沉重的铁链拖曳在地砖上，发出令人牙酸的摩擦声，像一条濒死的毒蛇，在金銮殿的死寂中缓缓滑行。
百官垂首，不敢看那曾经权倾一时的韩子衡，更不敢看阶前那个赢了所有，却仿佛输了全世界的女子。
沈撷英立在那里，一动不动。
御案上那枚象征着十万茶户生路的真印，在烛火下泛着温润而冰冷的光。
她的指尖仍在微微发颤，掌心的血痕已经凝固，带来一阵阵细密的刺痛。
三万引茶，十万茶户，从此不必再用伪引和性命去赌那渺茫的生机。
她做到了。
殿门即将闭合的瞬间，已经走入阴影的韩子衡猛然回首。
他的脸在光影交错中显得格外狰狞，那双眼睛像淬了毒的钉子，死死钉在沈撷英身上。
“你动情了。”他的声音嘶哑，却清晰地传遍了空旷的大殿，带着一丝诡异的嘲弄，“小心……茶烟。”
咯吱——
厚重的殿门合拢，将最后的光线与声音彻底隔绝。
一阵寒风从门缝里卷进来，吹起地上几片被踩烂的碎纸，像一场永远不会落下的、肮脏的雪。
是夜，茶引司顶楼的望月台上，风声凄厉。
高耸的铜鹤风向标被吹得急速旋转，鹤嘴里发出呜咽般的长鸣，仿佛在为谁哭丧。
沈撷英独自坐在灯下，桌上没有茶，只有一盏将尽的油灯。
她的指腹轻轻摩挲着一枚空心的毒针残壳，那是阿吾留下的最后遗物。
她清晰地记得，那个总是带着羞涩笑容的少年，左颊那颗泪痣如何渗出血珠；她也记得，他义无反顾地咽下毒茶时，嘴角那一抹解脱般的微笑。
他用自己的命，为她换来了韩子衡的信任，也为她敲响了第一声警钟。
忽然，窗外传来一声沉闷的巨响，仿佛什么重物被引爆。
沈撷英霍然起身，推开窗户。
只见衡情司的方向，一股浓黑如墨浆的烟柱冲天而起，像一条张牙舞爪的黑龙，死死缠住那座高塔，盘旋三匝，久久不散。
一名捧着手炉的老吏不知何时站在了门外，浑浊的眼睛望着那不祥的黑烟，嘴里喃喃自语：“情炽如火，恨准如矢……这是衡情司的‘焚心焰’，有重犯以身殉了。唉，又是一个为情所困的可怜人……不，是有人”
为她而死。
这四个字像烧红的烙铁，烫在沈撷英心上。
她猛地冲出账房，不顾一切地向着衡情司的方向奔去。
冰冷的夜风灌满她的口鼻，吹得她双眼酸涩。
在通往衡情司的一条必经窄巷里，她停住了脚步。
一名玄衣暗卫仰面倒在湿冷的石板上，喉间一道齐整的刀口还在向外渗着血，早已没了气息。
他的眼睛睁得很大，似乎还倒映着死前最后的惊愕。
而他那只紧紧攥着的手里，捏着半页被血浸染的密信。
那是她昨夜才托他送出去的“河北军饷黑洞图”。
血水从他的指缝间不断渗出，将那描绘着惊天秘密的图纸染得愈发猩红。
沈撷英只觉得浑身的力气都被抽空了，她缓缓跪倒在地，颤抖着手，想要掰开他僵硬的手指，却怎么也使不上力。
她最终放弃了，只是轻轻抱起他已经冰冷的身体，指尖触到他年轻而坚毅的脸庞。
“陈七，”她的声音破碎在风里，“你说过……等此间事了，就回雪岭，再也不回来了。”
一滴滚烫的泪，终于砸落下来，混入地上的血泥之中。
“我不想任何人再为我死！”她抱着那具渐渐僵硬的尸体，将脸埋在他的肩窝，压抑了太久的悲恸与绝望在这一刻彻底爆发。
风卷着黑烟的焦糊味吹过巷口，她第一次哭得如此撕心裂肺，像一头被逼入绝境的幼兽。
雨，毫无预兆地落了下来，细密如针，敲打着青石板，也敲打着人心。
一道高大的玄甲身影破雨而来，停在了她的面前。
萧澹摘下头上的斗笠，雨水顺着他棱角分明的脸颊滑落，漆黑的发丝紧贴额前，那双总是沉静如渊的眼眸里，此刻翻涌着血色的风暴。
他没有说话，只是蹲下身，伸出骨节分明的手，轻轻合上了那名暗卫圆睁的双眼。
他的动作很轻，带着一种军人特有的郑重。
“他是我‘茶兵’第七队的哨长，叫陈七，”萧澹的声音低沉而沙哑，仿佛被雨水浸透，“入伍十年，没娶过妻，只在老家收养了一个战友的孤儿。”
他抬起眼，目光如炬，直直地看向泪流满面的沈撷英。
“你要护那十万茶户，我护你。这笔债，我替你背。”
沈撷英缓缓摇头，雨水和泪水混在一起，让她看起来狼狈不堪。
她的声音嘶哑得不成样子：“你不该来……萧澹，你不该来的。韩子衡说得对，茶烟……会黑的。”
子时，沈撷言在城中的临时居所。
小院里，一盆炭火烧得正旺。
沈撷英面无表情地将所有与外地联络的密信、图纸，一封封投入火中。
火舌贪婪地舔舐着纸张，将那些足以掀起滔天巨浪的秘密化作一缕缕青烟，随雨飘散。
火光映着她苍白的脸，眼中再无一滴泪水。
她将阿吾留下的毒针残壳，将从陈七手中取下的那半页血信，连同此前萧澹送来的、能解百毒的雪莲花烧成的灰烬，一同小心翼翼地封入了一块新压制的茶饼之中。
她找到墙角的一处松动砖石，将这块承载了太多死亡与希望的茶饼，深深地藏了进去。
做完这一切，她闭上眼，指甲狠狠掐进掌心，用新的疼痛来覆盖旧的伤口。
可她知道，再深的伤，也比不上此刻心底那片寒彻骨髓的荒芜。
韩子衡死了，可他说得对。
茶引司这片滋生罪恶的土壤一日不改，今日倒下一个韩子衡，明日就会有新的“李子衡”、“王子衡”冒出来。
伪引会再次出现，茶户们的悲剧会无休止地重演。
她要的，从来不是只杀一个韩子衡。
沈撷英猛地睁开眼，那双被泪水洗过的眸子，此刻亮得惊人。
她转身回到屋内，在一张全新的、空白的账册上，用尽全身力气，一笔一划地写下八个字。
川陕春芽，归田令草案。
这一局，她不再只是为了破案，为了复仇。
她要掀翻的，是这整张腐朽的棋盘。
她要——改天。
笔锋落下，墨迹未干。
新政如一株脆弱的绿芽，想要在坚硬的冻土上破土而出，就必须拥有足够的力量。
而这力量，首先来自于彻底的决裂与清算。
要建立新的秩序，必先焚毁旧的枷锁。
那些盘根错节、记录着无数罪恶与谎言的旧账，就是最沉重的毒根。
她的目光穿过淅沥的雨幕，望向了茶引司最深、也最黑暗的那个方向。
眼神里，燃起了一簇比院中炭火更炽烈、更决绝的火焰。
