第四十三章：南撤路上的血与粮

夜色像块浸了冰水的黑布，沉沉压在南撤队伍的头顶，连风都裹着刺骨的寒意，往人衣领里钻。柳芽扶着赵小五的胳膊，指尖能清晰摸到少年单薄肩骨上的冷汗——小五被马蹄踹中的腰腹，此刻正用柳芽的旧布衫裹着，粗布下的伤处一扯就疼，少年每走一步都要抿紧嘴唇，喉结往下滚一下，却始终没哼一声，怀里那半截桑木断弓被他攥得发烫，木纹几乎嵌进掌心的肉里。

队伍走得像条受伤的蛇，三十多号人里倒有十四五个带伤。王铁柱走在中间，腰间缠了三层粗布，最里面那层还是孙老根给的药布，可暗红的血还是渗了出来，在夜色里泛着黏腻的光，他每走一步都要往腰后顶一下，像是想把疼意压回去，脸上却硬撑着，不让人看出异样。陈三跟在他旁边，左手断指处的布条早被汗水泡成深褐色，每摆动一次手臂，断指根就像被针扎，他只能把左手揣进怀里，用右手扶着王铁柱的胳膊，两人互相撑着往前走。周旺吊在胸前的胳膊用柳芽给的布带固定着，布带勒得紧，他却不敢松——医官说一动就会扯裂伤口，只能用右手扶着旁边一个叫马六的年轻士兵，马六是徐州城郊的农户，刚入营三个月，脸上还带着稚气，却懂事地放慢脚步，让周旺能跟上。

孙老根提着那只缺了口的粗陶罐走在队尾，罐沿还沾着昨晚的小米粥渣，罐里只剩个底，浑浊的粥水晃着，却被他宝贝似的护着——要留给王铁柱和周旺这些伤重的。他头发白了大半，被夜风吹得乱蓬蓬的，额前的碎发上还沾着草屑，走几步就要回头望一眼，看看有没有人掉队。吴秀才坐在临时扎的简易木车上，木车是马六和另一个叫赵二的士兵用断木和麻绳捆的，两个年轻人轮流推车，脚步放得极轻。吴秀才的眼睛早在十年前就瞎了，却总能精准地避开路上的碎石，偶尔还会伸手摸一摸车板边缘，确认木车没散架，嘴里始终反复念着那句碑文：“山河为证，英雄不朽……”声音不高，却像根细针，扎在每个人心里。

“歇会儿吧，再走下去，伤员们扛不住了。”柳芽突然停下脚步，声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着疲惫。他抬头望了望夜空，墨黑的天上连颗星星都没有，只有远处偶尔传来的鞑子马蹄声，“嗒嗒嗒”的，像催命的鼓点，敲得人心慌。

队伍在一片荒废的土地庙前停下。庙门早就塌了，只剩下半堵青灰断墙，墙上还留着“风调雨顺”四个残字，左边的“风”字少了一撇，右边的“顺”字只剩个“页”，都被烟熏得发黑，墙根下还堆着几根烧剩的香灰。士兵们靠着断墙坐下，不少人一沾地就闭了眼，连伤口的疼都顾不上——从落马镇撤出来，他们已经走了整整一夜。孙老根蹲下来，小心翼翼地把陶罐里最后一点粥倒进两个破碗，递给王铁柱和周旺：“快喝了，垫垫肚子。”自己则从怀里摸出块干硬的粟米饼，饼是昨天在落马镇营寨里藏的，硬得能硌掉牙，他却掰成小块，慢慢嚼着，连饼渣都舍不得吐。

“柳芽小哥，你说……咱们能到淮安府吗？”孙老根凑到柳芽身边，压低声音问，眼角的皱纹挤在一起，满是担忧。他这话没敢让其他人听见，怕动摇了人心，可握着陶罐的手却在微微发抖——从徐州到落马镇不过百里，队伍就折损了近半弟兄，再往南还有几百里，谁知道还会遇到鞑子的斥候，还是断粮的绝境。

柳芽没立刻回答，只是摸了摸怀里那块刻着“芽”字的木牌——这是张达当年亲手给的，木牌是桑木做的，边缘被他摸得光滑发亮，此刻却像带着尖刺，扎得手心发疼。他想起徐州营墙上的“明”字旗，红色的旗面在风里猎猎作响；想起辕木碑上那些鲜红的名字，张达、李茂、周老实……每个名字都刻得深；想起王大娘蒸的粟米糕，裹着厚厚的枣泥，甜得能化在嘴里；还有妞妞递过来的那朵小黄花，花瓣上还沾着露水，说“给英雄叔叔”。

“能到。”柳芽的声音很轻，却带着股不容置疑的劲，他转头看向孙老根，眼里亮着一点光，“咱们得活着到淮安府，找到援兵，再打回徐州。不然，弟兄们的血就白流了，辕木碑也没人守了。”

话音刚落，远处突然传来一阵急促的脚步声，还夹杂着妇人的哭喊声和孩子的啼哭声，像根绳子，猛地拽紧了所有人的神经。柳芽瞬间握紧长枪，枪杆是张达留下的枣木杆，上面还留着鞑子弯刀砍过的痕迹，他压低声音喊：“快躲到断墙后面！马六、赵二，扶着吴秀才！”

士兵们立刻惊醒，马六和赵二赶紧把吴秀才的木车推到断墙后，王铁柱扶着周旺，陈三拽着小五，都缩到墙根下。小五攥着断弓，指节泛白，紧张地盯着声音传来的方向，手心全是汗——他怕，却不敢说，怕被柳芽哥说胆小。没过多久，就看到十几个百姓往这边跑，跑在最前面的是个穿蓝布短褂的妇人，怀里抱着个两三岁的孩子，孩子哭得脸通红，小手紧紧抓着妇人的衣领。后面跟着几个鞑子骑兵，马身上挂着狼头香囊，骑兵们手里举着弯刀，刀身在夜色里泛着冷光，嘴里喊着听不懂的满语，马鞭子抽得“啪啪”响，正追着百姓砍杀。

“是鞑子的斥候！”陈三压低声音，左手揣在怀里，右手攥着短斧，斧刃上还留着昨晚的血渍，“他们在搜捕散兵和百姓，想赶在天亮前清剿附近的村落！”

柳芽看着那妇人怀里的孩子，哭声越来越近，鞑子的马蹄声也越来越响，最前面的那个骑兵已经举起了弯刀，眼看就要劈下去。他心里一紧，猛地想起徐州的王大娘和妞妞——王大娘的孙女妞妞也这么大，要是当时没撤出来，王大娘会不会也像这样，抱着妞妞在夜里逃命？会不会也被鞑子的弯刀追着？

“不能让他们杀百姓！”柳芽低吼一声，手里的长枪往地上一撑，猛地站起来，提着枪就冲了出去。陈三见状，也立刻跟上，短斧握得更紧；王铁柱咬着牙，忍着腰上的疼，拔出腰间的短刀跟在后面；周旺虽然胳膊伤着，却也挣扎着站起来，用右手攥着刀，马六赶紧扶着他，一起冲了上去。

鞑子斥候没想到这里会有明军，一时没反应过来。最前面的那个骑兵刚想劈向妇人，柳芽的长枪已经刺了过来，枪尖正好刺穿他的胸膛，那鞑子“啊”地叫了一声，从马上摔下来，当场没了气。另一个鞑子反应过来，举着弯刀冲向柳芽，陈三挥着短斧迎上去，“当”的一声脆响，斧刃和弯刀撞在一起，火星在夜色里溅开，陈三的虎口被震得发麻，却没退一步。

小五也想冲上去，却被孙老根死死拉住：“你年纪小，胳膊还没人家的刀长，别去送死！”小五急得眼泪都快掉下来，却只能攥着断弓，盯着战场上的动静——他看到柳芽哥的胳膊被弯刀划了道口子，鲜血瞬间流了下来，染红了灰甲；看到王铁柱哥腰上的伤口被扯裂，粗布上的血渍越来越大，却还在跟鞑子拼；看到陈三哥的短斧被鞑子打飞，他没慌，反而扑上去，用拳头往鞑子的脸上砸，断指处的伤口裂开，血顺着指缝往下淌。

好在鞑子只有五个，明军虽然带伤，却凭着一股“不能让百姓死在眼前”的狠劲，很快就把他们解决了。最后一个鞑子想骑马跑，马六眼疾手快，捡起地上的断矛扔过去，正好扎中马腿，马“嘶”地叫了一声，把鞑子摔下来，周旺趁机冲上去，一刀砍中他的后背。

柳芽扶着陈三，喘着粗气，胳膊上的伤口还在流血，鲜血顺着胳膊往下淌，滴在地上，和鞑子的血混在一起，成了暗褐色的小水洼。陈三的左手也在流血，却笑着说：“柳芽，没事……这点伤，不算啥。”

“多谢……多谢各位军爷救命！”那个抱着孩子的妇人跑过来，“扑通”一声跪下来磕头，眼泪止不住地流，孩子还在哭，却被妇人紧紧护在怀里。跟在后面的百姓也都跪了下来，有老人，有汉子，还有几个半大的孩子，都对着柳芽他们磕头，“要是没有军爷，我们今天就都死在鞑子刀下了！”

柳芽赶紧把妇人扶起来，他力气大，一拽就把人拉起来了：“快起来，别磕了，地上凉。你们是哪个庄子的？怎么会被鞑子追？”

“我们是前面张家庄的，”妇人擦着眼泪说，声音还在发抖，“昨天夜里鞑子突然冲进庄子，把房子都烧了，杀了好多人，我们藏在菜窖里，才没被发现。今天早上想往南逃，没想到刚出庄子，就遇到鞑子的骑兵……”她指了指旁边一个穿粗布衫的汉子，“这是我男人，叫张老实，我们想往淮安府去，听说那里有朝廷的兵，能保护我们。可我们不知道路，也没粮食，好多人都走不动了。”

柳芽顺着她指的方向看过去，那个叫张老实的汉子三十多岁，脸上有块刀疤，从额头划到下巴，是刚才被鞑子砍的，还在流血。他旁边跟着个老太太，是张老实的娘，腿脚不好，被两个半大的孩子扶着，还有个叫刘二嫂的妇人，怀里抱着个刚满月的婴儿，婴儿饿得直哭，她却没奶喂，只能不停地拍着孩子的背。

柳芽心里犯了难——队伍本来就缺粮，伤员又多，每天走不了三十里，要是带上这些百姓，只会走得更慢，鞑子的大部队说不定就在后面追，一旦被追上，所有人都得死。可要是不带上他们，这些老弱妇孺，没粮食没武器，迟早会被鞑子追上，下场肯定是死。

“柳芽哥，带上他们吧！”小五突然开口，声音带着哭腔，却很坚定，“咱们不能看着他们被鞑子杀了，就像当初不能看着徐州的百姓被欺负一样！要是咱们不管，他们就真的没活路了！”

孙老根也走过来，点了点头：“小五说得对，柳芽小哥，带上他们吧。粮食不够，咱们就每天少吃一顿；走得慢，咱们就天不亮就起程，天黑了再歇。都是大明的百姓，咱们穿着这身甲，就不能不管他们。”

张老实也赶紧说：“军爷，我们能帮着推车，能帮着探路，不会拖累你们的！只要能到淮安府，我们什么都愿意干！”

柳芽深吸一口气，看着眼前的百姓，又看了看身边的弟兄——王铁柱点了点头，陈三也没反对，马六和赵二还主动说“我们能多推会儿车”。他咬了咬牙，点了点头：“好，带上他们！张老实，你带着庄里的汉子，帮着扶伤员、推木车；刘二嫂，你跟孙叔一起，照看孩子们和老太太。咱们趁着夜色，再赶一段路，天亮前得离开这里，不然鞑子的大部队追上来，就麻烦了。”

百姓们听到这话，都激动地又要磕头，柳芽赶紧拦住：“别磕了，快收拾收拾，把能带走的东西都带上，咱们现在就走！”

张老实立刻招呼庄里的汉子，帮着马六和赵二推吴秀才的木车，刘二嫂抱着孩子，跟在孙老根身边，老太太被两个孩子扶着，慢慢往前走。队伍重新出发，多了十五个百姓，走得更慢了，却比刚才更齐整——百姓们虽然害怕，却都憋着一股劲，想活着到淮安府。

走了约莫一个时辰，天快亮的时候，东方的天空泛起了鱼肚白，远处的芦苇荡在晨雾里露出灰蒙蒙的轮廓。柳芽停下脚步，指着芦苇荡说：“咱们去那里歇着，芦苇长得高，能藏人，鞑子就算路过，也不容易发现。”

队伍钻进芦苇荡，芦苇比人还高，叶子上的露水打湿了衣服，却没人在意。柳芽让大家在芦苇荡深处休息，自己则和陈三、王铁柱去附近探路——得看看有没有水源，能不能找到点吃的。

三人走了没多远，就看到前面有个小村落，叫李家村，村里静悄悄的，没有一点动静，连狗叫都没有。柳芽示意陈三和王铁柱躲在树后，自己则猫着腰，悄悄摸过去。村里的房子大多塌了，屋顶的瓦片散了一地，有的房子还在冒烟，空气中弥漫着烧焦的味道和一股血腥味。地上散落着不少尸体，有百姓的，也有明军的，百姓的尸体大多是老人和孩子，明军的尸体还穿着灰甲，却已经开始发臭，苍蝇嗡嗡地围着转，让人恶心。

柳芽心里一沉，刚想退回去，却听到一间没塌的土坯房里传来“咔嚓咔嚓”的声音。他握紧长枪，悄悄走过去，透过门缝往里看——只见两个明军士兵正蹲在地上，手里拿着块干硬的饼，狼吞虎咽地吃着，饼渣掉了一地，旁边还放着个装满小米的粗布袋子，袋子上印着“李记粮铺”的字样。

“是自己人！”柳芽松了口气，推开门走进去。那两个士兵看到他，吓了一跳，赶紧站起来，手里还攥着饼，其中一个高个子士兵还拔出了刀：“你……你是谁？是鞑子的细作吗？”

“我是徐州撤出来的，叫柳芽，”柳芽把长枪放下来，让他们看到自己的灰甲，“你们是哪部分的？怎么会在这里？”

高个子士兵叫钱勇，矮个子的叫孙强，都是李将军麾下的士兵。钱勇放下刀，挠了挠头：“我们是李将军的部下，落马镇被鞑子攻破后，我们跟大部队走散了，就躲在这里。这袋子小米是我们在村里的粮铺找到的，还没来得及带走，想着天亮了再往南走。”

柳芽心里一喜——有了这袋小米，队伍至少能多撑三天。他对钱勇和孙强说：“我们队伍就在前面的芦苇荡里，还有不少伤员和百姓，你们跟我们一起走吧，人多能互相照应，咱们一起去淮安府找大部队。”

钱勇和孙强对视一眼，立刻点头：“好！我们跟你们走！这两天躲在这里，天天怕被鞑子发现，有你们一起，我们也放心些！”

柳芽让钱勇扛着小米袋子，孙强跟着后面，三人一起回到芦苇荡。大家看到小米袋子，都激动不已，马六还欢呼了一声，赶紧接过袋子：“有粮食了！咱们不用饿肚子了！”

孙老根找了个干净的铁锅，是刚才从李家村带回来的，他在芦苇荡里挖了个坑，用三块石头架起锅，把小米倒进锅里，又让张老实去附近的河里打了些水，架起柴火，煮起了粥。柴火是马六和赵二捡的芦苇杆，烧起来噼啪响，粥香很快在芦苇荡里飘开，勾得所有人都直咽口水。

粥煮好的时候，天已经大亮了。孙老根用勺子把粥分到每个人手里，有的用破碗，有的用陶罐，还有的用荷叶当碗。大家围着锅，你一口我一口地喝着粥，小米熬得软烂，虽然没盐没糖，却觉得比什么都香。小五喝了两碗粥，脸色好了些，又拿出布，仔细擦着那半截断弓，嘴里还小声说：“等到了淮安府，我要找把新弓，再练箭，以后杀更多的鞑子，给张达大哥报仇。”

柳芽摸了摸他的头，没说话，只是望着淮安府的方向。晨雾渐渐散了，远处的地平线露了出来，泛着淡淡的红光。他知道，有了这袋小米，有了钱勇、孙强，还有张家庄的百姓，队伍又多了些希望。可他也清楚，往后的路依旧难走——鞑子的大部队说不定就在后面追，前面还不知道……有多少未被清剿的鞑子斥候，伤员的伤口若再不换药，怕是要发炎溃烂，百姓里的老人孩子也经不起连日奔波。

“柳芽哥，你胳膊上的伤得包一下。”马六端着半碗粥走过来，手里还拿着块干净的布条——是从自己的里衣上撕下来的。他看着柳芽胳膊上还在渗血的伤口，眼里满是担心，“刚才跟鞑子拼的时候，我就看见你伤了，一直没来得及说。”

柳芽接过粥，又把布条推回去：“不用，这点伤不碍事，你给周旺哥或者铁柱哥吧，他们伤得比我重。”

“不行！”马六急了，把布条塞到柳芽手里，“他们有孙叔给的药布，你这伤还在流血，再不包就该感染了。你是咱们的领头人，要是你倒下了，咱们怎么办？”

旁边的钱勇也跟着劝：“兄弟，听这小兄弟的，伤口得赶紧处理。我这里还有点金疮药，是落马镇营里发的，你拿去用。”说着就从怀里摸出个小纸包，里面是褐色的药粉，递到柳芽面前。

柳芽看着马六认真的脸，又看了看钱勇手里的药包，心里一暖，不再推辞：“好，谢谢你们。”他放下粥碗，忍着疼，把胳膊上的血擦干净，撒上金疮药，再用马六给的布条缠紧，动作麻利得像在给自己包扎惯了。

小五凑过来，踮着脚看他的胳膊：“柳芽哥，疼不疼？”

柳芽笑了笑，揉了揉他的头：“不疼，等咱们到了淮安府，找医官好好治治，很快就好了。”

孙老根煮完粥，又去照看吴秀才。吴秀才坐在木车上，手里摸着块碎木片，还在念碑文，只是声音比刚才轻了些。“吴先生，喝碗粥吧。”孙老根端着粥，小心翼翼地递到他手里，“刚煮好的小米粥，热乎着呢。”

吴秀才接过粥碗，手指在碗沿摸了摸，笑着说：“多谢孙老哥。听这动静，队伍里好像多了人？”

“是张家庄的百姓，还有两个李将军的弟兄。”孙老根在他旁边坐下，“咱们现在有粮食了，能多撑几天，到淮安府的路，也能走得稳些。”

吴秀才点了点头，喝了口粥，又说：“刚才我听着有马蹄声，是不是又遇到鞑子了？”

“是五个斥候，已经被柳芽他们解决了。”孙老根叹了口气，“这些鞑子，真是阴魂不散，走到哪儿追到哪儿。”

吴秀才没说话，只是握着粥碗的手紧了紧，过了一会儿才开口：“不管他们追多紧，咱们都得往前走。只要还有一个人在，这碑文就不能断，弟兄们的仇就不能忘。”

柳芽正好走过来，听到吴秀才的话，心里一阵触动。他蹲下来，对吴秀才说：“吴先生，您放心，我们不会忘的。等咱们到了淮安府，找到援兵，就立刻打回徐州，给弟兄们报仇，给辕木碑添新漆。”

吴秀才笑了，眼里虽然看不见，却透着股亮：“好，好啊。我虽然瞎了，却能等着你们的好消息。到时候，我还要给辕木碑再写一篇碑文，把你们的功劳，都刻上去。”

吃完粥，柳芽让大家再歇半个时辰，养养精神，然后继续赶路。张老实带着庄里的汉子，去附近的河边打水，给伤员和孩子们喝；刘二嫂抱着孩子，跟几个妇人一起，捡了些干净的芦苇叶，铺在地上，让老人和孩子能坐得舒服些；钱勇和孙强则去芦苇荡边缘放哨，警惕着鞑子的动静。

小五没歇着，他拿着那半截断弓，在芦苇荡里找了根结实的树枝，想把断弓修一修。柳芽走过去，看着他认真的样子，问：“小五，你还想接着用这把弓？”

小五点头，眼里满是坚定：“嗯！这把弓是张达大哥教我射箭时用的，我不能丢。等修好了，我还能用它杀鞑子。”

柳芽蹲下来，帮他一起选树枝：“好，咱们一起修。等修好了，我教你新的射箭技巧，以后杀更多的鞑子。”

小五听了，笑得眼睛都眯了：“真的吗？柳芽哥，你太好了！”

两人找了根粗细合适的桑树枝，用小刀把树枝削得跟断弓的粗细差不多，又用麻绳把树枝和断弓绑在一起，虽然看起来有些简陋，却能勉强用了。小五试着拉了拉弓，虽然不如以前顺手，却也能拉开，他高兴得跳了起来：“柳芽哥，能拉！能拉！”

柳芽看着他高兴的样子，也笑了。他知道，小五心里憋着一股劲，想快点长大，想快点变强，想为牺牲的弟兄报仇。这份劲，也是支撑着整个队伍往前走的动力。

半个时辰后，队伍重新出发。钱勇和孙强走在最前面探路，柳芽跟在后面，手里提着长枪，警惕地盯着四周；张老实带着汉子们，扶着伤员，推着吴秀才的木车；孙老根和刘二嫂带着老人和孩子，走在中间；陈三和王铁柱走在队尾，防止鞑子从后面偷袭。

路上，大家都很少说话，只有脚步声和偶尔的咳嗽声。太阳慢慢升了起来，照在芦苇荡里，把芦苇叶染成了金黄色。可没人有心思欣赏这景色，所有人都在赶路，都在往淮安府的方向走——那里有援兵，有粮食，有希望。

走了约莫两个时辰，前面的钱勇突然停了下来，对着后面做了个“安静”的手势。柳芽赶紧让队伍停下，慢慢走过去，问：“怎么了？”

钱勇压低声音：“前面有动静，好像是鞑子的队伍，人数不少。”

柳芽心里一紧，顺着钱勇指的方向看过去——远处的土路上，有不少鞑子骑兵，正往这边走，手里举着狼头旗，马蹄声“嗒嗒嗒”的，越来越近。

“快，躲进旁边的树林里！”柳芽立刻下令，“所有人都别出声，把武器藏好！”

大家赶紧躲进旁边的树林里，树林里的树长得很密，正好能藏身。柳芽让伤员和老人孩子躲在最里面，让士兵和百姓里的汉子躲在外面，手里握着武器，随时准备战斗。

鞑子的队伍越来越近，柳芽能清楚地看到他们的样子——个个穿着盔甲，手里举着弯刀，脸上带着凶狠的表情。队伍里还有几辆马车，不知道装的是什么，可能是粮草，也可能是从百姓那里抢来的东西。

小五躲在柳芽身边，紧紧攥着修好了的断弓，手心全是汗。柳芽拍了拍他的肩膀，小声说：“别害怕，只要咱们不出声，鞑子就不会发现咱们。”

小五点了点头，却还是紧张地盯着外面。

鞑子的队伍在树林外停了下来，一个看起来像是头领的鞑子，用满语喊了几句，旁边的几个鞑子立刻下马，在树林边缘搜查。柳芽的心提到了嗓子眼，手里的长枪握得更紧了——要是被发现，以他们现在的兵力，根本不是鞑子的对手。

好在鞑子搜查得并不仔细，只是在树林边缘看了看，就回到了队伍里。头领又喊了几句，鞑子的队伍继续往南走，马蹄声渐渐远了。

大家都松了口气，刘二嫂怀里的孩子吓得哭了起来，她赶紧捂住孩子的嘴，小声哄着。

“吓死我了，”马六拍着胸口，“还以为要被发现了。”

钱勇也松了口气：“这些鞑子应该是去前面的村落搜捕的，幸好没仔细查。咱们得赶紧离开这里，不然等他们回来，就麻烦了。”

柳芽点头：“好，咱们现在就走，加快脚步，尽量在天黑前赶到前面的王家集，看看能不能在那里找到些粮食和住处。”

队伍继续出发，这次走得更快了，大家都怕鞑子再回来。路上，柳芽问钱勇：“钱大哥，你知道王家集的情况吗？有没有鞑子去过？”

钱勇想了想：“我之前听李将军的人说过，王家集离落马镇不算太远，鞑子可能去过，不过应该没久留。那里有个小驿站，说不定能找到些粮食。”

柳芽点了点头，心里稍微踏实了些——要是能在王家集找到粮食和住处，大家就能好好歇一歇，伤员也能得到更好的照顾。

走了约莫三个时辰，天快黑的时候，大家终于看到了王家集的影子。王家集不算大，只有几十户人家，村口有个小驿站，门口挂着个破旧的“驿”字旗。

柳芽让钱勇和孙强先去探探情况，确认没有鞑子后，再让队伍进去。钱勇和孙强悄悄摸进王家集，过了一会儿，就回来报信：“里面没人，鞑子应该来过，不少房子都塌了，不过驿站里还有些粮食，也有干净的屋子。”

大家都松了口气，跟着柳芽走进王家集。驿站里确实有不少粮食，有小米、玉米，还有些干菜，应该是鞑子没来得及带走的。孙老根赶紧去厨房生火，准备煮晚饭；张老实带着汉子们，收拾干净的屋子，让伤员和老人孩子住进去；柳芽则和陈三、王铁柱、钱勇、孙强一起，在王家集的四周放哨，防止鞑子突然回来。

晚饭煮的是小米粥，还加了些干菜，虽然简单，却让大家吃得很饱。吃完晚饭，大家都累坏了，纷纷回屋休息。柳芽查完哨，回到屋里，看到小五已经睡着了，脸上还带着疲惫，手里却还攥着那半截断弓。

柳芽笑了笑，帮小五盖好被子，然后坐在床边，摸了摸怀里的木牌。他望着窗外的夜空，月亮已经升了起来，洒下淡淡的月光。他知道，今天虽然安全了，可明天还会有新的危险，鞑子还在后面追，粮草还是不够，伤员还在受苦。

可他不害怕。因为他身边有并肩作战的弟兄，有支持他们的百姓，还有怀里的木牌，有辕木碑上的名字。只要这些还在，他们就会一直往南走，一直活着，直到到达淮安府，直到找到援兵，直到打回徐州，直到给弟兄们报仇，直到守护住大明的山河。

柳芽深吸一口气，握紧了腰间的短刀，眼里满是坚定。他知道，往后的路还很长，可他会一直走下去，带着弟兄们，带着百姓们，一起走向淮安府，走向希望。