我从大巫神殿回来后，发现时间还早，距离学堂上课还有一个时辰，心里乱糟糟静不下来，刚想拿起墙上的铁藤鞭修炼，就见周老先生拄着竹杖，踩着雪走来，竹杖头的积雪簌簌往下掉，他眉头皱得比雪还紧。
“泉生，你过来。”他没进院，直接在雪地里站定，袖口沾着的雪粒很快化了，留下深色的印子，“有件事，老夫实在担心，无人可问，只能过来找你一叙。”
我擦了擦手上的汗，走到他面前。
他从袖中掏出个空的竹管，管身上刻着桑榆洲的王族纹章，我认出这是李春盛出发前，用来装信的管子。
“三王子出发前跟我约好，每月寄一封信回来，报个平安。”他的声音比平时沉，“如今他离开已经月余，信还没到。”
我的心猛地一沉。李春盛做事向来稳妥，就算议和不顺，也不会连报平安的信都忘了寄。
“许是路上耽搁了。”我尽量让声音听起来平静，“海龙洲的边境盘查严，信件走得慢也正常。再说他带了三个金丹修士，就算遇到危险，也能应对。”
话是这么说，可心里的担忧像雪一样越积越厚。庆生的防护罩在流失能量，李春盛的信又迟迟不到，两件事撞在一起，像乌云压在头顶，让人喘不过气。
周老先生没说话，只是攥紧了竹管，指节因为用力而泛白。
“老夫活了这么大年纪，最怕的就是‘耽搁’二字。”他叹了口气，眼角的皱纹里积了雪，“当年大王子和二王子亲去征战，也说不过半年肯定归来，结果……”
后面的话他没说，可我知道他想说什么。
“桑榆洲，经不起再失去一个王子了。”他轻叹，声音随着雪花落在地上，冰凉冰凉的
雪一直下着，《七洲志》上曾说桑榆洲近海炎热非常，少有大雪，可今年这雪，我看着快赶上恍如山了。
雪落在他银白的发上，几乎分不清是雪还是发。我看着他佝偻的背影，突然觉得他老了许多。以前教我下棋时，他总爱挺直腰杆，说“老夫还能跟你下三十年棋”，可此刻，他的肩膀像是被什么东西压着，微微往下塌。
“人老了，就是心里压不住事。”他自嘲地笑了笑，竹杖在雪地里敲了敲，“你别往心里去，或许明天信就到了，我就是......想找个人说说，你也别......别笑话我。”
我点头，却没接话。邀请他进屋坐坐，他拒绝了，转身踏着积雪离开。
我转身回屋时，回头竟然瞥见他不知何时站在雪地里，望着王宫的方向，像株守着约定的老松。
接下来的几日，我练拳时总有些心不在焉。
“飞星落”的第七式好几次都没收好势，气血逆行的灼痛又隐隐回来了，只是这次，我没再感觉到有人替我分担。
阿禾自从被我训过之后，虽还跟着我练拳，却总刻意保持着距离，鬓角的白发倒是没再增多。这让我很是欣慰，她是个能听进去话的好孩子。
第五日清晨，我刚练完马步，周老先生又来了。
这次他没提李春盛的信，只是盯着我泛白的嘴唇，突然问：“你前几日，是不是去过大巫的神殿？”
我动作一顿，手里用来擦汗的手巾掉在雪地里。“您怎么知道？”
“守殿的祭司是老夫的旧识。”他捡起毛巾，递还给我时，指尖触到我冰凉的手，“他说你动用了三王子的令牌，还跟大巫吵了一架。到底出了什么事？”
“没什么。”我避开他的目光，弯腰去捡地上的拳套，“就是问了些关于秘术的事。”
“是吗？”他的声音沉了下来，竹杖轻轻敲在我面前的雪地上，“老夫记得，你前几日说修炼太累，可你的气血明明稳得很，哪里像是累的样子？还有，你去神殿那天，回来时袖角沾了冰窟的寒气，你——去看过庆生了，对不对？”
他的话像把钥匙，打开了我刻意隐瞒的门。
我攥紧拳套，指节泛白，却还是不想说，防护罩的事太诡异，周老先生年纪大了，就像他说的，年纪大了心里压不住事，我不想再让他操心。
“泉生。”他突然开口，声音里带着几分严肃，“你认老夫这个师兄，是不是只在嘴上认？”
我猛地抬头。
他看着我，眼神里的温和少了些，多了几分不容置疑的威严，“你以为老夫看不出来？你这几日练拳时，总往冰窟的方向看；你去找大巫，定是庆生那边出了问题。桑榆洲现在是什么情况，你我都清楚，三王子的信没到，海龙洲的战船在近海晃悠，庆生再出事，你心绪繁杂，气血不稳，如何能安心修炼，要是真到了需要你扛起来这一切的时候......”
“桑榆洲能者众多。”我抢过话头：“况且，三王子不会有事的。我这边......确实没什么事，就是修炼累到了，歇歇就好了。”
他上前一步，抓住我的手腕，掌心的温度透过手套传过来，带着不容拒绝的力量：“老夫再说一遍，在这桑榆洲，若只有一个人你能信任，那，就是老夫。你把事说出来，咱们一起想办法，总比你一个人闷着强。”
信任......我还能信任谁？
但看着面前周老先生满是皱纹的脸，以及那拳拳之心，我的眼眶突然发热。这些日子的担忧、焦虑、无助，像被雪压了许久的枝桠，终于在他的话里，找到了释放的出口。
我深吸一口气，把冰窟里的事一五一十地说了——防护罩变薄、能量被吸收、医师的疑惑、大巫的刁难，还有那句“不出三年魂飞魄散”。
周老先生的脸色越听越沉，握着我手腕的手也越来越紧。等我说完，他突然转身，竹杖在雪地里戳出个深坑：“这个老不死的坏东西！竟拿人命当要挟！”
他平日里温和的眼神，此刻像燃了火，连鬓角的白发都像是在发抖。“走！”
他突然拉着我的手，往神殿的方向走，脚步快得不像个老人，“老夫带你去找他！他不给你面子，总得给老夫几分薄面！不然我砸了他的殿！”
雪地里的脚印被我们踩得乱七八糟，周老先生的竹杖敲在地上，发出急促的“笃笃”声，像在敲催命的鼓。
我被他拉着，踉跄地跟着跑，冷风灌进衣领，却没觉得冷，周老先生的手心很热，带着让人安心的力量。
快到神殿时，远远就看到守殿的祭司站在门口，神色慌张。
周老先生没理他，直接拽着我往里冲，竹杖撞在神殿的木门上，发出“哐当”一声巨响，震得梁上的积雪簌簌往下掉。
“巫老头！你给老夫出来！”他的声音在空旷的神殿里回荡，压过了青铜铃铛的闷响，“你要是敢不管庆生的事，老夫就把你当年的事，全抖出去！”
神殿深处传来一阵骚动，供桌后的黑袍动了动，大巫的声音带着怒意传出来：“周明远！你敢闯老夫的神殿？”
“有何不敢！”周老先生拉着我站定，眼神坚定如铁，“今日你要么跟我们去冰窟，要么，咱们就当着洲主和全部桑榆洲百姓的面，好好说道说道！”
