岩洞外的雨声不知何时变了调。

不再是单调的哗啦作响，而是夹杂进了某种……规律性的、冰冷的滴答声。像是金属敲击岩石，又像是某种精密仪器运作的节拍，精准地穿透雨幕，敲打在人的耳膜上。

凌斐猛地从浅眠中惊醒——他甚至不知道自己何时睡着的。精神力透支和伤势带来的疲惫如同潮水，短暂地淹没了他。

洞内依旧昏暗，只有洞口那被暗红雨幕扭曲的天光，提供着微弱的光源。他第一时间看向厉穹。

厉穹依旧昏迷，姿势似乎都没有变过。胸口那暗红与银白的光芒依旧在拉锯，但似乎……比之前更黯淡了一些？像是燃烧殆尽的余烬。直播间涌入的混乱能量如同劣质燃料，虽然暂时拖慢了同化进程，却也让那“火种”碎片变得愈发躁动不安，散发出的气息更加混乱和不稳定。

而那冰冷的、规律的滴答声，正在靠近。

不是雨声。

凌斐全身肌肉瞬间绷紧，悄无声息地移动到洞口边缘，拨开暗红色蕨类植物的叶片，向外望去。

雨幕朦胧，峡谷底部的能见度极低。

但就在那片浑浊的雨雾中，一个身影，正不紧不慢地、朝着岩洞的方向走来。

他穿着一身纤尘不染的、料子奇特的白色长袍，袍角在雨中却丝毫不湿，仿佛雨水主动避开了他。他身形高挑，步伐平稳得没有丝毫晃动，如同一个精确设定的机器。

他的脸上戴着一张光滑的、没有任何五官起伏的白色面具，只露出下颌一小片过于光滑、甚至有些反光的皮肤。手中拿着一根似乎是金属材质的、顶端镶嵌着蓝色晶体的手杖。那规律的、冰冷的滴答声，正是手杖底部敲击地面岩石发出的。

他就这样走着，无视泥泞，无视风雨，目标明确地走向这个隐蔽的岩洞。

凌斐的心脏猛地一沉。

不是系统的“清道夫”。也不是那种疯狂的怪物。

是别的什么东西。更……不对劲的东西。

他下意识地后退，挡在了厉穹身前，手中紧紧攥住了那根扭曲的辐条，全身进入临战状态。

白色的身影停在了岩洞入口外，恰好站在雨水与干燥地面的分界线上。面具后的目光（如果那后面有眼睛的话）似乎扫过了洞内的凌斐，以及他身后昏迷的厉穹。

“晚上好，两位先生。”一个声音响起。平和，清晰，没有任何语调起伏，甚至听不出性别，像是合成的电子音，却又带着一种诡异的、近乎温柔的质感，“看来，你们遇到了一点麻烦。”

凌斐没有回答，只是用更加冰冷的眼神盯着对方。

白袍人似乎并不在意他的沉默，微微歪了歪头，面具反射着洞内微弱的光：“不必紧张。我并非追捕者。只是一个……路过的医生。感知到了这里不稳定的能量波动和……痛苦的气息。”

他的目光（或者说，面具的朝向）落在了厉穹身上：“很精妙的能量抑制手段，虽然粗暴且后患无穷。但更令人惊讶的是这位先生本身的存在形式……以及他体内那份过于‘热情’的礼物。它们正在撕裂他，不是吗？”

凌斐瞳孔微缩。对方一眼就看穿了厉穹的状态？

“你能治？”凌斐的声音沙哑干涩，带着毫不掩饰的怀疑。

“或许可以尝试。”白袍人温和地说，“我对这种……‘失控的造物’，总是抱有几分多余的同情和研究兴趣。”他向前微微迈了半步，手杖的尖端轻轻点在地面上。

滴答。

那声音让凌斐神经一跳。

“代价？”凌斐冷声问。天上不会掉馅饼，尤其是在这种鬼地方。

“一份小小的……数据。”白袍人的语气依旧平和，“我对你如何暂时平衡那股力量的过程很感兴趣。尤其是，你似乎借助了一些……‘外部’的变量。”他的面具似乎极轻微地转向了那面悬浮的、依旧在疯狂刷着弹幕的直播间光屏。

凌斐的心猛地一紧。这家伙……连直播间的影响都能察觉到？！

“只是学术上的好奇。”白袍人补充道，仿佛在安慰他，“作为交换，我可以提供一次性的深度稳定措施，至少能让他暂时脱离崩解的边缘。很公平，不是吗？”

凌斐死死盯着那张光滑的面具，试图看透后面隐藏的东西。理智告诉他，这极度危险，对方的目的绝不单纯。但看着身后气息越来越微弱的厉穹，那71小时（可能更短）的同化倒计时如同毒蛇般啃噬着他的神经。

他还有选择吗？

“……怎么做？”他听到自己的声音问。

“很简单。”白袍人似乎笑了笑，但面具没有任何变化，“让我靠近一些，进行一次快速的扫描和能量介入。很快就好。”

他又向前走了一步，几乎要踏入岩洞。

凌斐猛地抬起手中的辐条，尖端直指对方：“就站在那里！”

白袍人的脚步停住。 silence了片刻。

“谨慎是美德。”他温和地评价，似乎没有生气，“但犹豫，有时会错过唯一的机会。”

他微微抬起那只没有拿手杖的手。手掌苍白，手指修长，指甲修剪得异常整齐。

“你看，我并无武器。”

他的话音落下的瞬间——

异变陡生！

一直昏迷的厉穹，身体毫无征兆地猛地弓起！喉咙里发出一种被极度压抑的、仿佛野兽般的痛苦低吼！他胸口那暗红的“火种”碎片爆发出刺目的光芒，疯狂冲击着银白的稳定剂，那脆弱的平衡终于到了极限，即将彻底崩溃！

同化的进程陡然加速！

【警告！载体濒临临界点！】 【同化预计完成时间：00:03:17！】

凌斐脸色剧变！再也顾不得那白袍人，猛地扑到厉穹身边：“厉穹！”

就在他注意力被彻底吸引的刹那！

那白袍人动了！

快得只剩下一道白色的残影！

他根本就不是走过来的，而是如同瞬移般，直接出现在了凌斐的身后！那只苍白的手，如同冰冷的毒蛇，悄无声息地抓向凌斐的后颈！指尖闪烁着诡异的蓝色数据流光！

而另一只手中的手杖，顶端蓝色晶体光芒大盛，对准了地上痛苦挣扎的厉穹！一股冰冷的、带着绝对抽取意味的能量波动瞬间锁定了他胸口的“火种”碎片！

他的目标根本不是治疗！而是凌斐的记忆数据！和厉穹体内的“火种”！

千钧一发！

凌斐甚至来不及回头！后颈的皮肤已经感受到了那冰冷的指尖和可怕的吸力！

就在这万分之一的瞬间——

“滚——！！！”

一声沙哑、虚弱、却蕴含着滔天暴怒和极致戾气的嘶吼，猛地从地上响起！

原本痛苦挣扎、濒临崩溃的厉穹，不知从何处爆发出了一股可怕的力量！他猛地睁开了眼睛！

那双纯黑的瞳孔，此刻不再是虚乏和茫然，而是被一种近乎燃烧的、纯粹的、毁灭一切的猩红所充斥！那是他本源的力量，被濒死的危机和极致的愤怒强行唤醒！

他甚至没有起身，只是一只手快如闪电般抓住了白袍人即将触碰到凌斐后颈的手腕！

咔嚓！

令人牙酸的骨裂声清晰响起！

“呃！”白袍人发出一声短促的、惊讶的闷哼！他显然没料到厉穹在这种状态下还能爆发出如此力量！

与此同时，厉穹另一只手猛地一拍地面！

周身的阴影不再守护自身，而是如同爆炸的黑色荆棘，疯狂地向上涌起，瞬间缠住了那根指向他的手杖！阴影与手杖顶端的蓝光激烈碰撞，发出滋滋的腐蚀声！

这一切发生得太快！

凌斐这才猛地回过神，想也没想，手中的辐条带着全身的力量和暴怒，狠狠刺向白袍人的腹部！

噗嗤！

辐条精准地刺入了白袍之下！但触感却异常诡异……不像血肉，更像是刺入了某种坚韧的、充满弹性的凝胶体！

白袍人的身体猛地一震！面具后的目光（感知）第一次出现了剧烈的波动！不再是之前的平和，而是闪过一丝惊怒和难以置信！

他猛地抽回被厉穹抓住的手（手腕已经呈现不自然的弯曲），另一只手强行挣脱阴影的缠绕，手杖向后一点！

嗡！

一道无形的能量屏障瞬间展开，挡开了凌斐紧接着袭来的第二次攻击！

他借力向后飘飞，如同没有重量的纸鸢，瞬间退到了岩洞入口处。

白色的长袍腹部，被辐条刺破的地方，没有血液流出，只有一点点荧蓝色的、类似能量的液体缓缓渗出，迅速凝固。

他站在雨中，面具对着洞内的两人，沉默了片刻。那规律的滴答声消失了。

“……真是……令人惊讶的韧性。”他的声音依旧平和，但那平和的底下，却透出了一丝冰冷的寒意，“看来，这次问诊只能提前结束了。”

他的目光（感知）在厉穹那猩红的、充满暴戾杀意的眼睛上停留了一瞬，又在凌斐身上扫过。

“我们还会再见面的，‘钥匙’。”

说完，他不再停留，转身，白色的身影如同融入雨幕般，悄无声息地消失在了昏暗的峡谷中。

仿佛从未出现过。

只留下洞内一片死寂，和依旧在剧烈喘息、眼中猩红未褪的厉穹，以及惊魂未定、死死攥着辐条的凌斐。

厉穹眼中的猩红光芒闪烁了几下，迅速黯淡下去。那强行爆发的一击似乎耗尽了他最后的力量。他猛地咳嗽起来，咳出的不再是血，而是带着暗红能量碎片的、冰蓝色的冰渣。

他看了一眼凌斐，嘴唇动了动，似乎想说什么，却最终头一歪，再次陷入了昏迷。这一次，他的气息变得更加微弱，仿佛风中残烛，但胸口那暗红的“火种”碎片，却似乎因为刚才本源的爆发和对撞，暂时被压制回了那个危险的平衡点，同化的倒计时……竟然停滞了？

凌斐瘫坐在地，靠着冰冷的岩壁，看着昏迷的厉穹，又看向洞外那仿佛能吞噬一切的暗红雨幕。

白袍人……钥匙……

更多的谜团和更深的危机，如同这永不停歇的冷雨，彻底笼罩了他们。

而希望，却比任何时候，都要渺茫。