皇帝突如其来的晋封，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，炸得整个后宫人仰马翻，心思各异。

永和宫内，却陷入一种诡异的寂静。

沈青釉坐在窗边，指尖无意识地摩挲着袖中那张写着“慎用恩宠”的纸条。纸张粗糙，字迹却力透纸背，每一个笔画都带着冰冷的警示，将她刚刚因晋位而泛起的一丝微暖彻底浇灭。

萧绝。

又是他。

他总是在最意想不到的时刻出现，用最匪夷所思的方式，搅乱她的心神。雨夜中不容置疑的保护，赏花宴上精准传递的警告……他像一个幽灵，无处不在，洞悉一切，却又动机不明，亦正亦邪。

“美人，这是尚宫局刚送来的份例，还有陛下额外赏赐的两匹云锦和一些首饰。”云禾的声音带着压抑不住的欣喜，指挥着小宫女将东西一一呈上。晋位美人，份例用度肉眼可见地提升了一个档次，绫罗绸缎、珠钗环佩，虽不算顶顶贵重，但比起前几日的窘迫，已是天壤之别。

宫人们脸上也多了几分敬畏，办事利索了不少。永和宫似乎终于拨云见日。

可沈青釉看着那些光鲜的赏赐，只觉得那上面都无声地缠绕着无形的丝线，线的另一端，牵在那双深不见底的眼眸主人手中，更牵在那九重宫阙的最高处。

恩宠？帝王的恩宠从来都是最锋利的双刃剑。陛下今日可以因为她“柔嘉淑慎”而抬举她，明日就可以因为任何莫须有的“错处”将她打入地狱。这晋位，是补偿，是警告，更是将她架在火上烤。

而萧绝的警告，让她更加确信，这看似突如其来的“隆恩”背后，必然牵扯着更深的算计和危险。他是在提醒她，不要被这虚假的繁华迷了眼，不要真的以为得到了帝王的青眼，从而行差踏错，万劫不复。

“将东西登记入库，寻常份例之物按旧例使用，陛下赏赐的……暂时收起来，非必要场合，不必动用。”沈青釉的声音平静无波，听不出丝毫得意。

云禾愣了一下，有些不解，但还是乖巧应下：“是。”

接下来的几日，沈青釉愈发低调。她谢绝了一切不必要的走动，每日除了去皇后宫中例行请安，便闭门不出。请安时也永远是坐在最角落，垂眸敛目，沉默寡言，对任何投来的打量、试探甚至挑衅都报以绝对的恭顺和漠然。

仿佛那日的晋位只是一场幻觉。

她这番作态，倒让一些等着看她得意忘形、好抓她把柄的人无处下手。连薛贵妃那边，也暂时没了动静，只是那沉静之下酝酿的风暴，愈发令人心悸。

这日午后，沈青釉正对窗临帖，试图让纷乱的心绪在笔墨间沉淀。云禾轻手轻脚地进来，低声道：“美人，内务府派人来问，您既已晋位，永和宫的小厨房是否要启用？若启用，需指派专人负责，食材份例也好另行拨付。”

宫中规矩，嫔位及以上方可设独立小厨房，美人位份虽不及，但陛下开了金口晋位，内务府这些惯会看人下菜碟的，自然赶来讨好。

小厨房……意味着饮食不再完全受制于御膳房，安全系数能提高不少。

沈青釉笔尖一顿，墨迹在宣纸上晕开一小团。这看似是便利，但何尝不是又一个考验？用了，是否显得张扬？不用，是否又辜负“圣恩”？

她沉吟片刻，道：“回复内务府，陛下恩典，妾身感激不尽。只是永和宫人少，开设小厨房未免靡费，且妾身习惯清淡，御膳房的膳食已然足够。暂且不必麻烦了，一切如旧即可。”

云禾眼中掠过一丝惋惜，但还是应声去了。

沈青釉放下笔，看着那团墨迹，心中冷笑。萧绝让她“慎用恩宠”，她便连这恩宠带来的实际好处也一并“慎”掉，总不会出错。

然而，树欲静而风不止。

傍晚时分，皇帝身边的首领太监忽然亲自来了永和宫，身后跟着一串手捧锦盒的小太监。

“沈美人，陛下念您前日受惊，又素性勤俭，特赏下血燕窝一盏、老山参一支，给您压惊补身。另赐紫毫笔一套、松烟墨十锭，望美人闲暇时怡情养性。”首领太监笑容可掬，态度比之前恭敬了何止十分。

沈青釉心中警铃大作。赏衣料首饰还可说是常规，赏笔墨纸砚也算附庸风雅，但这直接赏赐如此珍贵的药材……意义就非同一般了。这几乎是明晃晃的关怀，足以让后宫所有眼睛瞬间聚焦于此！

她甚至能感觉到暗处那些窥探的视线变得灼热起来。

“妾身何德何能，受陛下如此厚赏，实在惶恐……”她连忙跪下，语气带着恰到好处的受宠若惊和不安。

“美人不必惶恐，陛下说了，您当得起。”首领太监笑着打断她，让人将东西放下，又意味深长地添了一句，“陛下还让咱家带句话，‘字不错，心要静’。”

字不错？心要静？

沈青釉猛地想起，赏花宴那日，皇帝路过时，似乎瞥了一眼她面前案几上用来记录宫妃进献诗词花样的小笺！她当时心绪不宁，字迹确实比平日更显锋棱了些……

他竟注意到了？还以此敲打她？

帝王心，海底针。这一刻的赏识，下一刻就可能变成索命的枷锁。

“妾身……谨记陛下教诲。”她深深叩首，背后惊出一层冷汗。

送走太监，看着满桌的赏赐，沈青釉只觉得那些锦盒都散发着危险的气息。

“美人，这……”云禾也感到不安。

“都收起来，锁好。尤其是药材，没有我的命令，谁也不准动。”沈青釉的声音带着一丝疲惫的决绝。

是夜，月凉如水。

沈青釉屏退左右，独自一人待在寝殿内，对着跳动的烛火，再次拿出那张纸条。

“慎用恩宠。”

萧绝定然是预料到了皇帝会有后续的举动，才提前警告。他到底知道什么？皇帝的这些“恩宠”，背后究竟藏着什么？是试探？是引蛇出洞？还是……另有所图？

她感到自己仿佛陷入了一张巨大而无形的网中，皇帝和薛贵妃是明处的执网人，而萧绝，则是隐藏在网丝阴影下的毒蜘蛛，冷眼旁观，偶尔拨动一下丝线，让她挣扎，却又在她濒临窒息时，递来一丝空气。

这种受制于人、生死皆在他人一念之间的感觉，几乎要将她逼疯。

她必须做点什么，不能坐以待毙。

深吸一口气，她将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬。然后，她铺开一张干净的宣纸，磨墨，提笔。

这一次，她写的不再是诗词歌赋，而是将入宫以来，所有遭遇的不公、克扣、刁难，时间、地点、涉及人物、经过结果，尽可能客观、清晰地罗列出来。没有抱怨，没有情绪，只有冷冰冰的事实。

她不知道这份东西有何用，或许永远也用不上。但记录下来，至少能让她清醒，记住自己身处何地，记住那些冰冷的恶意。

正写着，窗外极轻微地“嗒”一声，像是小石子落在窗棂上。

沈青釉心脏猛地一缩，笔尖顿住。

她屏息凝神，侧耳倾听。

片刻寂静后，又是极轻、极有规律的三声叩响——笃、笃、笃。

不是幻觉！

她浑身血液似乎都凝固了，又瞬间涌向头顶。她猛地站起身，走到窗边，手指颤抖着，轻轻推开一条缝隙。

窗外月色如水，庭院寂静，空无一人。

只有窗台下，放着一小包用油纸裹着的东西。

她飞快地伸手将东西拿进来，关紧窗户，背靠着冰凉的墙壁，心脏怦怦狂跳。

油纸包不大，入手微沉。她小心翼翼地打开，里面竟然是几块品相极好的银炭！还有一小包……她凑近嗅了嗅，是治疗瘀伤冻疮的膏药，味道清苦，但绝非宫中常见的那种浓香膏体。

炭火……膏药……

他看到了！他看到了永和宫的窘迫，看到了她手上耳上轻微的冻痕！

一种难以言喻的、混杂着屈辱、震惊、恐慌，还有一丝极其微弱的、被她强行压下的酸涩情绪，瞬间冲垮了她的心防。

萧绝！他到底想干什么？！

一次次地将她推入险境，又一次次地递来这微不足道却又直击要害的“援助”。警告与关怀并存，威胁与保护同在。

这该死的、令人窒息又无法挣脱的极限拉扯！

沈青釉滑坐在地上，紧紧攥着那包银炭和膏药，指甲几乎嵌进掌心。

眼泪毫无预兆地涌了上来，却被她死死逼了回去。

不能哭。

在这吃人的深宫里，眼泪是最无用的东西。

她将脸埋进膝盖，肩膀微微颤抖，无声地对抗着这汹涌而来的、复杂至极的情绪。

良久，她抬起头，眼中所有的脆弱已被强行压下，只剩下冰冷的决绝和一丝破釜沉舟的狠厉。

她拿起那包膏药，仔细地涂抹在冻伤处。清涼感缓解了细微的痛痒。

然后，她将那些银炭仔细收好，藏匿起来。

既然躲不过，那就迎上去。

她倒要看看，这重重迷雾之后，这帝王恩宠之下，这假太监诡异的行为背后，藏的究竟是怎样的惊涛骇浪！

烛火噼啪一声，爆出一朵灯花。

暗夜里，沈美人的眼中，亮起了两簇幽深的光，如同被困绝境的幼兽，终于露出了它稚嫩却坚定的獠牙。