汴河的风带着水汽与焦糊味，吹得人骨头发冷。

        沈撷英站在烧成炭架的茶船上，脚下踩着碎裂的瓷片与木屑，昔日闻名京华的冷香雪，如今已混同灰烬，再辨不出半分雅致。

        她的目光穿过摇曳的残火，落在不远处的萧澹身上。

        他挺直的背脊如松，肩头那支狼牙箭的伤口却在不断渗出暗红的血，将他月白的袍子染开一朵刺目的梅花。

        她想上前，为他包扎，可脚步却像灌了铅。

        他为她挡下这一箭，是出于同僚之义，还是……她不敢深想。

        远处，衡情司那座孤高的石塔顶端，用以监测全城情波动荡的茶烟，依旧是平和的青白色，如常升腾，一丝一毫都未曾变黑。

        她缓缓闭上眼，心头巨浪翻涌。

        原来，滔天的怒火，因为不掺杂男女私情，尚在衡情司律法容忍的边界之内。

        可那无法言说，甚至不敢承认的牵挂，才是真正能引来杀身之祸的引线。

        她不是勘破情关的神祇，她只是一个会害怕，会软弱，会恐惧因自己而连累他的凡人。

        当夜，茶引司的灯火比往日更显清冷。

        掌管司内机要的同僚顾横波行色匆匆，他被一纸调令紧急派往户部，稽查一桩棘手的“账外茶引”案。

        临行前，他将沈撷英拉到密档室的角落，不由分说地塞给她一本没有封皮的残卷。

        “此去凶险，这东西或许能让你明白一些事。”顾横波的声音压得极低，“记住，衡情司的水，比汴河更深。”

        沈撷英展开残卷，泛黄的纸页上没有文字，只用朱砂和墨线绘制着一幅匪夷所思的地下脉络图，其走向竟与京城的水路暗合。

        图的中央，是一个繁复的鼎状图纹，旁边用蝇头小楷标注着一行字：心炉茶鼎，以情为薪，炼律判罪。

        她的指尖无意识地划过那鼎纹，一股莫名的寒意顺着指尖窜遍全身。

        刹那间，耳畔响起一阵尖锐的嗡鸣，仿佛有成千上万的人在地底深处窃窃私语，那些声音充满了爱、恨、痴、怨，汇成一股洪流，几乎要冲垮她的心防。

        沈撷英猛然合上图志，惊魂未定地望向窗外。

        一缕从衡情司飘来的茶烟，在夜空中缓缓飘过她的窗棂，竟没有立刻散去，而是在风中诡异地扭曲、凝聚，最终在她的瞳孔里，凝成一个清晰的、血淋淋的“杀”字。

        心，瞬间沉入冰窖。

        三更时分，夜色如墨。

        沈撷英换上一身便于行动的夜行衣，脸上蒙着黑巾，身影如鬼魅般融入衡情司外围的阴影里。

        她记得儿时在马帮中学艺的老把头曾教过她一套“马帮潜行术”，专用于在复杂地势下匿踪潜行。

        她循着《茶脉图志》上标记的路径，找到一处极为隐蔽的排水暗渠入口，毫不犹豫地滑了进去。

        暗渠内湿滑腥臭，鼠蚁横行。

        她忍着不适，凭借着过人的记忆力，在蛛网般的岔路中穿行，终于在一堵厚重的石壁前停下。

        这里就是图志上标注的禁地入口。

        石门上没有任何锁孔，只在正中雕刻着八个森然大字：情劫不渡，律自焚心。

        她从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一些茶碱炼制的特殊药水，小心翼翼地涂抹在石壁上。

        药水与石料发生反应，原本平滑的石面上竟渐渐浮现出无数细如发丝的机关纹路。

        她屏住呼吸，按照图志所示，指尖在三处毫不相干的纹路节点上，以特定的韵律与力道，轻轻拨动了三下。

        “轰隆——”

        沉闷的巨响在地底回荡，石门缓缓向内开启。

        一股夹杂着灼热与浓郁茶香的气浪扑面而来，那香气霸道而刺鼻，与世间任何一种名茶都不同，仿佛是用人的七情六欲焙炒而成。

        门后，是一个巨大的地底洞窟。

        洞窟中央，立着一尊高达数丈的青铜巨鼎。

        鼎身布满古朴的铭文，三足如山，稳稳地扎根于地脉之上。

        鼎腹之内，赤红色的烈焰翻滚不休，炉心并非燃烧着木炭，而是某种不知名的赤色晶石。

        无数茶烟从鼎口升腾缭绕，在洞窟顶部汇聚，竟投射出一幅幅流转的画面。

        画面中，正是数月前金殿斗茶的场景。

        她与萧澹为了分辨“龙凤团茶”中的细微差别，指尖无意中轻轻相触。

        就在那一瞬间，鼎中原本青白的茶烟，骤然腾起一缕浓郁的黑烟，如墨入水，迅速扩散。

        “来了。”

        一个苍老干涩的声音在鼎侧响起，如同两块砂石在互相摩擦。

        沈撷英心头一凛，这才发现在巨鼎的阴影里，还站着一个人。

        那是个身穿粗布麻衣的老者，双眼蒙着一条黑布，手中握着一柄古旧的青铜茶匙，正是传说中衡情司的执掌者，茶隐先生。

        他没有“看”她，盲眼直直地朝向洞窟穹顶，仿佛在观摩那些烟气构成的画面。

        “汴河之上，你动了雷霆之怒，鼎火虽旺，烟却不黑。”他的声音里没有丝毫情绪，“因为怒非情，恨非爱。可方才，你站在船头，每看萧澹一眼，这鼎中便多一缕无法化开的黑烟。”

        茶隐先生缓缓转过身，那双被黑布蒙住的眼睛，仿佛能穿透一切阻碍，直视她的灵魂深处。

        “你爱他，便是亲手将他推向深渊。这衡情司的律法，审的从来不是案，而是心。”

        沈撷英如遭雷击，下意识地后退了半步，心跳如擂鼓。

        他怎么会知道？

        她藏得那么深，连自己都时常欺骗自己的感情，他一个盲眼老人，如何能洞悉得如此透彻？

        “你……你设此司，就是为了禁绝天下人之情？”她声音微颤，一半是惊，一半是怒。

        “情生痴，痴生怨，怨生恨，恨生血案。”茶隐先生低语，声音里带着一丝遥远的悲怆，“我的妻子，便是死于旁人的痴恋纠缠。这天下，因情而起的祸乱，何止千万？而你，”他手中的茶匙指向沈撷英，“你的情，至真至烈，是天生的破律之种。”

        沈撷英还想反驳，鼎内却突然发出一阵剧烈的轰鸣，打断了她所有的话语。

        炉火暴涨，赤焰几乎要吞没整个洞窟！

        鼎上的画面再次变幻。

        不再是过去，而是一幕她从未见过的景象——漫天大雪的冬夜，萧澹身披染血的残破铠甲，孤身一人跪在冰冷的宫阶之下，口中一遍又一遍，执拗地念着她的名字。

        而在他的头顶，衡情司的黑烟冲天而起，仿佛宣告着一场无法挽回的死局。

        “不好！”茶隐先生神色骤变，手中的青铜茶匙急速挥动，引动气流，试图将暴走的鼎火强行封回炉心。

        “他的命数因你的窥探而动荡了！快走！你再多看一眼，再多动一分心念，他明日此时，必死于暗箭之下！”

        “明日……必死……”

        这几个字如淬毒的钢针，狠狠扎进沈撷英的脑海。

        她踉跄后退，几乎站立不稳。

        原来，她的爱不是铠甲，而是刺向他的最锋利的刀。

        若情是刀，她宁可亲手折断自己的心脉，也绝不让他受一丝一毫的损伤。

        剧痛之下，她猛地咬破舌尖，腥甜的铁锈味在口中弥漫开来。

        剧痛让她瞬间清醒。

        她强迫自己不去想萧澹，不去想那雪夜的悲景，脑海中疯狂地回想那些枯燥的公务账册，茶引司的入库编号，蒸青、研末、压黄的每一道工序，每一个时辰的火候……

        那些冰冷的、毫无感情的数字与规程，像一盆冰水，浇熄了她心头的烈火。

        鼎中的轰鸣声渐渐平息，暴涨的火焰退回炉心，冲天的黑烟也慢慢淡化，最终恢复成一片死寂的灰白。

        沈撷英用尽最后一丝力气，跌跌撞撞地逃出了地底禁地。

        当她重新回到地面，冰冷的月光洒在脸上，刺得她眼睛生疼。

        她仰起头，望着那轮清冷的明月，心中一片空旷。

        她终于明白了。

        她不能动情，一分一毫都不能。

        从今往后，她的心必须是一座冰封的坟墓，埋葬所有不该有的念想。

        因为，但凡泄露一丝暖意，便是为他布下的，必死之局。

        夜风吹干了她颊边的冷汗，也吹硬了她的目光。

        沈撷英缓缓挺直了背脊，原本因后怕而颤抖的指尖，此刻已稳如磐石。

        她掏出怀中的官印，冰凉的触感让她感到一丝奇异的安心。

        律法是冰冷的，是无情的，从此刻起，她亦是。

        明天，还有一场硬仗要打。

        那桩牵扯甚广的“归田令私放案”，朝野瞩目，盘根错节。

        而她，作为此案的主审，将第一次，用这颗刚刚死去的心，去裁决别人的命运。