永和宫被一种死寂的紧绷笼罩。侍卫如同沉默的铁桩守在宫门内外，隔绝了所有窥探，也囚禁了惊魂未定的主仆二人。

天色渐明，晨曦透过支离的窗纸，照亮满室狼藉。破碎的瓷器、散乱的衣物、被划开露出棉絮的枕褥……无声地诉说着昨夜的风暴。

云禾强撑着收拾残局，眼泪止不住地掉，却不敢发出太大声音。沈青釉坐在唯一还算完好的绣凳上，背脊挺得笔直，脖颈上那道细微却刺目的血痕已然凝固。她没有哭，甚至没有太多劫后余生的庆幸，一种冰冷的、近乎麻木的清醒占据了她全部心神。

差一点……只差一点，她就万劫不复。

若非萧绝那近乎未卜先知的警告，让她有了片刻的心理准备；若非她急中生毁掉了他的纸条和药渣；若非她抓住那小太监的漏洞奋力反击；若非刘公公“恰巧”赶到并秉公处理……

这环环相扣的侥幸，背后无一不晃动着一个模糊却强大的影子——萧绝。

他到底想做什么？将她推入冰窖的是他，在她即将溺毙时抛下绳索的也是他。这反复无常，比纯粹的恶意更令人心寒和……困惑。她看不透他每一步棋的目的，这种无法掌控的被动感让她极度不安。

然而，不安之后，一股更为强烈的决心破土而出。

薛贵妃的狠毒超出了她的想象，这深宫从来不是你安分守己就能换来平安的地方。退让和隐忍，只会让敌人觉得你软弱可欺，下一次的陷害只会来得更凶猛、更致命。

她不能再等了，也不能再仅仅指望那虚无缥缈的“暗中相助”。

“云禾。”沈青釉忽然开口，声音因一夜紧张而沙哑，却带着一种前所未有的冷静。

“小主？”云禾连忙擦干眼泪过来。

“别收拾了。”沈青釉目光扫过废墟，“就这样留着。让人看看，我们主仆二人昨夜经历了什么。”

云禾愣了一下，旋即明白过来，这是要示弱，也是要留下薛贵妃跋扈罪证的意思。“是，奴婢明白了。”

“那块绢帕，”沈青釉压低了声音，“收好了吗？”

云禾紧张地点头，从贴身里衣的暗袋里小心翼翼地取出那块绣着玄鸟徽记的绢帕：“奴婢一直贴身藏着，刚才他们搜身也没发现。”

“好。”沈青釉接过绢帕，指尖抚过那模糊却独特的徽记，眼神锐利，“我们必须弄清楚这到底是什么。这可能是我们目前唯一的、也是最重要的线索。”

可是，找谁查？怎么查？深宫如海，她们如同盲人，寸步难行。

沈青釉蹙眉沉思。信任的人几乎没有，有能力查这种事的人更少。萧绝……这个名字再次浮现，却被她强行按下。找他无异于与虎谋皮，且他态度莫名，绝不能依靠。

或许……可以从内部入手？那些看似卑微，却遍布宫廷每个角落，拥有自己独特信息和生存法则的最底层宫人？

她想起以前听过的模糊传闻，关于宫中一些见不得光的交易和消息流通的暗渠。那些不起眼的杂役、浣衣局的宫女、负责倒夜香的小太监……他们往往能看到主子们看不到的东西。

“云禾，”沈青釉沉吟道，“你想办法，悄悄接触一下那些在宫里待得久、人缘广、但又不太起眼的老宫人，比如……负责各宫杂物运送的、或者浣衣局里管事的嬷嬷。不必直接问，旁敲侧击，打听一下有没有人认得这种奇怪的绣样，或者……听说过‘玄鸟’相关的什么事情。一定要谨慎，用银钱开路，但别露了行迹。”

云禾有些害怕，但还是坚定地点头：“奴婢知道了，一定小心办妥。”

接下来的两日，永和宫门庭冷落，如同冷宫。份例虽无人再敢克扣，但那种无形的压力和监视感无处不在。

沈青釉称病不出，安静得仿佛真的被吓坏了。她每日坐在窗边，看似抄写佛经，实则心思电转，将入宫以来的种种细节，尤其是与萧绝相关的每一次交集，都在脑中细细复盘。

他每一次出现的时机，每一句意味深长的话，每一个看似矛盾的行为……她试图从这些碎片中拼凑出他真实目的的轮廓，却总觉得隔着一层浓雾。

这期间，前朝后宫关于巫蛊案的风波悄然流传开来。版本各异，有说沈才人冤枉的，有说贵妃手段狠辣的，也有猜测背后另有隐情的。刘公公将查到的疑点（新缎、新墨、茉莉香）如实禀报了太后和皇帝，据说陛下当时脸色就沉了下去，虽未立刻发作薛贵妃，却也申饬了她“御下不严”，罚了半年俸禄，并让其在翊坤宫思过一月。

这个处罚不痛不痒，却传递出一个微妙的信号：陛下并非全然偏信薛贵妃。这无疑给了沈青釉一丝喘息的空间，也让后宫那些惯会见风使舵的势力暂时不敢再明目张胆地落井下石。

沈青釉听到云禾打听来的消息时，只是淡淡一笑。帝王心术，平衡罢了。她不会天真到以为皇帝是在为她主持公道。

第三日黄昏，云禾趁着去膳房取晚膳的机会，终于带回了消息。她脸色紧张又兴奋，屏退左右，从食盒底层摸出一个小布包。

“小主，打听到了！奴婢这几日悄悄找了好几个老人，塞了不少银子，最后是一个在浣衣局干了三十年的崔嬷嬷，她偷偷告诉奴婢的！”云禾的声音压得极低，带着颤音，“她说……这玄鸟徽记，很多年前，在先帝时期，似乎是一个极其显赫的家族的标记！”

沈青釉的心猛地一跳：“哪个家族？”

云禾咽了口唾沫，眼神带着一丝恐惧：“嬷嬷说，那家姓……姓‘萧’！”

萧？！

沈青釉的呼吸骤然停滞！萧绝？！

“哪个萧？可是……萧条的萧？”她急声追问，指尖冰凉。

“是！就是那个萧！”云禾用力点头，“崔嬷嬷说，那萧家当年极为了得，出过帝师、皇后，权倾朝野，但后来……后来好像卷入了谋逆大案，满门抄斩，烟消云散了！这徽记也成了禁忌，鲜少有人再敢提起和辨认！嬷嬷也是年轻时偶然在一位被打入冷宫的太妃遗物里见过一次，印象极深！”

萧家！谋逆！满门抄斩！

每一个字都像重锤，狠狠砸在沈青釉的心上！

萧绝……萧……他那个夜晚眼中蚀骨的仇恨，他身负的秘密，他潜伏深宫的目的……一切似乎都有了一个模糊却骇人的指向！

他和自己一样，身负血海深仇！他的敌人是谁？是当年构陷萧家的人？而萧家的覆灭，和自己沈家的败落，有没有关联？那个玄鸟徽记的绢帕，为何会出现在她宫墙外？是巧合？还是……有人故意为之？是想提醒她？还是利用她？

无数疑问如同潮水般涌上，让她头晕目眩，却又感到一种接近真相的战栗。

如果萧绝真的是萧家遗孤，那他潜伏宫中，所图必然极大！刺杀皇帝？颠覆王朝？无论哪一样，都是诛九族的大罪！而他与自己这点微妙的牵扯，一旦暴露，便是灭顶之灾！

恐惧再次攫住了她，比以往任何一次都更强烈。她仿佛看到脚下不是冷硬的地板，而是万丈深渊，而深渊之下，盘踞着一条复仇的毒龙，她已被它的阴影悄然笼罩。

就在这时，殿门外传来看守侍卫略显恭敬的声音：“萧公公。”

沈青釉猛地抬头，心脏几乎跳出胸腔！

他怎么来了？！在这个她刚刚窥破他惊天秘密的时刻？！

云禾吓得脸都白了，手忙脚乱地将布包塞回袖中。

沈青釉深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，对云禾使了个眼色，示意她镇定，然后扬声道：“何事？”

殿门被推开，萧绝的身影出现在门口。他依旧穿着那身司礼监太监的服制，面色是一贯的冷白，眉眼低垂，看不出丝毫情绪。他手中托着一个不大的紫檀木盒。

“奴才奉刘公公之命，前来给沈才人送些东西。”他声音平稳无波，如同最恪尽职守的下人，迈步走了进来，目光快速扫过屋内未来得及完全清理的狼藉，在沈青釉脖颈那道已经结痂的伤痕上停留了一瞬，快得几乎让人无法捕捉。

“有劳萧公公。”沈青釉放在膝上的手微微攥紧，努力让自己的声音听起来正常，甚至带上一丝劫后余生的虚弱和疏离。

萧绝将木盒放在桌上打开：“一些安神的药材和外用的伤药，是刘公公吩咐下来的。另外，”他从盒中取出一封公文，“陛下有口谕，巫蛊一案，沈才人受惊了，特许才人宫中用度恢复嫔位份例，以示抚慰。这是尚宫局的手令。”

恩威并施，帝王惯用的手段。

“谢陛下恩典，谢刘公公体恤。”沈青釉垂下眼帘，依礼谢恩。

萧绝公事公办地交代完，合上木盒，似乎就该转身离去。

室内陷入一种诡异的安静。云禾大气不敢出。

他却忽然顿住脚步，侧过头，目光似是不经意地落在沈青釉苍白的脸上，声音压低了些许，只有他们三人能听清：“才人近日……还是安心静养为好。有些事，知道得太多，并非幸事。”

沈青釉霍然抬头，撞进他深不见底的眸子里！

他知道了？！他知道她在查玄鸟的事情？！他这是在警告她？！

巨大的惊骇让她瞬间失语，只能死死地盯着他。

萧绝却不再多言，仿佛只是随口一句忠告，微微颔首，便转身毫不留恋地离去，留下一个冰冷莫测的背影。

殿门重新合上。

沈青釉却像是被抽干了所有力气，后背重重靠在椅背上，冷汗瞬间湿透了中衣。

他果然知道！他什么都知道！他像一个隐藏在暗处的猎人，冷静地俯瞰着她这只落入陷阱、拼命挣扎却始终逃不出他掌控的猎物！

那种无所遁形的恐惧和被他牢牢捏在手心的窒息感，几乎让她崩溃。

但与此同时，一股极其微弱、却无比顽强的火苗，也在那冰冷的恐惧深处，悄然点燃。

如果他真是萧家遗孤，如果他们拥有共同的敌人……那么这条危险的毒龙，是否也有可能……成为她复仇的利刃？

这个念头太过疯狂，让她不寒而栗。

可在这吃人的深宫，除了与魔共舞，她还有别的选择吗？

她缓缓抬起手，再次抚摸上脖颈那道细微的伤痕。

疼痛依旧。

却再也无法让她退缩。