第8章：人去楼空
新相悦客栈的晨雾还没散尽，孟露桥站在客栈门口，看着伙计们正往门楣上悬挂“相悦客栈”的招牌，手里转着那支紫玉笛，转身往里面走。檐角的露珠顺着风铃滴落，在青石板上砸出细碎的响，倒比宋三的鼾声还规律些。
过了盏茶时分，孟露桥从二楼客房出来。
“楚月，陪我去趟凝香阁？”他头也没回，眼尾却瞥见回廊的墨绿身影。
欧阳楚月正用细布擦拭玉女剑，闻言“嗤”了一声，剑鞘在掌心磕出轻响：“切，谁要跟你一起？查案这种事，有宁姑娘帮你还不够？”话虽如此，她却反手将剑归鞘，束紧了腰间的流云纹丝绦，站起身来。
孟露桥转过身，指尖在笛孔上轻轻一按，吹出个戏谑的调子：“宁姑娘心思细，适合查案牍；楚月姑娘身手好，适合……翻墙。”
“你！”欧阳楚月柳眉倒竖，却见孟露桥已拾阶而下，月白长衫扫过楼梯扶手，带起阵淡淡的松墨香。她咬了咬下唇，提气跟上，脚步却比平时快了半分，嘴上仍不饶人：“要是敢耍花样，我就让你尝尝峨眉剑法的厉害。”
纤云端着蒸笼从厨房出来，望着两人的背影偷笑，转身对正在抚琴的宁若雪道：“瞧，公子和欧阳姑娘又拌嘴了。”
宁若雪指尖抚过琴弦，正在痴痴地想着马千里说的“璧人”的话，心里感觉甜甜的，琴音清越如晨露，却仿佛是司马相如《凤求凰》的调子：“他们啊，也就这点情趣了。”话音刚落，院外传来宋三的吆喝，他不知从哪摸来个酒葫芦，正缠着石榴夫人讨酒喝。
“老板娘，额跟你说，那凝香阁邪乎得很！前几年有个戏班住进去，第二天全不见了，只留了双红绣鞋……”宋三唾沫横飞，半截袖子沾着油渍，“你给额打壶‘醉流霞’，额就把听来的秘闻全告诉你。”
石榴夫人用围裙擦着手，金步摇晃得叮当作响：“就你那点陈芝麻烂谷子？前几天说城西闹鬼，结果是你自己喝多了把稻草人当厉鬼。”她转身从酒缸舀出半壶烈酒，塞给宋三，“喝吧喝吧，喝多了好说实话——昨天是不是你偷了厨房的酱牛肉？”
宋三眼睛一亮，接过酒壶猛灌一大口，舌头顿时麻了：“哎呀妈呀，这‘醉流霞’的醇香……可比那烧刀子不知强多少倍……额哪敢偷老板娘的东西？是……是东门那几个汉子，昨天在后院啃得满嘴流油……”
延州城西的“凝香阁”，白日里褪去了夜晚的喧嚣浮华，朱漆大门紧闭，檐角挂着的褪色纱灯在微风中轻轻摇晃，透着一股繁华落尽的萧索。空气中残留的脂粉香混合着尘土气，被孟露桥一行人踏起的脚步搅动，更显沉闷。
马千里派来的四名衙役，此刻正一脸无奈地站在紧闭的大门前，其中一个年轻些的，脸上还带着点懊恼，用力拍打着厚重的门板，砰砰声在寂静的巷子里传出老远。
“头儿！没人应！锁死了！”年轻衙役回头喊道。
孟露桥、宁若雪、欧阳楚月三人站在不远处。
孟露桥负手而立，目光锐利地扫视着这座三层小楼的每一扇窗户，仿佛要穿透那些紧闭的雕花木棂，看清内里的乾坤。
宁若雪依旧是一身素雅的白衣，只是外罩了一件便于行动的月白色薄纱披风，晨风拂过，衣袂飘飘，在这风月场所之外，更显清冷出尘。她安静地观察着门前的石阶、门槛缝隙以及门楣上方雕刻的繁复花纹。
欧阳楚月则按剑在侧，眼神警惕地扫视着周围看似空荡的巷弄，墨绿色劲装勾勒出紧绷的线条，如同一柄随时准备出鞘的利刃。
“撬开！”为首的衙役班头沉着脸下令。两个衙役立刻拿出工具，开始对付那把沉重的黄铜大锁。
孟露桥走到紧闭的门前，没有理会衙役的动作，他的目光落在门槛内侧边缘——那里有几道新鲜的、深深的刮痕，像是沉重箱笼被粗暴拖拽留下的印记。他蹲下身，指尖捻起一点刮痕里残留的、几乎看不见的暗红色粉末，凑近鼻端闻了闻，一股极其微弱、带着铁锈和硫磺混合的奇异气味钻入鼻腔。他眉头微蹙，小心地将这点粉末用一方素帕包好。
“吱嘎——哐当！” 沉重的门锁终于被撬开，大门向内推开一条缝隙，一股混合着残留脂粉、灰尘、以及某种难以形容的、类似药草焚烧后的淡淡焦糊味扑面而来。
衙役们率先持刀闯入。孟露桥紧随其后，宁若雪和欧阳楚月也跟了进去。
大堂内光线昏暗，桌椅板凳摆放得还算整齐，但蒙着一层薄薄的灰尘。舞台上残留着艳丽的帷幔，此刻却显得破败不堪。空气中弥漫着人去楼空的死寂。地上散落着一些零碎物件：断裂的珠钗、踩扁的胭脂盒、撕破的乐谱……显露出撤离时的混乱与匆忙。
“搜！仔细搜！看有没有密室暗格！”班头下令。衙役们立刻分散开来，翻箱倒柜，动作粗鲁。
孟露桥没有参与粗暴的搜查，他的目光如同最精密的探针，扫过每一寸地面、墙壁、梁柱。他走到舞台后方，那里是通往二楼的楼梯。楼梯扶手上，蒙尘的雕花处，有几处指痕比周围的灰尘明显要浅一些，像是有人匆忙上楼时扶过，却又小心地擦拭过，只是不够彻底。他顺着指痕的方向向上望去。
宁若雪则停在一楼通往内院的月洞门旁。她的目光落在地面杂乱的脚印上。脚印大小不一，深浅不同，方向各异，显得极其混乱。然而，她那双清澈冷静的眼眸，却仿佛能穿透这层混乱的表象。
“撤离至少分两批，时间间隔很短。”宁若雪清泠的声音打破了沉寂，她指着几处重叠但方向不同的脚印，“第一批脚步沉稳，步伐较大，足迹清晰，方向明确地朝后门，应是主要人员携带重要物品撤离。第二批脚步凌乱，步履急促且略显虚浮，脚印边缘模糊，方向也多次改变，像是在慌乱中搜寻或丢弃什么，最后也涌向后门。两批脚印的灰尘覆盖程度有细微差异。” 她又指向墙角一处不起眼的、被踢翻的矮几，“矮几翻倒的位置，压住了第一批撤离者的部分脚印，却未被第二批脚印覆盖。说明撤离组织严密，主次分明，虽匆忙却非溃逃。”
班头听着宁若雪的分析，再看看地上那些在他看来乱七八糟的脚印，不由得张大了嘴，一脸佩服：“宁姑娘……好眼力！”
孟露桥闻言，眼中也闪过一丝赞许。他不再停留，快步走上二楼。二楼是姑娘们的香闺，房门大多敞开着，里面一片狼藉，衣物散落，妆台倾倒，显然是经过了一番仓促的搜检和收拾。他目标明确，径直走向走廊尽头一间最为宽敞、装饰也最为华丽的房间，这应是苏小红在此的居所——他仔细问过石榴夫人。
房间内同样凌乱。华丽的纱帐被扯落在地，梳妆台上的珠宝匣子空空如也，倒扣在地上。名贵的香料撒了一地，混合着灰尘，散发出一种怪异的甜腻气息。
孟露桥的目光没有在这些明显的狼藉上停留太久。他走到靠墙的一张紫檀木雕花梳妆台前。台面被翻得乱七八糟，抽屉也被拉开。他伸出手指，沿着梳妆台侧面细腻的木纹缓缓抚过，指腹感受着每一处细微的起伏。当他的手指移动到靠近桌角内侧一个不起眼的牡丹花浮雕时，指尖传来一丝极其微弱的、几乎无法察觉的滞涩感——那里的木纹衔接，比其他地方略有一丝不自然的生硬。
他眼神一凝，屈指，在牡丹花心处不轻不重地叩了三下。
“嗒、嗒、嗒。”
声音沉闷，并无异样。
他略一思索，指法变幻，改为一种特殊的节奏和力度，再次叩击：一长，两短，一重，三轻。
“嗒——嗒嗒！咚……嗒嗒嗒。”
随着最后一声轻叩落下，梳妆台侧面靠近地板的位置，极其轻微地“咔哒”一声，一块与周围木纹完美融合的、书本大小的木板，悄无声息地向内弹开，露出一个黑黢黢的暗格！
