门外太监的声音如同催命符，敲打在沈青釉紧绷的神经上。翊坤宫，薛贵妃……这几个字在她脑中嗡嗡作响，带来的恐惧甚至超过了方才萧绝去而复返的惊险。

她深吸了好几口气，才勉强压下声音里的颤抖，尽量平稳地回应道：“有劳刘公公深夜传话，本主已知晓，明日定准时前往翊坤宫向贵妃娘娘请安。”

门外的刘公公似乎对她的恭顺态度还算满意，不咸不淡地应了一声：“才人明白就好，那咱家就回去复命了。”脚步声渐渐远去。

直到院外彻底恢复寂静，沈青釉才虚脱般地滑坐在冰凉的脚踏上，后背惊出一层冷汗。

“主子！是翊坤宫的人？”云禾显然也被吓醒了，披着外衣从耳房跑出来，脸上血色尽褪，“贵妃娘娘怎么会突然要见您？这……这……”

沈青釉摇摇头，心乱如麻。她也不知道。她入宫以来谨小慎微，几乎像个隐形人，从未与薛贵妃那样的人物有过任何交集。唯一的变数，就是这两夜接连发生的、与萧绝相关的意外。

难道……真的被发现了什么？是昨夜西北角的动静？还是今晚她狼狈回宫时被哪个眼线瞧见了端倪，报到了翊坤宫？

各种可怕的猜测在她脑中翻腾，每一种都指向万劫不复的深渊。

“主子，您快想想，是不是什么时候不小心得罪了贵妃娘娘？或是……”云禾急得团团转。

“没有，从未有过。”沈青釉打断她，强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题，只会自乱阵脚。“是福不是祸，是祸躲不过。既然召见，只能应对。”

她站起身，走到梳妆台前，看着铜镜中自己苍白却异常平静的脸。越是这种时候，越不能露怯。薛贵妃以狠辣闻名，若自己表现得惊慌失措，反而更容易被拿捏。

“云禾，”她沉声道，“明日一早，替我梳一个最简单不失礼的发髻，选那件半新不旧、颜色素净的宫装。”不能太出挑惹眼，也不能太过寒酸失了体面，中庸之道在此时最为稳妥。

“是，奴婢明白。”云禾见主子镇定下来，也仿佛找到了主心骨，连忙点头。

这一夜，沈青釉几乎未曾合眼。一方面忧心明日翊坤宫之行，另一方面，床头柜子里那些伤药和纱布，以及萧绝离去时那略显虚浮的脚步，总在她眼前晃动。

他伤得那么重，冒险过来就为了送这个？他到底是什么人？他的目的又是什么？这一切，会和薛贵妃突如其来的召见有关吗？

无数谜团纠缠在一起，让她心力交瘁。

天刚蒙蒙亮，沈青釉便起身梳洗。按品级打扮妥当后，她看着镜中一身淡青色素绒绣花宫装、发髻只簪了支银簪的自己，确实低调得近乎寡淡，这才稍稍安心。

辰时初刻，她便带着云禾出了门，前往位于后宫中心区域的翊坤宫。一路之上，遇到的宫人似乎都比往日更多，投来的目光也带着各种难以言喻的探究和打量，仿佛一夜之间，她这个无人问津的沈才人就成了什么焦点人物。这种被无形注视的感觉，让她如芒在背。

翊坤宫宫阙巍峨，飞檐斗拱，极尽奢华。殿外侍立的太监宫女皆屏息凝神，规矩森严，透着一股不容侵犯的威压。

通传之后，沈青釉被引着步入殿内。一股浓郁却不腻人的暖香扑面而来，地上铺着厚厚的波斯绒毯，踩上去悄无声息。殿内陈设精美绝伦，多宝阁上摆放着各式奇珍异宝，彰显着主人无上的荣宠与地位。

薛贵妃并未坐在正殿主位，而是斜倚在东暖阁的贵妃榻上，两个小宫女正跪在一旁为她轻轻捶腿。她穿着一身正红色金线绣百蝶穿花宫装，云鬓高耸，珠翠环绕，容貌美艳逼人，只是那双微微上挑的凤眸中，带着一种漫不经心的审视和久居上位的雍容威仪。

沈青釉垂下眼睑，依足规矩，上前几步，恭恭敬敬地跪下行大礼：“妾身才人沈氏，叩见贵妃娘娘，娘娘千岁金安。”

殿内一片寂静，只有鎏金兽炉中香烟袅袅升腾的细微声响。薛贵妃并未立刻叫她起身，而是任由她跪着，目光在她身上慢悠悠地打量了一圈，才轻笑一声，声音慵懒却带着刺骨的凉意：“抬起头来，让本宫瞧瞧。”

沈青釉依言缓缓抬头，但目光依旧谦卑地垂落在地毯上，不敢与贵妃对视。

“嗯，模样倒还算周正，瞧着也是个懂规矩的。”薛贵妃的语气听不出喜怒，“起来回话吧。”

“谢娘娘。”沈青釉这才起身，垂手恭立一旁，心却提得更高。这种先抑后扬的姿态，往往意味着更麻烦的后文。

果然，薛贵妃接过宫女奉上的香茶，轻轻拨弄着茶沫，状似无意地问道：“沈才人入宫也有些时日了吧？本宫似乎甚少在后宫场合见到你，可是身子不适？或是……觉得宫里的热闹，不入眼呐？”

这话问得极其刁钻，无论回答是或不是，都可能被抓住错处。

沈青釉心中警铃大作，愈发谨慎地答道：“回娘娘的话，妾身愚钝，性子又喜静，唯恐言行失当冲撞了各位娘娘主子，故而不敢随意走动。且妾身深知娘娘协理六宫，日理万机，不敢以微末之事烦扰凤驾，心中对娘娘唯有敬仰，万万不敢有不敬之心。”她将姿态放得极低，把“喜静”和“敬畏”作为不出头的理由。

薛贵妃闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，放下茶盏，声音依旧慵懒：“哦？是吗？本宫还以为，沈才人是瞧不上咱们这些人，自顾自地……另有一番天地呢。”

沈青釉的心猛地一沉！这话几乎是在明示了！

她立刻又屈膝跪下，声音带着恰到好处的惶恐：“娘娘明鉴！妾身万万不敢！妾身蒲柳之姿，资质驽钝，能入宫侍奉已是天恩，每日谨守本分，战战兢兢，唯恐行差踏错，岂敢有半分非分之想？更遑论另辟天地，此等诛心之言，妾身惶恐，实在担当不起！”她以头触地，表现得极为害怕和委屈。

殿内再次陷入沉默。薛贵妃的目光如同冰冷的针，在她背上逡巡，似乎在衡量她这番话的真伪，以及她这副惶恐姿态的真实性。

良久，她才慢悠悠地道：“起来吧，本宫不过随口一说，瞧把你吓的。这宫里啊，最要紧的就是安分守己，知道什么该做，什么不该做，什么该看，什么……不该看。”最后几个字，她咬得略微重了些。

沈青釉谢恩起身，后背已然被冷汗浸湿。薛贵妃果然知道了什么！是在敲打她！虽然不确定她知道了多少，但必然是与昨夜或前夜的事情有关！

“听说……前儿夜里，西北角那边不太太平？”薛贵妃忽然话锋一转，像是闲聊般提起，“好像还有侍卫发现了血迹？沈才人住的似乎离那片不远，夜里……可曾听到什么动静？或是看到什么可疑之人呐？”

来了！真正的试探来了！

沈青釉的心脏几乎跳到嗓子眼，但她面上却努力维持着茫然和一丝后怕：“回娘娘，妾身昨夜睡得沉，并未听到什么异常动静……竟有此事吗？真是骇人听闻……多谢娘娘关怀，妾身日后定当更加小心门户。”她完美地扮演了一个一无所知、只知害怕的深宫妇人。

薛贵妃盯着她看了片刻，那双美艳的凤眸里锐光一闪而逝，随即又恢复了慵懒之态，摆摆手道：“没听到便好，许是些不懂规矩的奴才夜里闹出的勾当，已经着人去查了。本宫也是怕你们这些新入宫的妹妹受了惊吓。既然无事，便退下吧。”

这就……结束了？沈青釉几乎不敢相信。如此兴师动众地深夜传唤，又如此轻描淡写地让她离开？

但她不敢有丝毫表露，连忙再次行礼：“是，谢娘娘体恤，妾身告退。”

她保持着恭谨的姿态，一步步退出温暖如春却令人窒息的东暖阁，直到走出翊坤宫正殿，感受到外面微冷的空气，才仿佛重新活过来一般，悄悄吐出一口浊气。

然而，她还没来得及放松，就在翊坤宫院门的拐角处，差点与一个低着头快步走来的小太监撞个满怀。

“哎哟！”那小太监吓了一跳，连忙告罪，“才人恕罪！奴才没长眼！”

沈青釉本不欲多事，摆摆手就想离开，目光却无意间瞥见那小太监抬起的侧脸和匆忙塞进袖中的手——那手上似乎沾着些新鲜的、未完全擦拭干净的血迹！

而那张略显苍白慌张的侧脸……她记得！是那晚在御花园附近，与萧绝低语后匆匆离开的小太监之一！

小太监似乎也认出了她，眼神瞬间闪过一丝更大的惊慌，几乎是立刻低下头，缩着肩膀飞快地溜走了，仿佛她是什么洪水猛兽。

沈青釉站在原地，看着那小太监消失的方向，只觉得一股更深的寒意，从脚底瞬间窜遍了全身。

薛贵妃的召见绝非无缘无故。

血迹……萧绝的伤……贵妃的试探……还有这个行迹可疑、沾染血迹的翊坤宫小太监……

一个模糊却令人胆战心惊的念头，猝不及防地撞入她的脑海——

昨夜追杀萧绝的人，难道……与翊坤宫有关？！