的战场，安葬牺牲的弟兄们，还去城外的树林里砍了一棵巨大的槐树，准备用来重立辕木碑。柳芽亲自挑选了最好的工匠，让他们把弟兄们的名字刻在木碑上，每个名字都刻得工工整整，还涂上了红漆，像一团团燃烧的火焰。

立碑那天，徐州的百姓们也来了，他们带着鲜花和祭品，站在辕木碑前，对着碑上的名字鞠躬。那个之前给赵小五粟米糕的老太太，还带来了刚蒸好的粟米糕，放在碑前，轻声说：“英雄们，你们放心，咱们的家园保住了，你们的名字，咱们永远记着。”

柳芽站在辕木碑前，手里握着张达的长枪，身边站着赵小五和孙老根。他抬头望着碑上的名字，眼里满是坚定：“张达大哥，李茂哥，老周，还有所有牺牲的弟兄们，你们放心，我会永远守护着徐州，守护着这片土地，不会再让鞑子来欺负咱们！”

赵小五也对着碑鞠躬，声音坚定：“张达大哥，我会好好练武艺，以后保护百姓，不让你们的血白流。”

孙老根摸了摸碑上的名字，笑着说：“弟兄们，以后我每天都来给你们送热饭，咱们的辕木碑，永远都不会倒。”

风轻轻吹过，辕木碑上的红漆在阳光下泛着光，像一颗颗跳动的心。徐州大营的“明”字旗在风中猎猎作响，像是在告诉所有人，这里的英雄们，永远不会被忘记。柳芽知道，这不是结束，而是新的开始，以后还会有更多的挑战，可只要他们心里的信念还在，只要辕木碑还在，他们就会一直战斗下去，守护着这片他们用鲜血换来的土地，守护着身后的百姓，直到迎来真正的和平。