第9章：老妪毒针
暗格不大，里面空空如也，显然已被清理过。但孟露桥并未失望。他俯下身，鼻翼微动，暗格内残留着一股极淡的、混合着特殊墨香和某种矿石的冷硬气息。他伸出小指，用指甲极其小心地在暗格底部和边缘缝隙处轻轻刮过，然后凑到眼前仔细查看。指甲缝里，沾上了几点微不可见的深蓝色纸张碎屑，以及几粒比尘埃还细小的、闪烁着微弱金属光泽的黑色粉末。
“矿物粉末…还有特制的纸屑…”孟露桥低声自语，将这点珍贵的残留物同样用素帕包好。对方清理得很干净，但这仓促之下还是留下了蛛丝马迹。
墙外忽然传来醉醺醺的哼唱，是首走调的陕北民歌。一个破衣烂衫的老乞丐摇摇晃晃走来，腰间的酒葫芦歪歪扭扭。他的头发乱得像鸡窝，脸上沾着锅底灰，一条裤腿卷到膝盖，露出布满伤疤的小腿。
他走着走着，突然撞向墙角一个卖草药的老妪，药篓 “哐当” 一声翻在地上，干枯的药草撒了一地。老妪穿着件灰布衣裳，头发花白，佝偻着身子，手里拄着根枣木拐杖，看起来有七十多岁的样子。
就在这时，楼下传来欧阳楚月一声短促的低喝：“谁？！” 紧接着是衣袂破风之声！
孟露桥心头一凛，身形如电，瞬间掠出房间，扑向楼梯口。只见欧阳楚月的墨绿色身影已如离弦之箭般冲出凝香阁的后门，追向巷子深处。
“你个老东西！眼睛长到裤裆里了？” 乞丐破口大骂，脚却故意碾过那些药草，“这破草能治个屁！还不如我的酒葫芦管用！尤其是这‘蝎子草’，看着像模像样，实则有毒得很！沾一点就能让人手肿三天！”
老妪佝偻着身子，默默收拾着药篓，指缝间却滑出几根细如牛毛的银针，落在草丛里闪着幽光。“这位老汉息怒，老婆子眼神不好，没看见您过来。” 她的声音沙哑得像被砂纸磨过，听不出情绪。
“楚月！小心有诈！”孟露桥急呼，也追了出去。
窄巷里弥漫着一股混合着垃圾和劣质草药的怪味。欧阳楚月紧追不舍，眼看就要追上那个背着药篓的“老妪”。那“老妪”似乎惊慌失措，脚下一个踉跄，肩上的药篓猛地朝欧阳楚月方向倾斜翻倒！
“哗啦！” 药篓里新挖的草药、一些瓶瓶罐罐和乱七八糟的杂物顿时撒了一地！
就在这纷乱的杂物落地的瞬间，几道极其细微、几乎无声无息的乌光，混在散落的草药茎叶中，如同毒蛇吐信，直射欧阳楚月的面门和小腹！是毒针！
欧阳楚月瞳孔骤缩！玉女剑瞬间出鞘，剑光化作一片密不透风的寒幕！
“叮叮叮！” 几声极其轻微的脆响，几枚细如牛毛的乌黑毒针被精准地磕飞，钉在旁边的土墙上，针尾兀自颤动！
“好贼子！”欧阳楚月怒叱一声，剑势不停，一招“灵蛇出洞”，剑尖如毒蛇般噬向那“老妪”后心！剑风凌厉，眼看就要将其刺穿！
那“老妪”在毒针被格挡的瞬间，身形猛地一矮，动作快得完全不像个老人，以一个不可思议的角度贴着满是污垢的墙壁滑了出去，堪堪避过致命一剑！同时，她宽大的袖袍向后一甩，一片淡黄色的粉末如同烟雾般弥漫开来，带着刺鼻的辛辣气味！
“闭气！”孟露桥的声音及时传来，他手中那支紫玉笛疾点，一道柔和的指风拂过，将那黄色粉末吹散大半。
欧阳楚月屏住呼吸，疾退两步，待粉末稍散，那“老妪”的身影早已消失在窄巷深处错综复杂的岔路中，只留下一地狼藉和若有若无的、带着土腥气的草药味。
“该死！让她跑了！”欧阳楚月恨恨地收剑，看着地上散落的草药和那几个不起眼的、空空如也的黑色小陶罐，“好阴险的手段！好快的身法！”
孟露桥蹲下身，用一支银簪小心地拨弄着地上的草药和陶罐碎片，脸色凝重：“是高手。毒针喂了见血封喉的剧毒，这粉末也是强效迷药。绝非普通药婆。”
“哎哟！这是弄啥咧？额（我）的草药啊！”老乞丐跌跌撞撞地扑了过来，看着满地狼藉，捶胸顿足。他腰间挂着一个油亮的酒葫芦，浑身散发着劣质酒气。
“额滴神呀！额好不容易采滴（的）这点子草药，还指望换俩馍馍咧！全完咧！” 老乞丐哭天抢地，看似要去捡拾地上的草药，脚下却一个趔趄，肥胖的身子“不小心”朝着地上那些散落的、可能还藏着毒针的草药杂物重重摔去！
“小心！”孟露桥眼疾手快，一把拉住老乞丐的胳膊。
老乞丐顺势倒在孟露桥臂弯里，满嘴酒气喷在他脸上，醉眼朦胧地嘟囔：“后生……谢咧……额这老骨头……可经不起这‘虱子’咬咧……” 他一边嘟囔，一边看似胡乱地挥舞着手臂，指向那些散落的草药，特别是刚才毒针射出的方位，声音含糊却带着一种刻意的强调：“……这地上的‘虱子’……比额身上滴还多……还毒……咬一口可不得了哇……得烧！都得拿火烧干净！”
“虱子？”欧阳楚月不明所以，嫌恶地看着这个满身脏污的老乞丐。
孟露桥却心头雪亮！这个乞丐虽然脸上抹了锅底灰作伪装，但是他认得出正是丐帮延州分舵主鲁三秦。鲁三秦这是在提醒他们，地上散落的杂物里可能还藏着未激发的毒针（“虱子”）！而且极其危险（“还毒”）！必须尽快处理干净（“拿火烧干净”）！他扶着鲁三秦的手臂微微用力捏了一下，传递出“收到”的信号。
“老人家，这里危险，快离开吧。”孟露桥不动声色地将鲁三秦扶稳站好，顺手将一小块碎银子塞进他脏兮兮的手心。
鲁三秦浑浊的眼睛里飞快地闪过一丝精光，随即又被醉意覆盖，他紧紧攥住银子，点头哈腰：“谢公子赏！谢公子赏！额这就走……这就走……” 他摇摇晃晃地转身，嘴里还念叨着，“烧干净……都得烧干净……惹不起咧……” 身影很快消失在巷口。
孟露桥看着鲁三秦消失的方向，又低头看了看满地狼藉和凝香阁紧闭的后门，眼神深邃。“有意思。鲁三秦是故意引我们注意这老妪。”
宁若雪此时也跟了过来，她并未进入窄巷，只是在巷口仔细观察着地面和墙壁，清冷的眸光扫过每一处痕迹。“那伪装者，身法诡异，擅长用毒，且对附近地形极其熟悉。撤离路线是精心选择过的，穿行于贫民区与废弃巷道，痕迹极易被掩盖或混淆。” 她指向巷子深处几个模糊的、方向不一的脚印岔口，“她在此处故意留下了多重干扰痕迹。短时间内，无法追踪。”
孟露桥点了点头，将包着特殊粉末和碎屑的素帕，以及从凝香阁门槛刮痕里取得的暗红粉末帕子，一并小心收好。“凝香阁人去楼空，清理得干净，却留下了指向流沙国的特殊矿物粉末和密函残迹。这伪装成卖药婆的高手，用毒诡谲，身法莫测，显然是专为阻截或灭口而来。” 他看了一眼地上那些危险的“虱子”，对衙役班头道：“此地残留毒物，极其危险，速速清理，务必用火烧尽，不可遗留！”
班头早已被刚才的毒针吓得脸色发白，连连点头称是。
“走吧，” 他转身，青衫在微风中拂动，“回客栈。马捕头那边的问讯，或许也能挤出点有用的‘虱子’。” 他嘴角勾起一丝冷冽的弧度，眼中锐光闪烁，如同盯住了蛛网中心那若隐若现的阴影。
