晨光熹微，薄雾如纱，笼罩着茶引司的后院。
沈撷英双膝跪在井台的青石板上，那冰冷的寒意顺着膝骨一路蔓延至心底。
阿吾的身体尚有余温，仿佛只是睡着了，可他紧闭的双眼和青紫的唇色，无声地诉说着死亡的酷烈。
她的指尖极轻地抚过他摊开的掌心，那封被血浸透的信纸已经变得僵硬，上面潦草的字迹如泣如诉——“救出阿妹，她归你”。
这句话像一把淬了毒的利刃，将她的五脏六腑搅得生疼。
一滴血珠从她腕上被碎瓷划破的伤口滚落，滴入脚边一撮被打翻的茶灰里，悄无声息地晕开一圈死寂的暗红。
蹲在一旁的老把头，满是褶皱的脸庞比老树皮还要干枯。
他一声不吭，只是用手中的铜茶臼有节奏地磕着地面，一下，两下，三下。
那沉闷的声响，在这死寂的清晨里，仿佛是为亡魂敲响的丧钟。
沈撷英的睫毛颤了颤，终于缓缓站起身。
她没有哭，眼中翻涌的不是泪水，而是比寒冰更冷的火焰。
她小心翼翼地从阿吾的指缝间，捻起一枚几乎看不见的毒针残壳，那上面淬着的断魂香，正是阿吾用三碗烈酒强行咽下的剧毒。
她将这枚致命的碎片收入袖中，声音不大，却字字清晰，掷地有声：“他不是死士，是义士。阿吾的这笔账，我要韩子衡跪在茶引司的账本前，亲口念给我听。”
茶引司顶层的密档库内，光线昏暗，空气中弥漫着陈年纸张与墨锭混合的独特气味。
厚重的铁门在身后缓缓合上，发出一声沉重的闷响，将外界的一切喧嚣隔绝。
顾横波站在一张巨大的紫檀木案前，她那只缺了半截小指的左手，正以一种惊人的速度拨动着一架老旧的黄杨木算盘。
算珠撞击的声音清脆而密集，咔嗒作响，犹如暴雨敲打在芭蕉叶上，急促得让人心慌。
“阿吾吞下的三碗断魂香，毒性虽烈，却发作得慢。这毒能让他看起来像个畏罪自尽的叛徒，足以骗过韩子衡安插在底层的眼线。”顾横波的目光始终没有离开算盘，声音却冷得像淬火的钢，“他用自己的命，压住了所有忠诚的痕迹，只为把东西送到你手上。天律森严，却罚不了无私之人，因为他从不求你的任何回眸。”
她的话音落下，算盘上的最后一颗珠子也归了位，发出一声决绝的轻响。
她终于抬起眼，那双精于计算的眸子里，此刻却映着沈撷英决绝的身影：“你下一步，是要动用那枚真印了？”
沈撷英没有说话，只是点了点头。
她从怀中取出一个用多层油布包裹的物事，一层层揭开，露出一枚色泽古朴的铜模。
那铜模入手沉重，上面的“川陕春芽”四个篆字，笔法苍劲，带着一股凛然的皇气。
这正是阿吾在咽下毒药前，从鞋底夹层里抠出来，拼死藏在井边石缝里的真印母版。
“韩子衡算准了明日午时，要当着户部和内务府的面，换上他伪造的新版官印。”沈撷英的指腹摩挲着铜模冰冷的纹路，“他要换，我就提前把真正的祖宗牌位，送进东宫。”
午时，西坊尽头的一家药铺后巷，潮湿的空气里混杂着草药和泥土的腥气。
老把头接过那枚铜模，动作娴熟地将它嵌入一块尚未压实的茶砖中心。
他拿过那只从不离身的铜茶臼，不轻不重地在茶砖接缝处一磕，原本的缝隙瞬间弥合，天衣无缝，仿佛天生就是一整块。
他粗粝的嗓音如同被砂纸打磨过：“从这里到城外，官道上设了三十六道关卡，每一道都有密务司的眼睛盯着。他们查的不是货，是人。”
“人走官道，货自然不能走官道。”沈撷英的唇边泛起一丝冷笑，“那就走水底。”
她从袖中抽出另一封信，信纸是茯苓昨夜冒险从太子府带回来的，上面只有寥寥数语，却是一个周密至极的计划。
陆展眉已在北坊桥下备好了一具空棺，棺木内壁皆衬了三层防水的油布。
“今晚子时，我们会以‘病故茶商’的名义运一口棺材出城。”沈撷英的目光落在远处灰蒙蒙的天际，“棺材里藏的，就是这块能要了韩子衡命的茶砖。”
子时，夜色如墨。
北坊的义庄外，两个扮作杂役的茶引司伙计抬着一口沉重的黑漆棺材，悄无声息地走了出来。
老把头一身粗麻孝衣，跟在棺旁，一边走一边发出嘶哑的哭号，那悲痛的模样，足以让任何铁石心肠的人为之动容。
行至城门，一队巡城卫果然上前拦路。
“例行公事，开棺验尸！”为首的卫兵手按刀柄，面无表情地说道。
老把头“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，哭得涕泪横流：“军爷行行好！我哥是染了肺痨死的，这病邪性，见不得风，一见了风就要传给活人啊！”
那卫兵闻言，脸上闪过一丝嫌恶与忌惮，皱着眉，却依旧伸手要去推那棺盖。
就在他指尖即将触碰到棺盖的瞬间，众人脚下的护城河里，忽然传来一阵极其轻微的水声，哗啦一响，轻得仿佛是鱼儿摆尾。
卫兵的动作一顿，狐疑地朝河面望去，却只看到一片沉沉的黑暗。
他哪里知道，就在这片黑暗的水下，萧澹亲自训练的“雪岭茶兵”，早已如水鬼般潜至棺材正下方。
他们动作迅捷而无声，用浸满了茶油、坚韧无比的绳索引住棺底的活扣，然后像拖动一片浮木般，将整口棺材缓缓拖离了河岸，向着河心深处潜去。
棺材在卫兵们惊疑不定的目光中，诡异地“漂”了起来。
河水顺着棺缝丝丝渗入，但藏在内壁夹层里的那块茶砖，却被油布保护得密不透风，干爽如初。
三更天，太子府最深处的密室里，烛火摇曳。
陆展眉用一柄薄刃小刀，小心翼翼地撬开那块看似寻常的茶砖，露出了里面那枚古铜色的印模。
当她的指尖触碰到那深刻的纹路时，猛地一颤，眼中满是不可置信。
“这纹路……这雕工……比户部存档的拓本，至少要早三年！”
她像是想起了什么失传已久的秘闻，呼吸骤然急促，猛然醒悟——这根本不是流通的官印母版，而是开朝之初，由先帝亲手设计、御赐给首任茶引使的初代印模！
这枚印，早已在三十年前的一场大火中被宣告失传，它代表的，是皇权最直接的授予！
窗外，一道穿着玄色甲胄的身影悄然掠过屋檐，月光下，他袖口上用金线绣成的“澹”字一闪而过，凌厉如血。
与此同时，茶引司的最高层，沈撷英独自立在露台的风中。
夜风吹动她的衣袂，猎猎作响。
她遥遥望着远处衡情司那座灯火通明的高塔，塔顶升腾起的白色茶烟，在夜色中如雾不散，像一只巨大的眼睛，监视着整座京城。
她收回目光，对着空无一人的夜空，用只有自己能听见的声音低语：“阿吾，你没有白死。这一印落下，我要掀翻的，是他们自以为固若金汤的天。”
夜色缓缓褪尽，东方天际泛起一抹鱼肚白。
长街之上，万籁俱寂，昨夜的暗流汹涌被黎明前的宁静彻底掩盖，仿佛在屏息等待着一场盛大而荒谬的开场。
